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八月十八夜,时近五更,只听到一阵如雷敲门声,却是冬梅院的婆子来禀“大将军,冬姨娘动了胎气,已见红。”
一句话,直惊得萧众望再无睡意。
请宫里的太医瞧过,说冬姨娘腹中的胎儿十之七八都是男胎,这是儿子!他最盼的就是得个儿子。倏地坐起身,大声道:“不是还有一个多月才生么,怎的动了胎气。”
夏姨娘半拥着萧众望,轻声道:“大将军还是去瞧瞧,贱妾见冬姨娘是个有后福的,定会平安顺遂!”
她面露忧色,心里却暗自欢喜着。
总算是保不住了,这一回,她定要给死去的孩儿报仇,更要杀杀冬姨娘的锐气。
萧众望抓过衣袍,边走边更衣出了夏荷苑,天凉夜长,周遭是一片暗黑,东边天尽头微露一片曙光。
婆子焦急禀道:“冬姨娘昨晚二更前都好好的。三更时突地就闹肚子疼,老奴以为是吃坏了肚子,三更二刻越发疼得厉害,到了四更疼得满头大汗。稳婆也在一边服侍着,大管家刚才派婆子出门请郎中,一会儿就到。”
冬梅苑里,冬姨娘正撕心裂肺、鬼哭狼嚎般的惨叫着,阵阵叫声,直惊得寒鸦宿鸟不敢近了卫国大将军府的西、南方向,那声音时高时低,时长时短地传出来,在夜里听来令人不寒而栗。
萧众望站在院子里,来回踱步。
朱氏得了消息,领了丫头婆子赶来,见萧众望在,欠身道:“大伯,大嫂近来体弱,原是要来的,被我给劝下了。她屋里有两个孩子,她自个也有身子呢。”
萧众望低应一声,并未答话。
各院的几房姨娘陆陆续续地到了。
一名护院进来,抱拳道:“大将军,要入宫朝会了!”
听着从内室传来的女人惨叫声,一颗心提得紧紧的,冬姨娘原是个可怜人,她的母亲本是嫡妻,耐奈因娘家父兄犯过,竟被降为大姨娘。冬姨娘不仅人长得美,就连性子也是温婉柔顺的,这也是萧众望对她另眼相看的原因。
萧众望来回踱步,道:“你去衙门递份《告假文书》,今、明两日本将军要理家事。”
春、夏、秋三位姨娘心头一怔:居然因为冬姨娘临产要请假,瞧来这冬姨娘当真是萧众望心尖上的人儿。一时间,各人心头繁复,若非秋姨娘与冬姨娘早年相识,她们几个都不会知道,萧众望竟许了冬姨娘,若是冬姨娘生下儿子,便要扶冬姨娘为平妻。若只是为求儿子,为何她们三人从未听过这样的话,说起来春、夏二人入府最久,她们俩也是没听过的。
朱氏听见,心头微微一凝。也只有蔡氏那个内敛性子能受得,若是换成自己,还不得借此大闹一场。
去岁蔡氏生初雪,萧众望明知打动了,照常朝会坐班。冬姨娘要生了,竟因冬姨娘告假在家。
与其说是他不放心冬姨娘,不如说是他更紧张冬姨娘。
护院原是随萧众望征战沙场的老部下,班师回朝时,便做了萧家的护院长,应答一声退去。
冬姨娘的贴身大丫头出来,萧众望唤声“香儿”。
大丫头快奔几步,她挽着衣袖,因忙着替冬姨娘接生,就连香儿身上也沾染了一股子血腥味。
萧众望定定心,道:“告诉疏影,只要她平安产下孩子,不拘男女,我都扶她做平妻。你告诉她,本将军今儿就在这里陪着她,直到她顺遂生下孩子。”
香儿眼中一热,眼泪便涌了出来,欠身道:“要是我家二小姐知晓大将军的一片苦心,定会高兴的。奴婢这就进去,将这话告诉给二小姐。”
早前说生儿子就扶为平妻,可这会子又说只要平安生下孩子就是平妻,不拘男女、不拘男女……
秋姨娘身子微摇,还以为自己才是他心坎上的人,惹得春、夏二位姨娘对她嫉妒不已,这大半年来连带着蔡氏都给她甩脸色瞧,不曾想,她不过替人代过。
夏姨娘则是嫉妒想要吃人,时而咬唇,时而松开,双手紧紧的拽着手里的帕子。在她上头已经压着蔡氏,还要再扶了冬姨娘为平妻,明明比她入府得晚。
春姨娘微垂着头,神色平静,看不出悲喜。
香儿将话带给了冬姨娘,她一听,立时就觉得有夫如此,便是死了也甘心,嘴里重复念叨着:“众望,我给你生儿子,我愿为你们萧家生儿子……”不知是喜还是哭,那眼泪止不住的滑落,冬姨娘抓住被褥用力的呐喊着。
从五更到辰时,从辰时到正午,从正午到未时……
随着时间的流逝,萧众望在冬梅苑里越发地紧张了,来回的踱步,却瞧见婆子和香儿时不时端出一盆血水倒掉,而冬姨娘的叫声已近嘶哑,曾经甜美温和的声音带着六分沙哑。
三位姨娘们来了又走,走了又来,一上午瞧过三四回。
蔡氏在辰时过来了一趟,陪了一会儿又离开了。
朱氏也是如此。
唯有萧众望,一直都静默地呆在冬梅苑,一步也不曾离开过,或坐在花厅上吃茶,或听到里面的脚步声就起身问:“快生了么?”
一回回地失望,一次次的期盼。
他想:只要她平安便好,就算没有孩子,他还是要她做平妻。
在这一刻,他害怕失去她。他以为自己是不懂儿女情长的,直至遇到了冬姨娘,他才明白,她就是自己这大半生里要等的那个人,要去疼的那个女人。
上房里,蔡氏坐在偏厅,脑海里掠过萧众望对冬姨娘紧张的神情,他的眼里那份焦急骗不了人,他神色里的炽烈更毫不掩饰……
她曾是那样的渴求得到他的真心,她是他的妻,结发之妻,而他却把真心给了冬姨娘,不过是官家的庶女,竟让他堂堂大将军动了心。为了冬姨娘告假在家也要陪她,两天,若是两天内冬姨娘生不了,他竟还要再告假。
他就那么喜欢冬姨娘!
早前不知,而今她才知道,冬姨娘填满了他整颗心。