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第二天,天气有些阴沉,从早上就没见着太阳,虽然已经是二月了,但是气温还是很低,迎面的寒风还是很犀利.
郭氏站在院子里是一遍一遍的检查小雨的衣服是不是暖和,然后一遍一遍的叮嘱绿芜和青蕊,一定要照顾好闺女,还不停的叮嘱小凤,说她是姐姐,一定要照顾好妹妹什么的,最后连赶车的小喜也都细细的嘱咐了.
"秀云."叶壮实在有写不下去了,忍不住开口,"小雨不是说了吗?就是去走个过场,很快就回来了吗?"
"也是啊."郭氏这才忍不住长出了一口气,她似乎的确是有些过分紧张了,只不过,她却总有一种似乎失去女儿的恐慌感.
"娘,别担心了,这样的事情原本就是是福不是祸,是祸躲不掉的,所以,你们只要在家里过好了日子,守好了咱们的家就行了."小雨拥抱了一下郭氏,"我会回来的."其实从早上开始,她就有种不是太好的感觉,总觉得这一去不会象自己想的那么简单,原本是不想让姐姐跟着自己涉险,但是又怕爹娘更家担心,所以,也就没再说什么.
"好,娘知道."郭氏的眼圈红了.
"好了娘,我会照顾好妹妹的."小凤也红了眼圈.
"二姐……"
"小雨……"
小雷小电也都过来跟小雨道别.
"你们放心吧,这么聪明,一定会照顾好自己的."小雨不喜欢这样的凝重氛围,忍不住压下了眼里的泪意,笑着说,"别忘了我嘱咐过你们的话……"
"小雨你放心吧,我会照顾好爹娘的."小雷很坚定的点点头.
小雨不再说什么,转身和小凤一起上了马车,绿芜和青蕊也跟着进了车厢,方坚冲着郭氏和叶壮行了礼之后就坐在了车辕上.
小喜一扬鞭子,马车就噉噉的离开了叶家村.
小雨从车窗伸出了头去,却看见一群人一直追到了村口,直到马车拐了个弯才看不见了.
小凤使劲握住了小雨的手,她也不过才十几岁而已,也没出过原本,此时也充满了对未知的恐惧,有些不知所措.
小雨也反握住了小凤的手,却也不知道要怎么去安慰她.
绿芜和青蕊却忍不住对视了一眼,他们却很兴奋,毕竟,她们是从小在定王府里长大的,此时要回去,不仅不紧张,反而带了兴奋,但是,她们却不能跟小雨说破,所以只能低头不语.
车厢里一时变的异常的安静.
外面的方坚却忍不住暗自叹口气,其实他是有些同情小雨的,还这么小,就被卷入了这样一场生死不明的较量之中,她,真的能承受的起吗?或者说,他更加担心的是,这个丫头,真的能和他家定王并肩吗?
不管大家的心思如何,马车一路摇摇晃晃的就到了镇子上,穿过了镇上最繁华的街道,然后在镇长家门口停了下来,此时,门口已经有不少的马车牛车什么的了,不过,在正门口的外面,却是一架双马的马车,车子旁边站了一个穿着官服的衙役,显然,每个镇子下辖的村子里的人都要在这里集合,然后统一乘坐县衙的马车赶赴县城的.
很快,镇长大人就出来了,是个挺富态的中年男人,也没多说什么,就让人将花名册点了,然后让到齐了的姑娘都上了县衙的马车,但是也交代明白了,如果家里要派下人跟着的,那就单独想办法,是不能随县衙的马车一起走的.
县衙的马车很是宽敞,象小雨这样身材瘦小的女孩子,可以坐九个,不过,整个白云镇符合条件的却只有八个姑娘.
"你是叶小雨."小雨刚坐好,后面就上来一个粉衣的姑娘,一下子就坐在了她的身边,"还记得我吗?"
小雨原本被这个姑娘吓了一跳,此时听她说话,这才急忙抬眼打量,的确是挺面熟的,不由得一笑:"你是……付小姐?"
这个正是镇长的女儿付梓画,当初在赏桂宴上见过的,不过,这么多年没见,除了身量长高了许多之外,模样倒是变化不大,所以,小雨才能一眼就认出了她来.
"真的是你啊."付梓画却忍不住笑了起来,"要不是我从我爹那里知道这次有你,我可真不敢认你呢……"
小雨忍不住摸摸自己的小圆脸,的确,之前面黄肌瘦的,这几年生活好了,吃的好,她的身体可是发育的很好了,个头也比之前高了一个头呢,她对自己的身材其实还是相当满意的,就是脸上还有婴儿肥,摸起来有些肉嘟嘟的,不过,这些都不是问题.
"对了,我知道你是七月二十的生辰,我是二十二的,比你晚两天呢……"付梓画是个闲不住的,嘴里的话跟倒豆似的.
"那你得喊我姐姐了……"小雨忍不住笑了笑,她还是挺喜欢这个丫头的性格的,一看就是在家里被保护的很好的,显得很是率真.
"你真会算账."付梓画却忍不住白了小雨一眼,"我可比你大两年呢……竟然占我便宜……以后可要乖乖的喊姐姐……"说的是一本正经.
"付姐姐好."小雨急忙.[,！]低头.
付梓画忍不住笑了起来.
此时,其余的几个女孩子也都陆续的坐上了车子,两个人也就不再说话了,只是含笑的冲着大家点头算是打过了招呼.
不过,小雨倒是奇怪怎么一个镇上竟然才八个女孩子呢?也不至于这么少吧?后来询问了付梓画才知道,白云镇下面的村子一共记录了二十四个合适的女子,但是在官府文告下去之前,议亲了的有六个,剩下的则是在镇子上就被打回去了,总不能麻子瘸子的都往厩里送吧?
小雨这才知道了,原来镇上是初步的选拔,那么到了县城里就是第二次选拔了.
一路无话,到了县城的时候,已经是过了晌午了,不过好在县衙给这些姑娘们都安排了食宿,显然今天是走不了的.
县衙将离着县衙最近的一家客栈云起客栈给包了下来.
这次六个镇子送来的姑娘却是不多,总共也不过四十个.
小雨在这里又遇到了一个老熟人,就是白河镇镇长的小女儿何媛,当初在赏桂宴上就被她刁难过的,小雨没想和她打招呼,这样的刁蛮大小姐,她懒得应付.
不过,那何媛却似乎和付梓画挺熟悉,竟然主动过来打招呼.
付梓画对何媛很是客气,很规矩的行礼.
小雨也无奈的只能跟着行礼.
何媛显然是没有认出小雨来,不由得斜了她一眼:"梓画,这丑丫头是谁啊?"
何媛和付梓画是一年的,而是还都是七月生的,也不过就比小雨大两岁而已,但是,她的身体似乎已经完全发育了,胸前都鼓了起来,而且,这丫头长的也的确是好,杏眼桃腮的,是个地地道道的小美人了.
反观小雨其实也很漂亮,但是那婴儿肥就让她显得稚气了许多.
不过小雨向来对容貌没什么太在意的,所以,她问她就当没听见.
付梓画显然对何媛也没什么好感,不由得微微挑眉:"何姐姐现在可要慎言了……"
"我哪里说错了?"何媛虽然刁蛮,但是却并不愚蠢,刚才话说出来了,她也觉得有些不妥了,不过,自来的优越性却让她不想承认.
"何姐姐该知道今天来的多是什么人吧?没到最后时刻,谁都有可能进驻定王府……"付梓画撇撇嘴,"虽然听说那个……但是进去的就是定王妃啊,到时候……"
"就算是谁都有可能进定王府,也不可能是这个丫头的……"何媛却忽然冷哼了一声,她是知道定王传言的,所以,她才不要嫁给定王呢,守着个残废有什么盼头?她之所以要进京,是想着借这次选妃,说不定能结实一些达官显贵,最好是能进宫,反正她大姐在宫里已经是昭仪了,不过,她其实挺看不起她大姐的,要是她处在那个位置上,现在恐怕早就封妃了……
"小雨妹妹,咱们回房吧."付梓画也懒得搭理何媛,拉着小雨就要走,这里是两个人一个房间,她自然就选择和小雨住.
"你是叶小雨?"何媛却忽然拦住了两个人的去路,眼神复杂的盯着叶小雨.
"见过何小姐."小雨不得已再次福了福身子,她不想和何媛搭话还有一个原因,那就是之前蔡婆子去她家提的就是何媛的哥哥何成.
总而言之一句话,小雨讨厌这个何家.
何媛却是忽然一脸意味不明的围着小雨转了两圈.
付梓画忍不住皱了皱眉头,不知道何媛是什么意思.
小雨也是皱了眉头,不过却是什么都没说,就站在那里任由她打量,神情不卑不亢.
就在此时,忽然有衙役过来宣布,说是县太爷大人派了女官过来,要给各位姑娘做身体检查,请各位姑娘回房间等着.
小雨明白,这估计是过来检查姑娘们的忠贞了,也是啊,总不能给王爷送个破落户过去吧?不过,小雨心里却是撇撇嘴,那个王爷恐怕早就是被人啃了的老黄瓜了吧?但是却还要求女人是完璧,真是不公平啊.
"何家不是那么好得罪的."何媛却忽然俯身在小雨的耳边轻轻的说了一句,然后转身上楼.
小雨皱了皱眉头,却还是忍不住抬眼,却正好对上了何媛那好不掩藏的阴狠眼神,心里忍不住漏跳了一拍,她知道,无论如何,何家她是得罪了,只能往后谨慎行事了.
"小雨,她跟你说什么?"付梓画忍不住开口.
小雨摇摇头:"没什么."
"别搭理她."付梓画冲着何媛的背影撇撇嘴,"仗着她姐姐在宫里,眼高于顶的……又不是皇……"
"走吧."还没等付梓画将后面的"后"字说完,小雨就拉了她一下,"一会女官该过来了."
付梓画也觉得自己话多了,急忙伸伸舌头,跟着小雨回了房间.
没多会,就有衙役带了女官过来,只不过却并不是如小雨想的那样要脱衣服验身,而是把脉,显然这个女官是个精通医术的.
第二天的时候,小雨却发现竟然一下子少了十几个人,小雨心下了然,这是通过.[,！]把脉的形式进行检验的,她也会医术,自然明白其中的道理,估计那十几个人要不然就是已经破了身子,要不然就是被诊出了身有隐疾.
其实小雨也想给自己弄点隐疾什么的,这样也好落选,但是想起何媛的话,还有那阴狠的眼神,她就不太敢轻举妄动,生怕一个不小心就落了人家口实,连累家人.
接下来小雨等人又从县城到了郡府锦城,锦城不仅是辽北郡的郡府所在地,就是整个北府的府尹衙门也设在了这里,不过却是很郡守府一个在南一个在北而已,定王府则在整个锦城的中部.
总之,小雨一群人接下来就是一次次的被相看被选拔,最后,整个北府就留下了十二个待选女子,她和付梓画何媛都在入选之列.
就这样,折腾了十天之后,终于踏上了进京之路.
从锦城到景安城有差不多九百多里路,跨马加鞭马不停蹄差不多一天一夜能赶到,但是这次是十几个小姑娘,虽然不全是大家闺秀,但是能被选出来的也都是身娇体贵的,所以,速度不能太过迅速.
"小雨,你听说过定王吗?"晚上住宿客栈的时候,付梓画忽然轻声的问小雨.
"咱们大周的战神啊,怎么能没听过呢?"小雨笑笑.
"可是,我不想当什么定王妃."付梓画却是叹口气,"当年,我的一个表姨就进了宫,但是才不过两个月就死了……家人连尸体都没见过呢……"
"那你为什么还要来参选?"小雨皱眉,的确,那些侯门大户,的确不是他们只要小女子的良选,更何况,她是现代人,根本就接受不了三妻四妾的.
"我爹让我来,我也没办法."付梓画叹口气,"我大姐二姐嫁的虽然不是太富贵,但是我两个姐夫都没有小妾,两个姐姐都是当家主母,我好羡慕她们……"
小雨只能伸手握住了付梓画的手.
"算了,这就是命."付梓画却忽然笑了起来,"我哥哥今天要参加科考,如果中举是要出仕的,我们家却没什么能让他依仗的,所以,我爹只能寄希望在我身上,只是……"顿了一下,"定王听说毁容了还是残废,我真的不想嫁……"别说不一定是王妃,就算真的是王妃她也不愿意.
"全国那么多人啊,真的不一定能轮上我们的."小雨笑着安慰她,心里却也是异常的沮丧,她倒不歧视残废,但是她没见过定王,和他不熟,怎么能嫁?
"也是哈."付梓画原本就是个心性单纯的女子,听小雨一说,转念一想也对,没到最后的关头呢,"那就当我们到厩来游玩一趟好了……"
小雨点点头,但是心里也是七上八下的,不一定能选上,但是也不一定选不上啊,也不知道,这个时候姐姐和绿芜他们到了哪里了,因为不允许带下人,所以,她们说会先赶去厩等着她,会住在厩的云起客栈,那是之前马奇瑞他们住过的.
终于,车队在第四天的时候,终于进入了景安城.
进城的时候已经是下午了,小雨至今也没学会看时辰,但是瞅瞅太阳的位置,差不多是下午三四点钟的样子.
"好热闹啊."和小雨同车的一个女孩子忍不住好奇的掀开了窗帘,看见外面人来人往的街道,忍不住惊呼了一声.
毕竟都是十几岁的女孩子,也都是第一次进厩,都忍不住好奇的伸头往外看.
"注意点."可是,就在此时,外面的护送的官兵却忽然过来用剑柄敲了一下车窗.
吓得几个女孩子急忙将头缩了回来,然后规规矩矩的坐好了.
很快,马车就在皇家别馆的门前停了下来.
皇宫每三年都会举行一次选秀,全国各地选送过来的秀女在进宫之前都要集体接受基本礼仪规范的教育,合格了才能被送入皇宫的储秀宫,再接受差不多半个月的训练,然后才能被带到皇上跟前的,所以,皇家专门在皇宫的外面修了一座别馆,用来安排进京秀女的,名字就叫储秀馆.
此次虽然不是皇上选秀,但是规格一点都不比选秀小,甚至人数比历年皇宫选秀都多,皇上选秀基本都要求三品以上大员的女子,就算有时开恩,也起码要求五品以上官员的女子,不仅要求琴棋书画出类拔萃,更要模样艳压群芳,符合这样条件的,有时候一个县城都不一定能选出一两个来,所以,每次选秀能有几十个人就不错了,但是这次不同啊,不要求身份的,所以,就算很严格的经过了几个选拔之后,据说进京的女子也达到了两百人.
也被皇上下令率先安排进了储秀馆里.
小雨顶着围帽跟在其他待选女子身后,鱼贯的进入了储秀馆,然后分排站在了巨大的院子里.
周围则是站了一圈面无表情的嬷嬷,个个都是膀大腰圆的,而且个个太阳穴鼓着,一看就都是练家子.
不多会,一个一脸严肃的老女人在几个婆子的簇拥下走了过来,虎着脸先是扫了众人一圈,然后才开口做了自我介绍,她就是这个储秀馆里的主事姑姑,让大家喊她卫姑姑,然后就用非常严厉的语气讲了一通需要注.[,！]意的规则,和违反规则会受到的惩罚之后,就将两百个人分了四个组,分别安排进了梅兰竹菊四个院子,四个院子里也各有一个管事嬷嬷.
小雨和付梓画因为一直都一起,都被安排在了菊园,菊园的管事嬷嬷姓黄,大家都喊黄嬷嬷.
院名听着很别致,但是进去一看其实就是个巨大的方方正正的院子,三面是房屋,分不出正房和厢房,而是每一侧的房子都是通着的,靠墙一圈的大通铺,看上去能并排睡二十个人.
小雨因为在花名册上的排名比较靠后,所以是最后被安排的,安排在菊园的西面,他们这个通间里人最少,只有十一个人.
"小雨,我跟你靠一起吧."付梓画原本分在东面的厢房的,却在征得了黄嬷嬷的同意之后,抱着自己包袱跑了过来.
小雨淡淡一笑算是应允了,有个认识的人一起说说话也不错.
"你们好,我叫康青青."此时,旁边的一个皮肤有些微黑的女子冲着两个人微微一笑.
"你好,我叫付梓画."付梓画率先打招呼.
"我叫叶小雨."小雨也笑着点头.
"听你们口音,是北边的吧?"康青青看见两个人对她友好的打招呼,顿时来了兴致,"我家是泯州的……"然后又拉了旁边一个女孩子过来,"她是周燕……"
大家又互相打过了招呼,康青青是江南泯州人,今年七月就及笄了,周燕就是厩人士,不过家是京郊的,也是今年七月及笄.
"我们是白云县的."付梓画也是善谈的人,所以,很快就熟络了起来,天南海北的聊了起来.
"你们知道这次选妃是怎么回事吗?"良久,康青青却忽然压低了声音.
小雨摇摇头.
付梓画原本想说她知道的,但是看小雨摇头,也就跟着摇摇头,她毕竟离着厩远,消息自然不会有厩附近的周燕灵通,所以她也想听听有没有自己不知道的.
"你们离着厩远,自然是不知道的."此时,周燕却是叹口气,"我家里要不是兄弟姊妹太多,养活了不了,我也不会参选的……"
"还有什么内幕?"付梓画忽然瞪大了眼睛.
"我告诉你们啊."周燕往外看了看,然后才将声音压低了,"其实这次选妃,根本就是个幌子,厩都传遍了,这次选上的女子,根本就是要用来解毒的……"然后就将厩流传的传言说了一遍.
几个人一听顿时变了脸色.
小雨也是提了心,如果真的是这样,那么岂不是被选上的女子根本就只有死路一条吗?心里顿时冰凉一片.
"那怎么办啊?"付梓画的脸色都苍白了,她之前只知道定王好像是残废了,好像还毁了脸,却不知道还有解毒这一说.
"但是听说被选上的姑娘家里都会得到一大笔钱,到时候我家里就不愁养活不了弟妹了……"周燕却苦笑了一下,"只是不知道我能不能被选上……"她也怕死,但是想到来的时候,爹跪在自己面前的样子,她就知道自己没有退路了,她现在反而担心自己选不上.
小雨有些错愕的看着周燕,其实这是个挺清秀的女孩子,只是因为长期的营养不良,显得有些干瘦.
就在此时,忽然门口又走进了一个人来,扫了一眼屋子,然后径直的朝着她们这边走了过来.
小雨忍不住皱眉,这一路上她似乎都没见过何媛,她都没跟她们一起进京,没想到竟然在这里又遇到了,不过,看她这个架势,应该是特意过来找自己的.
"梓画,我跟你换."因为进入储秀馆的人都不能带下人,所以,她自己拎了包袱走了过来.
"我为什么要跟你换?"付梓画却根本就不买何媛的帐.
"你……"何媛没想到付梓画能拒绝她,一时有些气结.
小雨知道,这个何媛是过来想要找自己茬的,还好她刚才选床铺的时候,选了靠墙的位置,她不怕何媛,但是却秉承着多一事不如少一事的原则,不想和何媛有摩擦.
"你们,让开."何媛知道自己暂时不能来硬的,随即就指了康青青和周燕的位置,"这里归我了."
康青青和周燕想要拒绝的,但是看何媛的架势,却又有些害怕.
"不想死就识相点."何媛忍不住冷哼了一声,"我大姐可是宫里的昭仪娘娘,不听话,我告诉我大姐,让她派人来收拾你们……"
康青青和周燕都是小户人家的姑娘,哪里敢得罪昭仪娘娘的妹妹啊?只能将自己的包袱抱起来挪去了外面,反正这个屋子人少,所以,何媛自己占两个位置也不是大问题.
小雨忍不住暗自翻了个白眼,这个何媛的姐姐说白了就是个小三,也不知道她到底优越个什么劲?
"何媛,你这是什么意思啊?"付梓画忍不住皱了眉头.
"没什么啊,咱们是一个地方出来的,当然要一起相互有个照应啊."何媛却一反刚才的霸道,笑的很是无辜.
付梓画也不好说什么[,！]
何媛得意的将自己的包袱放进了炕头上的箱子里.
"走吧,刚才管事嬷嬷不是说酉时一刻用晚饭吗?"付梓画不想再搭理何媛,拉起小雨招呼着康青青和周燕走了出去.
何媛看着几个人的背影,然后又看看小雨的床铺,嘴角阴狠的勾了起来,下一刻却忽然收起了情绪,起身追了出去:"梓画妹妹,小雨妹妹,你们等等我啊……"
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