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洛川县城地处丘陵地带,北低南高,横向有五六里宽。
早晨,雨水洗过天际的尘埃,让天空出现一种奇异的青绿色。
空气非常清爽,深深吸进一口,方雷的困意顿时消除不少,越发觉得肚子饿得慌。
路过一家卖衣服的门店,方雷想了想,抽出一片金叶子,一头钻进去。
半晌之后,改头换面的方雷走到大街上,俗话说的好,人靠衣裳马靠鞍,方雷换了一身上好的绸缎衣服,这一身足足花了四五两银子。整个人显得精神不少,有了这副派头,背上的篓筐显然也不太适合了,方雷想了想,便去马市转悠。
洛川县的马市本来是官家经营,想要买上一匹步力强健的好马,至少要三十两银子。由于价格太贵,退役的战马在这里卖不出去,最终大部分都进了屠宰场,变成餐前的食物。
前些年,洛川县来了个精明能干的县令,名叫乌宇云,也就是乌倩倩的父亲。
这位少壮派的县令,把马市分成几大块,分别租给民间马贩子。
由于民间骡马交易数量比较大,再加上普通老百姓也不太需要骏马,几年下来,马市反而比先前热闹许多,往往一天成交量都有十来匹。赶上整月的大集,这里就会举行一场马匹拍卖会,那时候人山人海,男女老少都把这里当成每月一次的盛事。
“刚才裁缝店的老板说,明天就是大集,现在去马市转悠转悠,兴许能有收获。”受人指点,方雷才在闹市中找到马市。
这马市的规模不小,被木桩隔开的跑场足有四五十条,占据了整个城区西南角,还没走进,就看到那边锦旗无数,空气里混合着一股树叶子和马粪独特的味道。
方雷眼睛一瞄路边有个卖早点的摊贩,便要了两大个肉包子,咬上一口满嘴滴油,好不痛快!
“老板,再给我包上两个,你这大包子啊,还真是香!”
方雷丝毫不吝啬自己的赞赏,随手甩给摊贩老头半截银锭子,那老头哪里见过这么多的银钱,一个包子二文钱,这半截银锭子至少一两多,能买好几百个呢。
“公子你的钱……”
方雷回过头来,朝那卖包子的摊贩说道,“就冲这肉包子的美味,剩余的就当是打赏吧。”
老头虽然衣裳干净,家里却非常贫穷,心中纠结一阵还是收起了银子,连忙用油纸包了好几个肉包子,塞到方雷手中,“多谢公子了。以后只要您来马市附近,所有吃的肉包子都免费!”
老头真心实意地说,搬出一个小凳子让方雷坐下,“公子,明天才是马市,今天都只是马贩子们前来遛马。不过,你要想真的买上一匹好马,今天就得出手,要是等到明天,好马都被人提前预定了。”
经他这么一提醒,方雷立刻听出其中门道,其实不但是买马,只要有多人参与的事情,如果能提前运作,获得的收益一定要比其他人更多。
方雷笑问,“多谢您的提醒了,也好,您这不妨给我加碗豆汁,就着这几个包子,也算是饱餐一顿。”
那摊主呵呵一笑,立刻盛满一碗白嫩细滑的豆腐脑,递到方雷手里。方雷也仔细打量了一番这摊贩,其实他最多也就五十多岁,但由于操劳过度,鬓角早就白发苍苍,所以乍一眼看上去,就像个老头子。
“哧溜”一声,喝进一大口豆腐脑。
摊贩收了方雷的打赏,话匣子也打开了。
“公子,您这是自己买马,还是为公家采办?”
方雷身穿华服,相貌英俊潇洒,手上的玉髓戒更是彰显出特殊身份,虽然提着一个背篓,从打扮来看也像是半个地主老财的得力儿子,并非是一无是处那种寻花问柳的货色。所以,摊贩不由高看方雷一等。
“嗯,我啊,就是自己要买一匹。”
“那公子倒是相中地方了,最近这里有一批好马。我听说是官家直接拍卖的,您要是能出几个赏银打点一下那边,我这老小子可以替您跑一趟,兴许能提前牵出一匹好马。”
摊贩也是个性格中人,受人钱财,只能多出力办事,他真情实意地说完,又补充道,“只是可惜,我听说这些马匹的主人,都是乌县令手下的年青捕快,前些日子,在云岩镇水库发生了一次恶战,这些捕快全部被人杀死。这些马匹,都是他们的座驾。到底是谁那么狠,县衙里也查不出个名堂!”
方雷心头一惊,就在前几日,云岩镇水库,甄厉怒杀十六七名捕快,这是他亲眼看到的,被这摊贩这么一提,方雷心头莫名一阵绞痛。
那些年青的捕快,可都是活生生有血有肉,有父母子女的人啊!
虽然手刃了甄厉,但方雷的心情还是很沉重,他一声不吭地把豆汁喝完,朝摊贩问道,“老丈,这些马匹拍卖的银钱,可都是为了抚恤那些捕快家人的?”
老丈摇摇头,道,“这个我就不清楚。不过,这件事情惊动了朝廷大理寺,已经派遣六扇门的高手来这里查案。所以,最近晚间公子最好不要出门,整个县城除了风月街之外,其他场所都已经实施宵禁了。”
说道这里,老丈不由得又朝方雷多看了一眼,提醒道,“您不要嫌我话多,我看公子是个读书人,知书达理,最近事态严重,像您这样的儒生千万不要忘记佩戴腰牌,免得那些恶狗一样的官兵,误伤了您。”
方雷点点头,心想着小小的洛川县,居然惊动了朝廷里面的大理寺,甚至还有六扇门的出现,不过他们能查出元宝宗么,方雷倒是很想知道他们的能耐。
百闻不如一试,方雷想了想,心中定下了一个非常计划,在洛川县不如扎下根本,这样一来,日后也能对元宝宗的行径有个了解,既然梁子结下了,怎么也得有善终的时候;如果六扇门的实力果然够,那就不妨让他们替自己端掉元宝宗的老窝,为那些死去的捕快报仇。想到这里,方雷心中隐隐诞生出一个长远的布局规划,他朝摊贩说道,“初来乍到,人生地不熟的,还多谢老丈提醒我!您这么一说我就明白。这里还有一锭金子,我想托您帮我办个事。”
方雷托出一个金元宝,老头被吓得连忙后退,直摆手,“公子您这是为何,小人可无福消受这些。我要是受了,半夜也会被强盗打劫,连条尸身都留不下来。”
方雷斜眼朝周围看了一眼,果然发现人来人往的大街上,有几个衣裳褴褛的乞丐瞄着这里,眼中冒着贪婪地绿光。
所谓财不能露富,这些人一看就并非善类!背后一定还有什么团伙。
为了保证这摊贩的人身安全,方雷索性收起金元宝,直言道,“老丈想多了,其实我只是想让老丈帮我个忙,在周围繁华地段,买个铺子。我想聘请您当我的大厨,咱们合伙搞个包子铺。”
摊贩半天才回过身,看上去方雷所说也像是那么回事,试探地问,“公子难道想在这里做买卖?可是,我老家伙除了会蒸包子以外,别无事处啊。”
方雷笑着点头,用拉家常地语气说道,“对,就是要做买卖,这一锭金子要是不够,我可以再加一锭。这些年来,我为了博取功名,十多年过去还是个童生,实在丢人丢到家,我肯定是不想再回家了。途经洛川县,便想在这里停下,好生经营一个店面。您的包子做得很好吃,我想聘请您做我包子铺的掌柜,雇几个伙计,租一块好地方,你出力,我出钱,咱俩合伙开一家包子铺,我分你三成收益。”
方雷目光如炬的看着他,并不像说空话,就等着老头子的答复。
“三成收益?”
老丈心头闷颤一下,他年纪已经五十有余,家里有个脑瘫的儿子,老母亲常年生病,家境非常不好。所以,面前这个年青人出的主意,对他来说就像是从天上掉下一块大馅饼,一不小心踩到上面,还害怕摔了一跤。
“这个……您容我想一想。”
方雷看出他犹豫,留下回旋地余地,道,“这个不急,我就住在城东头的悦来客栈,今天晚上你可以找我。不管成不成,大哥您这位朋友我交定了!”
说完,方雷直起身,用手甩了一下衣裳,摆出一副阔少特有的步伐,慢悠悠地朝城内走去。
摊贩追他几步,声音传来,“公子,您不要马了么?”
“一匹马算什么,相中一个人,才更加难得可贵!”
方雷头也不回的消失在人流当中,摊贩闻言心中一颤,其实要真说起来,谁没有个理想,谁想做这养家糊口的小买卖?只是时间久了,年龄大了,什么进取心都磨平了,这才让摊贩在半百之年,遇到这样的机会,也觉得像是做梦一般。
老头坐在桌前沉思一阵,疑惑不定,最后终于下定某种决心,走到每日挑担来到这里的木桶前,狠狠的朝那上面踹了一脚,说出几个字,“我也要拼一把!我黄三郎就不信了,这真宗的宫廷芙蓉白玉包子,还怕卖不出去!”
陈旧的木桶滚到地面上,让众多乞丐涌上来,捡取地上的肉包子。
黄三郎甩开担子,一个疾奔朝城外跑去,他清楚的知道下一步要做什么,人家出两锭金子,足足有二十两黄金,也就是足足的二百两白银,能在这洛川县城里盘下多大的店面,地处什么位置,能雇几个伙计,几时开张;这些统统都是需要考虑的。
所以,黄三郎决定回家一趟,拿上他的老算盘打上一轮才能得出结论。然后晚点的时候再找方雷,仔细商讨其中细节。
此时的方雷并没有闲着,他在离开黄三郎之后,警觉的意识到,如果自己不对这些盯住黄三郎的乞丐帮下一次狠手,只怕老丈日后的麻烦多着呢。
想到哪,做到哪,方雷尾随着其中一个乞丐,顺藤摸瓜的找到了这里,他堵在城墙角阴暗的角落,对着一个青壮年的乞丐好一顿暴揍。
地上,横七竖八的躺了好几个乞丐地痞,这些人刚才打量黄三郎有好一会儿了,方雷用脚趾头都想出来,别说这一锭金子了,就算是自己打赏的那半小块银子,如果自己不在这里,也有可能被这些人抢了去。
方雷可是真正的大武师级别,每一拳下去内外兼修,剧痛却又不伤及对方筋骨,沉闷的肉击声,在这些没有武学基础的人面前,摄人心魄。
足足打了十多分钟,手下这壮汉终于不像刚才那样硬气,跪在地上求饶,方雷一跺脚,这人吓得一阵哆嗦,带着哭腔道,“雷爷,别打了,别打了,我们知道那黄三郎是您罩着的,以后谁要是胆敢动他一个小手指,我把脑袋拧下来给您当夜壶。”
拍了拍巴掌,方雷冷哼一声,也不说话,虎目一瞪,那大汉吓得再次跌倒。
方雷这才转身,慢悠悠地离开,那些乞丐从身后望着这狂傲地背影,遥遥只传来几句模糊不清、咿咿呀呀的小曲儿。
“叮铃,叮铃铛儿,雷爷我混沌来,要往仙境去。超凡脱俗,肉声成圣,何人能听懂我的心声?叮铃,叮铃铛儿……”