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石头斜着眼睛看章杏,见她这般偷笑的娇俏模样,心火烧起来,哪里还顾着做样子?一把将她紧紧抱了,便要亲上去,一边还道:“我洗漱过了,你闻闻香不香?”
章杏将石头推到一边,指着床上呆呆看着他们的李熙,说:“熙哥儿看看谁回来了?”
石头这才看到床上的大胖小子,遂松了手,将儿子提将起来,笑呵呵道:“这小子一年不见,长沉不少啊。”
章杏微微笑,将李熙从石头手中扒拉下来,哄着他叫人。
李熙只在一岁时见过石头,对他的模样印象最深的是有个大胡子。石头这般修整一番,又多久不见,他早生疏了,呆愣愣看着,就是不叫人。
石头倒是不以为然,笑嘻嘻摩拳擦掌,说:“这小子不认得他老子了,看样子要加深下印象啊。”
章杏将石头的大手推到一边,哄着李熙,说:“熙哥儿记性可好了,去年爹爹回来时,脸上都是胡子,刮了胡子就是这样子了。”
李熙对着手指头,抬头望着高壮的石头,叫了一声:“爹!”
石头欢喜应了一声,又将李熙扒拉过来,一下抛老高。李熙还没被人这般颠弄过,愣了愣后,呵呵笑起来。石头更高兴,又抛了几下。
章杏看着这两父子,摇头笑了笑。她是不懂这趣味的。石头归家了,她晚上大约又不得闲了,李熙要搬出去住。她将儿子的铺盖收了,开了门,让孙宝珠抱出去。
石头将李熙放下来,拍了拍他的小肩膀,说:“跟嬷嬷去吧!”尤妈妈将李熙牵了出去。
石头见房内再没碍眼的了,关了房门,将章杏直接卷到榻上。一番风雨后,章杏浑身酸软,半点力气也无。石头从背后环住她,将这一年来自己的经历说了。
沈家近年的战事就在安阳一带,因是地理便利,石头偶尔也送信过来。因时局非常,他信中所说,也多是报平安,机密事件若不是非不得已,他一般不会在信中透露。便是要透露,也是遮掩着写。
他去年到了安阳之后,就被编在前锋营中,先是做偏将,几场仗打下来,就升了副统领。严氏战败后,企图往京里逃窜,是他头一个得到了消息,直追数十里,将严氏一系一众要员尽数拿下。此一战,立下大功,随即升了统领一职。带军驻守燕州,还击退了燕京那方的几次小规模反扑试探。
沈谦在安阳称帝之后,犒赏麾下各大将领,三品大员之中,石头是最年轻的。其次就是顾永丰的两个儿子顾惜翰和顾惜朝了,这两人也在安阳战事中暂露头角,只不过他们不像石头,是一路跟着沈谦从西北打过来的,犒赏略薄,顾惜翰封从五品骑都尉,顾惜朝被请封武国公世子。
章杏问道:“你在安阳有没有见过你义父?”
沈谦拿下安阳之后,姚明珠就去了安阳。自出了下药一事,章杏就跟她断了来往。魏闵武极恨沈怀林的下作,挑了人手安插进了盂县府衙,监视那边的一举一动。所以姚明珠离开,章杏这里很快得到了消息。
石头沉默了会,点头道:“杏儿,我义父死了。”
章杏诧异转头。石头却不说了,麦色脸上难掩悲伤。章杏知道他心中不好受,主动伸手抱住了他的腰身。
姚青山既是石头的救命恩人,也是他教得他识字,许多做人的道理,如何在青蒙山土匪窝活下去。青蒙山散伙后,姚青山带着女儿姚明珠明明可以远走高飞,偏还在京口镇上逗留,等着石头。
要不是这么一耽搁,兴许就没后来那些事情了。
这番情深义重,就算出了姚明珠对她下药一事,也不能抹掉姚氏父女在石头心中的份量。
“严昌茂要逃走的消息,也是我义父透露给我的……”石头低声说道,“安阳战起后,我就找到了我义父留下的记号,寻了机会与他见了一面。他不肯跟我走,只让我日后好好照顾我师姐……,杏儿,是沈怀林让他去的严昌茂身边!沈怀林,该死!”
章杏听得石头话里的恨意,抚了抚他的背脊。
“杏儿,我要杀了沈怀林!”石头说道。
章杏低声说:“要杀沈怀林的不止是咱们,你千万要沉住气了,切不可冲在最前面,给人做了刀子!”
“我晓得。”石头亲了亲章杏的额头,“为了你和熙哥儿,我绝不会做蠢事!”
章杏在心里叹了一口气,“那你师姐知不知道这事?”
“我跟她说了。”石头回答。
章杏心里微微有些凉。夜深露重,她合上了眼睛。石头却推了推她,“你呢?听说今年的水不小,你那木棉种如何了?”
章杏笑着说道:“一场大水,淹了一大半了,剩下的也没活多少,还得几个月才能看到成花,到时候是个什么样,还真不好说。总之,是个赔罢。”不过是赔多或是赔少的区别而已。
“你缺银子不?”石头问。
“怎么不缺?”章杏笑道,“给沈家的粮食可都是白送的,而这些都是我真金白银收上来的。你那家底可被我用去不少。”
“你只管用!”石头压低了声音,说,“杏儿,我跟你讲,抄那严昌茂府邸时,是我头一个带队进的,可捞了不少好东西,东西就藏在安阳,等你过去了,就可以看到了。”
看着石头脸上的得意,章杏不禁笑起来。她两世的经历里,要论精明机警,石头绝对算是头一个,在哪儿都不会吃亏。她做了这么些年的粮食买卖,所得还没有石头挣得多。青蒙山张天逸留下的财宝是她这些年做粮食买卖的底气之一,到现在也没有用完。如今石头又在安阳捞了一把。她也禁不住好奇,严昌茂会有些什么好东西。
石头见章杏有兴趣,更是得意了,将他所认为稀罕的比出来,给章杏看。他是不晓得那些个玩意儿哪个好哪个不好了,好在所带心腹中有个以前在人家铺子里做过伙计,知道价值几何,告他专挑稀罕少见价值昂贵的。
章杏越听心中越惊讶,这严昌茂不愧是权势倾天的国舅爷,只凭石头的比划的几个大件,都贵得惊人,快赶得上她章记数年的收益了。
“不错,这些个确实都是好东西。”章杏点头赞许说。
石头笑嘻嘻要讨赏,章杏主动亲了一口。
石头意犹未尽,章杏推着说:“且先别动了,我还有一事要说。”
石头手未停下,“你说。”
章杏将自己救了沈怀瑾的事情也告诉了石头。石头听完,停了手,良久不语。章杏连忙说:“我晓得那次思虑不周,不该贸然去看,反而让他抓住了把柄。下次再不会了。”
石头将章杏搂紧了,“我道他为何让我回来接人,原来还有这么一出。沈怀瑾,杏儿,你日后离他远些吧。”
章杏也觉得沈怀瑾心思缜密,难以猜测。不过,她妹妹章桃还在他身边,她没有办法远离放手。“石头,你见过桃儿了吗?”
安阳定下来之后,沈谦将在西北的家眷接了过来。云氏马帮的消息,作为沈怀瑾后院的一份子,章桃也来到了安阳,住进了洛王府里。
石头摇了摇头,“我去过沈怀瑾王府几次,但没见着人。”
章杏心中越发冰凉了——他见姚明珠易如反掌,见章桃怎么就不行了?
石头浑然不觉,搂住章杏,低声说道:“我有几次也遇到了你那天晚上一样的经历。杏儿,这人几次来看你我,只怕是咱们的老熟人!”
章杏被石头的话惊得起了一身冷汗,“我们认识的?”她一直以为是沈怀瑾身边的人呢。那人进她房里犹如无人之地,要不是她感觉敏锐,定会察觉不出来。这么一个人,想要杀她,犹如囊中取物般容易,居然会是她和石头的熟人?!
石头点了点头,“我在西北的时候就经历过一次了,那次我参军还没多久,才从沈怀瑾府上出来,就感觉到了。因为心中没底,就没敢转身。他一直跟我到军营才走。再一次就是在河阳了,我想溜回来看你,结果出来没多久,就察觉被人跟踪了,我还与他交上了手。这人使一柄长剑,身手十分了得,我能察觉他并不想要我的性命,否则,我就算不死,也得伤在他手上!”
章杏头次听石头说起这两次经历,心中更是惊吓。石头的身手,她知道。因打小顽劣,又有在青蒙山的经历,十余大汉都未必是他的对手。那次在青蒙山,顾惜朝穆宇等人轮流上场,都被他一一打趴下,由此可见,他有多厉害。
但那人居然能胜得过石头,其人之可怕,委实是她平生仅见。
章杏不由得将自己来这里后的经历捋了一遍,她身边的人多是种地或者做买卖的,唯二的例外就是淮阳王府和沈家那边了。淮阳王府或许有这样的高手,但人家跟他们可不相干,至于沈家那边,又能打,又认识他们的——
章杏吸了一口冷气,“你是说,你是说,是西山……”
石头点了点头,沉声说道:“咱们那次一起活下来的,除了你我,还有好几个。”
章杏良久都说不出话来。
要不是才出了沈怀瑾被刺杀的事情,她还想不到那一块去。当年在西山密营活下来的,的确不止她和石头。四十来个孩子,分装了六个铁笼子里,差不多每个笼子都活了一个出来。
她跟石头认识的,有叶寰,钱坤,傅冬来。这几个都不一般。
叶寰跟他哥叶慎在一起,杀了他哥后活下来。钱坤比她跟石头略大些,也是个孩子头,既顽劣又能打。傅冬来,就是那个明明已经吃得肚子满涨,还使劲添盘子的孩子。
当年她跟石头在梁上躲了几日,再出来时,恰逢沈家密营剧变,几个与他们一道的人都不知去向了。她当时一心逃命,并没有多想。现在看来,她跟石头都能活下来,那几个只怕也能。
“你觉得会是谁?”章杏问。
“钱坤。”石头回答,“那王八蛋我跟他小时候打过架,是个狠茬子,专往人要害下手。在河阳遇到的这个虽然蒙着脸,身形也大变,但打法跟钱坤差不多。”
章杏对钱坤的印象消散差不多了,只记得他们打过架,怎么个打法什么的,她全不懂。石头是打架的行家了,他觉得是,那就八九不离十了。
“钱坤是沈怀瑾的人。”章杏说。
石头点头。沈怀瑾被刺后,头一个找来就是钱坤。那他应该就是沈怀瑾的人。石头揉了揉脸,“杏儿,咱们只能跟沈怀瑾了。”
章杏也默认了。两人沉默下来。
次日章杏起来时,天已经大亮了。李熙牵着尤妈妈来了房里,将里外找了个遍。章杏笑着问:“熙哥儿找什么?”
李熙眨巴着眼睛,“爹爹呢?”
尤妈妈也抿嘴笑起来,道:“我的小祖宗,老爷在晒谷场那边呢。”
“带他去吧。”章杏笑着说。石头起来后一般会打会拳,耍耍刀。全塘镇这小院子不如盂县那边的大,只有院子后面那晒谷场够他伸展。
尤妈妈牵着李熙出去了。章杏起来。没多会,石头就提着李熙进来了。章杏连忙将李熙扒拉下来,又取汗巾给石头擦汗,问道:“你回不回村?”
石头喝了一大碗水,“回!我这几年都没给我爹娘他们磕头了,该回了。”
吃罢早食,李有升得了音讯过来了,跟石头说了会话,听说他们要回村,连忙要打发人通风报信去。石头拦住他,笑着说:“有升哥,叔伯们都各自有事,别烦劳他们了。我这明日就要走了,也不能耽搁久。”
李有升笑着说:“那也好,今日铺子也多少事,我同你们一道回吧。”
石头不欲声张,让何安等人都留下了,只带着李有升,章杏李熙上了路。
到了李庄村,李氏的族会已经散了,其他地方来的都各自回去了。