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来的这个丫鬟正是软草。她还是老样子,显得既不过于亲近也不过于冷淡,向顾成卉施了一礼,清脆地说道:“太太派我来告诉您,今日事杂就不必去请安了,但姑娘还是要在穿戴打扮上多用心些,下午通政使曹夫人和中书侍郎许夫人都要过府来聚,到时候会派人来接几位姑娘前去拜见的。”
顾成卉表示知道了,临走还赏了她几块点心。软草拿了一小纸包的糕点,道了谢就离开了寿安堂。只是一出院门,脚步就慢下来了,软草就叹了一口气:走之前顾老爷才进了正明居,软草可还记得他狼一样的眼神在自己身上扫了好几遍。这个时候回去,不是正好撞进去……她这样一想,步子就更磨蹭了。
就在她慢慢吞吞地往回走时,忽然从路边闪出来一个丫鬟,两人都没看见对方险些就撞在了一块。这样一吓,软草就没有拿住糕点,顿时洒了一地。她暗道倒霉,正要开口说话,却见那险些撞上了的丫鬟竟不管不理,匆匆地跑了。软草这下可火了,这是哪个院子的丫鬟竟然这样没有规矩?她就仔细地打量了一下那人的背影,却不禁一惊:穿着打扮明显是个大丫鬟,还有几分像是五姑娘院子里的细辛,这时正往寿安堂的方向去呢。再回头一看,她闪出来的方向,可不就是周姨娘的抱燕林……
待回到了正明居,她就不免有些心事重重。迎面正好走来另一个大丫鬟绿瓣,她见了软草的模样就戏弄起她来:“怎么,想是你知道了轻香姨娘的好消息,自个儿心里也失落了?”软草一楞:“她这就抬姨娘了?”又反应过来绿瓣的玩笑话,不禁嗔道:“难道你还不知道我,最不愿意这样出路的,怎么又拿这话来逗我!”
绿瓣虽然名字清雅,但人却生着是一张普普通通的容长脸,她笑着说:“可不呢,连着伺候了老爷两日得了欢心,太太今儿个才给她抬了姨娘。老爷还直夸太太贤惠呢。”
软草的脸色变了几变,即使是对着与她交好的绿瓣,有些话还是没有说出口:她伺候孙氏的时日比绿瓣长,这么多年来,没有子女就成了姨娘的,除了周姨娘就只有轻香了。以她对孙氏的理解来看,这轻香恐怕是得意不了多久了……
她不禁有一点唇亡齿寒之感,有些心神不宁地进了正屋,没想到刚一掀帘子就撞在了另一个人身上,她一抬头顿时吓得神魂俱飞:此时笑吟吟地看着她的,居然正是顾老爷。
软草都不知道自己是怎么从顾老爷缠缠黏黏的胳膊里钻出来的了,等她恍恍惚惚地站在孙氏跟前的时候,只看见孙氏面色从没有这样黑沉沉的,仿佛要电闪雷鸣一般……她惶恐得脸都白了,深深低下头去,唯恐姿态带了一点不端。
然而她那雪白修长的脖颈却针一样刺着了孙氏的眼,孙氏马上就移开了目光,问了几句五姑娘就住了口,屋子里顿时安静下来,泛着隐隐的沉重。软草受不了这样的气氛,又有心要立功,忙向孙氏说了一遍她在路上是如何撞见了细辛、她又是如何行色匆匆的。孙氏却只挑了挑眉毛,饶有兴趣地低低道:“连停也没停啊……”倒像是不太放在心上。
忽然她抬起头来,面上带了柔柔的笑意:“软草,你跟着我也这些年了。如今也到了嫁人的时候了吧?你在府里可有中意的人,只管和我说,我一定给你风风光光地嫁出去。”软草一听,心里大大地松了一口气,忙道:“我能有什么主意呢,全听太太吩咐罢了。”
孙氏满意地点点头,主仆俩又闲聊了几句,才让软草退下了。
通政使和中书侍郎的两位夫人早约好巳时初到府,府里还有许多杂事要处理。作为心腹大丫鬟,软草的任务是很多的,去大厨房检查午宴的菜单子,开仓库取待客用的碗碟,安排随侍的丫鬟……她想了想,便提步先去了大厨房。
大厨房一共足有五十多号人,此刻多一半都正忙着,大厨房管事娘子是个姓郑的,正是孙氏的陪嫁。此刻见了软草,就热情地笑着迎上来,一把就拉住了她的手:“这不是软草姑娘么!真是越来越好看了!”说着就上上下下地打量起软草来。
软草被她弄得有点愣,又不是许久不见了,明明六七天前才见过。当时郑娘子对自己可不是这样的……正发着怔,突然见到郑娘子背后一个人走过来,冲自己嘿嘿地笑。
郑娘子膝下空虚,几十岁的人了只有一个傻儿子,二十四五岁却还像孩童一般,身边甚至都离不开人,成日里只能跟着母亲到大厨房里坐着,这么大了也说不上亲事。郑娘子管着大厨房,油水是极丰厚的,也不是没给她儿子买过小丫头。然而据说陆陆续续买来伺候的小丫头,都是过不上两年就被折腾死了,听闻这傻子虽傻,却身强力壮,在那事上极粗野暴戾……这冲她笑得直流口涎的便正是这个傻儿子。软草看了,心里又是嫌恶又是害怕,从郑娘子手中抽回了手便开口道:“今日我是奉太太的命来查看菜单子的,娘子快去拿了我看,若有什么添改之处我也好去给太太回话。”
郑娘子笑得更加奇怪了,一叠声地说好,又对自己的傻儿子说:“快陪姑娘说会儿话,我去去就来。”那郑娘子的儿子嘿嘿应是,等郑娘子一走,竟然就上来要拉软草的手。
软草本来就楞着,这下更被唬了一大跳,立刻就退到了一旁,厉声道:“你干什么?!”那傻子也不在乎,仍旧笑着要来抓她的手,口中还叫着:“香,香得很。”软草怕得不行,忙叫大厨房里几个打杂的拉住他,自己是气得脸也红了,声音都发着抖:“郑娘子呢?叫她过来,竟敢放任他这样辱我……这事我一定报给太太知道!”
那傻子却有点委屈似的,嘟嘟囔囔地,口水都喷到了软草的衣服上:“你是我娘说给我的媳妇,怎么手也不让摸……”
软草脑中一下闪过一道惊雷似的,想起了顾老爷看她的目光,和孙氏跟她说的话。