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章杏回到前院,还没有坐多久,李有升就进来了,递上一件东西,说道:“东家,这是那死人身上掉下来的,我瞧这不像是寻常东西,你看看。”
章杏接过看一眼后,立时站起来,问道:“人落葬了吗?”
李有升回答:“还没有了。”
“在哪里?快带我去!”章杏急忙说道。
勾上来的死人就在章记粮行的后门口。因为是东家吩咐要好生安葬,铺子里伙记已经买了一副棺木来。章杏过去时,那死人还没有进棺材。
铺子里负责收尸的伙计捏着鼻子说道:“这人倒不像是淹死的……”
他话说了半句,看见章杏进来,连忙恭敬喊道:“东家。”
章杏走到死人旁边,刚才活计的话,她已经听到了。淹死的人应该是个什么样子,她也知道一些,眼前的这个确实不像是淹死,肌肤虽然已经泡的发白,但是肚子并不鼓胀,下颌留着短小胡渣,脸面虽然已经泡的花白,但是仍然能看出大致年岁,是个约莫三四十岁的壮汉。
何安也过来了,跟在章杏身边看了几眼后,蹲下身,撕开了死人身上的衣裳,露出了白花花的胸口,看见那胸口二三寸长的伤口后,何安说道:“夫人,这人是先被杀,而后落水的。”
章杏捏着手中的铭牌,看着眼前死人的面孔,过往的记忆渐渐清晰起来了,手脚也不由得变得冰冷。
何安看了死人胸口的伤口,又看了看他的手脚,站起身在章杏身边说道:“夫人,这个练家子。”
章杏知道这行话的意思,何安是说这人不是个寻常人。若是章杏先前只是有些怀疑,现在确实已经有八九分肯定了。她转过身对李有升说道:“有升哥,能不能找条船过来?”
“能!”李有升一口答应下来。他心里也跟有些忐忑起来。全塘可是个小镇,往年是有这样枉死而被抛入护城河的情况,但那是在打战。今年这边可是没甚战事,这又是练家子,又是抛尸的,不会又要乱起了吧?
李有升去找船了,铺子里其他伙计将死人装进了棺材,拖了出去。
何安跟在章杏孙宝珠身后进了书房,章杏将手中的铭牌递给何安。
“沈?”何安迟疑一会,诧异说道:“夫人难道怀疑这死人是沈家的?”
章杏点了点头,实际上她已经不仅仅是怀疑了。她虽然记人不行,但是一些事情太深刻了,她有时候闭上眼睛都能想起当初的经过来。
沈家的西山密营,偌大的铁笼子,陆续抬出来的鲜美食物,以及身穿青布衣衫的男子,来回在屋子正中步了一个来回,面上带着微微的笑,下颌短小胡渣翘到了一边,手随意一指,轻慢问道:“想吃吗?”
“这,这不可能吧?夫人,夫人……”
章杏被何安的说话声惊到。何安看到章杏分明有些魂不守舍,将到嘴的话又咽了下去。
章杏知道何安不相信她的猜测,老实说,她自己也不相信。但是事实摆在面前。这铭牌上的“沈”可以有多重意思,但是这些都抵不过她以前见过这东西的事实。她被按进水桶里时,那吴婆子的腰间就挂着这么个东西,还有就是这个人的长相了。
时隔那么多久,要不是这个牌子,她还不会想到这个人来。
这个人应该是沈家十分重要的人物,十多年前他就管着那样重要的事情,现如今只怕更是身居要职了。
但是他居然死在全塘镇的护城河里。
章杏没办法说出自己对这件事情的猜测的由来。何安也是个明白人,章杏没说,他也没有继续问下去。
没多久,李有升就回来了,船已经撑到章记的后面来了。
“……刘艄公是我们镇上水性最好的……”李有升对章杏介绍说道。
章杏点了点,带着孙宝珠何安上了船,李有升也准备上船来。章杏说道:“有升哥,铺子里还不能少了你。要是有人来,无论问什么,你记得别说漏了嘴。”
“哎。”李有升只好下船。
章杏带着孙宝珠进了篷子里,何安坐在船尾。船渐渐离了岸,河面宽阔,一边的人家大多都紧闭了门户,另一边则是树林,树林下原本的小路早不见了,边上的草木浮在水面上,看不清有多深。
刘艄公早得了李有升的吩咐,也不多问,听着吩咐将船撑出了全塘镇。河面越发宽阔起来,田野也能看见了。章杏盯着河面,嘱咐刘艄公逆流而行。
全塘镇渐渐远去了,河面上除了漂浮的水草外,有时候也能见到零散木料杂物。章杏知道这些大约是从榆阳那边冲过来的。
“夫人,前面就是东流河了。”刘艄公突然说道。
全塘镇的护城河就是东流河分下来的,东流河在往上就是淮河了。淮河的水位高涨,等闲小船已经不敢在和河中行驶了。
“去东了流河。”章杏沉声说道。
尸体最有可能是从上游冲下来的。
艄公应了一声,手下一使劲,乌篷船就拐进了东流河里。河面又宽了几丈许,两边都是树林,因为水大缘故,除了最上面的一排树木,其他已经被淹了,周围漂浮着杂草树枝等。
何安突然叫道:“刘公往右边靠靠。”
刘艄公撑着船靠向了右边。章杏也已经看到右边树林里漂浮的东西了。船渐渐靠近了,刘艄公惊呼一声:“妈呀,这里怎地有个死人?”
何安已经到了船头,将刀插到后背,拿起穿上另一支杆,将漂浮的死人勾过来。章杏也出了篷子,何安将死人翻了个面。死人衣着跟飘在章记粮行后门口的那具一模一样,都是青布衣衫,面目看起来约莫二十出头的样子,脖子上多了一个豁大的口子,血已经流尽了。
章杏分辨了良久,也没能认出这人来。何安已经从死人的腰间扯下个牌子来,在水中洗了洗,擦干净了递给章杏。
“夫人,你看。”
章杏将东西一接过,就知道这跟她左手里的是同一个东西。边纹质地都差不多,,只略小一些,上面也有个“沈”字,而背面则多了个“四”。
她心里有了个猜测,让何安放开了尸体,船继续往前走。也没有走多远,河面的东西渐渐多了起来,零散的木板、破烂的箱子等等。
刘艄公见多识广,哆哆嗦嗦说道:“前面只怕是有船出事了。”
何安已经将刀抓在手中了,章杏站在他旁边,孙宝珠也摸了一把菜刀在手上。
刘艄公被他们这阵势吓到,几次想掉头,但想及李有升许下的报酬,他咬着牙继续撑船前行。
水汽中渐渐多了烧灼的味道,还是何安眼尖,指着右边说道:“刘艄公靠右。”
“哎,哎。”刘艄公应着将船往右边撑过去。
不用指点,章杏就看见了右边的河道上漂浮的一块木板上扒着个人。这人脸面朝下,也是着一身青布衣裳。
船近到了跟前,何安伸手一捞,就将木板抓过来,他先是伸手摸了摸那人得脖子,诧异抬头:“夫人,还有气!”
章杏盯着这人的背和头,心中也跟着突突急跳下来。
何安还等着章杏发话,救还是不救?
那刘艄公倒是个好心,说道:“救人一命,胜造七级浮屠,东家真是好心肠。”
章杏听着自己的声音木然说道:“拉上来吧。”
何安和刘艄公一人拽了一只胳膊,将人拉了上来。章杏已经后退了一步,看着这人的脸面发怔。
这人看起来二十七八岁,虽然颜面苍白浮肿,但仍然可以看出面目俊秀端正,气质文雅,一看就知道跟附近庄户是不一样的人。
何安已经开始救人了,他已经将人翻了过来,正准备倒水。章杏一把拉住了他。
何安正要问话。刘艄公先开口了,“东家,船还要往前吗?再往前,这天就要黑了。”
章杏松开了何安,回道:“船不往前了,回吧。”
“哎。”刘艄公应了一声,撑床打了弯。何安以为章杏方才是无意,便放到一边了,将那人胸腹垫了起来,拍了几下背。
那人咳了几声后,吐了几口水出来,睁开了眼睛来。
章杏正站在他前面。
“多,多谢姑娘……”他说了几个字后,又闭上了眼睛。
章杏怔怔看着这人,心里越发狐疑。然而这当下里,她也只是猜测,救与不救还在来回纠葛。
要是不救,这人定是必死无疑,可要是救了,他要真是——沈怀瑾呢?
章杏见过沈怀瑾一面,那是在青蒙山事后,章桃落到青蒙山大当家张天逸手中,她和石头顾惜朝去救人,石头先出手,结果落到了沈怀瑾手中,要不是顾惜朝认出来人来,他们都要没命了。
时隔多年,她已经记不清沈怀瑾当时的样子,再加上这人经过水泡,面目已经有些变样。章杏并不肯定他就是沈怀瑾。
她和石头百般小心活到现在,就是因为这个人。她和石头明明已经逃出来,最后还是被认出,还是不得不回去,一个将生死置之度外,在他麾下拼命。而她,这么多年的辛苦,不得不一点点全交出去。
要说不恨,那是绝对不可能,她希望这人死,可是他死了之后呢?她和石头能不能逃出沈家?还是另外在换个上头?沈怀林还是沈谦?
章杏以前很少将沈家人分开来想,自发生了姚明珠下药的事情后,她怀疑过,西山密林的事情或许只有沈怀瑾知道,亦或者她和石头的真实身份只有沈怀瑾知道。
否则沈怀林也不会用那么下作的方法想到得到章记。
她要逃离的沈家或许只有沈怀瑾一个人。
但是她不敢冒险。
沈怀林和沈怀瑾,让她来选择,她会选择沈怀瑾。
只凭沈怀林喜欢在女人身上下手,她就没办法说服自己替这样的人卖命。
哪怕只是暂时。
在章杏发呆的时候,何安已经将这人查看一边。他身上也有上,但不致命,伤在肩膀上,口子也不深。何安随身就带着伤药,查看过后,他顺手就给这人倒了些,简单盖上来。
处理完后,何安低声回道:“这人性命虽然可以保住,恐怕要费些时日才能好。”章杏点了点头,心里还在想,要是她这时就将这人推下去,会不会更加保险些。
然而终究没有下手,且不说她只是猜测,这船上也不是只有她的人。
刘艄公当然封口,但最终会有隐患留下来。
沈怀瑾死在这里,沈谦怎么会不查?
船返回了章记,李有升留了伙计在后门坐着,看见了船来,伙计连忙喊了李有升出来。
李有升见何安扛了半死人下船来,吓了一跳。
刘艄公甚是好心,插嘴说道:“东家要不要我将百济药堂谢郎中请过来?”
李有升看看章杏,章杏木然说:“请罢。”
她既然不敢下手,那沈怀瑾还是活着的好。沈谦马上就要在安阳称帝了,下一步想必就是封太子封王了,沈怀林占了嫡长,沈怀瑾占了军功,这俩兄弟还有得斗。死了一个,另一个必然是得天独厚了。
这好事让给沈怀林?
还是算了吧。
李有升喊了伙计过来,嘱咐去请百济药堂的谢郎中,还交待:“记住了啊,就说我有些不舒服,多得话别说。”
伙计去请郎中了,李有升又招手让刘艄公过来,笑眯眯闲话了几句,给了钱,低声说道:“刘公啊,今天的事情,还让您别往外面说得好,这年月不太平啊,咱们这说是做好事,换了其他人看,就未必是了。”
那艄公也是个灵光的,闻言立马就是知道其中的意思。他们先前看到的死人,是被人杀死后,再抛的尸。这个虽然是活的,但一看就知道跟前头的死人是一路。谁知道这其中有什么仇什么怨,别他们是一场好心救了人,却将自己连累了进去。
刘艄公发誓道:“东家尽管放心,我省的。”
刘艄公走了后,李有升左右看了一通,赶紧关了院门。