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尽管当着秦燕月的面,苏氏把话说得很绝,可她并不是真的眼看着弟弟身陷囹圄而不闻不问。在两个弟弟中间,她比较喜欢苏大勇,也就是她的二弟,从小到大,她都觉得二弟苏大勇比大弟苏大智憨厚,苏大智有些奸猾。苏大智娶的妻子也不是个善茬儿,就是她撺掇着苏大智屡次提出分家,苏家二老被闹得没有办法,只好同意分家。分家的时候,苏大智两口子硬是找了许多借口多分了一部分家产,而分家后对二老也不是很关心,反倒不如苏大勇和秦燕月,每日侍奉茶饭,倒与没有分家一样。而眼下,二弟苏大勇缠上了人命官司,苏氏作为长姊,怎可袖手旁观?
只是,她也不知道应该怎么帮助二弟,想来想去,只得先回娘家去,与父母商量。
苏氏没敢和丈夫说苏大勇的人命官司,只是说要回家去看看父亲的病,徐掌柜自是欣然应允,还问她需不需要带慧瑛慧玥同去,苏氏说不用,自己一个人去了。
到了娘家,父亲果然卧病在床,母亲哭哭啼啼的,也没个主意。
苏氏坐在床边,一边给父亲擦着手,一边落泪道:“爹,都是女儿不孝,家里出了这么大的事请,竟然帮不上什么忙。对了,大智呢?”
苏夫人立刻停止了啼哭,恨声骂道:“快别提那个孽障了,娶了媳妇忘了娘的东西。忘了我和你爹也倒罢了,我们原也不指望他们孝顺。可如今大勇摊上这样的事情,就是街坊四邻还来安慰一句半句,他们两口子反倒躲得连个人影儿都不见,这是怕大勇的事情连累他们呢!”
苏掌柜躺在床上喘着气说:“可不是嘛。大智两口子不仅自己不肯到这里来,还不叫他们的孩子来,平时小芸、小虎他们都来的,可如今大勇进了监牢,他们也被大智两口子勒令不许来探望我和你娘。只可怜燕月,一个妇道人家,没什么主意,又带着三个年幼的孩子,只会整日整夜地哭。”
苏夫人忽然想起了什么:“对了若兰啊,昨天燕月是不是去找过你一趟?前两天她一直念叨着要去找你想想办法救大勇出来呢。本来说好昨天就去的。可今儿早上她来做饭。我问她去没去徐家,她也不吭声。”
苏氏苦笑道:“娘,燕月昨天是去徐家找过我。可我当时一听也懵了,所以没有应承她什么,她以为我不管大勇,所以一气之下走了。”
苏掌柜紧张地看着他:“若兰哪,从小到大,你最喜欢的就是大勇,你们姐弟俩的情分,要比大智深厚得多,如今大勇……”
“爹,您瞧您。我又没说不管啊。”苏氏急急打断了父亲的话,又在心底叹息一声,果然,一出了事情,他们就以为我有三头六臂能把什么事情都解决呢,可这一次,我真的没有这么大能耐啊。“只是昨天我再三问燕月,她知道的也不多,只是说大勇出门的时候并没有带砍刀,而他平时也不拿那么大的东西出门,其余的,她也说不出个所以然了。我即便有心帮她,可无从下手啊。眼下只能多花些银子,看看能不能见到大勇,把那天的事情问清楚,再作打算。”
苏掌柜夫妇俩同时点头道:“事到如今,也只能这样了。”
然后苏氏带了一个小厮去了刑部大牢,花了五两银子,才被准许与弟弟苏大勇见面一刻钟。
苏大勇一看见苏氏,立刻嚎哭起来:“姐姐,我真的没有杀人,我没有杀人啊!你快让他们把我放出去啊……”
一看二弟如此情形,苏氏连苦笑的力气都快没有了,心想你们还真把我当成是救苦救难的观世音菩萨了,我不过和你们一样,都是平头百姓一个,有什么本事能让刑部大牢随便放人呢?
冲动和厌烦之下,苏氏真想扭头就走,可看着弟弟那憔悴的脸庞和手上脚上的镣铐,她还是忍住了,和颜悦色地对弟弟说:“我只有一刻钟的时间,你快说,那天到底是个什么情形?人是不是你杀的?”
苏大勇一脸的委屈:“姐姐,我没有杀人。那天我们好几个人去吃酒,与那个伙计发生争执的时候,他们闹作了一团,我根本就插不进去手。可是忽然,他们散开了,紧接着我看见那个伙计倒在地上,头上鲜血直流。酒楼里的人都在喊,杀人了,杀人了。客人们都惊慌地逃了出去。我刚开始还跟着瞧热闹,可忽然一低头,发现一把染着血的砍刀竟然在我的手里。我的脑子当时就懵了,赶紧想扔掉砍刀,可是来不及了,酒楼掌柜叫来的官差已经走到了我面前,而他们都指着我说,凶手就是我,他们都看见,是我拿着砍刀砍在了那个伙计的头上。姐姐,我真的是冤枉的,我连那个伙计一指头都没动,怎么可能砍死了他?是他们把砍刀塞到我手里的,我是冤枉的,冤枉的……”
苏氏心乱如麻,她也相信自己的弟弟没有杀人,因为这个弟弟虽然看起来喜欢争勇斗狠,平时结交的也都是些地痞无赖,可事实上,他只是跟着那些人瞎起哄,决计没有胆子去杀人。
“是谁把砍刀塞到你手里的?”
苏大勇可怜巴巴地摇着头:“我不知道,我那会儿光顾看热闹了。”
苏氏伸出右手食指,恨铁不成钢地戳着他的额头:“你这不争气的东西,就会惹是生非!我屡次劝你,你岁数也不小了,都是三个孩子的爹了,不应该再和那些市井泼皮混在一起,他们除了吆喝着叫你出去吃酒赌钱仗势欺人,还能做什么?我平时给你的钱也不少,你若是不拿去鬼混,而是做个正经营生,这会儿也早发财了。你看看大智,人家就不跟着那些不三不四的人去吃酒闹事,就你没脑子,这么大个人了,不知道在家守着老婆孩子好好儿过日子,还要去胡闹,现下惹上了人命官司,我看你怎么办?”
苏大勇哀求地看着她:“姐姐,我知道错了,您就帮帮我吧。出去之后,我再也不跟着那些人鬼混了,一定本本分分过日子。”
“呸——”苏氏不由得啐了他一口,“你以为我是谁,你求我,我能让你出去吗?还以后呢,以前你怎么不说这个话?”
苏大勇畏惧地瞅了她一眼,慢慢往前蹭了两步,抱住她的腿左右摇晃:“姐姐,我知道你一定不会眼看着我秋后被砍头的,你今天肯来看我,就一定有办法救我出去,是不是?姐姐,从小到大,你都最疼我,这一次,你也不会不管我的,对吗?”苏大勇抱着她的腿,呜呜咽咽地哭,弄得她心烦不已。
“行啦行啦。”苏氏轻轻推开弟弟,“这么大个人了,不要动不动就哭,像什么话?我真是上辈子欠了你们的,活该我这辈子做牛做马榨干了自己来还你们。你且先安心在这里待着,我看看有没有办法帮你洗清冤屈。不过我可把丑话说在前头,我只能尽力而为,成与不成,你都别怨我。”
苏大勇喜出望外:“姐姐,只要你肯出手,那就没有办不成的事儿。我听你的,就在这里等着,等你的好消息。”
走出大牢,苏氏心里沉甸甸的,一则为了弟弟的事情,二则为了自己似乎永远也无法摆脱娘家的压榨。当初进入徐家的时候,她以为,自己虽不是飞上枝头变了凤凰,可也不用继续给娘家做牛做马了,以后,自己有自己的生活,与娘家再无干系。可让她没想到的是,娘家就像是她永远也逃不脱的梦魇,自己都到徐家十六年了,却不能像别人家的女儿一样,回娘家只是走亲戚,运气好的,还能从娘家拿些东西回去,虽然大多都不值钱,可毕竟是娘家父母的一番心意,也是一份割不断的亲情。
可是她苏若兰就没有这样好福气,每次回娘家,都是她给父母弟弟,从没有在娘家拿过一针一线。记得有一年冬天,她回娘家刚好瞧见厨房里有一些梨,一个个圆润可爱,她不知道是大弟媳买来的,回去的时候,就随手拿了几个,却被大弟媳瞧见,当时就沉下脸来说她还是大户人家的夫人呢,竟然眼皮子这么浅,几个梨也要从娘家拿走,不知道是真的没见过呢,还是天生就这样爱贪便宜。气得苏氏好长时间都没有回娘家。其实,苏氏平时给娘家的,不要说几个梨,就是几车梨都不止,可不知道是不是娘家人习惯了她只付出不索取,看见她从娘家拿走东西就不痛快。
苏氏一边走一边绝望地心想,难道自己一辈子都要为娘家牺牲吗?二弟的这件事情,很明显是被人栽赃了,只要使的银子够多,也就能够免罪。,可是,银子从哪里来?二弟与大弟不一样,大弟苏大智心眼儿多,又有个一毛不拔只顾搂财的娘子,所以她贴补给大弟的银子和物品,大弟媳基本上都藏了起来秘不示人。而二弟就没有这么多心眼儿了,他又不怕老婆,家里钱财自己说了算,想怎么挥霍就怎么挥霍,再加上分家之后基本上是他们在赡养父母,因此,苏氏知道二弟家是没有多少家底儿的。
那么,指望父母出这笔银子吗?