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就在她照旧神游在自己思绪之中时,听得小姐再战告捷的半夏喜气洋洋地带着几个小丫头进来了,铺开桌子,从红木餐盒里取出菜碟要给小姐摆开午饭。然而菜碟一入手,半夏就诧异了,眉毛已经慢慢立了起来,一脸凶相:“厨房的要作死!每月辛苦卖帕子才额外给的钱,就为了姑娘能吃上一口软饭,竟敢给这样的东西!我这就去找那姓郑的婆娘!”
这话勾回了顾成卉的神,她淡淡扫了一眼桌上的菜,一碟稀碎的、缺油少盐的烧豆腐,一整块石头似的冷硬的素鸡,想来是每月使的钱起了作用,还有一个荤菜,是油泡着的几块半生不熟的肉。但想她当年刚到国外时自己下厨,做出来的东西又糊又咸,不一样挺着吃了?顾成卉就叫住了往外走的半夏,毫不在意:“这必然是大太太的意思,给了我这个我就吃这个,你去了又有什么用。”
“可是……”没等半夏把话说完,顾成卉就挥了挥手,“你下去用饭吧,不必伺候我,不过是一餐饭,难道我没有山珍海味还吃不饱了!”
等半夏从正屋里气鼓鼓地出来,回到下人住的廊屋里,对着正摆饭的忍冬抱怨,“你说咱们姑娘这性子,到底是软还是硬?七小姐的一句话也忍不得,但是吃那没熟的东西却咽得下去!”
忍冬白了她一眼:“你少说两句吧!姑娘自有她的道理。你还不快坐下,咱们今天这饭必须全得吃光了。”半夏看了一眼饭桌,立刻明白了,低声骂道:“上辈子莫不是藕托生的,如何这满身的心眼!”只好随着忍冬坐下来默默用饭,脸色都是一片惨然。而她俩的菜色竟比顾五的看着还要好:一碟香椿炒鸡蛋,一碟小炒肉,一碟春卷,一大碗鸡汤素面。然而两个丫鬟谁也没提给顾五送去一个菜,即使是关月山居第一号忠仆忍冬也没有。这是下人的生存之道了,她们可以为了主子哭为了主子怒,却万万不敢也不能遭了主子的忌。夫人存心要扇五姑娘耳光,她们绝不能为夫人抬起这个胳膊肘。
转过第二天来,外面清晨的天色还黑着,顾五姑娘的院子里就忙活开了。洗漱用水,更衣梳头,忙忙乱乱地给顾成卉收拾停当了准备去正院请安。然而顾成卉人还没出屋子,就听半夏来回道:“乐妈妈来了。”
顾成卉知道这位乐妈妈正是夫人身边很受重用的管家娘子,平日无事是从不登关月山居的门的。她话音刚落,一个穿藏青长身水田裙的中年女人就自己掀开了门帘,冲顾五行了一个一丝不苟的礼。
这位乐妈妈大约三四十岁,眼角和嘴角都向下耷拉着,不言语的时候显得特别严肃刻薄,长得“乐”字根本没有半分关系。平日里小丫鬟犯了错,乐妈妈只要一拉下脸,年纪小的都能哭出声来。乐妈妈行礼罢了,便拿眼睛望着她:“五小姐,今儿不必去正明居了,夫人让大伙儿都去寿安堂给老夫人请安呢。”
听到要去寿安堂请安,顾成卉还没怎么,身旁的忍冬半夏脸色已变了。忍冬强挤出了个笑,问道:“要去寿安堂,妈妈怎么这会子才来告诉我们?这一路上走过去,不眼见定要晚了吗?”乐妈妈眼睛一翻,露出白白的下眼球来:“怎么姑娘嫌远?那容我回禀一声,不如就免了姑娘这一趟吧。”虽然话是对着忍冬说的,但眼睛却看的还是顾成卉。
忍冬被她抢白得脸上红一阵白一阵,半夏耐不住正要说话,就被顾成卉捏了一下手。顾成卉就冷冷地看着乐妈妈说道:“嫌远是不敢的,只是却不能再站在这儿陪妈妈耍嘴皮子了。拿上我的披风走吧!”后一句是转脸冲半夏说的。乐妈妈被她恶人先告状式地训了一句,阴阳怪气地刚开口说道:“五小姐这话是怎么说的……”──顾成卉就在她身边停住了脚。“怎么妈妈还有话说?那不妨让祖母等着,我陪妈妈留下来说话可好?”
一句话堵得乐妈妈什么也说不出来了。她只好后退了一步,阴沉地望着主仆二人离去,自己看也没看其他人一眼,转身也走了。边走,嘴里还嘀咕着:“也不瞧瞧自己如今是个什么地位,还敢这样横!就是模样看着好,心里其实是个傻愣的!”
她对顾成卉没有丝毫敬重,因此话声就高了些。顾成卉离得还不算远,她听了就顿住了步子,转过身来。半夏顿时急了,小声说:“姑娘,别与她一般计较了,咱们是真要晚了……”顾成卉理也没理,扬声道:“妈妈且慢。”
乐妈妈迅速地转过来,挑了挑眉毛:“五姑娘有话说?让老夫人等着可不好。”
“嗳哟,这话可说差了。我就是想烦妈妈带路去寿安堂罢了。”顾成卉笑眯眯地说,“不过这么一小会儿工夫,妈妈不会要拿差事来搪塞我吧。”
从关月山居去寿安堂,可不止一小会儿。可乐妈妈却不能提这个,否则就是自扇嘴巴了,她一时又闹不清顾五的用意,只好说:“您又不是不认识寿安堂的路,再说还有半夏……”顾成卉就马上接道:“妈妈莫非是不愿意听我的?”
乐妈妈一听,心里就嗤笑了一下。想用这样的手段来圈住她,可是把人想得太简单了!她就一点头说道:“好,老身这就随您一块去。”见她应了,顾成卉就笑道:“那还要请您前头走了。”乐妈妈没有露出半点异样神色,施施然地就带起了路,顾成卉也压了压步子,跟在了后面。
然而走了还不到一盏茶工夫,乐妈妈就觉得偶尔经过的丫头仆妇的面色有些不对。她回头看了一眼,顿时脖子上的汗毛都站起来了:只见顾成卉深深地低着头,一只手死死地攥着衣角,另一只手拿了帕子按在眼角上,肩膀都缩了起来。这哪里像是个小姐,活像是乐妈妈刚刚才教训过的小丫鬟!乐妈妈立刻停下了,张皇道:“您……您这是在干什么?”
此处是顾府里的一条要道,不时就有几个往来的丫鬟婆子。顾成卉抬起头,露出一双被她揉得红通通的眼:“妈、妈妈,我又怎么了?您可别生、生气……我知道,您说过我地位低,不配您来教导我……”说着又把脸埋进了帕子里。
乐妈妈要还是不明白,就是傻子了。她急得不行,立刻给了自己一个耳光,弯下了腰:“是我糊涂,是我糊涂!望五小姐看在老身伺候了太太这么多年的份上,别把我的昏话往心里去,我给您赔罪了……”虽是赔罪,却还是点出了孙氏来。顾成卉知道她现在也不能逼得太紧,就放下了帕子,虽仍缩着肩膀,语调却放得极冷:“乐妈妈想来是在府里逍遥太久了忘了身份。若还有下一次,我不介意再让妈妈领一次路。”说罢,也不去管她什么反应,带着半夏就越过了她,自往寿安堂去了。