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兰香面上一红,嗔秦氏:“秀姐姐你胡说什么呢?我从没打算做姨娘,太太把我放在她身边,也不是这么打算的!”
秦氏被兰香说得也不好意思,她说:“我不是那意思,我是说你该为你自己的前途考虑一下。你年纪不小了,夫人这般仁慈的人,该把你放出去嫁人了。”
说着,秦氏从包袱里把刚才徐夫人送的房契掏了出来。她对兰香说:“你若不好意思开口,我替你去求——我宁可不要这店铺,让夫人重施我一个恩德,让我带着你离开。”
兰香感动,她眼中含泪,握住秦氏的手,说:“秀姐姐,我就知道——自从我爹娘都没了,这世上只有你是我的亲人,只有你最疼我了……”
秦氏听这话眼圈也红了。她又劝说:“兰香,你要早拿主意啊。我刚刚听这意思,老夫人和莲夫人又回府上来了,恐怕你以后的日子又不好过……还不如今日求了恩典,就跟着我走吧?”
兰香闻言,咬着嘴唇,似乎在犹豫什么。忽然,她伏在秦氏耳边,悄声说:“实不相瞒,从前我们老爷的铺子和田产,都在莲夫人手里,由莲夫人打理……你这间店铺,是夫人用城外的田产折变来的——如今莲夫人回来了,恐怕会找后帐呢!”
秦氏一楞,原来,虽然她拿着这间店铺的房契,这间店铺却未必就是她的呢!
林妞妞也好失望,刚刚还想开咖啡厅来着,转眼又要飞了!她心说,这徐夫人办事怎么这样不靠谱啊,没落准儿的东西就送人?
秦氏忙把房契向兰香手里塞,说:“你去还了夫人吧,就说我不要!”
“万万不可!”兰香说,她替秦氏把房契塞回包袱里,说,“夫人做事一向自有主张。她既然给你,你万不能推辞……”她又叹了口气,说,“虽然我也不明白她为什么要这样做。”
秦氏倒不在乎房契的事。这间店铺本来就不是她的,若将来莲夫人追究出来,非要拿回去,她也无所谓。她只是替兰香担忧。她问兰香:“那你究竟要不要我去替你求恩典?”
兰香摇头,说:“我十岁就跟着太太,太太就像我的母亲一样……我不能离开她。”
“可是你这一生,总要有个结果啊?”秦氏说。
“什么叫结果呢?”兰香苦笑,“嫁人就是结果吗?你看太太嫁的男人,不能不算好人吧?他尽忠职守,以身殉城……可是他对太太呢?每每想到太太的遭遇,我就觉得嫁人还不如一个人生活更清静!”
哦,原来兰香是立志当剩女啦!
林妞妞在一旁默默吐槽。
她不记得自己上辈子,有没有恋爱结婚过。不过她却觉得兰香说得有道理。男权社会的男人,可以忠于家族、忠于朋友、忠于职守,却唯独不会忠于女人!所以,嫁人还不如一个人生活清静。不过这前提是,你要有能力自己生存下去。
兰香当然可以,因为她有徐夫人这棵大树!
不过,兰香现在也面临一个问题——徐夫人这棵大树还不够大,徐夫人还要对付老夫人和莲夫人那两个敌人!
其实,莲夫人本身不足道,不过是刘彦昭的一名小妾。如今刘彦昭已死,不管莲夫人原来有多得宠,现在也没用了。这就好比汉朝的吕后对付戚夫人,等男人一死,还有谁给小妾撑腰?当初越得宠的,只怕最后会死的越惨!
可惜徐夫人不是吕后,她不是刘家地位最高的女人!她上面还有位老夫人!莲夫人是老夫人的妹妹的女儿,老夫人一向把莲夫人当自己人。当初莲夫人能进刘家的门,也是老夫人一手操纵的。
徐夫人可以对付莲夫人,却不能不听老夫人的话。如果她敢违抗老夫人,那就是不孝,是会被御史参奏的。
秦氏陪着兰香叹气。因为她们刚刚都听到了,老夫人她们正向这边赶。就算徐夫人贿赂了邱不三,让他尽量拖延老夫人的行程,她们一两天之内也会赶到的。
等到老夫人她们一来,徐夫人的日子就又不好过了,兰香也会跟着倒霉!
这时,忽然门外有婆子禀报,说秦娘子的马车到了角门外。
兰香送秦氏出房来,婆子却又说:“太太请秦娘子稍后——太太要让兰香姑娘去办一件事情,正好跟秦娘子一路。”
秦氏和兰香都是一楞,互相看了一眼,却都不知道徐夫人这是什么意思。
兰香让秦氏稍等,她去屋里见徐夫人。
不多时,兰香出来了。只见她手上拿着一件包袱,面色阴晴不定。但是她什么都没跟秦氏说,只让秦氏跟着她走。
来到二门外,两人略停了停。秦氏在假山下给妞妞把了泡尿。林妞妞这次不简单,一泡尿憋了这么久,而且没尿裤子。
兰香看看四下无人,悄悄跟秦氏说:“太太让你陪我去见二老爷。”
“二老爷?!”秦氏一楞。
秦氏知道,兰香所说的二老爷,就是刘大人的弟弟,徐夫人的小叔子,名叫刘彦昌。
刘彦昌不像他哥哥刘彦昭那样喜欢读书。刘彦昭考中举人出来做官,刘彦昌却一直在刘家庄乡下种地。说是种地,其实他们家是大地主,有四十亩的良田,只需按季收租便可,日子过得很滋润。
“我们二老爷现在城中驿站内。”兰香说。
原来,徐夫人回到城守府后,马上开始给刘彦昭办丧事,所以她不仅派人去寻找老夫人她们的下落,还要派人去刘家庄报丧。
这次鲁王叛乱,并没有波及到刘家庄村,刘彦昌一家都好好的。
刘彦昌接到信后,便带了儿子刘静修,还有族内的几个本家,一起来到了梁州城。
因为城守府中只有徐夫人一个死了男人的妇人居住;为避嫌,刘彦昌带着儿子和族人去驿站暂住。反正城守府已经被叛军洗劫一空,住那里还不如住驿站舒适呢。
按说,刘彦昌应该带着刘静安和刘静修等人为刘彦昭守灵。可是他生性懒惰,把事情都推给刘静安一个小孩子,他却称病,整日窝在驿站里。
梁州城虽然遭了劫难,却仍旧比刘家庄的乡下繁华。这日,刘彦昌叫了个会唱曲儿的粉头来陪他。他喝着小酒儿,听着小曲儿,觉得这样才不枉他跑二百多里地来梁州一趟……