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程夫人是长姐,母亲生她的时候略有些难产,及后便无力照顾年幼的女儿,只好将程夫人送去了开平王妃那里,谁知年过四旬,程夫人的母亲竟又怀了一胎,便是如今这位与程家小爷定亲的姑娘。
提出与邢家联姻的事情并不是程子墨心血来潮,反而是他深思熟虑的结果。
程子墨也没想到,邢家会如此重视一个抱养来的婴儿,如果说他们之前并不知情,那程子墨反而要敬佩不已。与这种人家成为良缘之好,对弟弟子轩来说也未尝不是件好事。
况且......母亲素来不太得意自己的夫人,程子轩是老太太的小儿子,对再娶程夫人的妹妹已然诸多不满,要是能换个门第相当的女孩子,想必母亲那里一定同意。
至于子轩那倔脾气家伙,程子墨反倒是不愁。据说邢家女儿的颜色是极好的,难道美人入怀,他还会往出推不成?
现在最要紧的是程夫人。
“为夫不是心狠,可太太总要顾念晖儿的前途,就像你说的,宋家都肯为邢家四处奔走,咱们的筹码不大些,邢家如何会看得上眼?趁着现在知道内情的人不多,万事还好商量,一旦皇上真认下这个遗失在外的皇子,邢家可就不是今日好打点的了。”
程夫人虽然明白这个道理,可始终转不过弯来,她见丈夫执拗,便央求道:“老爷也有年岁相当的子侄,为何一定是子轩不可?老爷这么做,我那妹子竟不能再有活路了。”
眼见程子墨耐心消失殆尽。不悦的甩开程夫人的拉扯:“他们如何能与嫡支相比,连个功名都没有,咱们去提亲,非但不能与邢家较好。反而被对方认作是故意挑衅。你料理家事这些年,难道还不明白?”
程夫人咬紧牙关:“我若仍旧不应老爷这件事呢?”
程子墨回到书案对面坐下,冷然看着程夫人:“夫人不答应。我自然不好再说什么,只是算命的先生说了,子轩不宜早成亲,先等上十年八年再说也不迟。”
别人等得,可妹妹小蝶都十五了,十年之后,岂不成了京城里的笑柄!
程夫人气的大口喘息:“老爷竟连自己亲弟弟的幸福也不顾了?”
“为了程家。别说是个弟弟,便是我自己......也能舍了这条贱命。”程子墨顿了顿,有道:“你若只是因为舍不下这张脸面回娘家去说,我便请老太太走上一遭。”
程子墨将前后路堵的严严实实,程夫人失魂落魄的出了外书房。陪房婆子也不敢吭声。等到晚间掌灯时分,程夫人才悄悄打发了人去娘家传话,只叫幼妹小蝶明日来府说话。
五月乃是女儿节,前朝沈榜曾有云:此日必要系端午索,戴艾叶及五毒灵符。及有出嫁女子,此日亦可归宁省亲,俗称躲午。
程夫人便以此为名,邀了大家来府上,间接与众家拉近关系。
当天一早。尚书府门前车水马龙,除福王妃尚未到来,余下几家早已悉数到场。
其中北静王妃年纪最小,今年只二十出头,她比北静王年长三岁,应了那句“女大三抱金砖”的老话儿。北静王妃挨着忠顺王世子妃,她俩年纪相当,又常结伴进宫请安,倒也合得来。
“那是哪家的太太?和徐夫人倒很是熟悉的样子?”北静王妃好奇的看着坐在大理寺卿家徐夫人身边的中年女子。
忠顺王世子妃一笑:“我也是头回见,眼生的紧,不过......”世子妃用绞帕掩了嘴角偷笑道:“那太太身边的两位小姐倒着实漂亮,丝毫不输宫里的安嫔娘娘。”
自贾元春留了薛宝琴在宫中,因为小姑娘长得憨态可人,性子又直爽,所以没几天便得了皇上的宠信,封了宝贵人。仍旧住在凤藻宫,贾元春住正殿,宝贵人住偏殿,孝宗一连三夜都宿在了凤藻宫,宫中上下便知元妃好手段。
皇后没有法子,只好求助娘家。国安公一狠心,耗费重金在江南寻觅了一个千娇百媚之姑娘,收为义女,赶着就送进了宫。孝宗果然大加宠爱,甚至直接加封了为安嫔,地位在妃子之下,贵人之上。一时间,京城的这些夫人、太太们都知,安嫔是世间难得的绝色。
北静王妃进宫给皇太后请安的时候,远远见过安嫔一次,却是略逊色于眼前这两位小姐。“也不知许没许配人家,我娘家三哥到是还未成亲。”
忠顺王世子妃忍不住低声笑,她轻轻一推北静王妃:“你想的美,没看见宋夫人的眼睛一直盯着嘛?大约也是和你一个念头。”
果不其然,宋夫人嘴角始终挂着浅笑,目光时而就落在那边。
时几近正午,犹不见福王妃的影子,程夫人脸上的笑意就有些挂不住,“天也热了,家下已经在三元楼上置备了酒席,还请王妃与诸位夫人们先去宴饮。”
宋夫人冷冷一哼:“福王妃没到,我们哪里好先入席,莫不如再等等吧!”程夫人忙陪笑道:“我知道老姐姐最喜欢吃福源馆的奶油蛋糕,早打发了人去订,此刻刚刚送来,趁新鲜吃可不好?”
宋夫人听她如此说,才渐渐缓和了几分。北静王妃紧跟在后面,她忙低声问忠顺王世子妃:“怎么......京城也开了福源馆?我和我婆婆去苏州礼佛的时候偶然经过,队伍排的老长,足足能绕着我们王府走上三圈。”
“是了,我怎么竟忘了,你跟着你婆婆去普陀山走了小一年,自然不知道这些。原先总听我们家爷念叨,只有江南才吃得到福源馆的蛋糕,甜而不腻,香而润口,是世间难得的美味。我竟不信!再好吃的糕,不也是块死面疙瘩一块?谁知试过才知,我们世子爷所言不虚。”
邢岫烟走在二人身后,虽然隔着远,但也不难听到其中一两句。黛玉捏了捏岫烟的手:“姐姐,是在说咱们家的店呢!”
岫烟笑而不语,母亲自打和白家分道扬镳之后,就换了老店的名字,改了新称呼,一开始还担心老顾客不买账,谁知各家掌柜来的时候才知,那些买家们并不在意铺子是什么名字,最重要东家是不是姓邢!
白夫人一开始不服气,仍旧在太湖边上的店址,仍旧用原来的老号,可不出半年,客人渐少,几乎与市面上模仿邢家做糕点的小铺子没什么两样。反而是卢氏......大手笔置办了一栋小楼,还偏偏就坐落在白氏铺子的对面。
福源馆的蛋糕绵软醇滑,而且月月有新样子推出,一进京城就打响了头炮,许多人为吃新鲜的第一口,专门等在外面的马车里,更有家境富庶的,也肯出钱在福源馆楼上包了单间。
宋夫人便是这家新店的忠实顾客,程夫人正是投其所好,前者便将刚刚久等的不愉抛了几分。
程家并不是簪缨世家,靠的是程子墨一步一个脚印爬上来才有今日的体面。这宅子也是程子墨升为尚书之后,别人为讨好他,刻意低价贱卖得来的,比邢家略大些,却不及荣国府。
三元楼为宅中的主体建筑,每逢盛夏,程家老太太最喜欢在这儿乘凉。此刻,众人随着程夫人进了垂花门,远远便见个年轻靓丽的小姑娘立在楼门前。
徐夫人笑道:“可是程夫人家的小蝶姑娘?”
程夫人忙冲妹妹招了招手,小姑娘十五六岁,月牙儿似的眼睛,笑起来特别可爱。程夫人为其一一引荐,等最后介绍到卢氏的时候,北静王妃和忠顺王世子妃听的格外仔细。
“是个六品小吏的娘子?”北静王妃心中暗奇,不过继而窃喜。她三哥在军中已然做到了正四品的指挥使,都说高嫁低娶,这个邢家的太太肯定愿意。
北静王妃算盘打的正响,外面婆子却来回报,说福王妃带着福王世子已经在前门落了轿了。
程夫人并没如大家所以为的亲自迎接,反而只打发了个小管事娘子。
徐夫人与卢氏相视一笑,似乎明白了政局上的某种细微变化。
二楼上,程老太太早等了多时,老太太年轻的时候跛了脚,这些年越发不爱走动,要不是今日来的都是贵客,程老太太定不愿意见的。
“王妃和各位夫人们容我在这榻上歪着,你们尽乐你们的。”程老太太笑眯眯的打量着邢岫烟与黛玉,“哎呦,这俩闺女是谁家的姐儿?好俊的相貌!”
程老太太微微支起身子:“好孩子,叫我瞧瞧。”她先赞了黛玉一番,却又细细审视邢岫烟,从始至终没有再说一句赞誉的话。
程夫人将一切看在眼里,心中却凉了个彻底。
她和婆婆斗了半辈子的法,自然知道婆婆越是喜欢,便越是表现出淡然,可见邢家的姐儿是入了老太太的法眼。
程夫人也明白,子轩虽然喜欢妹妹小蝶,但更敬重婆婆的想法。届时只要婆婆强命他悔婚另娶......纵然是程夫人也没有法子。
岫烟并不知程夫人此刻心乱如麻,程家老太太当着这些人的面对两个女孩子态度差别如此之大,是双眼睛都瞧得出来。黛玉悄悄拉岫烟:“姐姐,你别多心。”
黛玉唯恐程家老太太的举动伤了姐姐的心,便低言劝慰。
“妹妹不用担心,我若都为这种小事难过,保管不到二十便要满头华发了!”
谁知黛玉听了反而警省,若换成是自己,未必有姐姐这样的心胸......RQ