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“芍药,你不用跟着我了,我去趟东街,就回家了。”
“可是,大少爷让我···”听得宝儿这么说,芍药有些无措。
“哎呀!我又不是三岁小孩儿了,还怕我走丢不成。”说着转身,接过芍药手中的包袱。“我还迫不及待要回家试衣服给我阿爹阿娘看呢!”
做下人的哪能让主子拿包,芍药有些惶恐不安,两手握在一起,大拇指扣来扣去,眼睛来来回回转不停。
“我的好芍药,放你假还不好啊!怕我跟大少爷告状?”瞧着她这幅可怜兮兮的样儿,宝儿有些于心不忍。将包袱豪气的往肩上一甩,握着芍药的双手。
“不是,不是。”芍药连连摇头。
“大少爷既然让你跟着我,那你就是我的人了,怎么地也是该听我的吧!就算他要责罚你,也得问问我!我这儿可不兴什么奴婢不奴婢的,你就把心放到肚子里,嗯?”宝儿亲切宽慰道。
“大掌柜···”芍药抬起头,眼眶有些湿润。
“好啦!走吧!做你自己想做的事。”说着,将芍药转了个身,往前轻轻一推,自个儿往东街方向走去,还不忘对身后的人儿挥挥手。
芍药往前走了两步,扭过头见宝儿蹦跳的身影,心里似威风拂过的海面,腾着细浪。
越往东走,人渐渐稀少,不似西街的热闹繁华,东街显得冷冷清清。
宝儿走到了‘福宝园’门口,停下脚步,抬头望望,叹了口气。
大门紧紧锁着,门上的雕镂花纹被砸出许多洞。门口种的野菊花被踩的乱七八糟,已经打蔫变干。白色的栅栏东倒西歪,散架倒在地上。一个马灯破烂摔在地上,还有一个挂在墙上,遥遥欲坠。‘福宝园’的匾额,被丢弃一角,破成两半。龙飞凤舞的三个字乱七八糟皱在一起,宝儿走上前,捡起来,拂了拂上面的褶皱,又是叹气一声。
“小姑娘外乡来的吧!”
宝儿转头,迎面走来一个妇人,手上挎着竹篮,斜着眉眼看着自己。
“你认识‘福宝园’的人?来这儿投奔了?”妇人上下打量,见宝儿穿着简单,背着包袱,一脸凄楚。
“不是···”宝儿迷惑的摇摇头,刚想反驳,却被妇人打断。
“你不知道吧!这店面被砸的乱七八糟的,听说‘福宝园工厂’被烧了,倾家荡产,赔了不少钱!”妇人抱着胳膊肘,摇摇头。
见宝儿一脸清明,没多大反映,妇人凑上前来,低声道:“听说‘福宝园’的主儿被烧死了,如花似玉的一姑娘呢!前些日子还参加‘小花会’,夺了头筹呢!就因为回去救火,才没参选花魁。年纪轻轻,大大好前程就这么断送了,是个可怜人啊!”
“是么?死了?”宝儿惊讶看着妇人。
“可不是嘛!你呀!早点离开吧!这门口怪阴森的!”妇人拍拍宝儿手,打了一个寒颤,抖抖身子,跺跺脚,离开了。
“死了···”宝儿念叨着,看向远处。
依风飘拂的杨柳摆动着腰肢,似在跳一支曼妙的舞蹈。
“阿爹、阿娘、虎子,我回来了!”宝儿回到自家小院儿,欢乐的呼唤到。
“阿姐!阿姐!我今天又识了几个字。”虎子奔出来,扑在宝儿怀里,亲昵的撒娇。
“虎子最乖了,再过两日,等阿姐在镇上安定了,就把你接了去上私塾好不好?”宝儿摸着自己弟弟的头,心里也是甜蜜蜜的。
“好!虎子最想跟阿姐在一起了。”说着甜蜜的把头埋进姐姐的怀里。
“虎子,赶紧过来,成什么样子!”听得宝儿呼喊,玉芬赶紧从屋里出来,瞧见这幅场面,嫌弃的拉过虎子,男女授受不亲,自己不是讲过么!姐弟俩怎么每次见面都黏在一起。
“阿娘,我弟还小,我不疼他疼谁去!”宝儿嘟嘴抱怨,古人思想太封建了,自己都不怎么着家,不对虎子亲一点,长大了怕是要跟自己生分。不过出于本性,宝儿对小孩都是很亲近的,瞧着自己弟弟粉嫩的小脸儿,就想狠狠亲一口,不过自家阿娘这态度,还是算了吧!
“有你这么疼的么!规矩都不要了?过来让阿娘看看”说着拉过宝儿,这里摸摸,那里看看,确保宝贝女儿无恙。
“哎哟!我是去做大掌柜的,又不是做伙计!哪能怎么样啊!我的亲娘诶!”宝儿拉过玉芬的手,笑笑说道。
“你这熊孩子,我那不是担心你嘛!”玉芬睨了宝儿一眼。
“是啦!是啦!对了,我阿爹呢?”
“张罗重建的事儿去了,行了,回家好好歇着,我做饭去。”玉芬说着往炤屋走去。
“诶!诶!阿娘,我还有事说呢!”宝儿赶紧拉住。
“你这孩子今天咋一惊一乍的!”玉芬转头惊讶道,随即拉了宝儿坐在院儿中矮凳上,“说吧!”
“虎子,你去把今天识的字再临一遍,等会阿姐来看看我的乖弟弟进步没!”宝儿转头对虎子笑笑道。
“嗳!”虎子瘪着的小嘴立刻裂开,露出不齐的两颗大门牙,一溜烟儿跑进了屋。
见虎子见了屋,宝儿从包袱中拿出衣服递给玉芬,玉芬疑惑的看了宝儿一眼,接过衣服翻来翻去,“给你阿爹穿也太小了吧!不是才扯过布做新衣裳吗?咋又花钱了。”
“这是给我的。”
“你?”玉芬眨眨眼,又将衣服翻来翻去,怎么看也是男装啊!
“阿娘,我听镇子上人说,我被烧死了!”宝儿拿过衣服,制止玉芬手中的动作,低声说道。
听得宝儿这话,玉芬僵在了那里,头慢慢转过头,突然猛地站起来,大声吼道,“谁啊!哪个泼皮在那里造谣了!我闺女不是活得好好的!”
“阿娘,你别着急,镇上这样传未必是坏事!”
“咋就不是坏事,你说好好一大活人,怎么···”玉芬着急的左右停不住手。
“阿娘,你听我说。‘福宝园工厂’被烧,这事儿没那么简单,我怀疑是有人故意纵火。那天闹事,我瞧着一个脸上有刀疤的人很是可疑,我被烧死这事儿,就由的那些人去传,阿娘你嘱咐阿爹和‘福宝园工厂’的人不要去理会,也别去辩解,这样能掩人耳目,免得咱工厂再遭破坏。再者,‘合盛’的伙计都是些男的,我整日进进出出稍有不便,换上男装更方便些。明日,我就与少东家商量,换上男装,换个身份,想必他也没什么意见。”
听得宝儿娓娓道来,玉芬低头沉思一番,心里却没了底,自家咋就惹上了这等子事儿,好日子才刚刚来,怎么就···
“闺女,你这么说,阿娘心里没底,等你阿爹回来好生商量一番。”
瞧着玉芬这幅坐立不安的样子,只得叹气点点头。
下午玉芬都是坐立不安,宝儿却没心没肺自在的很,看了看虎子临的字,别说还真有那样儿,虽说没书上写得好,却工工整整,有模有样。接着又去红薯地瞧了瞧,藤长得愈发茂盛了。宝儿拿了一根竹条,挖了洞,仔细看看,发现红薯已经长了几个,而且个头儿还不小,寻思着,再过几日应该能出土了。
“好!既然你们这么听话,长这么壮,那我就奖励奖励你们,等着。”宝儿自说自话,去拿了盆,打满水,细细浇灌。
瞧着自家闺女兴高采烈,手舞足蹈的劲儿,玉芬笑笑摇摇头。
傍晚大牛回家,玉芬将此事说与大牛听,一家人商量一番,决定随了宝儿的意思,就任这流言蜚语蔓延,让‘福宝园工厂’躲过灾害,只是又要让闺女受累了,大牛、玉芬心里也是疼得紧。
“他爹,你说是谁要害咱?”夫妻俩躺在床上,望着帐子顶上。
“唉!谁知道呢!怕是眼红咱家赚了钱。”大牛叹了口气。
“这好日子才刚过上,我们是踩了谁家祖坟啊!要这么害我们。”玉芬翻了个身,实在气不过,坐了起来。“咱闺女容易嘛!为了这个家,要到处奔波。别家姑娘都待在家里,绣绣花儿啊!写写字,看看书。到我们这儿就要这般命苦!”说着嘤嘤抽泣起来。
“闺女不是做大掌柜去了吗!那可是掌柜的头啊!多威风!”大牛宽慰道。
“什么大掌柜不大掌柜的,那也是给人家做工,闺女年纪轻,受欺负了怎么办?”说着抽泣更厉害。
“好了!哭什么!咱好好把‘福宝园工厂’给建好,才是给闺女省心的,还等着赚银子,还钱呢!也好早日让闺女回来。”说着拉过媳妇,捏好被子,“睡吧!明日还有得忙呢!”
夫妻俩的对话声音不大,隔壁屋的宝儿却听得清清楚楚,泪水滑过眼角,低落在枕头上,宝儿翻了个身,和着淡淡的菊花香沉沉睡了过去。
月明星稀,偶有几声狗叫,响彻黑夜。