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周秀春比一般人作死的地方在于,一旦富裕了,就必然无比骚包。
出了京城没多久,他就给旺财又喂了2颗太一丹,旺财于是一跃步入胎息级别,在进化成神兽的道路上,又前进了一大步。
骑着神兽,又有辟谷丹和大力丸撑着,再加上得了一身煞气后勇于在夜间赶路,不过短短七天,周秀春就一路风驰电掣,披星戴月赶到了金华县。
到金华县的时候,正是傍晚时分。
连绵不绝的秋雨,将周秀春全身上下打得湿透,冰冷刺骨的夜风一吹,直叫他精神振奋得跟打了鸡血似的。
县城内一片萧瑟,街头随处可见被破席子遮盖住半个身体的死尸,令人作呕的气味,时刻刺激着周秀春敏感的嗅觉,让他深深地皱起眉头。
越是远离京城的地方,情况似乎就越是糟糕。
在县城里逛了一圈,周秀春才好不容易找到了县衙。
衙门显得极其破败,大门上的铁环锈迹斑斑,密密麻麻分布着大片的铜绿,门两侧有两个木头架子,左手边的架子上放着一只大鼓,只是破了鼓面,明显没法用了,另一个架子上则是空空如也。大门上方挂着一个牌匾,上书县衙两个大字,只是原本应该涂在大字上的金漆,却已经剥落得一丁点不剩。
周秀春站在门前,心情沉重,还怀着一丝忌惮。
“旺财,你说如果县衙变成了鬼屋,那是不是说明这整座城已经变成了鬼城?”
旺财喷了个鼻响,低下下头去寻找鲜草。
周秀春微微叹了口气,犹豫了两秒后,还是硬着头皮走上前,敲响了县衙的大门。
没过多久,里面居然传出了一个嚣张跋扈的声音,令周秀春惊喜万分。
“天都黑了还敲你妈敲!不怕把鬼招来啊!你们这群穷鬼,要申冤的等明天凑够钱再来!”
是人不是鬼,很好。
周秀春微微一笑,又重重地敲了两下,大喊道:“老子是京城来的上官!快给老子开门!!”
里头安静片刻后,随即响起一阵急匆匆的脚步声。
大门打开,几个贼头贼脑的衙役打着火把探出头来,见到周秀春一身牛逼拉风的行头,立马信了八分。
人堆后面走出一个书生打扮、长相猥琐的中年男人,向周秀春拱手一礼,客气道:“小人是县令包大人的师爷公孙博,敢问大人来此,有何公干?”
周秀春从腰间拿出令牌,在公孙博面前一晃,道:“本官乃大内密探,代号零零七,奉皇上密令,前来金华县调查一件大案。”
“啊?”公孙博一声惊呼,顿时说话都磕巴起来,“你……你是皇上派来的?”
“快点叫你们包大人出来见我,我赶时间。”周秀春挤开站在门前的几个人,牵着旺财,大马金刀地走进去。
公孙博跟在周秀春身后,神情慌张道:“大人,您来查什么案子?”
周秀春淡淡道:“杀人案。”
“啊?”公孙博又是一声惊叹,然后随手拉过一个衙役,小声耳语道,“快去查查最近被处斩的人里,有几个是冤案。”
周秀春一字不落地听见,淡淡地问道:“怎么,最近你们办了很多冤案?”
公孙博脸色一变,挤出一个笑脸道:“您听错了,我们包大人向来秉公守法,深受百姓爱戴,从来不干假公济私的事情,小的刚才是吩咐手下人去查查……”
“算了,不用跟我解释这些,本官要查的人,不是死在你们这里的。”
周秀春说着走进公堂,将旺财交给衙役牵走后,大咧咧地坐上了县太爷的交椅。
公孙博听周秀春不是来找他们麻烦的,微微松了口气,恭敬道:“大人您稍等,我这就去叫我们包大人出来。”
没过多久,一个比皇帝还要圆润的胖子,衣衫不整地从后堂跑了出来。
见到坐在案几后的周秀春,胖子赶紧跪下叩头,高呼道:“上差来此,下关有失远迎,万望恕罪!”
“虚礼就免了,我没时间和你磨蹭。”周秀春站起身来,走到胖子跟前道,“你马上派个人带我去大牢看看,本官要找一名疑犯。”
胖子跪着抬起头,问周秀春道:“大人,找人这种事何必麻烦您亲自去,小的把人叫来就是!”
“这个人必须我亲自去见,你照做就是。”
周秀春说话声音不响,但落在包胖子耳中,却有着不可抗拒的力量。包胖子赶紧站起来,大喊道:“张龙赵虎,马上点起人马,陪大人去大牢!”
一声令下,眨眼间功夫,衙门里就聚满了人,一个个都全副武装,神情凝重。
周秀春笑了笑,问道:“去一趟大牢,至于这么兴师动众吗?”
公孙博回答道:“大人您有所不知。我们这里离京城远,人烟稀少,所以一到晚上,就闹鬼闹得厉害。尤其是这段时间,也不知道是怎么一回事,每天总有一两个人被恶鬼吃掉,弄得县里人心惶惶,天一黑,就没人敢出门。大门您身居高位,一身煞气不惧恶鬼,我却只是一介芝麻小官儿,要是不扎推出门,怕是没走到天牢,就先被恶鬼弄死了。”
周秀春皱起眉头道:“这里的鬼有这么厉害?”
“何止厉害,简直残忍啊!”胖子回答道,“眼下收成不好,民不聊生,下官倒是想帮一把,可朝廷发的那点俸禄,也就只够我们衙门里的人填饱肚子,实在是没有余粮开仓赈灾。有些饥民饿疯了,就到处杀人吃人肉,那些被吃掉的人,死前就饿得满肚子怨气,被杀死之后,更是怨气冲天。”
“情况这么严重,怎么不上奏朝廷?”周秀春问道。
“大人,不是下官渎职,实在是上奏了也没用啊!”胖子叹道,“朝廷的拨款从户部出来,到布政司先克扣五成,到郡守那里再克扣四成,落到我们手上,去掉一些火耗,撑死了还剩下五分。这么点钱根本什么都干不了,下官一狠心,就把每个季度的拨款用来给县里卖身的姑娘们赎身,能救一个是一个,也算是为拯救苍生出一份力。”
胖子说着深深叹了口气,又接着道:“最后花剩下的一点钱,下官就拿来分给弟兄们当缉拿逃犯的赏金。弟兄们生活有了盼头,工作热情都很高,每天日出而作日落而息,眼下我们的大牢已经人满为患。下官心想,等把所有流窜在县城里的杀人犯都抓光,这里就不会闹鬼闹得这么厉害了。”
周秀春默然半天,叹一口气,问道:“怕是被抓的人里,有不少是冤假错案吧?”
“大人,恕下官说句诛心的话,就现在这世道,别管好人坏人,总之是宁可错抓不可错放。您或许不知道,再往南一点的地方,根本就已经没人住了,有些妖怪,大白天就公然出现在县城里,见人就吃。”包胖子居然说得大义凛然道,“依下官看,那些人根本死得毫无价值,还不如抓进大牢,给京城里那些犯了罪的高官子弟顶罪,这样一来,我们能多点收入养活自己,那些宝贵的人命,也不至于白白浪费了。”
妖怪已经在大白天出来搞风搞雨了?
周秀春心里一阵嘀咕。
眼下的形势,当真是岌岌可危啊!