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043 规矩重

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    那是一座雅致的江南庭院,分内外两重,外院置有单独的小厨房,有几个粗使婆子、丫头正在厨房里头说话闲聊,隐隐还有婆子训斥小丫头的声音。

    内院门口,有个婆子正做着针线活,怀里又放了只汤婆子。见蔡大太太婆媳到了,飞快起身,直往偏厅通禀。

    蔡老太太坐在偏厅暖榻上,两侧的贵妃椅上坐了几位太太、奶奶。屋子里春意盎然,暖榻一侧放了两盆解佩兰,碧绿可爱,青葱如春,而另一侧则放了两盆寒菊,一为黄色,一为紫色,俱是翠叶娇蕊,柔丝千匝,**宛转,妩媚含娇,芳气冷郁而清新,涩苦而微甘,令人心旷神怡。

    太太奶奶们见要等客人到了,一个都止了声,绣桃小心地替云罗解下纱帷帽来。

    蔡大太太笑道:“初云,快拜见老祖宗。”

    云罗提着冬裙,缓缓跪下,轻轻一磕,“萧初云拜见老祖宗,老祖宗万福!老祖身体安康!长命百岁!”

    一侧坐着的中年妇人立时笑了起来,那声音如同银铃一般:“哟,瞧瞧这小嘴,可不是招人喜欢的么。”

    蔡老太太伸手虚扶一把,“大儿媳妇,快扶她起来,她身子弱,莫要冻着了,扶她在一边坐着。”

    蔡大太太一一介绍着周围的人,“这是二房的二外婆。”“这是你的三舅母、四舅母。”

    云罗大大方方地见了礼。

    蔡老太太满意地道:“都说蔡家的规矩重,瞧瞧这孩子,一瞧就是知礼守礼的。”

    几个人将云罗夸赞了一番,“可不比我家的诗芳还要得体几分。”“瞧着了表小姐,如今我那个女儿倒真是个不识规矩的。”“瞧瞧这模样,越瞧越招人喜爱呢。”

    云罗目不斜视,端方得体地坐在贵妃椅上,一侧坐着蔡大太太,一边又坐着蔡大/奶奶。

    蔡老太太又问:“你爹娘可好?”

    “父亲在羽林军任职,每日总是很忙,八月时皇上恩典,着他督促十六卫事务,就越发忙了。母亲要打理内宅,又要照顾我爹起居,还得照顾我们姐妹,也甚是操劳。好在父亲、母亲身体康健,倒还顺遂。”

    绣桃微皱着眉头,几步走近蔡大太太,附在她身后道:“禀蔡大太太,二小姐该吃药了。”

    蔡大太太正要回话,便见一个婆子进来,道:“老太太、大太太,二小姐从京城送来的年节礼都从马车搬下来了,柳奶娘问先搁在何处?这是礼单,请过目。”

    老太太伸手要瞧,婆子呈递了过去。

    蔡二太太一脸好奇,正伸着脖子瞧得认真,没想这次萧二小姐来府里养病,竟带了这么多的好东西,蔡家已经好些年没得过宫绸、宫缎这样的好物件,还有皇帝赏给萧众望的燕窝、人参、鱼翅。

    蔡老太太眉头一动,“大孙女倒是用心的,竟是连二房都有呢。”

    蔡大太太领着蔡大/奶奶起身道:“婆母,云儿该服药了!儿媳回大房瞧瞧。”

    蔡老太太笑眼眯眯,没想最不被她看中的孙女竟是这般顾着娘家,早听蔡二爷写信回来说,如今萧众望是皇帝跟前的红人,今非昔比,可不是得好好依仗这位孙女婿。萧初云有病,回蔡家养病,这也是对蔡家的信任与倚重。“大儿媳妇,令人小心服侍着。”

    蔡大太太笑答“是”,牵着云罗的小手出了上房。

    蔡大/奶奶亲自领了云罗去蔡诗华的院子里安顿,蔡诗华得了消息,早早就在院门口候着,她住在东屋,特意把西屋拾掇了出来,但凡她自个屋里有的,也照样置办了来,件件比她屋里的更为精致,就连服侍奶娘、丫头的屋子也一并都安置妥了。

    云罗被绣桃服侍吃了药,就先歇下了。

    蔡诗华一早就听母亲、祖母说过,说云罗身子不好,患了心疾,最是操劳不得,就连表姐妹叙旧说话的事也都免了。

    柳奶娘此刻领着下人、婆子进了大房院子里。

    蔡大太太拿着礼单,正在查看着大大小小的箱子,食材有:腌制的野鸡三十只、五香牛肉半头、腌制的咸鱼二百斤……妇人头上戴的发钗,红珊瑚、红玛瑙的到寻常银钗便有八支之多,又有难得一见的上好胭脂、水粉,五花八门,竟如同置备的嫁妆一般丰富。

    蔡大/奶奶看着下人们一箱又一筐地抬进来,“婆母,看到二姑子从京城送这么大的年节礼来,祖母的眼都乐成一条缝。”

    蔡大太太冷哼一声,“自从大老爷病下,大爷又没谋上实差,风头、风光可不都被二房占全了。瞧瞧这回明珠送的节礼,一回就抵了明珍送了十来年的,早前待字闺中时,老太太最偏二房的明珍。”

    蔡大太太颇是得意,觉得这回蔡明珠给自己涨了脸,扬了扬头,坐在暖榻上,看着婆子们抬着节礼搁放到大房的小库房里,“明瑾媳妇,把二房的礼物给送回去。哼!早前二房的人还说风凉话,拿明珠嫁了个年长十四岁的夫婿打趣,这会子且让他们看看,什么是大方的。”

    蔡大爷名讳明瑾,蔡二爷唤作明瑞。

    蔡大老爷蔡义节、蔡二老爷蔡义度,皆是蔡老太太所育的嫡子。蔡二老爷迎娶越国公嫡次女秦氏为妻。因越国公乃是开国功臣之一,得蔡老太太另眼相待,连着对秦氏也颇是器重,蔡二太太秦氏在蔡家的地位竟一度越过了蔡大太太。

    柳奶娘留了给朱家的礼物未动,只待明日寻了时间亲自送去,笑盈盈地进了大房偏厅,行礼问安,“我家小姐该吃药了。我得过去瞧瞧!”

    蔡大太太忙道:“你家大太太可有捎话来?”

    柳奶娘想了一阵,道:“临走的时候,备了两份礼单给奴婢,千叮万嘱一番,除了给朱家的年节礼大箱子,又有两箱是给我家二小姐的,一箱子的衣料,又一箱子的上好食材,其余皆是给蔡府的礼物。”

    蔡大/奶奶吩咐了得力的陪房去二房送礼物,自己调身回来,一近珠帘就听到柳奶娘的话,笑道:“难不成我们家还能薄待了萧家的小姐不成?”

    柳奶娘答道:“我家太太原说不用备的,可大将军吩咐了,定要大管家带上一大箱子的燕窝、鱼翅、鲍鱼等回江南,还叮嘱了奴婢,每日都得做上一两样给二小姐吃,为此要临动身前,奴婢还特意跟御厨学了如何做燕窝羹、鱼翅羹等。”