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回寿安堂的路上,橘白就十分不解。“姑娘,刚才是多好的机会啊,咱们费了这么大劲,您为什么还要替她说话呢!虽她现在被管制了起来,可是不过是几个月的工夫……”
顾成卉没有回答,反而笑问道:“你看过戏没有?”不待橘白点头,又道:“拿咱们京戏来说,一开场就有鼓点锵锵锵打响了,角儿们随着这个点走上台来,是唱是说……”橘白只觉自己更疑惑了:“您说的不错,但唱戏跟这事又有什么关系?”
顾成卉对身边的人一向非常有耐心,就解释道:“针对我的这些流言蜚语,都是开场前的鼓点,角儿们马上要踩着点上场了。我若这个时候不去打乱那个节奏,等她们一开始唱上了,我就更不容易翻牌了!”
看了看橘白,她把话说得更透了一些:“这本来就是一个仓促之计,没有充足的准备和后手,我自己都能想出十七八个漏洞来。可我不能等着他们发现问题,再顺藤摸瓜地想到我,我只能造出一个势……方才周姨娘说这肚兜可能是别人伪造的,我看父亲的神色就有点松动了。我自然要提出其他的可能,但却暗暗咬定肚兜是她的,才能让这怀疑始终梗在父亲心头,才能让父亲罚她,才能为我们争取到一点时间。”
毕竟身体里装的不是一个九岁的灵魂,她前世也与男人交往过,悟性又高,对人心还是有了解的。人就是这样,一旦种下怀疑的种子,只要没有确凿的证据去消灭它,它就永远都在那儿,随时等着破土发芽。更何况是这种把女人视为财产的古代男人呢!
橘白听得愣了,似懂非懂地想了好一会,才犹豫地问道:“那姑娘,您现在有了时间,下一步又是什么呢?”
等了一会儿,她却没有得到回答。橘白转眼一看,发现顾成卉神情淡漠,目光越过重重院墙望向遥远的天边,似乎没有听见她的问话,正在出神。橘白明明平日与顾成卉谈笑无忌的,不知道为什么此刻也不敢再问一遍了,低下头默默地跟上了自家姑娘匆匆的步伐。
虽然离着正月还有足足二十天,但空气里已经弥漫出隐隐的期待和兴奋来。即使没人说出口来,心里也偶尔会想到快过年了。而正是这种心照不宣的快乐,让顾府上下人等看着都活泛轻松了不少。关于顾五姑娘的流言,逐渐也没有人提了——又没有第二个主角,也没有发生曲折的故事,光是几句闲话,谁嚼多了不嫌无味?现在大家热议的可都是姹红园里的一夜风流故事……
顾成卉可不敢盲目乐观。周姨娘虽说暂时掀不起风浪了,但她的好主子孙氏一定还有后招。为了应付即将到来的硝烟,顾成卉在手里握住了几个布置,只静观其变。然而几日下来是一点风浪也没有,寿安堂西院里的丫鬟们开始还随着主子紧张了两日,没过多久已是全然松懈了下来,整日只为新年做起了准备。
此时忍冬正拿了一件正红洒金丝绸料子在顾成卉身上比划,嘴里还不住评论:“虽说这颜色很可人喜,只是姑娘极少穿艳色,偶尔穿了也是整日板着一张脸,也不知会不会好看……”顾成卉在这些老人前性格跳脱的多了,笑着道:“忍冬大姑娘怎么不早说,您要我摆个什么表情来配衣服,您只管开口就是。”惹得旁边橘白笑起来,忍冬也嗔了她几句。
帘子一掀,半夏也进来了,头上盖了一层薄薄的雪也顾不上清扫,忍冬见到她就忙问:“可拿回来了?”半夏没理会,对着顾成卉话匣子就开了:“姑娘,您可得对打扮上上心了。要不是您三五日都不肯换头上的簪子,何至于大冷天的,我还被这个蹄子差遣去拿首饰样子呢!”
忍冬作势要打,顿时激起小姑娘们银铃似的笑来,顾成卉一面笑,一面问道:“细辛呢?这么冷的天她去哪儿了?”听姑娘问了,忍冬就停下了手,也不笑了。“她吃过早饭就没了人影儿,只说要上茅房,竟然直到现在也没见她回来。”
一听这话,半夏就不太高兴了。她向来性子直爽,马上就议论起来:“姑娘,您也不好好管管她。同样是伺候人的,哪有她那样成天阴沉着脸,动不动就不见人影的道理!也不知道是我们怎么亏欠她了!”
顾成卉只随意“唔了”一声,也不知道有没有把半夏的话放在心上。几个丫鬟就又说了两句,遂把注意力放在如何打扮顾成卉上。橘白还在瞎出主意:“忍冬姐,我觉得姑娘还是戴这样蝴蝶纹饰的簪子好,到时配上两颗大东珠做蝴蝶的眼睛……”
顾成卉想象了一下那蝴蝶簪子的德行就不禁打了个冷战,她赶忙转移了话题:“你们怎么都突然这样热衷打扮我?就是要过年了,也不至于给我打扮得跟个花架子似的。”
这一问倒把丫鬟们问得诧异了。半夏就清脆地问起来:“以前不注意也就算了,可转过年您就十岁了,来府上拜年的夫人太太们,都是从这个时候就开始留心了,眼睛可都利着呢!”她又一顿脚,“忍冬,你瞧这么大的事情姑娘也不在乎!”
顾成卉明白了她的意思,还是有点恍惚:才十岁,就要被相看了……
顾家这一辈不过是从三品的光禄寺卿,但是祖上官拜大学士时在朝中树立起了清贵名声,更何况后院里还有位身份能牵动皇室的顾老夫人,每年倒也有不少人送上帖子,或拜访或相邀。加上筹备除夕家宴、初一进宫请安和一些琐事,往年的这个时候孙氏和老夫人是最忙也最累的,往往一大早就出了门拜访,傍晚时分才回府。
加上这段时间里周姨娘在院子里闭门不出,对顾成卉来说,这几日仿佛充满了暴风雨来临前的平静。而这样的平静没有维持多久,就被孙氏一大早派来的丫鬟打破了。