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顾成卉叫上了念奴一块儿,朝正明居去了。
念奴脸上的伤,已经请过了大夫仔细清理了一遍,又涂上了药,包裹上了纱布——纱布每过几天就换过一层,以免伤口化脓腐烂了。这样包着一脸白纱布的念奴,走在顾府中,一路上招惹了不知多少目光;只碍于顾成卉就在一旁,没人敢当着她的面儿窃窃私语。
到了正屋,在小丫头通报过了一声后,顾老爷从几堆纸里抬起了头来。
一抬眼见到顾成卉身后跟着一张大白脸,给他吓了一跳,险些将茶杯都给打了。顾老爷忙扶住了杯子,皱眉问道:“五丫头,这是怎么了,你带来的是谁?”
顾成卉肃容朝前走了两步,恭敬地向顾老爷行了一个礼,这才压低了声音道:“父亲,方才您与国公夫人见面的时候,沈公子给我传来了消息,说是二姐姐回来了……”
顾老爷一愣,讶道:“回来了?走到哪儿了?好端端地,她回来做什么?难道还没有死心,还想着将姑爷给弄进京里来?”一开口就问了一连串的话,目光又在顾成卉脸上转了转。
顾成华是因为要害她,才被老夫人作主赶回了江州。如今虽说老夫人不在了,可五丫头又说上了这么一个婆家,若是她开口要顾老爷再把顾成华赶回去,可就有得他为难了……
不想顾成卉一开口,就把他顾老爷给惊了一跳。
“二姐姐早已进京了!可是才刚刚下船,就叫京城巡防司的人给带走了……具体为什么,我也不知道。这不,我才去码头上将二姐姐的下人和行李都接了回来,就忙着来跟您通报了……”顾成卉将语气放得尽可能地恭谨和柔顺,指着念奴道:“这是二姐姐身边的大丫鬟念奴,不慎伤了脸,在父亲面前失礼了。”
一家之主在院子里坐着,她从府外往家里搬东西、带下人进来,顾老爷竟一点都不知道,还要顾成卉亲自来报一声——若是个多心的,稍微想深一点,难免不会开始忌讳她。
好在顾老爷的注意力,全被另一件事给吸引走了。他瞪大了眼睛,有些不可置信地道:“叫……叫巡防司的人带走了?她一个女眷,怎地竟和官府还扯上了关系?”
这个问题可不能答——顾成卉忙摇头表示自己也不知情。
顾老爷想了想,顿足骂道:“当真是个丢人惹祸的东西!五丫头,你去替我备车,我去巡防司问一问!还有,她到底是为什么突然从婆家回来了?”
念奴有些嗡嗡的声音,从厚厚的纱布下传了出来。“在江州的时候,奶奶打算向二奶奶下落胎药,叫太太抓住了……奶奶就主动请去了。只是毕竟不是什么光彩事,因此也不敢给娘家写信……没成想,一下了船就被带了去。”
虽然念奴故意将话说得十分软和,可顾老爷还是傻住了——“主动请去……是被休了,还是和离了?”
“本来太太打算让奶奶在家里哪儿也不去,专心养病的。奶奶受不了,就主动提出来和离,太太也应了……”
大概是被消息惊得愣住了——过了好半响,顾老爷才猛地一拍桌子,大声叹气骂道:“家门不幸,家门不幸!怎地竟出了这样一个孽障……”
骂归骂,总不能把人扔在衙门里不管。他一边骂声不绝,一边起了身——顾成卉忙轻声插了一句话道:“父亲,您这次去衙门里,可千万要注意些儿,别露了风声……”
顾老爷一时还没有反应过来,想了想才意识到:现在顾家正在一个关键时刻,可千万不能传出什么不好听的事去。他忙道了一声“有理”,便匆匆地出了门。脚步才迈出门槛,他忽然转头问了一句:“……你们方才说,她把嫁妆什么的也都带了回来?”
念奴应了一句是。
顾老爷沉吟了片刻,转身走了。
顾成卉带着念奴回去了,将她在重荷院安置好了,自己回了观月山居。进屋才刚坐下没多久,许久不见的林妈妈就匆匆地进了门。
“姑娘,您还不知道罢,婚期已经定下来了!”林妈妈一脸的喜气洋洋,调子都比平日高了不少。“定在六月初五了!也就是说,等大少爷的婚事一办完,就该准备您的啦……”
她在忍冬的招呼下,坐在了顾成卉的下手,叹了一声道:“这么快,您也该出嫁了。若是老太太能活着看见您和大少爷成亲,不定得有多么高兴……”
顾成卉亲手给她递过去了一杯茶,有点唏嘘也有点惊讶:“怎么定得这么早?”
顾明松的亲事,早已经准备得差不多,眼看着还有不到半个月的工夫了。好友要嫁进来了,顾成卉哪有不用心的?她早早地就为许云樊挑了一个朝向最好的院子,很是精心布置了一番——差不多就是这几天的工夫,许家就要提前送来一部分嫁妆了。
本以为大哥成亲了以后,总要等一段时间才轮得到自己的,不想竟只隔了几个月的时间——
“不算早了!”林妈妈忙道,“姑爷都上二十了,可耽误不起了!也难怪亲家母不愿意,毕竟给人家拖了三年呢……”
顾成卉点点头,一时间还有些恍惚。
这就要嫁人了……脑海里浮现出沈晏安高大俊朗的样子来,以及他低沉温柔的声音……怎么想,好像都还有些不真实。
林妈妈可不知道她心里的念头,只叹了口气道:“说到这事儿,还有一个难处呢。您也知道今儿个亲家母来下了多少聘礼?这个数!”她比划出了一个三,语气仍是止不住的惊叹。“满京城里去打听,谁家光聘礼就敢下三万两的?掏嫁妆都要掏空了!”
这话一说,顾成卉顿时恍然大悟——原来方才父亲犯愁的事,竟是这个!
嫁妆里需要打造的大件家具,早从两年前就开始着手准备了,到如今也是齐齐整整的一套黄花梨木家具,倒也不算拿不出手。可是其余的嫁妆,就算加上了顾成卉的私房、老夫人留下来的东西,加在一块儿也总共不过一万多两万银子——按照嫁妆翻一番儿的规矩,就算把聘礼全给了她,也依旧还有一万多两的缺口……
顾老爷三年丁忧,家中什么境况顾成卉是最清楚的。更何况,连着两场亲事,所要花费的更是不小……
这下,顾成卉也犯了难了。“妈妈,就算他们给了三万的聘礼,咱们也不能都填在嫁妆里啊。到时嫁妆抬过去,岂不要叫人笑话……”
林妈妈也一拍大腿,叹了一声“谁说不是呢!”
想了想,顾成卉一时之间也实在没有什么好办法,只能丢开了不提。她跟林妈妈又说了一会子话,将顾府里要带走陪嫁的人都一一挑了出来,定下了名单,又同丫鬟们绣了一会儿嫁妆,也差不多快到晚饭时候了。
别的待嫁小姐只消在屋里绣花就行了,哪里像她这样,府中大事小事全都抓在手里,什么都要过问——几天下来,倒把顾成卉累得脸色都憔悴了好些。
顾老爷一连在外面跑了几天,终于在这一天下午,阴沉着一张脸回到了顾府。
“我怎么就生出这样一个丢人现眼、祸害祖宗的玩意!”刚一进屋,他就一把摔了一只花瓶——呛啷的脆响,震得姜姨娘一颤,忙上去给他倒了一杯茶。
“老爷,到底是出了什么事了?”姜姨娘柔声问道,“二小姐向来知礼,这中间想必是有什么误会罢?”
象征性的劝慰,她也就只肯说这么一句——说多了,要得罪家里另一个祖宗的。
顾老爷却犹豫着,紧紧闭上了嘴巴。——资助乱党这个罪名太大了,一个不好,便是举家遭殃。这样的事,他自然不会随便去和一个姨娘乱说。因此,顾老爷想了一会儿,只含含糊糊地道:“……这一回,多亏了五丫头的姑爷!他在中间周旋,出了不少力,这才叫咱们一家没被那个不要脸的东西给连累。如今只落得一个去衣杖刑,也算是她运气大了!”
话音才落,姜姨娘就惊呼了一声。
去衣杖刑!虽说既不会要人命,也不会连累家里,可在女子瞧来,却没有比这更侮辱人的了——大庭广众、众目睽睽之下,要被低贱男子剥掉裙裤,露出羞人的地方来打——受完了这刑罚,即刻便上吊自杀的也不在少数。
而顾老爷,心里惦记的却不是这个。“姑爷这个人,当真是周到极了。从头到尾,只叫她宋夫人,没有漏出来是咱们家的姑娘。等刑一受完,即刻就给她撵回江州去!哼,既然嫁给了他们家,活是他们宋家的人,死是他们宋家的鬼!”
言谈间,竟像是撇掉了一个烫手山芋般松了一口气的样子。
姜姨娘还怔怔地没有反应过来呢,只听顾老爷又道:“不过她的嫁妆嘛……你倒是想办法替我留下一些来……”
她吃惊地瞪大了眼。RS