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传回卢龙军动手这一坏消息的是驻守棣州北部阳信的溃兵。据这伙溃兵所称，卢龙军骑兵突袭了阳信，经过一番厮杀，他们很快就攻上了城头，守军只能选择撤离。
刘重霸一看逃回来的溃兵人数，立刻就知道这些溃兵根本没有与卢龙军交战，按照溃兵们所言，卢龙军是骑兵突袭，如果真的发生了交战，这些溃兵根本回不来。刘重霸本就没有防守阳信的意图，所以只在阳信放了一个都不到两百人，所起到的也仅仅是警戒作用。所以他没有处罚这些溃兵，只是详细问了问敌军的情形，便让溃兵们下去休息了。
当晚，刘重霸再次重申了军法，要求部下们严守城池，同时将所有船只收拢到水关之中严密保护。
第二天午时，派出去打探的游骑传回警讯，厌次以西三十里出现了卢龙军大队，估计人数有五千人以上。卢龙军打着“沧州军”的旗号，主将姓“钟”，大队军马沿大河东进，直奔厌次而来。
这就是那支在沧州南边击败魏博牙兵的卢龙主力么？看来卢龙军对自己是志在必得啊。
刘重霸立刻召开军议，商讨应对方略。
军议上有两种意见，一为主战，二为主退。主战的是步卒军将，占了大多数，主退的是水军军官，占少数。
宣武军这些年打了无数胜仗，军将们都骄横贯了，很是看不起其他藩镇的军队，在他们眼中，真正的威胁只有河东军，这才是天下间唯一需要宣武军慎重对待的敌人。尤其是前年在沧州战场上攻打刘仁恭的时候，刘重霸所部也参与了大战，大伙儿并不认为卢龙军有什么了不得的地方。
水军的军官们则比较谨慎，他们认为厌次现在是孤城，河北有卢龙，河南有缁青，不应该在这里消耗兵力，应当发挥舟船的优势，沿黄河向西，与葛从周部会和。但是最大的问题是，水军的舟船虽然不少，却以小舟为主，大船没有几艘，毕竟这里是北地，并不像南方一样水战频繁。而且从严格意义上来讲，厌次的水军并不能算是真正的水军，和南方水军相比，他们顶多算是操舟手，用途也仅仅是为了转运军马和物资渡河。
厌次水军的转运能力并不强，可以一次运载一千多名军士，或者数千石粮食和其他物资，如果撤退的话，船队逆流而上，至少需要三天时间才能抵达济州，然后下船往南走，和围攻兖州的葛从周部会合。这样的旅途一次只能载运六百到八百名士兵撤离，效率很低。
关键的问题是，一旦第一支撤退的军马离开了厌次，那么城中就会军心离散，士卒们必然战意不强，能不能守得住厌次，将是一个很大的问题。就算暂时守住了，等第二批撤离的军士登船后，剩下的守军会不会崩溃？刘重霸不敢赌。
商议良久之后，刘重霸下了决心，全军守城，有言登船撤离着军法论处！
刘重霸下决心防守厌次的时候，李诚中已经到了厌次以北五十里外的阳信。这个时代没有电报电话，所以军情的传递往往会滞后很久，如果李诚中还停留在幽州的话，这种滞后甚至可能长达十天、半个月，前方的战事就无法把握。
实际上这也是这个时代主帅要么亲临前敌，要么授权统兵大将“将在外军令有所不受”的原因。就连堂堂的天下首镇、威名赫赫的梁王朱全忠，也不得不每年从东跑到西、从南颠到北，其中的辛苦乏累又有谁能真正体会到？如果梁王一直呆在汴州发号施令，恐怕他手下的各路大将们早就割地自据了，宣武军只怕也逃不了解体的命运。
在天复二年冬天统一河北的战争中，因为撒兰纳诞下了一位千金，李诚中留在了幽州，没有亲自到前敌督军，尝试着遥控指挥。结果战事发展到后期完全脱离了军事参谋总署的控制，甚至出现了部分军队自行其事的现象。
比如韩延徽辖制下的幽燕和辽东两大保安总公司，李小喜搞了个屠城，让节度府想尽了各种办法给他擦屁股；赵在礼相当狂猛的打到了卫州，如果不是军令处有所预防而提前派出了传令兵，他会不会直接攻入河南，甚至兵锋直抵汴州都是个未知数。
又比如营州军，轻松攻略易州、定州和恒州的“和平之旅”让他们感到相当不爽，在占据井陉口后，营州军一个营的兵力跨过井陉口进入了太原府，兵锋直抵河东控制下的承天军，直接引来了河东监军张承业的交涉。后来李诚中以“追击义武败军”为借口才把这件事糊弄过去。
从天复元年东征渤海回来之后，李诚中便打起了信鸽的主意，但这是个高技术含量的活，并非一朝一夕就能实现的。调查统计局倒是找了几个擅长调鸟的幽州纨绔，但都没听说过信鸽，而且河北大地上少见鸽子的种群。直到去年的时候，才从陇右弄了一批鸽子回来，但是水土不服，又死了大半。
调查统计局小心翼翼的伺候着剩下的几十只鸽子，以幽州那几个擅长调鸟的纨绔为主，加了两个契丹王庭进贡的训鹰师，已经训练这些鸽子大半年，最远只能勉强从百里外的雍奴返回幽州。所以李诚中的信鸽计划还远远实现不了，他也只能继续到前敌掌军。
拿下阳信之后，军事参谋总署在阳信城内建立了棣州行营，张兴重亲任行营总管，姜苗出任行营监军，钟韶兼领行营司马。虞侯司军令处都虞候杨可世牵头负责作战计划，教化司军法处都虞候梁德安掌军纪、新任的后勤司调拨处都虞候崔和统管后勤。
作训司周坎已经完全沉到了自己分管的事务当中，而且越来越对练兵的工作兴致盎然，每当一批新兵或者新军官训练出来补充进各军之后，周坎多能感受到由衷的喜悦，这种喜悦会化作动力，催动他投入下一批新兵的征募中去。
李诚中本来考虑到周坎曾经屡屡抱怨没有领军作战的机会，因此这回想让他出任行军司马一职，可没想到却被周坎拒绝了。此刻正是白狼山军校新五期军官开课之时，同时也是四大新兵训练基地新兵入驻之际，李诚中专门到作训司向周坎告知将要调他出战这一“喜讯”，可周坎却不耐烦的挥了挥手，表示自己很忙，没空去棣州，便又重新把头埋进了如山一般的公文中，令李诚中尴尬不已。
棣州行营汇聚了沧州军、怀约联军和新立的魏州军三支军队，同时抽调后勤司五个后勤营随军作战，总战兵超过25000人，是李诚中发家以后集结起来的最大规模军力。其中，骑兵将近8000人，沧州军老营中还包含了一支200人的陌刀都，可谓阵容豪华。
此外，按照李诚中的要求，军事参谋总署一改过去征丁押粮的方式，向民间商行支付运费，由商贾承担运送的任务。商家们先组织运力到乾宁军粮台购买粮食和其他作战物资，等到这些粮食和物资运抵阳信行营后，崔和再给他们开具一张幽燕联合钱庄出具的“欠款协议”，支付的价格高于商家们在乾宁军的出价约两成，商贾们可以拿着这些“欠款协议”到幽燕联合钱庄抵兑银钱，也可以直接去芦台盐场换盐。
商贾们是相当会算账的，他们不约而同采用了一个很好的办法，先在幽州和沧州招募还未返乡的沧州籍难民，然后购买风行幽燕的奚车，组织沧州籍难民南下，到乾宁军运粮，送到阳信行营后，这些难民便就地解散。商贾们把奚车以原价卖给行营或是沧州官府，然后支付难民一笔资费，难民以这笔资费为本，各自返乡，然后到官府处领取分给他们的五亩田契。
这么一个循环下来，军事参谋总署节约了粮食和物资的转运费，商贾们赚到了转运差价，各州的壮丁和百姓免去了官府服役的辛苦，沧州籍难民们顺利返回了家园，沧州官府也可以有人力恢复生产和重建了。
因为误了春耕，沧州难民中的很多青壮都留在了阳信行营，人数超过五千，被崔和编组成队，用来辅助后勤营工匠们打造攻城战具。
这是李诚中建军以后的首次正规攻城战，敌军是威震中原的宣武军，所以行营上下都非常谨慎、非常小心。
李诚中部署的战略总方针是“围死慢打”，即将厌次堵死，不让刘重霸所部逃窜，然后慢慢攻城，演练攻城战术，增加卢龙军的攻城经验。为此，行营参谋部制定了一系列的攻城方案，准备逐一试验。
到了四月底的时候，云梯、锥车、投石机、引火车等等大型战具都打造完毕，卢龙军便从三个方向向厌次合拢，沧州军在西、怀约联军在北、魏州军在东，将刘重霸紧紧围在了厌次城中。