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许妈妈笑她小孩心性,还爱说故事,顾成卉就不置可否了。
想到刚刚穿来的时候,她对这个时空完全没有头绪,只好想了个办法,通过给丫鬟讲故事的方式来试探环境,收集信息。
她说的第一个故事是海瑞饿杀亲女,故事一说完,半夏和忍冬就惊呼连连、倒抽冷气:“就因为从男仆手里接过了一块饼子,就要把一位小姐活活饿死……就是最最道学的老夫子家里,怕也没有这样骇人听闻的事,这人真是豺狼性子了!”见了她们这样反应,顾成卉心里稍稍松了口气。想来这个时代的男女大防还不到严苛到杀人的地步,她就顺着这个话与两个丫鬟聊了一会,不着痕迹地打探了一番男女之交的底线。忍冬当时说的一句话,她始终记忆犹深——“不说那鲜衣怒马游市的章家千金,就是平日饮宴作客,男女两席也不过一箭之遥……”
见这个办法果然好用,过了几天,她就又讲了第二个故事。这次选的是某国富家公偏爱庶子,后嫡庶争产后而分家。而这一回两个丫鬟的评论却让她心里直发凉。因为顾虑到自家姑娘就是庶女,想来她们的话已经说得很委婉了:“即使是民间小户,那位家公也不能不顾嫡庶,白白惹了家中的乱事,这还是那位县官老爷判的轻了……”
从她们遮遮掩掩的态度来看,这个盛朝与明清后期不同,嫡庶之分还是很鲜明的。既然这样,顾老爷又为什么要老夫人收养自己?要知道,老夫人平时与一群孙子女并不太亲近,除了一个大少爷顾明松之外,就是连嫡女顾七都没这么大的脸面。后来,还是半夏给她露了一些口风:这事,不仅仅只与顾老爷有关系,恐怕还是要从上一辈找原因……她当时就抓了半夏好一顿问。只是有些旧事,半夏也是不清楚的……
她稍稍思考了一会,抬头问许妈妈的话却毫不相干:“许妈妈,院子里还缺的几个丫鬟,不知道老夫人要怎么给我安排人手?”
许妈妈恭声说道:“老夫人让姑娘您自己做主。您若是要挑家生子儿呢,老奴给您把名册送来;您要是愿意从府外买人,叫人牙子也不过半日的事。”
顾成卉身边的丫鬟里,忍冬是府里统一从人牙子手里买的,后又分配给了当时的李姨娘。而半夏是家生子,家人俱都不中用,全家就她一个进了府,还做了大丫鬟的。
“那大丫鬟就从府外买一个,府里挑一个吧。其余的妈妈做主了。请妈妈替我留两个院子里小丫头的缺,我先说明了,这两个新来的还不算一等大丫鬟,等过了三个月,得了我满意,再正式定下来。否则,便只好委屈她们做小丫头了。”
这样三个月的试用期在现代不算出奇,许妈妈倒是听得住了:“姑娘的新鲜想法真多!这样也好,先看看心性如何,也叫她们知道要以伺候姑娘为第一。”
这样做,还有一个用意,却是顾成卉不好跟许妈妈直接说的了,毕竟许妈妈才来,或许她自己也还没有以姑娘为第一呢……
有了老夫人的尚方宝剑罩着,孙氏没敢给许妈妈什么难题,当日下午人牙子和花名册就都送进了寿安堂。
领头的是一个三四十的中年婆子,浓眉小眼,大约是常出入高官显贵家里的,因此神态倒也自如。她见了顾成卉,就忙行了个礼,把身后一排小姑娘叫到了面前来。
头一回见到古代贩人买人,顾成卉还是很新奇的,她看着眼前几个不过十岁上下,面黄肌瘦的小丫头,她们发梢还没有干,衣服也不大合身,显见是来之前才沐浴打扮过的。此刻她们见过了顾府的富贵,一个个儿都有点愣了,俱眼巴巴地望着眼前这天仙似的小姐,只盼着她能把自己收下。
顾成卉见许妈妈没有帮忙的意思,知道是要锻炼自己了。她便先问了几个寻常问题,今年多大年纪,家是哪里人,有没有父母兄弟等等。因为之前就跟人牙子说明了,今日只挑一个大丫鬟,挑得好了额外有赏,所以人牙子来之前就已经筛选过一重,一共带来五个小丫头,要论外貌口齿行动似乎都各有长处,一时不分伯仲。就是许妈妈见了,心里也想,就是自己,这么一时半会地也挑不出个最好的来。
顾成卉问完了话,对人牙子和许妈妈笑道:“且让我一个个单独问问!”说着便示意忍冬将第一个小丫头带到一旁,低声问了几句,又凝神观察她的神色举止,等她回答完了问题就换下一个。接着如法炮制了接下去四人,饶是人牙子和许妈妈都使劲立起了耳朵,也没听见那低低的声音究竟说的是什么。
最后,顾成卉挑了个模样俏丽,今年十一岁的小姑娘。
一般人家买丫鬟,都是以相看为主,眉眼牙齿,指甲手掌,身段姿势,都要细细看过,有的还要让小女孩们走上一段,行个礼呢。这神神秘秘地问问题倒是头一次……
等人牙子走了,许妈妈不由得嘀咕开了,见顾成卉不多说,她也不好拉着小姐问,只好陪着小姐坐下来看府里的花名册。怕顾五有看不懂的字,她还要一旁低声念一遍──其实倒还拖累了她看字的速度。这样一来,一本花名册看了有大半个时辰,顾成卉终于做了决定,伸出细嫩的小小食指,在一个名字上一点:“把她家二丫带来我看看吧!”
许妈妈一看,那名字的主人正是长青家的媳妇,如今在府里园子中当差,她男人长青是一个门房。他们的大丫在厨房做小工,二丫才满十岁,还没有进府。这样毫不出奇的一户人家,在顾府里真是一抓一把,可五小姐今时不同以往,要什么样有势力的人家不行?偏偏相中了这一家……她口中应了办事,心里是猫抓一样的好奇。