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拜完了年,众人又聚在一块,热热闹闹地说了好一会子话,这才由着老夫人领了从正堂出来,往后花园子里行去。姹红园园门大开,来往仆从忙碌不绝,正当中架起了精致的卷棚子来,棚角上挂着红艳艳的灯笼,又放下了毡围暖帘,地上铺着锦绣厚毯,烤着旺旺的炉火。花园子里已经摆上了好几桌,铺的都是绡金纱,又放上了鲜花果品、宝瓶金花。顾成卉看得都有一点儿眼晕了,待进了棚子更是发觉,棚子里竟然温暖如同室内一般,半点寒风都感受不到。
等老夫人落了座,众人才从顾老爷、孙氏开始依次落座,小辈们就分男女坐在了长辈下首的两桌。顾成卉拿眼一扫,居然发现姨娘们的桌子上赫然还坐着周姨娘——顾成卉这几日有些惫懒,竟不知道周姨娘是何时被放了禁的。周姨娘此刻正和新抬的何姨娘有说有笑,气氛融洽。这何姨娘自然正是以前的轻香了,大概是因为同是孙氏抬举起来的,二人看着也十分聊得来。
同桌的顾四似乎捕捉到了顾成卉的目光,就意有所指的笑说道:“多亏了父亲明察秋毫,知道我姨娘这个人最是老实谨慎,才还了她一个公道。”说罢又憨笑了两声,好似十分纯良。顾成卉听了根本就不去看她,连眼皮也没有抬起来,只借着喝汤的样子撇了撇嘴角。顾四碰了个冷屁股,好像也不大在乎,又呵呵地笑着跟顾七说起话来。
周姨娘被关了一趟放出来,对待旁人更是十万分的客气了。那边一个丫鬟正好给她们这一桌上了汤,周姨娘就冲那丫鬟极周到地笑了一下,还点点头说道:“你放着我来吧。”又扭头对何姨娘说:“何妹妹,我来为你盛碗汤罢。你看这汤水乳白如玉,一看就是在火上煲足了时候的……”说着就亲自动手,给何姨娘轻轻端上了一碗汤。
何姨娘自然而然地伸手接了:“姐姐真是客气。”就一勺一勺地喝起来,好像对她这样低的姿态习以为常。顾成卉余光瞥见,不由微微有些诧异,不由又去瞧了一眼顾四。可顾四不动声色,好像压根不知道旁边发生了什么事儿似的。
因为是戴孝之人,席间自然就不见孟雪如的影子。孙氏坐在老夫人的右手边,正面上含着笑吩咐下人道:“快去从没有动过的菜里拣上两样凉菜、四样下酒菜和四样下饭菜,再挑些玫瑰金橘之类的果品,给孟姑娘送过去。”自以为做得周全了,不想那仆人刚提脚要走,顾老爷又突然出声:“再烫一壶桃花春给她。”那仆人才应声走了,惹得孙氏连连看了顾老爷好几眼,笑道:“大年下的怎好无酒,倒是我疏忽了。”顾老爷对孙氏笑着抚慰说:“哪里,还是夫人想得周到,记得要送去些吃食,我就险些忘了。若不是你提了,我也想不到府里刚进的桃花春。”
宴席吃了不多一会儿,顾老爷忽然又对旁边的丫鬟说道:“这樟茶鸭子不错,你拣一些给姨娘那桌送去罢。”那丫鬟忙应了,手脚麻利地拣出樟茶鸭子来,给何姨娘送去了——说是赏给那桌的,其实谁不知道哪个是主角儿呢!老夫人瞧了,皱了皱眉头,用帕子捂了嘴,低声说道:“这种场合,姨娘们还是少惦记一点的好!”顾老爷忙笑着应了,孙氏这才抿着嘴用了一口酒。
这一边儿,周姨娘望着那碟油亮亮的鸭子,就拿帕子捂了嘴笑道:“何妹妹真是好福气,能得老爷这样疼爱你……”
何姨娘听了,面上露出几许矜持来:“姐姐这是说哪儿的话!”却是一句都没有再多谦虚了,竟连孙氏也没有提一提。
与她们同桌的还有一个姜姨娘,自然正是六小姐顾成宛的生母。姜姨娘出身市井,性子本就算不得斯文,早就默默忍了半天了,这时忽然有所动作:她一句话也不多说,伸出筷子就往那盘子里叨去,一筷子就夹起来几片最肥美的鸭子,扔进了自己的碗里。何姨娘正好刚要伸筷子呢,顿时就望住了她:“姜姐姐……”
姜姨娘一梗脖子:“怎么,老爷赏给这一桌的,你舍不得?舍不得,我就还给你!”何姨娘听了只好忍气笑道:“这怎么话说的,不过是些鸭子,姜姐姐爱吃,便多吃一些。”却收回了筷子,再没有碰那樟茶鸭子一下。而顾成卉立着两只耳朵,早把这一桌的动静都收入耳中,听了姜姨娘这理直气壮的话,面上就不禁带出了一点笑意。
六姑娘顾成宛忽然凑过来,低低地说:“让姐姐笑话了……我姨娘出身市井……说话做事有时、就是这样……”顾成卉侧目一瞧,她的耳垂都已经红了。顾成卉就笑了,拍拍她的手道:“我倒喜欢姨娘这样的爽快性子,有一是一,才叫真性情呢。”顾成宛面上红晕这才稍稍褪去一点,朝她一笑,露出两颗小虎牙来,这才又坐正了身子。
宴席才开了不过几刻钟,顾老爷刚用上了几口,就张罗着起身要走。今日来往作客的士官门生那是络绎不绝的,他这个老爷怎么也要去前院的筵席上宴客接待,跟后院家人不过是虚应故事罢了。老夫人和孙氏虽知情,却也不免劝了几句,老夫人叹道:“在外面尽是一味地喝酒,又哪里比得上自己家吃得舒心!”
顾老爷笑着开解了老夫人几句,便站起了身。而顾老爷这才一起身,那边何姨娘就忙忙地也站了起来,匆匆给老夫人和孙氏一躬身,就急走几步跟了上去。她娇娇地同顾老爷说了几句话,顾老爷就笑道:“那你与我一道走罢!”就又向母亲夫人告了罪,令何姨娘跟了往外走。两人还没有出棚子,微风中就传来隐隐约约的一点嗔怪的女声:“……又是一整日都要见不到老爷……哪有这样……”
——————————————————————————除夕我那天吃得可饱了……一个人干掉了近一斤饺子,这种事我会随便说吗~