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萧众望厉声道:“夏姨娘落胎了,郎中说是她误食了红花。好好的,怎会误食红花,我着大管家查过,今儿大厨房做的糕点里发现了红花,是有人用红花泡水制成了荷花糕……”
荷花糕是蔡氏着人去荷花池采的,那糕点也是她让初雨和云罗带到春兰苑去的,所有的证据都表明是蔡氏做的。
云罗赤着一双小脚丫,此刻站在偏厅与内室之间的珠帘后,讷讷地看着浑身湿透、大发雷霆的萧众望,怯怯地唤了声“爹爹”。
萧众望回头,望着云罗时暴怒的神色里和暖了几分,“云儿乖,回房睡觉。”
云罗依旧赤脚走近,伸手轻扯了一下萧众望,“爹爹别生气,娘肚里还怀着弟弟呢,爹爹好些天都没来瞧娘了。娘昨晚就热着没睡着,又染了暑气,今儿一早就请了郎中来,连院门都没出。”
她说的都是实情。
云罗心里也明白,蔡氏拿春、夏二姨娘当眼中钉,不会无缘无故的突然待她们好,只怕让她去送糕点时,心里就拿定了主意。
蔡氏也太笨了些,这事做得太直接了。
萧众望看着左右,问陪嫁丫头绣桔道:“今儿大太太真没出过院门?”
绣桔欠身道:“回大将军话,大太太今儿一直没出去过,染了暑气,请了石郎中来瞧病。”
蔡氏病了,而他身为丈夫,现在才知道。萧众望的怒容又轻浅了几分,蔡氏还怀着他的孩子呢,他心里略微有了一分愧疚,这事儿要真是蔡氏做的,未免太直白了一些,让两个几岁大的孩子送糕点去春兰苑,若真要做,好歹做得隐秘些。
萧众望却不肯就此认错,问:“糕点里的红花,真与你无干?”
蔡氏此刻泪水涟涟,“今儿是让厨房采荷花做糕点,原是想着荷花是消暑解热的,可我并没有吩咐别的事,因中了暑气,连院门都没出呢。夏姨娘肚里的孩子亦是你的骨血,他日出生,也唤我一声‘母亲’,我何苦要害她,夫君真是冤枉我了……”
虽说早前行事太笨,可这会儿蔡氏那一脸的委屈,还有可怜扮得很真,说哭就哭,哭得萧众望愧意丛生,很快早前的怒意全无,连他自己也狐疑起来:莫不是真冤了蔡氏。
他走近牙床,“无论是谁做的,最好别让我查出来,否则我饶不得她。”他看了眼蔡氏,因为怀孕,神情憔悴,整个人更显慵懒,加上天气炎热,整日都呆在屋子里,哪儿都不去。
朱氏每日都来陪蔡氏说话,她们俩都是江南人氏,在京城认得的人不多,但蔡氏有娘家二哥、二嫂在京城,倒是偶尔会过来串门,两家倒也交好。
萧众望扬言要查,可到底是不了了之。
*
次日,云罗和初雨去了夏荷苑。
夏姨娘因落了胎,在屋子里将养着,她隔着珠帘瞧了一眼。
初雨稍大些,用稚嫩的声音道:“夏姨娘,我和二妹妹什么也不知道,那糕点是我和二妹妹去大厨房取的。”
夏姨娘心里猜到了一些,正因为是直接从大厨房里取了送来的,便可以与蔡氏摘得干干净净。二房的朱氏也不是个省油的灯,与蔡氏姐妹情深,这让蔡氏如虎添翼。虽然萧众望扬言说要给她一个公道,可到底是查不下去了,大厨房那边说是用荷花做糕点,这原是江南人都有的习惯,到了夏天,采了嫩荷叶或荷花的花瓣做成糕点,可以消暑去热。
三个多月的胎儿已经没了,夏姨娘虽然心痛却无能为力,心里亦暗恨着蔡氏,也连带着恨上了朱氏,她们竟借着两个孩子的手来算计她。
她不恨初雨,更不恨云罗。
夏姨娘轻声道:“我屋里异味重,你们姐妹且回去。”
云罗道:“夏姨娘保重!”
姐妹俩手牵着手出来,云罗低垂着头,心里跟明镜一样,这在各府,误食中毒落胎的事比比皆是,原就不是什么新鲜事,妻妾多了,难免尔虞我诈。
蔡氏原是嫡妻,她怎么会允许有人抢在她前头生下儿子,她还想着要生嫡长子呢。
又过了一月,夏姨娘坐足小月,依旧和往常一样教云罗和初雨弹琴学音律。
这年的九月,蔡氏十月怀胎,原想着会是个儿子,不想又生了个女儿,取名初雪,倒也生得精致可人。一头乌黑的头发就随了蔡氏,模样亦更像蔡氏七分。
蔡氏是江南水乡的美人儿,身材娇小玲珑,五官清秀灵透。蔡氏抱着次女,虽是个女儿让她有些失望,到底还是欢喜的。
云罗站在牙床前,与初雨声声唤着“三妹妹”,初雨试着抱了初雪,直夸:“三妹妹好可爱!”
云罗笑着没说话,伸手轻轻地握住初雪的小手。
转眼又是一年,这些日子再没传来春姨娘、夏姨娘有孕的事,却在昌隆九年的上元佳节,有京城权贵送了萧众望一位美人为妾,因她住在秋桂苑,据说是京城某部侍郎的庶女,领了她娘家的丫头来大将军府,一入府便迷得萧众望接连一月都住在她屋里。
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昌隆九年的二月二十,云罗在上房厢房里练字,朱氏笑容如花地领着蔡二奶奶进了院门,蔡二奶奶站在窗前:“瞧瞧,这有些日子没见,初云的字写得越发好了。比我家的老三还写得像样呢。”
朱氏笑了一下,“比我家元甲都还端正两分。”
云罗欠身道:“给二舅母问安。”
蔡二奶奶摇着手,“你且忙着,我去瞧瞧你娘。”
进了偏厅,蔡氏只留了心腹陪嫁丫头绣桔,斥了柳奶娘与丫头出来。
云罗总觉得她们三个女人聚在一处,怕没什么好事,搁下笔,小心翼翼地近了偏厅,不是她要偷听,这几日着实无聊,就想知道她们三个人会说什么。
蔡二奶奶问:“这几月,你可是照我说的做?”
朱氏接过话道,“可不是照二表嫂说的做么。每过几日,就用那东西泡了水,下在糕点、饭菜里。”