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太后娘娘满脸疲倦地端坐在椅子上,朝阳跃升、慈咸宫满室的宫灯被撤了下去。霞光布满了正殿,照得她因为彻夜熬夜、而有些了无血色的脸庞,更加的苍白荏弱。
周伯良坐在一旁,整夜的消息接踵而至地铺│路,连续的打击让他已经难以再多做出甚么反应。看着曲贵妃凄惨的模样,他心里已经连最初的疼惜也没能留下半点,表情淡淡地坐在那里,眉头疲惫地蹙起,眼神放空地看着远处,让人看不出他到底在想什么。
后半夜,因为没了周伯良的庇护,在几名专门的太监与宫女们双双用刑之下,曲贵妃已经不得不把大部分的事情都给招了。难为她心底还捱念着周廉语和曲阁老,能往自己身上揽的责任,曲贵妃是没有半点犹豫,全都招呼到了自己的身上。
人证物证都在,就算知道不是曲贵非做的,也已经没有办法再把曲阁老和周廉语拖下水了。太后娘娘伸手一挥,韩公公便是默契地给了几个太监和宫女一个眼色──不到几个呼吸之间,本来还围在曲贵妃身边的人便是退得一乾二净,垂首背手,贴到了墙角去。
曲贵妃涩涩发抖地像只虾米般蜷缩在地上,往常的高傲自信早已丢到了爪哇国,头发被割去了大半,妆容尽毁,一道道行│刑过的印痕交错在身上,十指早已因为她自己的关系迸裂;可后头又给人上了夹型,养尊处优的白嫩手指已经紫胀而满是血丝。
“曲贵妃……妳认了那么多的罪了,哀家念在妳为了皇上运玉两名子嗣,也不愿意再对妳动手。”太后娘娘居高临下地看着曲贵妃,声音清清淡淡地,疲惫、却也显得特别高冷,“但想着当初妳入宫时那般单纯活泼的直白模样,哀家便是再问妳最后一次──到底都是谁指使妳做的?如果妳供出了背后的那个主事者,哀家还能做主为妳保留一条全尸!”
谋害皇室子嗣,偷偷倒卖朝中消息。光是这两条,按着大夏朝的律力,就已经足以将曲贵妃处已凌迟之罪。现在太后娘娘网开一面,特地拿了说实话这事免去了曲贵妃的苦难,也就是希望她能把曲阁老和周廉语其中一个人给说出来,好让大伙儿都能省省力气。
“不──!”被折磨了一晚上,心情更是从天堂一路跌至地狱。曲贵妃虽然已经疲累倒不行,身体上的伤残更是让她难以承受──全身上下的吋吋肌肉都在呼吸着死亡,她不甘心地瞪着周伯良,不敢相信这个她最爱的、也该是最爱她的男人,到了最后一刻,却像只受了惊吓的仓鼠,躲了椅子上,什么也不敢做!
可这个男人就是再孬、也有一个好母亲、好几个好儿子、更有无数的好臣子帮忙。而她呢?她身后除了曲家,就只剩下周廉语一个人了……
她是绝对不可能出卖自己的儿子的!
“妳要是不说,至多给妳缓刑三天,哀家还是得让人将妳拖到曲家大门口行刑的。”太后娘娘看着曲贵妃的表情,自然知道这个女人的心里到底都在想什么。
为母则强,她们都是一路在刀尖上走过来的人。光是看着对方的一个小动作,脑子里都能描绘出彼此的心里了。
“事已至此,无非都是死路一条罢了。”曲贵妃惨然一笑,转头对向了周伯良,恨声说道,“山水总相逢!陛下──!您今日未曾护下臣妾……那么咱俩下头相见,您最好也要保证……臣妾那时已经投了个好胎、没法子找您的麻烦了!”
她除了曲家、除了儿子,付出最多的,还是眼前这个男人。天真烂漫的年纪进了后宫,端庄贤淑了皇后娘娘死后,她便是后宫的第一人。一直没受过什么苦的她,本来以为可以一直幸福下去的──没想到一次次选秀女,充实了后宫,她只能眼睁睁地看着周伯良流连于他人的禢上,让自己的心不断地扭曲。
最后放下身段,低声下气的去争取了男人的心。结果呢?
“妳……妳想干甚么!?”周伯良看着曲贵妃狰狞的表情,惊慌失措地说道,“朕、朕对妳这么的好……妳、妳看看妳到底都做了甚么!?后宫专宠,后终实际的权利也都给妳了!妳要周廉语可以入朝提早做事、拿着与他兄弟一般的俸禄与工作,朕也都给了……妳到底还想要甚么?”
“陛下……臣妾要的是甚么?”曲贵妃喃喃自语地说着,表情有些恍惚,“陛下,臣妾要的一向都是那么的简单……您却从来都不打算给的……对吧?您装着您自个儿甚么都不知道──其实就是不打算给臣妾,是这样的吧──!”越说越激动,曲贵妃双手撑着地面,吃力地硬是站起了身,摇摇摆摆地走向了周伯良,“臣妾为了您付出了多少?陛下,您难道都看不见么?”
以往丰腴白皙的美丽身体,此刻就像是被玩│坏的娃娃,华丽的宫装残破不堪,灵动的眼眸、此刻透出了一股死寂;近乎透明的肌肤之下,是发青的血管,攀附在曲贵妃本就修长诱人的脖颈之上,此刻看上去,就像是结着死气的蜘蛛网,让人浑身发毛。
“妳不要过来!”周伯良吓得整个人都跳了起来。他惊恐万分地躲到了椅背后头,紧张兮兮地看着曲贵妃,表情是害怕得难以自己,“朕、朕什么都不亏欠妳的!妳、妳好好的走吧!”
“陛下──!”太后娘娘就做在周伯良的旁边,看着周伯良年纪越大、就越不顶事的模样,气得浑身发抖,“她就是一个只剩一口气的废人了!您好歹是我大夏朝的堂堂国君,九五至尊、与天地气应相存,能不能就稍微硬气一点儿?这个模样,不知道的人,还以为您多委屈呢!”
慈咸宫里气氛看似紧张,实则荒唐的可怕。周廉策看着几个人的互动,只觉得脑中一片空白──心底,却始终有个声音为催促着他,让他走的远远的,不要再把生命浪费在这些没有意义的事情之上。
“好了好了──!”太后娘娘看不下去了,招过了韩公公,便是让人将曲贵妃一棒打晕,直接锁到了后宫最西北角的冷宫去,“过了现在,所有人就把事情都给哀家烂了肚子里去!从此宫里就再没有曲贵妃这个人,她已经死了!”
所有人均是唯唯诺诺地应了声,就是周伯良、也焉巴巴地耸拉着脑袋,小声地报备着就转头上朝去了。
“策儿,你过来。”太后娘娘看着与这整个宫里都分外有个格格不入的气氛的周廉语,在心底暗暗地探了一口气。犹豫了片刻,却终究没能拗过自己的良心,还是强装着温和地说道,“让皇祖母好好地看看你。”
淑妃死了,这也代表着周廉策从此在后宫,几乎成了没有人庇护的存在。没妈的孩子像颗草,淑妃生前再怎么示弱,也好歹是把人给拉拔了长大。现在事情动荡成这般,又偏偏牵扯到了西宫门宫变之事,就算最后澄清了关系,周廉策的处境仍是变得更加尴尬了。
“皇祖母!”周廉策强撑了一个晚上,又惊又怕的。即便是个十八│九岁的少年,短时间内遇到这些丕变的事情,也还是很脆弱的。
方才周伯良和曲贵妃形象大毁的模样实在太让人印象深刻,周廉策对于这种反差到现在都还有些恍神。即便曲贵妃最后被判定凌迟处死,淑妃的死,还有种种与过去认知落差太大的事情,仍就是让他很难接受。
“昨晚的事情,皇祖母都问清楚了。”感觉自己拉着的、充满年轻活力的手几不可查地抖了抖,太后娘娘的心底滑过了一丝怜悯,“你母亲的事情,哀家会做主给予厚葬……至于日后的生活,皇祖母可以给你保证:只要有你哥哥和弟弟们的一口饭吃,你皇祖母怎么样也不会短了你的!”
依照周廉策的性子和擅长的东西,坦白说、要不是淑妃心心念念地想让自己儿子坐上那个位置──其实还真的与其他几个兄弟都没怎么冲突性。
“大夏朝的几个老将军年纪都已经太大了……”太后娘娘拉着周廉策的手,语气温和地与他交底,“桑家、元家、林家、陈家等等……就算有晚辈子承父业,但几个蛮夷蠢蠢欲动,皇祖母觉得以你之前在羽林军里的表现,也是够资格出去历练历练的……”
周廉策的确没甚么争位的心思,就算是有、也早就在西宫门破门的那一刻,被蒸发的烟消云散了。
太后娘娘此刻抛出的橄榄枝,近乎量身打造的设想,也让他沉淀下了浮躁的不安,回握住了老人家的手,真心诚意地说道,
“多谢皇祖母的厚爱……不过母妃扶养了孙儿一场,最后更是为了孙子而死于非命的……若是可以,孙儿还是希望,能够在替母妃守完丧之后,再行启程……”
看着周廉策能够先行想开,太厚娘娘松了一口气。
好在曲家垮了,周廉策也放下了,接下来只要再稿定一个──
大夏朝也中于能迎来一个新纪元了!RS