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这时,在赵大强家商量挖菜窖的方延煜听到消息也赶了过来,看见唐氏被气得神色不对,赶紧挡在她身前:“奶,二婶,有什么事你们冲我来!”
桃花见冯氏住了嘴,清了清嗓子继续道:“刚才二婶话里话外的又带上了我哥,大家都知道,我爹娘最大的心愿就是把我哥给供出来,将来要去参加科考的人,这名声不好,前程也好不了。但不是我们不孝,实在是奶奶伯伯一家子没拿我们当家人。既然这样,今天我要把这件事情给摆清楚了,也请大家做个见证。将来,要是再有个什么由头把屎盆子往我们家人头上扣,大家帮我们想想今天的事儿。这偷窃,在咱们大宋可是大罪。更何况,偷的还是大酒楼刚刚买下的方子,奶奶和二婶要把这个罪名安在我娘身上,是要置我们一家子于死地啊。”
在大宋,先皇刚刚开国的时候世道纷乱,人心不古。为了重整风气,先帝用了一系列的重典。这偷窃,就是其一,但凡偷窃五百钱以上的,要被施以五下杖刑;一两银以上的,十下杖刑;若是十两银以上,则是二十下杖刑且被衙门收监。这杖刑可不是古装电视剧里的薄木板,而是“大杖”,也就是胳膊粗的大木棍子,认真打的话,几下便会皮开肉绽,以桃花家这个方子的价值,足以打死人了。但是,因为刑罚过重,衙门对于偷窃的责罚一般会从轻。况且农村里犯了事,一般都是找里正和望乡给解决,基本上很少会闹上衙门。但是经桃花这么一说,大家就不禁再多寻思一下,毕竟牵扯到云天阁,这事要上了衙门来判,可是要出人命的,冯氏这么大张旗鼓地闹,的确是内里藏着恨啊。
桃花见大家听了自己说的开始思考,继续说道:“偷方子,这不是小罪名。凭我一个小姑娘也不能服众,明亮哥,麻烦你帮我把里正请过来呗,告诉里正,人命关天,请他老人家快点儿过来。明日弟,你去帮我把望乡请过来,帮我跟他老人家陪个罪,惊扰了他老人家桃花改天上门赔罪。”赵明亮和赵明日是张氏的二儿子和三儿子,本来就向着桃花,听她这么说了,就答应一声麻利地跑走了。
桃花又从怀里掏出了一把铜钱,上次卖饼还剩下几百钱,桃花一直放在身上,她掏出铜钱向着周围围着的小孩子们说:“你们去帮我请村里的爷爷奶奶过来,请来一个,我给你们两枚铜钱!”两枚铜钱,够买上两颗锤子糖或者一颗鼓儿玚的了,有这样的好事儿,孩子们都一哄而散,回家牛皮糖般地硬拖着家里的老人过来。
冯氏和夏氏见了桃花这个阵势,也有些害怕了。她们本来想着唐氏的脸薄,延煜又要读书,肯定不敢陪着她们闹,一定会怕了她们,之后便会乖乖地把做酱肉的生意转给她们,就算不肯全给,总应该分上一半,哪成想这唐氏家的小崽子却一副要把事情闹大的样子,眼看都要惊动到了里正和望乡,夏氏斥骂道:“桃花!你这是要干啥?我们可是你的长辈!”
桃花目光冰冷地看着她们:“二婶,您别一理亏了就说自己是长辈。偷方子,还是刚卖给云天阁的方子,多大的罪名!您和奶奶往我娘身上安这个罪名的时候可想过你们是我的长辈?我爹不在,再把我娘害了,你还想让我们一家子活下去吗?”
冯氏见桃花油盐不进,转头又朝着延煜叫到:“四郎!你就眼看着你妹妹这么顶撞你奶奶?你可是要进城科考的人,你就不怕朝廷不要你!”
方延煜看着冯氏叉腿坐在地上,滚了一身的土,花白的头发也在刚才打滚的时候弄乱了,满脸的泪痕,看上去真是苍老又可怜,但是她的所作所为却让他不得不寒心:“奶奶,你上次还要卖了桃花,你……可想过她是您的亲孙女……桃花的话在理,既然你觉得是我们偷了方家的方子,这个罪名太大,我看,还是得里正来才行。”
桃花见她们又拿哥哥要去科考的事情说事,接口道:“不是哥哥不孝顺,实在是奶奶您让我们没法孝顺,之前梅花办喜事的时候奶奶你不还说让我们别进方家的门,不让我们跟着你们沾光?今天和里正也得好好说说这事,既然分了家,就别总用不孝来压着哥哥了。”
大家见事情越闹越大,都不肯走,留在原地想要看看事情的发展。
很快,村里的老人陆陆续续来了桃花家门前,桃花也按她说的,给带来老人的孩子们发铜板。好笑的是,有一个孩子太想拿钱,竟然把方元本也给拉来了。
方元本正在菜地里侍弄他的菠菜,最近一直不下雨,菜地里的虫子泛滥了起来,老二和夏氏是个懒的,根本就不管,方老头只好自己挨颗菜浇泡蒜的水。哪成想赵四家的小孙子跑过来非得要拉着他出去。方老头哪有功夫陪他玩,正要把他打发走。听他说发生了什么事儿,这才意识到冯氏又捅了娄子,气急败坏地带一路小跑了过来,村民们见是他,纷纷让出了一条通道出来。
方元本冲着依然坐在地上的冯氏骂道:“你这是一天消停日子也不能过啊——还不给我滚起来!”
冯氏和夏氏见方老头过来了,吓得哆嗦了一下。夏氏知道自己出了主意撺掇冯氏,回去一定没有好果子吃,于是老实地叫了一声“爹”就垂手站到了公公背后。
却说冯氏,见到老头子过来先是一怕,随后又安心了起来。毕竟,自己和唐氏一家子已经是撕破了脸,但是老头子在这儿,量他们也没有胆子在里正面前胡说。安心了下来,冯氏又感到委屈,自己在家中一贯厉害,纵使是分家这么大的事情,自己闹上一闹,老头子虽然冷了自己许久,也还是同意了。眼下当着全村人的面儿,他这么给自己这么没脸,自己要是服了软,这以后家里还不得都听他的?
想到这里,冯氏又哭闹了起来:“哎呦呦——这么多年我给你拉扯孩子操持家里你就这么骂我啊——我真是没法儿活了——为了这个小娼妇你要逼死我啊——好,我就死给你看——”喊到这儿,冯氏一骨碌从地上爬了起来,就作势要撞墙,夏氏赶忙冲出来拉住了冯氏。但是桃花家院门外根本没有什么可撞的东西,院墙是用竹篾编的,门口连棵树也没有,而且她们的身边围满了人,根本没有地方可撞。
于是就出现了这样一个可笑的景象:冯氏嚎哭着四处转圈儿找东西撞,夏氏在身后假意拉着她也跟着转。周围的人爆发出一阵哄笑,冯氏被臊得满脸通红,于是一低头朝着方元本的胸口撞去。
方元本被她顶了个趔趄,周围人笑得更大声了。他这一辈子从来没有比此刻更感到丢人,怒从心起,他拉起冯氏的头发,猛地抽了一耳光。
——啪!
这一声清脆的耳光打蒙了冯氏,她捂着脸看着方元本,脸上淌下了泪来。周围看热闹的人见方老头动了手,也都停止了哄笑,桃花家门前突然一片安静。
在这一片安静中,传来了赵明亮欢快的喊声:“里正和望乡到啦——”