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规定时间之前,试炼名单上的全体人员已到齐。
总共98名风华正茂的少年男女,三五成群地占据了沙龙的每个角落。风林火山四大武馆总共推荐了10人,剩下那部分名额中,银翼帝国照例占据了最大的份子,共有22人被推荐,其他均为别国试炼者。
雷洛和图图由磐山武馆特别推荐,因此跟银翼22人大名单毫无瓜葛。用图图的话来说,作为伟大的、强横的、分部遍布全球的磐山武馆代表,自己和雷洛将不得不站到祖国的对立面,只为武馆的荣耀而战。
“对不起,我是磐山武者!”图图已经在假想,跟着雷洛打倒菲斯特的场景,胖脸上一片肃穆决绝。
雷洛彻底无语。
近百年来,磐山武馆跟银翼军方越走越近,在其他国家的分部则越开越少。要论全球影响力,早已比不过逆火、流风、密林这三家老对头。也就只有在银翼境内,还能保持齐名势头。
巴德的无数次叹息和钟摆城分部的冷清模样,早已说明了许多问题。图图却似乎并不了解武馆现状,或者说是单纯到了不懂世道艰难的地步。在那里一会儿yy大杀四方,一会儿又问雷洛,如果自己提前出局,回家会不会挨馆长老爸的揍。
“他会杀了你吧!”雷洛答道。
“我爸就我一个儿子哎,别开玩笑了……”图图咧开嘴,想到临出门前,父亲一反常态的温和态度,却是怎么也笑不出来。
“你以为这两个名额是给我们拿来玩的吗?我觉得图鲁馆长宁愿看到你死,也不会希望提前出局这种破事发生。”雷洛很清楚,如果不到孤注一掷的地步,默克尔和巴德绝不舍得把自己这张牌提前打出去。也就是说,这次试炼的重要程度或许比自己能够想象的更高。
“反正你连菲斯特都不放在眼里,我跟着你混就好了。”图图成了霜打的茄子,垂头丧气道。
雷洛懒得解释,索性来了个默认。
沙龙中悄然投向两人的目光很多,有风林火三家武馆的代表,有塞蕾娜和她身边那几个浪荡男女,还有个明显带着异域风情的女孩。女孩独自站在壁画边上,穿一身色彩艳丽的纱裙,扎着数十根小辫子,脸上有些雀斑,娇小而甜,自有魅力。
见雷洛注意到了自己,这异域女孩扬起了弯眉,甜甜一笑,像在无声地跟他打招呼。
“老子有那么帅吗?”雷洛冷冷收回了视线。
所处环境的不同,也注定了眼界的不同。直到今天雷洛才从图图那里得知,各大豪门世家基本上都有着不外传的密武秘法,就好比维京海盗的后人一样,天生就荷包鼓胀,起点远比穷人家的孩子高。
对此雷洛反而觉得有点亢奋。有新挑战,才有新际遇。风险与回报之间的等价法则,上次在沉没大陆已经得到了充分证明。
那狰狞的尸傀儡,冷血的巫师,强大的妖术,完全陌生的世界,至今仍在脑海中清晰呈现。恐怕只有老天知道,这种二次穿越会不会再次发生。雷洛能够确定的是,只有时刻逼迫自己全力奔跑,才能保证以最强状态去应付一切突发状况。
生存是如此艰难,因此更要逆风前行,永不放弃。这次显然是磨砺自身的极佳机会,他已决意全力以赴。
钢铁之门的代表登场时,沙龙中出现了暂时的静默。来的是个獐头鼠目的中年人,满身市井气息,说话却颇为文质彬彬:“都到齐了吧?这次除了个别特例以外,来的差不多都是密武领域的可造之材,我谨在这里向大家表示欢迎。同时需要提醒的一点是,从跨出这个门开始,诸位的生死将由自己负责。”
这是唯一的组织方声明,不超过百字,根本没提到“钢铁之门”。
经过一天一夜的航行,陈旧的蒸汽货轮停靠在了不知名的海岛边,参与试炼的全体人员踏上简陋码头。眼前的岛屿充满原始气息,超过四分之三面积被茂密的原始丛林覆盖。沙滩上倒卧着巨大惨白的骨架,海风袭来,林海深处涛声阵阵,不时传出沉闷悠长的兽吼声,如同蛮荒世界。
“刚发到你们手上的晶能感应器,可以在失散的情况下,帮助你们找到各自的队友。它同时也是试炼计分工具,要小心保管。现在往东看,瞧见那座最高峰吗?”货轮船长指着岛上沉寂的活火山,吼道,“在日落之前爬上那里的人,将获得黑铁级别的武器和防具,晚到的废物什么都不会有!不要小看这些装备,森林里有的是异种兽,关键时候哪怕一块铁皮也能救命!行了,赶紧爬吧,你们这些涂脂抹粉的软蛋已经没有回头路了!”
异种兽。
近百名试炼少年面面相觑,有绝大部分都没听说过这个名字。菲斯特和少数一批人的脸色却都变了,纷纷有所动作。
“在这里等我,暂时不要进森林。我拿到装备,会回来找你的。”菲斯特走到塞蕾娜面前,轻声说道。
他仍然保持着镇定和风度,从站姿到仪表,哪怕最挑剔的礼仪师也找不出任何毛病。
塞蕾娜却仿佛看到了世上最丑怪的侏儒,面带厌恶地往后退了一步,走向几名同来岛上的门萨少年。
“你根本没学过几天密武,为什么非要来这里蹚浑水?”菲斯特忍不住问道。
“我想自杀,不可以吗?”塞蕾娜冷冷回道。
菲斯特一时语塞,摇了摇头,转身往丛林中走去。正是因为听到塞蕾娜参加试炼的消息,他才临时决定前来保护这位以叛逆出名的门萨未婚妻,现在看来对方还是那么不容易接近,但菲斯特却并未改变想法。
这桩婚姻对两个家族都太过重要,绝对不容有失。
货船缓缓开走,试炼少年们见当真没了退路,就连原本最不以为然的强者都开始重视起来。来自同一国家或是同一阵营的,陆续结伴上路。
图图搞不懂这到底算不算菲斯特所说的分组,紧张不已地建议道:“森林里有那个什么异种兽,我们不进去还不行吗?为什么非得爬到山顶上去拿武器防具?在海边钓鱼也能活啊!”说完才想起还有饮水问题要解决,讪讪回头,却发现身后连个鬼影都没有,雷洛早已不知去向。
“妈呀,完了!”图图瘫坐在了地上。
“我不喜欢跟不认识的人走得太近,碍手碍脚会很麻烦……”雷洛说过的话再次在耳边响起,图图这才明白了他的真正意思。
这家伙恐怕是独来独往惯了,看鬼魅般的行动速度就知道,任何人都会被他视为累赘的。
渐渐的,沙滩上再也看不到一个人了。图图茫然四顾,看着这个冰冷的现实世界,忍不住有点后悔来参加试炼。
想到父亲的期望,图图很快又振作起精神,挪动着胖大身躯,走向那片仿佛能吞噬一切的丛林。洁白的沙面上,他孤零零的脚印延伸得很长。
随着橘红的落日沉没在海平线尽头,夜色终于还是无可避免地降临了。
汗流浃背的图图用了几个小时,才刚走到火山脚下,身上衣服被荆棘拉成条状,每走一步都气喘如牛。
图图现在并不是在固执前行,而是因为绝望无法停止脚步。他很害怕一旦停下,自己就会丧失所有的力气和勇气,再也爬不起来。
毫无征兆的,一声仿佛来自地狱的奇异咆哮,在前方山林中响起,透着浓浓腥臭的强大气息笼罩了方圆数十米的林带。图图脸色惨白,站在原地不敢动弹,陡然间从旁边探来的一只手,将他拉进了浓密的茅草丛里。
那人身上穿了套黑黝黝的简易防具,力气极大,两只眼睛在阴影中亮得出奇。图图看了好一会才认出是雷洛,几乎要哇哇大哭,死命捂着嘴,哽咽道:“我还以为你丢下我了!”
“别肉麻,不然我真的这么干。”雷洛面无表情地回答。