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吉妈妈将身上围裙甩给管事的厨子，口中吩咐几句，预备亲自赶到尹度坟前看视。
不想人刚到门外，远远就看见曜灵走了进来，脸色是白了些，精神却比出门前好了很多。
“妈妈怎么罢手了？今儿可是大日子，多少大事等妈妈料理呢！”曜灵心知肚明，对方不放心自己，嘴上却有意玩笑。
吉妈妈有些讪讪的，又不好说自己担心，只得笑道：“看看外头去，那帮人是不知轻重的，老头子不顶用，可别叫新姑爷喝伤了身子！”
曜灵笑着点头：“丈母娘疼女婿，当真是一点不假！”
吉妈妈笑起来，又道：“你知道什么？赶明儿你自己成了亲。。。”话一出口便知不好，这不是明摆着提到对方已逝的娘亲？不禁脸上失了色，胆怯地向曜灵看去。
曜灵的心被一支无形的大手捏得死死的，她心里出血，头上流汗，可脸上还强带着笑，装作没听见对方的话，道：“妈妈快去吧！一会儿真叫新郎醉了就难看了！”
吉妈妈疾步走之不迭，口中连声道：“就是就是！这也太早了些！”
曜灵垂在身侧的双手捏得爆出青筋来，浑身打着战，好容易才将身子挺直了，没倒下。她慢慢走出吉家后门，叫来陪来的伙计，套上车，回城而去。
事后曜灵得知，刘勤大醉而归，这晚是被人抬进房的。可依外头帮佣的说法，面上哄得厉害，真正灌进肚子里却没多少，新郎量真小！人人笑传。
可曜灵知道，刘勤不过是借醉盖脸罢了，他的量，她知道。别说一坛女儿红，就翻倍也不在话下。
可庄子里人也传上话来，刘勤自那晚过后，就变了个人。每日和气，笑意盈然，不论对家里人，还是对外头帮佣佃户。
尤其是对家里人！送花上来的伙计笑道，吉音姐好福气，刘勤哥对她，说话人坚起大拇指：只有一个字：宠！
曜灵微笑点头，可不是该？！她反问：那可是他的婆娘！
就是就是！众人一条声回应。
日子如河水一样，平静中带着暗涌，慢慢流淌过去。曜灵竭力想再寻些宁王的消息，却苦再难得。丽香院那里，春玉也不再来，曜灵想不出由头来再去，余王和郑相府，也是一样。
不料，半个月后，机会自己上门来了，原来，竟是宫里来人了。
这日早起，采薇庄后门初开，伙计手里的门扇尚未来得及放下，一顶不显山露水，却于细节中突露奢华的软呢小轿，从小巷深处无声无息地抬了过来，四个头巾将脸也盖住了的黑衣轿夫，轻轻将其落在了门前。
方成一见那轿顶上硕大的鸦青宝石，脚下就软了，飞奔后头，口中且不敢大声，直见到曜灵，方才说得出话来：“掌，掌柜的！李公公来了！”
曜灵刚刚从钱妈妈处取来自己的早饭，听见这话，顺手将食盒丢给方成，直接奔后门而去。
不想她人才走至前一进天井，一个深蓝色的身影已飘然而至。
“小掌柜的，咱们又见面了！”尖利的声音，诡异的笑容，一头白发掩在官帽下，瘦成刀片的身体，满是皱纹的老脸，却有着一双犀利凌厉的眼睛。
曜灵从没有喜欢过这个人，甚至他每月必到，自己见着依旧习惯不了。
“李公公，”不喜欢归不喜欢，生意归生意，曜灵款款向前，含笑弯腰行礼，“怎么又到日子了？倒过得挺快！”
李公公眯缝起本就不大的眼睛，柔声细气地道：“可不是说？昨儿太后还说呢，怎么这胭脂膏子又将用光了？我就回她老人家，那是小掌柜的又想您的，巴望着您派人去呢！”
说到这里，人就笑了起来，笑的声音也难听，如闻见血腥气的老鸹，正盘旋在猎物头顶，突兀而鸹噪，阴气嗖嗖。
曜灵陪着着笑，她早就是听惯了这种声音了。倒是方成他们几个伙计，每回见李公公来，脚下就如抹油上腻子，跑得比兔子还快。
将李公公请进后头内室安坐之后，曜灵从内间取出龙泉窑暗花折枝花卉纹筒式三足炉，亲自通开，又将床后的一小坛旧年蠲的雨水开了，倒进只花海水白龙纹壶内，预备烹茶。
桌上已准备好一只青花缠枝菊纹茶杯，里头一撮上好的新年雨前龙井，静静散出些清淡的香气来。
钱妈妈匆匆从厨房里拎过只漆嵌螺钿云龙纹食盒来，里头自然是上好的点心四碟，茶果四样。
“请公公先品着，玫瑰蒸饺已经上笼了，一会就得！”钱妈妈垂首轻语，脸上半点表情全无。
李公公依旧是柔声细语：“如此甚好！有劳妈妈！”说着眼光就向后瞟去，跟着来的小太监会意，伸手入怀，预备行赏。
钱妈妈将腰弯得愈发低了，头也垂得快到膝盖了，说话声音也是低低地：“李公公客气！小的不敢受，后头且忙着，小的先退下了！”说着身子就向后退去，几步就出了门口。
小太监的手愣在了半空中，又看李公公。
李公公倒愈发笑得大声：“这个妈妈子！回回都是这样！小掌柜的，”说着他将身子倾向曜灵，“下回跟她说，我不吃人，我的银子，也不吃人！”接着就嘿嘿嘿地笑个没完。
曜灵嘴角也弯了起来，婷婷含笑斜睇对方一眼：“别人也就罢了，李公公我不敢说！宫里谁不知道您奖罚分明，办事老道？您立起这样的威信，吃不吃人且放着说，怕您的跟班公公们，只怕就不少呢！”
李公公哈哈地笑，皱纹全浮了出来，身后的小太监陪着笑，果然是又敬又怕的模样。李公公便回身看了他一眼，一本正经地问：“你怕我不怕？”
小太监圆滑地答：“我那是敬您呀！李公公！您对咱们几个小的好处，那是说也说不完的！不是您提携，我还不知在哪儿扫地除灰呢！怕不敢说，我这心里，是爱您也爱不过来的！”
曜灵微笑点头：“这才是您李公公的手下呢！看这话说得，将您的心花儿也哄开了吧？！”
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