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水乡泽国，水网密布；砖雕门楼，粉墙黛瓦，小桥流水人家。
赵祯与苏怀瑾闲适地坐在乌篷船里，仔细打量着眼前以水为邻，傍河而居，如诗如画，青砖白墙黑瓦的建筑。
苏怀瑾在心底暗叹：真美。
经赵祯派人打探得来的消息，眼前精致的江南建筑便是是从京城来的苏家人在江阴镇的所居之处。
苏家大门紧闭，黑漆木门上的铜环闪闪发亮，倒映在水中，有一种宁静之美。
虚实交错，安宁美好并没有持续多久，清丽的画面随着黑漆木门突然打开而失去平静。
典雅的水乡民居中闪出个小厮。
小厮不过十二三岁的年纪，神色慌张；他风般飞奔出苏家，消失在小巷深处。
徒留门环叮当作响，由大渐小，直至无声，一如往昔。
远处窄巷尽头，走来一个少年，一位老者；二人步履匆匆，眉头紧皱。
两人的身影在水巷波光中，由朦胧逐渐清晰，让静静凝视着一切的苏怀瑾心绪别样。
苏怀瑾鬼使神差地钻出窄小的乌篷船，静静站立于船头，怔愣地地看着那少年。
少年一身缟素，神色焦虑，气质沉郁，通身愁苦。
这哪里是个朝气蓬勃的少年，根本就像个历尽世态炎凉，依旧苦苦挣扎，被压弯了腰杆，郁郁不得志的中年。
跟在少年身后的老者须发花白，腰身佝偻，吃力地迈着步子，明显精神不济。
那少年径直往苏家走去，到了门口才站定，由身后的老者叫门。
许是对停留在苏家门口，一动不动，目标过大的乌篷船有所疑惑，少年趁着老者叫门的空隙，偏头打量船身。
只一瞬，苏怀瑾与少年四目相对，视线在空中交汇。
苏怀瑾忽然发现少年的额头与她一模一样，一双耳朵似乎也有九分相似。
“哥哥……”苏怀瑾不由自主地反复呢喃。
少年身形僵硬片刻，张大眼睛，不可置信地唤道：“瑾姐儿？”
苏怀瑾亲眼看见少年一双眼眸由黯淡到绽放光彩，灿若朗星。
不过眨眼间，少年整个人却发生了质的变化，一改颓然，焕然一新。
少年郎动作笨拙，好容易跳岸上船，身子都没站稳，就拉着苏怀瑾仔细打量。
他双眸湿润，满脸的欣喜，激动，辛酸，悲愤……各种情绪交织在一起，矛盾而纠结。
苏怀瑾瞧着眼前的少年，心中已经有了猜测，这人怕就是先前赵祯所说，自己一母同胞的兄长了。
先不说二人相貌相似，只说下意识的反应，心理潜意识的默认，定然错不了。
“敢问可是苏家少爷？”张百户不知何时已经站立于一旁，打断了兄妹相认，欲语还休的老桥段。
少年拉着苏怀瑾不撒手，抬头打量张百户。
待余光扫到张百户腰间的腰刀时，少年身形明显僵硬，拉着苏怀瑾的手又加了几分力气。
“在下正是，不知壮士……”少年的话还没问完，就听张百户道，“贵小姐落难，乃是淮王所救，吾等平安送贵小姐归家，差事已了，便就此折返。”
说完，张百户便从船舱中拿出苏怀瑾的包袱和首饰匣子递给苏家少年，随后便送少年与苏怀瑾上岸。
“壮士送小妹归家，在下感激不尽。还请壮士稍作歇息，在下命人酬礼谢恩。”少年一手牵着苏怀瑾，一手拿着包袱等物，又想与张百户拱手作礼，却不方便。
少年神色尴尬，姿态窘迫，手忙脚乱，一时竟不知如何是好。
“苏少爷盛情，本不该推辞。可某还有差事未了，不敢耽搁，就此别过。”张百户双手抱拳，合拢于胸，施礼之后，转头就走。
张百户步履轻盈，呼吸间便跃上乌篷船，丝毫不理会少年的挽留。
只见张百户略抬了抬手，艄公便忙活起来，轻舟随即缓缓离去。
赵祯不知何时出了船舱，他站在船头，满脸微笑与苏怀瑾摇手道别，全然不似分别。
苏怀瑾默默地望着乌篷船画出一道道水纹，渐行渐远，心中骤然升起浓烈的不舍。
她猛地扯开少年紧握的手，沿着水巷跑了起来，追逐着小船，上气不接下气。
少年急了，对幺妹失而复得的愉悦心绪，还没全然体会就又心惊肉跳。
他顾不得手里大包小裹，口里唤着幺妹的乳名，慌里慌张地追了上去。
原本跟在少年身后的老者早叩开了苏家门，引着几个家丁迎了出来。见此情景，也赶忙追了过去。
赵祯看到苏怀瑾追来，心情大好，他对着苏怀瑾大喊道：“后悔有期，千万别忘了我。”
苏怀瑾人小力微，步子愈发地慢，终归追不上顺水轻舟。
少年好容易追上苏怀瑾，连忙张开双臂紧紧搂住。
苏怀瑾彻底失了力气，挣扎不开，只好跌在少年的怀抱中，任由眼泪湿了双目。
自有意识后，一直陪伴，一心一意，无微不至对她好的人就这样离去了，苏怀瑾心里发苦。
直到苏怀瑾的身影彻底从瞳孔中消失，赵祯这才恋恋不舍地钻回船舱，对着正吃草的踏雪发呆。
回想起苏怀瑾时常抚摸踏雪，赵祯下意识地也去抚摸踏雪。踏雪好似与苏怀瑾连接的纽带，与它一起就是与苏怀瑾一起。
赵祯的脸上挂着笑意，那笑意直至眼底，深至心底。
傻丫头，总有再相见的那一日，哭什么。且等我厚积薄发，还你一个盛世清明，一世荣华。
少年生怕苏怀瑾再乱跑，赶紧把手里的东西递给一旁的老者和几个下仆，一把抱起苏怀瑾往苏家走。
少年不过十一二岁的模样，又天生文弱，只走了几步，就踉跄起来。
少年身后的老者瞧的明白，连忙上前道：“少爷，还是老奴来吧。”
少年瞧了瞧怀里恹恹的苏怀瑾，只犹豫了一瞬便应了。
再怎么样，总不能把幺妹伤着。
老者明显比少年抱的稳当，苏怀瑾舒服地靠着，就这样被抱回了苏家。
少年带着苏怀瑾往内宅走，在二门处，又遇到一个十二三岁的少女。
苏怀瑾定睛打量了少女一番，发觉少女的眼眸，鼻子和下巴与自己一模一样。
少女无疑是赵祯先前说的一母同胞的姐姐了，苏怀瑾下意识地叫了一声：“姐姐。”
少女又惊又喜，拉着苏怀瑾道：“回来就好，回来就好。”
突然，一声凄厉的尖叫乍然响起，好似一道突如其来的炸雷，令所闻之人皆胆战心惊。
少女的脸色骤然变白，对着少年道：“娘亲怕是不好了。”
少年闻言色变，连忙道：“可请郎中了？”
“郎中来了，郎中来了！”丫鬟迭声叫喊，似是回答少年一般。
少年急忙拉着苏怀瑾，并着少女往里走，径直进了正房旁的一处耳房。
耳房旁有两个丫鬟拦着，可少年眉目一挑，狠狠一瞪，显出几分犀利，两个丫鬟就不敢了。
耳房遮着厚厚的帘子，掀开来，扑面而来的是浓重的血腥气混着烧炭的热气。
兄妹三人均略蹙了蹙眉头，脚下却不迟疑。
耳房中杂乱的很，几个婆子在乌木雕花大床前忙乱着，高声叫着：“用力，用力，再用力！”
苏怀瑾再迟钝，也明白这是怎么一回事了，应该是娘亲在生产。
“少爷小姐，您们怎么进来了？这产房血腥气重，可不是您们能进来的。坏了规矩，撞了晦气，老奴可担待不起。”说话的是个四十多岁的嬷嬷，满脸的疲惫。
“这都什么时候了，还讲究哪门子的规矩！”少年又急又不耐烦道。
“瑾姐儿？”嬷嬷瞧着苏怀瑾，以为是一夜没合眼，眼花而不确定地道。
“嬷嬷，瑾姐儿回来了，若娘亲知晓，必会闯过难关的。”少女连忙道。
“真是瑾姐儿！”那嬷嬷喜极而泣，竟抽噎起来。
兄姐二人也不管那嬷嬷，只拉着瑾姐儿往产床旁凑。
“娘亲，瑾姐儿回来了！”少年高声道。
乌木雕花大床上的妇人浑身尽湿，整个人好像从水里打捞出的一般。
她此时气若游丝，双眸紧闭，精疲力竭，仿佛是个没有生命的人。
少女见此情形，连忙从稳婆手中拿出两片参喂与产妇，一边流泪一边道：“娘亲，瑾姐儿回来了，您快张开眼睛瞧瞧啊。”
苏怀瑾瞧着那虚弱的妇人，身上泛起寒意。眼泪不自觉地上涌，在眼眶中打转，旋即落下一滴泪水，正好打在妇人的手臂上。
苏怀瑾清醒地意识到，眼前的妇人便是亲娘无疑。
少年和少女显然也又惊又惧，又凄又悲，眼泪不自觉地流，甚至哭出声，耳房中一片凄惨。
“快让郎中进来给娘瞧瞧。”苏怀瑾稚嫩的声音在一片悲情中响起，把众人都拉回了现实。
“快，快，快请郎中。”少年高声唤道。
“可是瑾姐儿回来了？”微弱的声音差点被众人忽略，幸亏苏怀瑾耳朵灵。
“娘亲，女儿回来了！”苏怀瑾声音哽咽，浓重的鼻音透着一丝欣喜。
妇人双目微张，见到幺女，灿然一笑。
也不知是见到幺女归来乐极，亦或是含着参片的作用，妇人也不知哪里来的力气，竟一鼓作气，诞下一个哭声洪亮的男婴。