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清远大师叫外面的沙弥过来,让其取棋子过来,见薛施主神态自然,不复刚来时那患得患失的样子,对他说:"可有心与老衲下一局棋子,"薛谦勋心已安,自然一口答应,与清远大师对弈起来.
这夜,薛谦勋便在寺里留宿,第二天天还未亮,便回到府里,府里众人皆不知少爷昨晚出府,他回房换了件衣服,去祖母那用早饭,薛府有个规矩,府中凡在家之人,三餐必须都在薛老太太那用食.
薛谦勋到时,薛老爷,沈氏及几个妹妹们都已经到了,看样子是在等他,他泰然自若给祖母,爹娘请安,薛老太太含笑的看着他,挥手让他坐在跟前,然后对桌上的人说开饭吧！
薛家家规吃饭时,长辈先动筷子,其他人随后才能开始进食,吃饭时不准说话,不能用筷子敲碗,不要在碗里挑来减去,要把筷子弄干净再夹菜,所以在饭桌上可以说是鸦雀无声,连饭毕,都是轻轻地把筷子放在桌上.
用餐后,薛老太太没让大家都回去,谁都不敢先动,细细看着勋儿,若说昨晚他有些神思恍惚,那么今早的他可以说是神采奕奕,诧异的问:"勋儿心情很好?"
"奶奶,今早接到二叔的书信,说俊表弟得了儿子,"
"什么！俊媳妇生了！男孩还是女孩！"薛老太太激动的从凳子上站起来,紧紧的抓着薛谦勋胳膊问道.
"前天晚上寅时三刻,是男娃,"从厩到这得一天时间,还必须快马加鞭的赶来,薛谦勋慢慢道,又小心的扶着奶奶做回凳子,把怀里的信拿出来,对其说:"母子平安,"
薛老太太看后,眼里闪着泪光,双手合十道:"阿弥陀佛……阿弥陀佛……感谢祖宗,我这老太婆竟然能在临死时看到曾孙子,死而无憾了！"
薛老太太太激动竟然忘记还在一旁的勋儿,勋儿比俊儿还要大三岁,俊儿都已当爹,勋儿还是孤家寡人,怕他伤心,忙安抚道:"勋儿,奶奶一时高兴,说的话你别往心里去."
薛谦勋神色自若道:"奶奶,我哪能那么想,我现在就是替俊表弟高兴,二叔信中还说:待弟妹满月后,亲自带着俊表弟一家回来看望您,"
"是啊,我老婆子得好好活着,以后还要看勋儿娶妻生子呢?"薛老太太自小最疼长孙,养在身边,长在眼前,如今勋儿尚未成家一直是薛老太太心头的痛病,沈氏和薛老爷心里发酸,纷纷站起来冲老太太祝贺.
"好……好……今个高兴,让府里人都跟着沾沾喜气,老大媳妇,一会儿吩咐管家,每人发半两银子,要知道薛府从看门的到厨房,仆人共四十多人,这整整是二十两银子,薛老太太真是高兴坏了,丝毫不在乎钱财,沈氏忙应道.
借着厩二老爷的光,府里众人接到管家发的半两银子,乐的合不拢嘴.
薛谦勋趁着没人注意,从奶奶屋里出来,见三顺脸色匆匆的过来,神色一紧道:"出什么事了?"
三顺看周围没有人,小声道:"有人在酒楼吃饭后,中毒身亡,死在我们酒楼里."
薛谦勋没想到事情这么严重,脸色严峻的问道:"回书房,把你所知道的事情,都告诉我,"三顺紧紧的跟在少爷的身后.
到书房后,薛谦勋站在窗户边,看着窗外的并蒂莲说:"尸首现在何处?"
"掌柜的报了衙役,被抬到官府."
看少爷出神儿,三顺理顺了一下思路道:"据小二说:巳时左右,这位路过的外来客官到酒楼吃饭,点了酒糟鲤鱼,白切羊羔,酱猪肉,花生米和外加二斤女儿红,前三样全是酒楼的招牌菜,小二忙嘘寒问暖的招呼着."
三顺缓了缓气,看少爷后背直挺挺的,继续道:"这位客官很快就扫荡桌上所有的菜还有酒,从怀里掏出十两银子,便招手让小二结账,过了一会儿,小二把找剩下的二两银子递与他,谁知他竟摆手说,剩下的银钱给小二打赏的,小二看这位客官如此好爽,喜不胜收揣在怀里,又亲自将他送出去,刚走三步,便见那位客官吐口白沫,浑身发抖,小二吓得赶紧去叫掌柜的,掌柜的过来,也被吓得浑身发抖,脸色发白,抖索到让人把他送去医馆,酒楼里的伙计还未碰到那位客官,他便抽搐而死."久久不见少爷吱声,踌躇的看着少爷后背.
薛谦勋沉思一会儿对三顺说:"你去酒楼把掌柜的叫来,并告诉他,把所有与这位死者接触的伙计都叫来,我要好好询问一下."事态紧急,三顺恩的一声后,快步向酒楼跑去.
薛谦勋从窗前走到书桌,坐在凳子上,手指敲着桌边,回味三顺说的话,总觉得有哪些地方被他忽略了.
两刻钟后,三顺带着惠宾楼的掌柜同伙计过来,给薛谦勋跪下认错,掌柜一脸难辞其咎的表情道:"少爷,是我疏忽,没注意到那位客官的不同,但我保证,咱们酒楼的东西绝对不会有毒."
薛谦勋沉声道:"现在不是追究谁对谁错的时候,你把事情从头到尾在同我说一遍,"
接下来凡是与死者有接触的伙计都详细的把事情告之薛谦勋,他也适当的开口问了几个.[,！]问题,把心里的疑问都问出来后,给三顺使了个眼神,烦恼的揉了揉眉心,三顺把书房的人送走,又让人泡了一壶碧螺春给少爷喝,薛谦勋抿了一口,皱着眉不再喝第二口,他突然想到在唐青儿家里喝的菊花茶,便放下手里的茶杯闭眼想事,三顺在一旁也不敢说话,怕惊扰到少爷的思绪.
就在三顺昏昏欲睡时,薛谦勋开口说:"找镇上的乞丐,问问他们之中有没有认识死者的,记住是镇上所有的乞丐,都得问道,一个都不能落下."
三顺不明所以,这少爷就知道给他苦差事,这镇上的乞丐大约有二百多人,还的分别带他们去官府认人,这得何时才能交差,无奈之下只有苦着脸出去办事.
薛谦勋又把管家叫来,写了一封信,让他把信交给县太爷,希望县太爷能给他几天时间调查这件事.
不出五天,三顺身上脏兮兮的,眼睛放着光彩,一脸喜事的样子给薛谦勋请安道:"少爷,我这几天把镇上所有的乞丐都带去衙门认人,没想到真有一个乞丐认识死者."
果然不出薛谦勋所料,是有人在背后故意阴他,他屏息凝神说:"你先回去休息一晚,明天把那个认出死者的乞丐带过来,"
三顺这五天早已累得筋疲力尽,听少爷这么说,也不叩谢,连忙转身走出去,生怕少爷反悔收回刚才的话,颠颠的回到自己屋里躺着缓神儿,纵使心里有疑问想问少爷,可眼睛实在是困得睁不开,想着明天一定要问少爷,怎么想到镇上的乞丐认识死者.
竖日早上,三顺早早起来又带着乞丐来到书房,薛谦勋嘴角挂了一丝冷笑问乞丐道:"你可认识府衙的死者,"
乞丐哪里识得如此大的人物,头也不敢抬,瓮声瓮气道:"识得,"
"从什么时候开始相识的,"
"五年前,当年大雪天,死者两天没吃过东西,又乞讨不到任何食物,晕倒在一个破房子里,我那时刚从别人那乞讨到两个馒头,在破房里里烧水就着馒头吃,看他同自己一样是乞丐,快要饿死了,于心不忍便把其中一个馒头分与他吃,就这样我们两个便一起乞讨,不受别的乞丐欺负,可他已经好几天没回破庙,我本也担心,以为他遇到麻烦事躲起来才没回来,没想到再见他已是阴阳两隔."乞丐说完,跪在那里一动不动.
"你可知前段时间可有与他联系紧密的人,"
"最近有个穿着朴素的男人,到是经常来找他,他们每次说话都背着我,我问过他何事,他不肯说,直说过些日子能发财,到时候带我去吃肉,从那后我便不再过问."
薛谦勋挥了挥手,让三顺带他出去,三顺跟在乞丐身后,待乞丐出了后院门口,叫住他说:"别看我们少爷说话冷冰冰的,其实他心肠特别好,"也不等乞丐说话,从兜里拿出五两银子给他说:"这是我们少爷给你的,看你岁数也不小,这些银子你拿着,做点小买卖,娶个媳妇好好过日子,别在继续乞讨,弄得饥一顿饱一顿,"
乞丐哪里想到竟然有这么好的事情落到他身上,像他这样的乞丐不知因为什么得罪有钱家的少爷,被弄死都没法说理去,他本以为这次进薛府,有进没出,谁承想,这薛少爷竟然如此菩萨心肠.
当天下午,三顺看少爷一直拿着毛笔不停的写字,没敢问出他心中所扰之事,只能等少爷空闲再问.
第二天,三顺早早起来,端着水在少爷门前候着,听见里面有声音传来,便知少爷起床,等了一刻钟时间,听见里面人说:"进来,"
三顺端着水进去,服侍少爷洗漱,待少爷神清气爽的从屏风后出来,拍着马屁道:"少爷今天真是英俊非凡,"
薛谦勋斜眼看他,三顺绕着头问:"少爷,小的有些不解,您是如何猜到镇上的乞丐认识死者,"
"还记得我昨天问酒楼里那些人的问题吗?"
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