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稍早之前，在何欢敲开沈家大门的同时，张伯在何家二门外放下魏氏等人，自己直接前往何柏海家。
魏氏步下马车，甩开张婶的手，径直走向自己的房间。张婶亦步亦趋跟着，进了屋子便直接跪在了魏氏脚边。白芍站在门外左右为难。
魏氏立在屋子中央，只觉得一股腐霉味迎面扑来。她责骂白芍：“你是死人吗？还不进来把窗户打开，再去烧一壶热水过来。”
白芍对着魏氏福了福，依次打开窗户，转身去了厨房。魏氏这才发现，整个院子静悄悄一片，一点声息都没有。她刚想呵斥：“人都到哪里去了。”就见西厢的窗户“咯噔”一声阖上了。不多会儿，陶氏带着何靖走出房门。两人刚刚跨入正屋，曹氏亦走出了东厢。
“姨娘。”陶氏对着魏氏草草行礼。
“姨奶奶。”何靖立在陶氏身后，恭恭敬敬朝魏氏行礼。
“魏姨娘，你回来了。”曹氏心不在焉。
魏氏还不及开口，陶氏抢先说，她身体不舒服，想回屋歇息了。她说罢，也不等魏氏反应过来，牵起何靖转身就走了。
曹氏见状，有样学样，曲了曲膝盖，转头回了东厢。
魏氏气得双手颤抖，铁青着脸怒道：“他们这是什么态度，当我死了不成？”
张婶跪在地上不敢说话。魏氏见她唯唯诺诺，又想到是她给何欢报信，也是她听从何欢的吩咐，自说自话替她收拾行礼，她指着她的鼻子骂了好一会儿，仿佛只要她骂得够狠，够凶恶，她所担心的事就不会发生。
张婶一径在地上跪着，直至魏氏喘着粗气坐回椅子上，她才低声劝道：“姨老太太，大小姐做的事情，都是为了这个家，不如……”
“不如什么？”魏氏怒不可遏，张婶的一声“姨老太太”就像是一个火辣辣的耳光，狠狠甩在她脸上，她颤声叫骂：“她是为了这个家吗？她根本就是为了自己。你以为她有那么好心？她只想替自己谋个好前程。她眼巴巴赶去沈家，指不定还回不回来……”
白芍端着茶壶立在廊下，听到魏氏越骂越难听，虽心中气愤，却不敢进屋。她朝西厢、东厢看去，两边全都门窗紧闭，仿佛压根没听到正屋的动静。
魏氏骂了一盏茶时间，眼见没人搭理她，哼哼唧唧命张婶关窗，铺床，又说自己累了，身体不舒服，中午给她熬点瘦肉粥就够了。
待魏氏躺下，张婶试探着在床边说：“姨老太太，听我家那位说，大小姐与六扇门捕快熟识，沈大爷也愿意帮着大小姐，不如趁这次的机会，把三年前的事……”
“三年前，什么事？我怎么不知道？”魏氏一下坐起身，用警告的眼神盯着张婶，冷哼：“你若是敢对她提及半句，别怪我不顾这么多年的主仆之情。”说罢，她侧身躺下，再不理会张婶，浑浊的双目直愣愣地盯着蚊帐。
张婶无奈，只得走出房间，想在二门口等着丈夫，却在院子中被白芍拦下了。
白芍虽不敢顶撞魏氏，对着张婶还是敢直言的，她道：“张婶，这些日子，姨老太太一直在青松观，你们可能不知道，我x日跟着大小姐，最清楚大小姐有多不容易。就拿上次来说，大小姐先是被押上公堂，后来又被黑巾人追杀……”她唠唠叨叨陈述何欢这些日子的遭遇，只差没有直说，魏氏指责何欢的言语太过诛心，临了又道：“如今，掮客冯死了，谢捕头回京复命去了……”
“冯骥阳死了？”曹氏突然打开房门，径直走向白芍，急切地拉着她的手，焦急地问：“他真的死了？怎么死的？”
白芍被她问得莫名其妙，如实回答：“听张伯说，他是在公堂上被谢捕头杀死的，尸体已经连夜运回京城了。”
曹氏闻言，重重吁一口气，一脸如释重负，转念间又焦急地问：“那他有没有在公堂上说什么？”
“说什么？”白芍和张婶奇怪地看她。
曹氏急忙摇头道：“没什么，我只是好奇。这好端端的，怎么就死了呢。”她一边说，一边往回走，“嘭”一声关上了房门。
被曹氏这么一打岔，白芍没再继续替何欢诉苦，转而去厨房准备午膳。张婶看了看曹氏紧闭的房门，径直出了二门，在二门外焦急地等待张伯。
张伯把何欢的话转述邹氏之后，去车行还了马车，这才走路回家。张婶见到他，把他拉至二门外的角落，低声说：“昨日，大小姐对姨老太太说的那些话，好像和三年前的那件事有关，听起来十分紧要……”
“哪件事？”
“就是林家那人说的，一本万利的事……”
张婶没有说完，张伯一把捂住她的嘴，左右看了看，拉着她走到大树后，低声警告：“那件事已经过去三年多了，如今，白管事和冯骥阳都死了……”
“林家死的那位白管事，就是当天牵线搭桥那一位？”张婶一脸惊愕。
张伯重重点头，用更低的声音说：“我们本不该知道那件事的，以后仍旧假装不知道，就算烂在肚子里，也不能对任何人提及半字。再说，大小姐只是想知道，大老爷因何被押去衙门，以及分家的细节，与三年多前那件事毫无瓜葛。”
何靖站在二门口，奇怪地看着张伯张婶的身影在大树后若隐若现。他听到二门外的动静，以为何欢回来了，急巴巴跑出来，只听到张婶说“一本万利的事”几个字。他本想跟上去问问，到底什么事，想着“君子有所为，有所不为”，这才止住了脚步。
“靖儿，你站在二门口干什么？”曹氏立在何靖身后向外张望。她换了干净衣裳，又仔仔细细梳了头，一副神清气爽的模样。
何靖以为自己看错了，他眨眨眼睛，一本正经地回答：“姨娘，我在等大姐回来。”
“都这个时辰了，沈家定然是留饭了，你大姐指不定什么时候才回来。走，我们去吃午饭，不能饿着自己。”她拉起何靖的手，举步往里走。
何靖虽觉得曹氏此举有欠妥当，但终究没有甩开她，跟着她去了厨房。
母子俩人用过午膳，何靖照例端了一份午餐回西厢。曹氏对着西厢的方向，不屑地哼哼一声，并没有阻拦何靖。她想了想，命白芍另外准备一份餐点，端着盘子去了正屋，没有敲门径直走入魏氏的房间，高声说：“姨娘，起来用午膳吧。”
魏氏压根没睡着，整整半个多时辰，她就那样直挺挺地躺着，就连眼睛都没眨一下。听到曹氏的声音，她没有动，仍旧像老僧入定一般，目光直勾勾盯着某处。
曹氏站在床沿，大声说：“姨娘，我劝你还是起床用膳吧，如今可是大小姐当家，再不比从前，你想怎么样，就能怎么样……”
“谁让你进来的？”魏氏坐起身，不悦地呵斥曹氏，“还有没有规矩？”
“规矩？”曹氏冷笑，“我只知道，我是曹姨娘，你是姨老太太，都是姨娘的命，你别在我面前摆婆母的谱。”
“你！”魏氏气得脸上一阵白一阵青。
“我什么？”曹氏叉腰看着魏氏，指了指一旁的盘子说：“我好心给你送午膳过来，不是让你给我脸色看的，你以为你还是当初的何老太太吗？现在这个家，是大小姐做主。”
“你给我出去！”魏氏气极。
曹氏不紧不慢地说：“我自然是要出去，不过在出去之前，我给姨老太太指一条明路，大小姐眼见着就要入沈家大门了，你仗着自己是所谓的长辈，不把大小姐放在眼里，难道还敢得罪沈大爷？”
魏氏这几年虽然习惯装腔作势，但到底只是大字不识几个的农妇，她被曹氏这么一呛声，怒从心生，口不择言地说：“别以为我人在青松观，就什么都不知道。沈大爷说了，三年内不娶妻。她以为自己能和林家那丫头比？简直痴心妄想！她就算脱光了，爬上沈大爷的床，沈大爷也不会瞧她一眼……”
“姨老太太，沈大爷说，三年内不娶妻，那他有没有说，三年内不纳妾呢？”曹氏斜睨魏氏，眼中难掩鄙夷之色。
片刻，她转身指了指窗外，接着又道：“你自己看看，这都什么时辰了，大小姐还没回来，定然是在沈家用午膳了。你若是不信我的话，就去问问张伯和白芍，前一日，大小姐是不是去了《翠竹轩》。《翠竹轩》是什么地方，姨老太太不可能不知道吧？”
“她当真去了《翠竹轩》？”魏氏的一颗心重重往下沉。可是在青松观的时候，何欢分明对她说，沈经纶是看在大韩氏的面子，才把她救出衙门的。
转念再想想，魏氏忽然又觉得，自从何欢自杀未遂，她整个人都变了，也不知道她哪句话是真，哪句话是假。
魏氏呆呆地坐在床上，不知过了多久，待她回过神，房内已不见曹氏的身影，唯有一碗糙米饭，几颗黄不拉几的青菜摆在床边。
“我明明说了瘦肉粥的！”她一把掸落碗筷，两行浊泪顺着脸颊滑下。
房间外，曹氏听到屋内传来碗碟碎裂的声音，勾起嘴角嗤笑一声。
这几天，她躲在房内惶惶不可终日，犹如死过一回一般。这会儿她终于想明白了，老天给了她机会，她得好好活着，不能辜负上天的一番美意。何欢虽然对她不咋地，但跟着何欢，总好过与黏糊糊的陶氏为伍，更好过伺候自私自利外加小家子气的魏氏。退一万步，就算何欢不喜欢她，但她对弟弟何靖是真心的，她不可能不顾及，是她生了何靖。
曹氏越想越觉得自己的决定是对的，以后她得与何欢一条心。正当她想着，自己应该如何进一步向何欢表明心迹，就听院子外面传来张伯、张婶的声音。她走向二门，只见一顶小轿刚刚入了大门。
“哎呦，我当是谁，原来是三太太来了，真是稀客啊。”曹氏假笑着上前，挡住了轿夫。
邹氏听到她的声音，眼中闪过一丝厌恶。想着此行的目的，她勉强换上笑容，走出轿子与曹氏打招呼，客气地说：“我们刚刚得知，姨老太太身体不适，老爷遣我过来探望姨老太太，麻烦曹姨娘引路。”
曹氏作势望了望天，“咦”了一声，失望地说：“今天没有太阳啊，我还以为太阳从西边出来了呢。”她掩嘴轻笑，又道：“如果我没记错，这都有三年了吧？每年老爷、老太爷的祭日，三老爷、三太太也只是遣管家送些祭品回来。也对，三老爷、三太太富贵了，是大忙人，哪有功夫回来应酬我们这些穷人。”
邹氏被曹氏噎得，一口气堵在胸口出不来。她脸色微沉，刚想回嘴，又生生憋下了已经到嘴边的话，转头对张婶说：“张婶，麻烦你带路。”
“三太太，您这是想假装不认识我吗？”曹氏再次挡住了邹氏的去路。其实曹氏并不知道何欢曾吩咐张伯和白芍，不要让魏氏和三房接触。这会儿她火力全开，见人就咬，她自个儿认为，这是向何欢表明立场，其实大半的原因是这几天她憋坏了，情绪需要一个发泄的出口。
邹氏眼见曹氏顶在自己面前，她不能假装没看到，假笑一声，生硬地说：“曹姨娘，我只是来探望姨老太太的。”
曹氏扬声说：“张婶，你还不去请示姨老太太，有没有精神见三太太。”
听闻这话，张伯终于有说话的机会，对着邹氏说：“三太太，在下先前就说过，大小姐一早就吩咐，不要打扰姨老太太休息。”
一听这话，曹氏立马点头附和：“三太太，你都听到了？俗话说，来得早不如来得巧，今儿可真不巧了，您还是请回吧。”
三房一直以为何家还是魏氏当家，邹氏怎么都没料到，曹氏、张伯等人居然倒戈何欢。她愣了一下，难掩脸上的诧异，目光一一扫过众人，义正言辞地说：“姨老太太一手把老爷带大，今日我代替老爷前来尽孝，你们不能拦着我。”
“三婶娘想在姨奶奶病榻前尽孝？”何欢的声音从大门口传来。RS