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顾老爷今日休沐,正在正明居厅里和孙氏一道等着儿女们过来请安。昨晚上叫轻香小意伺候了一夜,他此刻心情是很舒畅的,面上先就带了三分笑,与孙氏轻声细语,看起来一派和谐的样子。
所以当那几个仆妇婆子匆匆忙忙地闯进来时,孙氏刚扬声责问,他就心情很好地大手一挥,没有追究,还难得地问了一句:“什么事这么急?”
下头几个仆妇倒是傻眼了。没想到啊,老爷竟然在——这事虽然本来就小不了,可谁也没想到一下子就捅到老爷那儿去……几人跪在那你看看我,我看看你,直到上头的老爷夫人都不耐烦了。孙氏又喝问道:“没有事就是无故擅闯了!难道要拉下去打板子才肯说?”
其中一个胆子大的这才咬咬牙,开了声:“给老爷夫人请安了!我们几个是姹红园里做扫洒活计的,本不该这时候来搅扰老爷夫人,只是实在是发现了不得了的东西,不敢擅自做主……”其余几个婆子缩得低低的,听了这话俱都是一阵点头。
那大胆婆子还没有往下说呢,就在这当口,小姐们陆陆续续地到了。顾七住的院子离正明居极近,因此一刻前才出的门,此刻倒正好赶上和顾成卉、顾四和周姨娘三人一道进了厅。这一行人前脚进了厅,紧随其后的就是顾六和姜姨娘,只有两个少爷仍在外院,并没有同女眷们一起问安。大家一进来,看见地上跪了几个婆子,都不免有些惊讶之色,顾七自然而然地走到孙氏身边,拉住了孙氏的手问道:“娘,这是做什么呢?”
其余的庶女姨娘们眼睛虽也盯着地上的婆子们,到底还是没人开口。孙氏让刚才那大胆婆子的半句话勾得也有些疑惑,她扫视了厅中众人一眼,见并无异状,就扬声问道:“发现了什么东西?说罢!”
那个胆大的婆子犹豫了一瞬,迟疑地扫视了一圈小姐们。见顾老爷和孙氏脸上又现出了不耐烦的神色来,这才罢了。接着也不知是兴奋还是害怕,哆哆嗦嗦地从怀里掏出一件东西来,手一抖展开了。那东西是一整块绸缎做的,呈个菱形形状系着带子并绣了花鸟鱼纹——不是一件肚兜还是什么?厅中众人一见,不禁都“啊”了一声,除顾成卉之外的几位未出阁的姑娘都羞得脸色臊红,顾七已是出口骂了起来:“什么肮脏东西也敢带到主子面前,污了人的眼!”顾成卉没法控制脸红不红,又实在不觉得肚兜有什么了不起,就把头埋得低低的。
顾老爷吃了一惊,又看了看那件肚兜,脸色就难看起来。他眉头紧紧皱着,有心要问,又想到后院之事自有主母把持,就朝孙氏望了一眼。孙氏虽没正面瞧见,却也觉得难堪极了,自己管辖下,就让丫头婆子出了这种事……手中茶杯一顿,她便厉声问道:“这东西是从哪里来的?!”
下头几个婆子忙叩了一阵响头,胆大的那个膝行上前,双手捧着交上了肚兜回答道:“回太太,正是今天清晨我们做活的时候,在姹红园的望星石后头捡到的……”
姹红园东南角放了一块奇石,足有一人多高,一丈来宽。因形状奇异,犹如一个观天老人,所以起名为望星石。望星石被一圈桃树树林子合抱,又叫夭华林,是个极幽静的去处。
孙氏果然就在边角上看见了泥。她不由觉得恶心,刚要扔回去,就听那婆子继续说道:“上头、上头还绣了字。”孙氏一惊,也顾不上是别人的贴身衣物了,急忙翻开来寻找,一看果然在边角上用黄色丝线绣了一个小小的“鹅”字。
呛啷一声,顾老爷手边的杯子就摔在地上,变作了几块碎片,他嘶声喝道:“周鹅黄!竟然是你的!”
女子的内衣就是浣洗之后,也不能拿到外面去晒……如今周鹅黄竟不知做了什么,生生地把内衣忘在了花园里!他目光好像能杀人一般就刺向了周姨娘,周姨娘本来就脸色发白,此刻听了老爷的这句话,居然双目失神,双腿一软喊了一声“我冤啊”就咕咚一下倒在地上晕过去了。
孙氏一下子明白了。周姨娘全名周鹅黄,全府上上下下也找不出另一个名字里带鹅字的人了,大概是顾老爷早就认出了这件肚兜……她定了定神,想起来这种事不应该让女儿们听见,忙说道:“你们这些姑娘家,快都下去!乐妈妈,还不快去看一看周姨娘,有没有大碍?”然而她的话一出口,就淹没在了顾四哭喊姨娘的声音里,直把孙氏喊得脑仁发胀。
顾成卉才不信周姨娘真的昏倒了。
方才就在那婆子拿出肚兜来时,周姨娘的身子就晃了晃,不敢置信地盯了肚兜半响。随后她好像反应过来了,一瞬间目光凶狠,露出了仿佛是要择人而噬的阴毒来,扫视了一圈厅中众人,在自己的身上停留地格外长一些。但这表情停留了还不到一息,又换作了一片老实人的懵懂不安。顾成卉暗暗夸了一声佩服,在这府里没点演技确实是不行……既然周姨娘早就认出来了也没昏,直到老爷叫破了才晕过去,想来是打算让自己受冤屈的形象更深刻些了。
不过,一个不堪委屈晕过去了,就要有另一个人出来替她说话。顾成卉不动声色地后退了几步,目光笼罩全厅。果然孙氏一见,就朝乐妈妈吩咐道:“快把小姐们都请回去!”说罢也不等女儿们出去,马上就忙转向顾老爷说:“周姨娘这个人我是知道的,万万不会做出什么偷人的事,这件事恐怕还有蹊跷。”
顾老爷这时,也不由得想起来了周姨娘清心寡欲、老实厚道的样子。往日他只觉得不喜,今日倒有点疑惑了,这样的一个人,你说她偷人也确实太匪夷所思了一些。
顾成卉见了,立刻就摆出悲怆的样子来,上前拉住还在哭号的顾四。“周姨娘素来和善,与人无冤无仇,这样的好人定不会蒙灾受祸的,是非曲直父亲太太总会查清,还请姐姐不要太过伤心了。”这话一下提醒了顾老爷。他的脸色马上就又沉了下来,朝孙氏低声喝道:“什么蹊跷!难不成还是有人嫁祸?谁又会去这么做,做了又有什么好处!”
孙氏一下子就哑了,她恨恨地扫了一眼顾成卉,乐妈妈忙赶到顾成卉面前,面色冷冷地道:“五小姐,您还是请回吧!”说罢铁塔似的身子就堵在了她跟前。
顾成卉这才有点遗憾地转身要走。没想到她刚提步,就听后面一个女声发话了:“五妹妹,姐姐求求你了,为我姨娘说句话吧。我知道你心里记恨我姨娘,才做出这样事来,但是姨娘她真的是为你好啊……”
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祝大家除夕快乐!过年了还要码字好辛苦!大家和我一起多吃点肉补一补……