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虽然困难重重,但顾成卉却不能回绝。这一点她知道,软草也知道。对于顾成卉来说,现在这正是一个风口浪尖的时候,孙氏肯定还有下一步动作,多一个软草在孙氏身边,真是没有比这更保险的了……
两人在屋子里商量了什么不得而知,只是不多一会屋子里就传话打水,给软草好好梳洗了一下,又拿冷帕子按了一会眼,顾成卉这才带着忍冬,跟了软草出门去见客。
顾府后宅中会客的厅堂就设在寿安堂前院,或许是离得近,当顾成卉进厅的时候,厅里竟然空荡荡的只有顾六一个人。顾成宛带着自己的丫鬟,正不知所措呢,见了顾成卉就叫了一声姐姐,忙迎了上来。顾成卉也是头一次在家里见宾客,就疑惑地看向了软草。
软草忙给两位姑娘解释道:“因二位夫人马上就到,此时太太已经到了二门处迎接。一会儿便要领着客人过来,快到了就会先派一个小丫头来传话,到时小姐们出门迎接问安就是。至于老夫人,那要等客人来了才会来呢。”虽是说给二人听,但对顾成卉的态度明显亲热恭敬地多了,又把一些需要注意的地方给她讲了个详细。顾成宛在一旁见了,不禁也有些诧异,目光连连向自己的姐姐看去,似乎是不解。顾成卉笑眯眯地只做不知道的样子,又说起了别的话来。
没过一会儿,又有几个小姑娘进了厅堂,正是顾成燕和她的丫鬟。自从周姨娘遭了老爷的忌被关起来以后,除了请安时候,府中众人就很少能看见这位四姑娘了,就是上课也常常不去,据说是因为身体不好。今日听说来了客人,不仅出来见人了,一眼就能看出她还着意地打扮过。顾成燕换下了平日的一身直袄裙,穿了一条鸽灰色的马面裙,配着一件葱白的对襟褂子,耳边坠着两只东珠,眉毛也着意修剪过一番,看上去确实比往日要秀丽灵动的多了。
顾成燕见了两位妹妹,忙踏着小碎步迎上来,依然是一副老实又憨厚的样子拉着二人笑道:“二位妹妹来得这么早!我向来少见外客,心里直打鼓呢。只盼一会儿别丢了人就好。”顾成卉对她腻味透了,又实在懒得应酬她,因此就一声儿也不出,任顾成宛去活跃场面。几个姐妹不尴不尬地处了一会,果然见一个小丫头子过来报说:“太太领着客人们就快要到了,还请几位姑娘都出去迎接。”
顾成燕和顾成宛都一愣,客人都快到了,顾七呢?顾成宛立刻就急了,“这怎么办才好,七妹妹还没到,一会儿可要不好看了……”便要去叫那小丫头。顾成卉淡淡扫了她一眼,也不知道她是真着急还是假着急,只微笑道:“不管怎么说,咱们可耽搁不得。还是先出去迎吧。”说罢便理了理衣裙,便要提步。
顾成燕难得地全心赞同了一回顾五,也劝了六姑娘几句。三位姑娘便都带着丫鬟出了门,按序齿站好了,远远就看一行妇人朝这边走来。领头的正是孙氏,穿一件暗绿地织金纱通肩花枝纹翔凤短衫,衬得她肤色洁白,眉眼端庄。再看身旁那个穿桃红纱地彩绣马面裙的小姑娘,正和两位夫人谈笑宴宴的,可不就是顾七?正思忖着,一行人就来到了眼前,于是顾成卉也顾不上去看那两位作客的夫人了,随着姐妹一起迎了上去。
孙氏笑着介绍道:“这便是我那四、五、六三个丫头了。”又对几个姑娘介绍了两位夫人。一个穿着红纱地纳绣五彩云纹上衣的,正是中书侍郎许夫人。她五官柔和,此刻客气地笑道,“还是你有福气,看看这一排水葱儿似的姑娘……”
顾成燕便又躬身行礼道:“小女行四顾成燕,见过二位夫人,给二位夫人请安。”
通政使曹夫人身着深蓝缂丝孔雀短衫,样子显得十分干练。她从丫鬟手里接过一个荷包来,塞给了排在头一个的顾成燕,也夸奖道:“端庄娴静,一看就是个好姑娘。”跟着许夫人也递了一件见面礼。
轮到顾成卉,她也一样朗声道:“小女行五顾成卉,见过二位夫人,二位夫人安好。”那曹夫人和许夫人正要给见面礼,她一抬头就让二人不由怔了一下。那许夫人回过神来,就惊讶地说道:“哎呀,这姑娘生得真好!这样的容貌,怕是我姐姐也不曾见过呢!”
一旁的顾七,早在看见顾成卉时就抿着嘴不高兴,此时听了这话脸就更黑了。这许夫人虽然夫家品级只有三品,身份却很特殊,走到哪里别人都要多敬三分。皆因为她娘家姐姐是当今的昭妃娘娘,十分受皇爷爱重,入宫多年荣宠不减。如今说昭妃都没见过这样的美色,一听就知这绝不是什么客气话。
孙氏依旧笑着谦虚了几句,曹夫人就对顾成卉开口了:“原来你就是顾五小姐。”表情淡淡地就让丫鬟递了一个荷包,竟是连句客气话也没有,倒是让旁边的许夫人瞧了她一眼。顾成卉心中揣摩着今日的阵仗,也不多话,就退到了一旁,看顾成宛也依样问安得了两份见面礼。
经过小辈的一番请安行礼,三位夫人之间也热络活泛了一些,就说笑着进了正厅,都依着座次坐下了,只留上首一个位子还空着。孙氏笑着告罪说:“老夫人年纪大了,不免慢些,还请见谅。”两位夫人忙道不敢——孙氏不过客套一句,若不是品级低得太多,那谁家的老一辈也不会跟着小辈出来迎客的。
丫鬟们鱼贯而出奉上了茶,就有小丫头来报说老夫人来了。一堂的人忙都站起身来准备见礼,老夫人跟着就入了厅堂。顾成卉也是有一阵没见到祖母了,不由打量起来:祖母今日穿了会客的织锦彩金回云缎衣,戴了一只蓝龙凤纹抹额,虽然打扮得精神,却掩不住眼底的一点疲倦。顾成卉想起祖母说过的每逢年节就不得片刻安宁的话来,在心里暗暗叹了口气。不管她被接进寿安堂是因为什么,老夫人给她提供的庇护、对她的教养,却都是实打实的,她对这位祖母也并不是一点感激之心都没有……