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自那日后,二人称兄道弟,关系更加密切了,宝儿以男儿身示人,也没传出什么流言蜚语。‘合盛’生意一如既往的好,‘玲珑鱼’火爆售出一月后,渐渐趋于平稳,宝儿拿得二成分红也小有积蓄,买了小院儿,补贴了‘福宝园’的一些用度,所剩无几。
‘玲珑鱼’大量售卖,用鱼量也大大提高,‘金龙滩’和运河的水手们忙碌着捕鱼,幸好有“渔网”这一捕捞工具,否则跟不上需求量。
渔网是用苎麻和碎步搓线编织成的,耐用度不是高,好在‘福宝园’对质量要求严格,倒也用了一个多月,有些已经开始破洞断线,这一问题已经上报了梁煜轩,梁煜轩与宝儿商量一番,决定调来喜梅和孙有福修补破网。
另一边,‘福宝园’紧锣密鼓的张罗着重建,一干员工也没有闲着,在大牛和玉芬的带领下,重抄老本行,编起了筐子,织起了渔网。不过这些也都秘密用于‘合盛’,并未公开售卖,在外人看来,名噪一时的‘福宝园’在一把火下就销声匿迹了。
而许多慕名而来的人听说此事惋惜不已,败兴而归。幸好得了闻所未闻的‘玲珑鱼’,也算不枉此行。
“闺女,快歇着。”玉芬自屋内走出来,见宝儿拿着扫把在扫院子,连忙走过去,拿过扫把,拉着宝儿坐在一旁,“这么久才回来一次,坐着别动了!让阿娘看看,哎哟!都瘦了”,一脸怜惜。
“阿娘!你看我这脸!哪里瘦了?”宝儿捏着自己的脸颊撒娇道。
“这丫头,”玉芬拿过宝儿的手,剜了宝儿一眼。“你回来咋还买那么多东西回来?银子有没有留下一些?不要饿着自己!阿娘不要你赚多少钱!只想你平平安安、健健康康,知道么?”
宝儿这次忙于玲珑鱼的事,整整一个月没回家,老俩口担心不已,幸好福气经常给家里带去一些米肉、衣物等东西,也捎去了宝儿在‘合盛’的状况,老两口才安心些。但是每每听到自己闺女有时候忙起来,饭也顾不上吃的时候,心揪起来担心。
宝儿又补偿不想家呢?担心爹娘忙着‘福宝园’的事太过劳累。又怕他们担心自己,便经常使福气回来报平安,谁知道这小子一股脑儿全都说了,惹得老两口现在是嘘寒问暖,舍不得宝儿动一下,累一分。幸好可以趁着一月高峰期后,得空请几天假,回家陪陪他们,若是再忙上一阵,大牛他们怕是不会再同意宝儿去‘合盛’做工。
“阿娘!你别太担心了,再过些日子,我就十岁了,是大姑娘了,自然懂得照顾自己了,你们只要好好保重自己的身体,我就放心了。”宝儿起身蹲到玉芬身边,亲昵的挽着她的胳臂,头轻轻靠着她。
玉芬无奈的点点头,心里满满的感动,闺女早就长大了,若不是她,家里哪里能有这般光景。
“对了阿娘,我过两日上工的时候就把虎子带去镇上,少东家帮找了一个小院儿,我去瞧了,挺不错,清静幽雅,适合读书。私塾老师也找好了,就等虎子去镇上,直接入学。也无需跟那些个垂髫小儿一起开蒙,就咱虎子识的字、看的书,够格了。”宝儿起身,绕到玉芬身后,轻轻的捏着她的肩。
自上月前,宝儿去老夫子那里辞行,带回了几本书,不算深奥,就让虎子看着玩儿,大底也是能学到些东西。不过这一去,倒是让夫子埋怨了半天,说这破旧的小庙容不下宝儿这尊大佛,要去外面更好的世界寻追求,糟老头子没什么用云云,其实说到底还是舍不得宝儿。宝儿也遣了福气给夫子送些日常用度,捎去问候等等,老夫子都会唠唠叨叨一番,能听出来有些想念。
“就你们姐弟住在一起?那吃饭咋办?你又那么忙?”听得这话,玉芬不淡定了,担心不已。
“放心吧!我还有个丫鬟叫芍药,咱就出生农村,端茶递水的事儿从没叫她做过。平时没啥别的事儿,她也挺不自在,生怕我把她给赶回梁家大院儿去受那些个夫人、姨奶奶的气。芍药细心、心善、勤劳,让她照顾虎子再合适不过了!”宝儿笑笑,解释道。
玉芬低头思索一翻,转过头,“丫鬟去照顾虎子,那你咋办?”
“我每日待在‘合盛’,小厮、丫鬟多得是,做啥活儿,也不会让我这个大掌柜做吧!阿娘再不放心,不是还有福气么!福气总信得过吧!”
宝儿都这般说了,想是计划都周全的,玉芬也再不能做出别的反驳,但是眼神中还是透着不舍,抬手在宝儿的手上轻轻抚了抚,“闺女,辛苦你了。”
“阿娘,说什么辛苦呢!再辛苦哪有你们辛苦,含辛茹苦把我跟虎子拉扯大,哪里说过一句苦,一句累。能投胎到王家,是我的福气。”宝儿心里一暖,眼眶有些湿润,小手臂环绕着玉芬的脖子,脑袋靠着她的侧颈。浓浓的母爱将她包围,心底最柔然的地方被敲击着,这就是亲情么?宝儿终于体会到了被人牵挂的幸福。
对于女儿时常表现的亲昵、撒娇,玉芬早已习以为常,若是在别人看来,定会觉得这姑娘没教养,不懂规矩,但是在他们之间却已经是一种血浓于水的亲近。
母女俩一下午时间亲昵的呆腻在一起,唠唠家常,整理院子,虎子则在院子里跑来跑去,递上扫把,搬来小板凳,蹦蹦跳跳想要帮忙。得知过几日要与阿姐一起去镇上,自己还能去私塾,高兴不已,一下午都停不下来。母女俩无奈的看着他,摇头笑着。
院儿角落的那块红薯地已不见昔日的繁华茂盛,翠绿苍生。暗红的土地被翻新,杂草也清除得干干净净,周边被拦得结结实实,看得出很用心在守护。
王家后院,大牛挖了一个山洞,按照宝儿说的,将红薯挖出来,把泥擦净,储存在山洞中,再用劈成方形的木板,将洞口密密封起来,待来年播种。
红薯种出来,让夫妻二人惊叹不已,宝儿的实验竟然成功了。若传出去,怕是会遭到贼人妒忌,一家人的安危又将成为众人之矢。二人也考虑到这点,对于此法只字不提,秘密进行,就连李二狗等人都不知道。
而红薯沟里随意种的南瓜,竟然也枝繁叶茂的牵藤结果,长了七八个大瓜,吃了几个,还剩些堆在屋子里。南瓜子自然也由玉芬洗净晒干,挑了些颗粒饱满的,用旧布包了一大包,压在箱底。
傍晚,大牛回到家中,玉芬已经做好晚饭,一家人围在一起热闹的吃吃喝喝。
“闺女,‘合盛’的‘玲珑鱼’都卖疯了,今儿瞧见,就是这么个东西!”大牛拿着筷子夹着一块鱼,举在面前看了又看。
“这鱼不是早就使了福气稍些回来了么?”宝儿也夹了一块,放在碗里,听得大牛这般新奇的说,不解问道。
“这···这不是没舍得拿出来吃嘛!”玉芬有些支吾。
“你阿娘是想着等你回来一起吃,哪想竟会忙了月余。”大牛咬了一口,吧唧吧唧,不住点头,“好吃!我闺女就是聪明!”
“我在那里还能没吃的?每天几千条几万条在面前晃来晃去,现在感觉自己都变成咸鱼了,身上一股咸鱼味儿。”宝儿哪会不知道夫妇的关心,笑笑打趣道,伸过袖子至虎子面前,“虎子,你闻闻有没有味儿?”
虎子楞头愣脑,凑近深深吸一口气,“鱼···”
“真有味儿?”宝儿惊恐收回手臂,凑在鼻子前嗅嗅。
“鱼真好吃!”虎子笑眯着眼,大口大口吃起来。
“好啊!你个小馋鬼!”宝儿佯装生气,捏了下虎子的小脸颊。
一家人被逗得哈哈大笑。
笑过之后,气氛稍有缓和,大牛谈了谈工厂的建筑情况,大家也都热情高涨,满怀信心,宝儿拿回的钱正好付了工钱。‘福宝园’被烧后,大伙也商量制定些规章制度,如晚上白天需要有人巡逻监管,工钱也有日结转为月结,当然还有一些福利制度等等,这些都在试验阶段,需要一步步完善,为日后打基础,做准备。
树上的叶子似乎受不住日益渐冷的温度,无力攀附在从小生长的臂膀,枯黄了身子,随风零落。
冬,悄悄来临了。