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一连数天,世子萧韬一到晚间便啼哭不止,萧煦只得宿于宁馨堂。
念奴与碧春看着他这样,避开了我,悄悄至那边探听了几回。回来后,念奴便嘟着嘴,只抱怨是王燕桃借故世子啼哭,故意将萧煦留住罢了。
我心中也是郁郁,不过有紫月时常过来陪着,日子倒也还是可以打发的。
夜宴那日,王雁桃在位置一事上拿我与紫月说规矩。紫月见我当时闷闷不乐,事后过来劝导我一翻。我也明白了王雁桃之所以这样,也无非就是要挑唆了我与紫月的关系。我和紫月经了这么多,哪能轻易被她挑唆了去呢。
这一日,我们和往昔一样,在屋中坐着打络子做刺绣玩儿。念奴和秋雪慌慌忙忙跑进来,念奴神色急切,满脸通红地道:“小姐,不好了,少爷下狱了。”
我猛一听闻,将针重重刺入拇指,不禁“哟”的一声。紫月也震得将络子掉在了地上。
念奴上来握着我的拇指,我一把摔开道:“你别管我的手,你只将话说明白了。”
念奴哀切地看着我道:“小海子的宫中朋友传话来说,少爷今早被下狱了,具体缘由还不清楚呢。”
我心间一颤,重重跌坐在椅子上。紫月抓住念奴的手,抽泣起来,道:“怎么可能呢,远犯了什么大罪,竟然要被下牢狱。”
我恍恍惚惚,自言自语,“除了那件事。哥哥每日里只是巡逻护卫,还能出得了什么别的错呢。”
紫月转头,“姐姐是说……,远冒充兰姐姐的表哥进京侍疾的事?”
我看她一眼。“何止是进京侍疾?不是还有留在宫中任职么?这事一旦暴露,欺君之罪,只怕还不止下狱就能了事呢。”
紫月一急,眼泪便流了下来,道:“那可要怎么办呢?姐姐快进宫找兰姐姐救救远吧。”
紫月这样一说,我心间更是猛然一轰。兰姐姐?若是连哥哥都下狱了。那兰姐姐岂不是也暴露了么?她刚刚被皇上废黜,如今又出了欺君之大罪,她身怀有孕,这会子还不知被折罚到哪里受苦了呢。
我瞪一眼紫月,“哥哥都被下狱了,兰姐姐岂不是更暴露了么?她刚被废黜,好不容易让皇上松了口恢复份例。如今又曝出了欺君大罪,只怕姐姐比哥哥还要惨呢,她可还怀着孕呢。”说着,我已眼眶湿润起来。
念奴自一旁也急切。道:“小姐说的正是呢,眼下能救少爷的,也只有皇上了。小姐不如进宫去找找皇上罢。”
我缓缓抬眸,道:“事有轻重缓急,哥哥是男子,既是下了狱。一时半会也不会怎样。倒是兰姐姐,我实在放心不下。我们不如先至潇湘馆瞧瞧她怎样了,等问清些缘由,也好在皇上面前应对不是。”
紫月听闻,忙忙附和着道:“对对对,还是姐姐心思清明。如此,还等什么?妹妹和姐姐一起进宫去吧。”
我拉过她的手,彼此安慰着。抬头向着念奴道:“你去前边看看王爷在哪儿,让他赶紧到我这儿来一趟。”
念奴应承着,急急出屋去了。
过了一会儿。她返回来道:“小海子说王爷一大早便出去了,也不知去了哪儿,现下不在府中呢。”
我沉吟一下,道:“你让小海子备车,我和月王妃要进宫去。”
念奴停住不动道:“小姐不可以等王爷回来。和他说了再去么?您不记得上次……。”
我出声打断她的话道:“事情紧急,我一秒也等不得了。你只管去说,我留下一封书信给他就是了。”
念奴听我这样说,也不再迟疑,急急下去了。
我于案台边飞笔写下几句话交给碧春道:“王爷若是来找我,便将这张信笺交给他,说我进宫看望哥哥和兰姐姐去了。”碧春答应着,将信笺收在了袖袋里。
事情来得突然,我与紫月二人皆是惊慌失措,一颗心只悬在了嗓子边上。
王府的马车夫喜贵将车子驾得飞快。不过半个来时辰,我与紫月便进了畅春宫。沿着上次的来路,我们小跑着而去。待到得潇湘馆时,一颗心更是被惊得只剩了一半儿。
潇湘馆的大门虚掩着,我与紫月推门而入,里面竟是人去屋空,哪里还有兰姐姐的影子。
我拉着紫月的手自院子里喊着“兰姐姐,兰姐姐,你在哪儿呢?”
适时,只见庭院一角走来二个扛着扫帚的小丫鬟。我二人忙忙上去一问,小丫鬟答着,“你们说傅常在呀,她今早被罚去了昔锦宫了。”
我和紫月异口同声喊出来,“昔锦宫!”
两个小丫鬟同情地看我们一眼,便默默走下去了。
昔锦就是昔日锦绣的意思罢,昔锦宫便是冷宫。
我和紫月凄凄对视一眼,神情悲戚地往外走去。紫月道:“兰姐姐被罚去了昔锦宫,可见那事是真的暴露出来了。”
我抬眼看她一眼,脑中又轰然一声响过。我紧紧握住她的手,将她拉至一树后,急切地道:“谢天谢地,好在你与哥哥的恋情还未暴露,不然我们四个都死定了。”
紫月被我这样一点醒,也浑身哆嗦着,道:“姐姐怎知未暴露了?”
我深深看她一眼道:“若是暴露了,这会子我与你还能站在这儿么?”
紫月默默颌首,半晌,方哀哀地道:“那现在可要怎么办呢?”
我挽着她,慢慢踱着,“此事非同小可。细细想来,疑点甚多。早些时候,皇上因为我被赐入府而怪罪兰姐姐昔日未曾将我引荐给他,冤枉兰姐姐是嫉妒善醋。可是,皇上怎知我与兰姐姐自小一起长大,情分深厚呢?这其中岂不可疑?另外,皇上才刚刚恢复了兰姐姐的份例,这才几天,又曝出了哥哥这事。哥哥进京已久,皇上怎会又无端追查起哥哥呢?可见,这是有人在皇上面前故意进了言哪。这人知道我与兰姐姐交好,又知道兰姐姐为让哥哥进京而期瞒了皇上,想必这人对我们的情况是颇熟悉的,可又没将你与哥哥之事暴露,显然又不是冲着我们来的。那这人是想干什么呢?”
紫月默然片刻,遂即抬起头,向着我道:“是兰姐姐,这人是冲着兰姐姐来的。”
我一惊,“兰姐姐有孕在身,常日里为人行事又是谨慎低调。这人有什么理由要陷害她呢?”
紫月转身看着我道:“就因为兰姐姐有孕,这人就是怕姐姐不日诞下皇儿威胁到她,才故意在皇上面前揭发姐姐的。”
我心间来回思绪一翻,紫月说的不无道理。眼下,宫中有孕的唯有姐姐一人,皇上常日里对姐姐又是恩宠有加,其中潇湘馆便是一例。皇上子嗣本不多,这几年也不过只添了皇三子与皇四子。除了皇长子萧衍的生母皇后与皇二子萧衡的生母,,身份尊贵外,其余的皇三与皇四子的生母皆不得皇上宠爱,位分也皆不高。只有兰筠,位分已至昭仪,又得萧灏宠爱,若是再诞下皇子,来日之恩荣岂不是要威胁到某些人么?
我拉着紫月,道:“走,去昔锦宫瞧瞧兰姐姐去。”
出了畅春宫,我和紫月向西行去。昔锦宫偏僻荒芜,破落的宫墙庭院瑟瑟地矗立在阳光下。庭院里,衣衫褴褛的女子有的在洗刷衣被,有的在舂米劈柴,有的甚至在刷着夜香桶(马桶)。她们面无表情,行动迟缓,一副颓败的景象。
我拉着一个宫人模样的女子问道:“今早可来了位常在?”
那人转身指了指不远处那间低矮破陋的屋子道:“在那儿呢,还是个大肚子的。”
我与紫月急急奔过去,推门一看,采芹正搀着兰筠往一张小椅子上坐去。
我上前一步扑过去,哭着喊起来,“兰姐姐,婉儿对不起你,婉儿害了你。”
兰筠扶着我的身子,道:“你们怎么找到这儿来了。”
我反手搀着她道:“我们去潇湘馆找你不到,问了,才知你到这儿来了。皇上怎能这样,他答应了我要恢复你的份例的,这才几日,废黜了不说,还让你住进了这里。他不心疼你,也不心疼孩子么?”
兰筠满脸是泪,“也别怪他狠心,原是恢复了份例的。只是不知他怎么又得知了你哥哥的事。那件事我无可辩驳,是我欺骗他在先。”
我一把搂过她道:“怎可怪姐姐呢?明明是我要让姐姐那样说的,要追究欺君之罪,也是婉儿欺君呀。”
兰筠虚弱一笑,“哪里能怪你,致远哥哥是我表兄的话是我当面对皇上说的。”
我哭得更是哀伤,哽咽着,“可婉儿不让姐姐在皇上面前提起婉儿,姐姐也是没办法才这样做的。说到底,不就是婉儿害了姐姐么?”
兰筠擦干泪水,劝慰着我道:“事已至此,你我还要在这儿终究谁是谁非么?今日若是你换做是我,你会怪我么?你不会。所以我一点也不怪你。只是,眼下孩子一日大是一日,我被罚至此,这些宫人们那个不是拜高踩低的,我只怕会委屈了孩子。”
我抹干泪水,决绝地道:“姐姐放心,无论如何,我一定要将姐姐救出去的,我不能让我的外甥出生在这昔锦宫中。”
紫月也自一旁上来劝慰着我道:“婉姐姐说的正是,眼下最重要的是,如何先救兰姐姐离开这儿。”