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叶荷香侧耳倾听,恰逢一阵惊雷炸后,黑漆漆夜一时显得安静,外面风声呜咽,隐隐有急迫锣鼓声和断断续续的人声参杂其中,“裕安……决堤啦!裕安……决堤啦!乡亲们快起来啊!裕安决堤啦……”
裕安位于全塘镇上游,半日便可往来,为清河和淮水河交界之处,历年汛期,都是重中之重。叶荷香一下白了脸色,猛地一拍大腿,叫一声:“我的娘啊。”转身慌张折回房里,走几步,突而又转过身,对门口站着的章杏说:“还傻站着作甚?还不去把二丫叫醒?”
章杏连忙点头,返回房中,将妹妹章桃推醒,手忙脚乱帮她穿衣。七岁的章桃虽是坐起来,却仍是迷迷糊糊的,一边伸手伸腿,配合章杏穿衣,一边嘟哝:“姐,天还没有亮呢。”
章杏心慌手乱,她虽是没有经历过洪水,但淮水暴涨的水位,周围人的惶惶不安,父亲章水生上堤之前的交代都让她知道形势的严峻。当下也没有心思回答妹妹的话,只替她套上衣衫,抱到一边,让她自己扣扣系带,她则打开柜子,摸索着抓了几件要紧衣物,却一时寻不到东西包裹,索性用床单一把裹了,系在自己背上。
章桃在一边摸索扣扣子,外面闪电又起,轰隆隆雷声在屋顶上滚过,吓了她一跳。
章杏已经忙完,赶紧替妹妹系好扣子,牵了她的手来到前房。
前房里点了灯,乱糟糟的,正中摆了两个箩筐,叶荷香披头散发正在给小儿子章金宝穿衣服。章金宝方才四岁,自幼宠溺。这番被闹醒了,又不知轻重,不依不饶哭闹着。
叶荷香一边手忙脚乱替他穿衣,一边哄说:“小祖宗快别哭了,再闹下去,咱们一家可都没命了啊……”又想起章水生还在堤上,不知道又是个什么情景,能不能赶回来?但是眼下却是不能等人,她心思漂浮,既担心又害怕,便越是慌乱。
章杏看了这情形,心头着急,走过去道:“娘,我来吧。”叶荷香一边让出位来,一边说:“快!快!耽误不得。”
章杏才接过手,章金宝一巴掌拍在她脸上,哭闹道:“走开!我要娘亲!娘……”
四岁小娃的手劲虽是不大,却也拍得章杏的脸火辣辣疼,她眼角瞟见叶荷香正全神贯注收捡,便将脸一沉,将章金宝乱飞乱舞的手抓牢了,沉声道:“听话!”
章金宝手被抓疼,哪里肯依?张牙舞爪欲待挣脱他大姐的控制,可章杏不是母亲叶荷香,丝毫不见心疼,抓了他小肥手就往袖子套,片刻就将她弟弟收拾妥当了。
章水生上堤之前就交代过了,让叶荷香准备些吃食用物,以备万一。叶荷香现下将这些物件一股脑塞进箩筐里,又将哭闹不止的章金宝放到另一个箩筐里,挑了担子起来,对两个女儿说道:“快走!快走!”
章家住在村尾,要赶到村中须得费上些时候,实在不能耽误。
章杏牵了妹妹章桃的手去开门,疾风一下卷进,七岁的章桃差点被掀翻倒地,遂“啊”一声叫喊,哆嗦一下退到姐姐身后。章杏一时也被风吹得睁不开眼。片刻迟疑,听得叶荷香在身后催促:“作死呢,还不快走?”
章杏牵着章桃出门,叶荷香挑了担子紧随出去,几步便跨到了姐妹俩前面。正夜深,周遭黑漆漆一团,狂风肆掠,偶尔惊起的闪电照亮周遭,枝影狂舞,狰狞可怖。章杏抓着章桃的手,紧跟在母亲身后,身上冰凉,手心里却全是汗水。
下了多日雨,路早泥泞不堪,没多会,几人鞋上都糊了一层泥,章杏章桃两姐妹走得气喘吁吁。然这境地,便是七岁的章杏也没有叫苦。他们一路急赶,很快到了李章村村中,但是村里的人早得了消息,大多都跑了,家家门户大开,空余风声呼啸。
过了村头那座石墩桥时,他们才看见前方两个蹒跚人影,走近了,才发现是李章村的一对孤寡老人。叶荷香一边走一边向这俩老人家打听消息,得知裕安决堤的消息是堤上防汛的人传下来的,村里人早一炷香前就往盂县方向去了。
叶荷香是历过大水的人,知道这时候晚一刻就会丢了命去的,跟那两个孤寡老人言语几句就急匆匆往盂县方向去。天黑漆漆的,除了偶尔亮起的闪电,看不到一点光亮,好在往盂县这条路是走惯了的,也不用担心会走岔了去。
也不知道走了多久,天又下起了小雨,叶荷香更加着急,抬头骂一声老天:“还让不让人活啊?”又扭头催促跟在身后的两个女儿,“快点!快点!”谁知她话音还未落地,就听见小女儿章桃“啊”一声叫喊,扑倒在地上。
章杏一下没有拉住妹妹,还险些被她带倒了,站住了,一边喘气,一边拉章桃,“快起来!快起来!”
章桃坐在地上爬不起来,哭着说道:“姐,我脚疼……”
章杏顺了她手摸去,一下就摸到她脚踝处好大一个隆起。章桃“啊”一声惨叫,哭喊:“疼啊!好疼!”
章杏心中一跳,顿觉得不好,手放轻些摸去,触手软乎乎,热度明显高于周围肌肤。章桃痛得直冒冷气,伸手阻止,“姐,姐,疼,疼……”
叶荷香转过身来,没好气说道:“死丫头,还不起来?”
章杏抬头说:“娘,桃儿的脚怕是伤到骨头了。”
叶荷香一愣,头顶突地劈下一道惊雷,惊了她一个哆嗦,风小了许多,雨却渐大了,空气充斥着一股浓重水气,她一边放下担子,一边不禁骂道:“真是作死呢。”蹲下身,一巴掌拍在章桃头上,“死丫头,老娘我前世欠了你的,连路都走不好。”
章桃哇一声哭起来,叶荷香更是不耐,吼道:“你哭丧啊。”章杏连忙使袖子擦妹妹脸上泪水,低声嘱咐:“快别哭了。”章桃再不敢喊疼,只小声抽泣。
庄户人家多是重男轻女,叶荷香前头一连生了两个女儿,不知被人笑话了多久,后来章金宝出生后,她才敢在村里抬起头来。儿子是她心头宝,女儿自是墙角草,鲜少能得她的好。况眼下又是这要命的境地。叶荷香心中不耐,下手自是有些不耐,一手摸去,章桃又“啊”一声叫喊,却不敢大声喊疼,只眼泪汪汪死死拽着姐姐袖子。
天黑漆漆的,虽是看不清章桃脚伤状况,但脚踝处鼓起那么大一个包,不是伤了骨头又是什么?
叶荷香挑了担子走了这么久,是再没精力背一个人了,偏雨又下大了些,惊雷阵阵,坐在篓子的章金宝也吓哭了,周围黑漆漆的,什么也看不见,似乎下一刻大水就会铺天盖地涌来。叶荷香心中惊慌,咬牙收回手,喃喃说:“你命不好罢,怪不得我,怪不得我。”站起身,挑起担子,拉了大女儿章杏就走。
章杏万没有料到叶荷香会这时候丢下亲生女儿,片刻迟疑。许是母女连心,七岁的章桃似乎意识到母亲要丢下自己,一下子扑过去,死死抱住了姐姐章杏的腿,哭得撕心裂肺。
叶荷香一下没有拉动,自己一个踉跄险些被带倒,站稳了回头看。
章杏浑身冰凉,雨水顺着头发进到眼里,视线模糊了,她看看抱着自己大腿的妹妹,又看看回望自己的叶荷香,哀哀喊道:“娘……”
叶荷香浑身禁不住哆嗦,儿子女儿都在哭,一道惊雷劈在不远处树上,黑压压阴影波浪样起伏不定,恰似铺天盖地涌来的大水,天又黑,什么也看不清。再迟疑片刻,许是大家都活不成了。叶荷香拽几下不动,看着两个女儿,哆哆嗦嗦说:“你自己挑的,怪不得我,怪不得我……”一下松了手,转身冲进黑漆漆雨夜中。