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夜风簌簌,带着深秋的凉意。凉州城门口守夜的门卫打了个哈气,冲着同伴道:“还有酒吗?入秋后可真有些凉。”
同伴将腰间的酒壶摘下来递给他,随口道:“少喝些,免得待会醉了误事。”
“能误什么事?”先头的卫兵接过酒壶,拧开盖子直着脖子便灌了一口,“你还当真大夏人会打过来不成?我们是后方!丰州五万大军在前面顶着,难道都是吃干饭的不成?”
同伴叹息着摇了摇头,没再应他的话,董家镇灭城之灾也就刚过去不到三个月,凉州上下不少人还是心中忐忑的。
两人正无聊的打发时间,突然看见不远处的夜色中出现一队骑兵,如同一团黑云似得直奔凉州城而来。
“大……大……大夏……”先头那个守卫惊慌失措的摔了酒壶,他的同伴却一把捂住了他的嘴巴。
“大夏个头啊!没瞧见他们披风的云纹吗?那是丰州铁骑!”
丰州铁骑是丰州五万驻军中的精锐部队,直属于总兵管辖。他们人数不多,战斗力却相当的强悍,也是唯一能与大夏军抗衡的部队。
骑兵小队共有五人,他们飞也似的行至凉州城下,并未下马,战马被缰绳勒得暴躁的跺了个圈方才停了下来。打头的人倨傲的掏出一枚腰佩挥了挥,示意门卫开门。
丰州的驻军对凉州城的守军总有种天然的优越感,也许这便是一线与后防的差距。凉州守卫倒也并不见怪,他们习惯了在丰州上官面前低头哈腰,腰牌他们都认得,丰州铁骑更是拥有出入无碍的权利。
大门吱呀呀的被打开了,骑兵小队赶马前行,直奔凉州府衙。
宋知府是大半夜被人从床上喊起身的,柳师爷隔着门板一个劲的催促,他心情烦躁的整顿好衣冠,走出门刚准备劈头盖脸的骂人,却听柳师爷道:“老爷,丰州来人了,说是要提审韩烨,我们该如何是好?”
宋知府一呆,脱口而出的反问道:“依师爷之见,该如何呢?”
柳师爷气苦,人又不是他要放的,这会子到来问他了。当然这话他可不敢说,只低声道:“按照老爷的安排,我嘱咐狱卒放了韩烨之后,便寻了具尸首,充作他的模样,却也不知道能不能瞒过去。”
“怎么瞒不过去?他们丰州月月派人来下黑手,姓韩的早该被弄死了,反正脸也花了,谁又能分辨的出?只要我们上下一口咬死韩烨暴毙,他们又有什么凭据说事?”宋知府淡定的道。
“可是……”柳师爷抹着额头的冷汗道,“这回可不同,来的是丰州铁骑!”
一听是丰州铁骑,宋知府脸色也变了变,他没再说话,抄起手脚步飞快的走了出去。
却说铁骑小队按常例直接去了牢房,要求提审人犯韩烨。牢头领班老徐苦着脸道:“官爷,姓韩的人犯真的已经病死了,小的们也是按照官爷的吩咐,每回上刑之后从未派人给他医治,因此几回下来,他身子便熬不住了,前儿晚上刚刚咽得气!”
铁骑小队的副队长王宝业怒道:“胡说!姓韩的是行伍出身,一人当十的主!他怎么可能受点刑就熬不过去?说!你们把人藏哪里去了?”
老徐捶胸顿足的道:“官爷啊,您这是要逼死小的们了,我们哪里敢私藏人犯?姓韩的真个是死了啊!尸首就埋在城郊乱坟岗,若官爷们不嫌麻烦,小的情愿带路去挖坟验尸!”
谁都知道,所谓的挖坟验尸其实就是走形式。牢房里找人顶替嫌犯的多了去了,狱卒仵作摆弄过的尸体又怎会让人瞧出端倪来?
王宝业还准备在逼问,却被队长潘少荣拉住,只听潘队长道:“又何必和他个狱卒置气?人总有生老病死的,挨不过也是正常。姓韩的与凉州上下又并无旧故,他们有什么理由私藏人犯?”
王宝业闻言白了他一眼,道:“得了吧!潘队长!凉州上下是与韩烨并旧故,恐怕有旧故的正是潘队长你吧?若不是总兵大人生怕你徇私枉法,也至于没回都让我陪着走一趟了。
潘少荣闻言正色道:“过去的情分都是过去的事,总兵大人上任后我潘某人自问兢兢业业,听命行事,从未忤逆过大人,私通人犯的话又是从何说起?你若再信口开河,污蔑潘某,待得回了丰州,潘某定要在总兵大人面前和你分说个清楚!”
王宝业见他较真起来,便也不说话了。老徐发觉铁骑卫中似乎各有隐情,心中不觉松了口气。若此事糊弄不过去,宋知府倒了霉,他们一干人等怕是也没有好果子吃。可只要来人不是一条心,死磕不放,就有通融的余地。
他恬着脸笑道:“我们老爷待会便能赶到,各位官爷连夜奔波,定是累了。我想让人给准备酒食,吃些东西缓缓才是。”
酒菜很快便被端了上来,虽然比较简陋,但队长潘少荣却并不嫌弃,拉着几位下属便坐下来与狱卒老徐的人推杯换盏。王宝业仍旧锲而不舍,去到关押韩烨的牢房里仔细查看了一番,却也没瞧出什么来。
当宋知府和柳师爷赶到的时候,已经是后半夜了。潘少容与宋知府客套了两句,便领着小分队的几个人随着他去府衙安顿,准备第二日早上便启程返回丰州。
宋知府吩咐柳师爷伺候好众人,放心的回屋睡觉,在他看来,只要来客不较真,释放人犯的事便可以大事化小小事化了。潘队长一瞧便是个好说话的,赶明儿他们走的时候可得多备些孝敬银子才是。
却说柳师爷给铁骑卫老爷们张罗了洗漱热水,刚准备离开,却被王宝业拦住,问道:“不知府衙的茅厕在何处?师爷可否带个路?”
柳师爷笑着应道:“官爷客气了,请随鄙人来。”
两人出了屋,穿过回廊,走到茅厕门口,柳师爷讪魅的道:“官爷可需要手纸?”
王宝业突然变了脸,厉声喝道:“柳鸿宝,你可知罪?!”
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