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经过了邱管家被杖责,又被送去官府的事,崔府上下人心惶惶。
平日碎嘴的婆子,大嗓门的丫鬟,都收了性子,小心翼翼的,连经过主子的院门都忍不住放轻了手脚,生怕惹祸上身。
崔琉娘对这样的改变,倒是乐于看见的。
起码耳根清净了不少,就连崔明珠都让龚丽馨看得紧,不再到梨香苑里大声嚷嚷,她自然更是欢喜。
一阵翅膀的扑腾声在窗台响起,崔琉娘刚抬起头,就听见芳春难掩惊喜的脸色,放轻了声音道:“姑娘瞧瞧,不知道哪里来的鸽子。”
鸽子?
崔琉娘瞥了一眼,就笑道:“或许是饿得厉害,这才慌不择路,跑进院子来了。你去小厨房看看,拿一袋子米过来。”
芳春欢喜地用下,匆匆忙忙就跑去厨房。
这些时日以来,她也察觉自家姑娘比起以前脾气更好,对待下人的态度更宽和,渐渐在崔琉娘面前流露出少女的活泼心性来。
崔琉娘看着她不再拘谨勉强的笑容,心里也是欢喜。
她挺喜欢芳春这个丫鬟,即便自己这个身体病重的时候,也只有芳春不离不弃。
这份心意,崔琉娘记在心头上,自然对芳春更是好上几分。
看着芳春走远了,她才起身走向窗台。
三只鸽子,浑身雪白,羽毛干干净净的,显然是家养的鸽子。
家养的鸽子只有两个用途,一是吃,二是传信。看样子,应该是后者居多。
她伸出手,鸽子也不怕人,有一只胆大的,还凑过头来轻轻啄了一下自己的掌心。不疼,反倒有点痒。崔琉娘忽然发现,这只鸽子的额头有着一块浅浅的红印,她若有所思地瞥了眼鸽子的腿上,果然有一个小小的东西,绑在鸽子腿的内侧,不留意很难发现。
“果然是信鸽。”
她喃喃说着,把只有指头大小的信笺展开,上面寥寥一句话:‘邱夫人母子平安,叶’
字体中规中矩,笔画没有丝毫特色,就像是一个容貌普通的人落入人群中,怎么都辨认不出来。
这样的字迹,崔琉娘并不陌生,因为她也曾经用过,掩人耳目。
很多人为了避免留下把柄,所以书信都用的是与平日截然不同,没有半点个人风格的字体。
就算拿出来对质,也只是枉然。
如此谨慎小心,信笺最后的落款又是一个“叶”字,不是叶纪泽又会是谁?
崔琉娘前脚才发了善心,出手帮了邱夫人母子,后脚两人就被叶纪泽藏在了安全的地方。
若果是无心的,谁也不会相信。
看来叶纪泽是想卖自己一个人情,好叫崔琉娘心甘情愿替他办事。
在叶纪泽看来,她就是一个心地善良的小姑娘吗?
这样的印象,对崔琉娘来说未尝不是一件好事。
一个有着一技之长,却又心善的小女孩,总是比较好拿捏的,不是吗?
崔琉娘用茶水浇在信笺上,字迹眨眼间便消失得一干二净。
她挑了挑眉,又把信笺撕得粉碎,扔在几只鸽子面前。
果不其然,白鸽毫不犹豫地把纸屑都啄了个干净,看来是训练有素,连毁尸灭迹这一点都清楚,不留一点痕迹。
这样特意训练出来的信鸽,显然不是一般人能够用的。
崔琉娘有些好奇叶纪泽的身份,转而又自嘲地笑笑。
知道得越多,死得越早。
以前的她就是不懂得这一点,性子张扬,爱出风头,要不然怎会死得那样早?
邱管家被送去官府,不到两天,就对外宣布这位管家畏罪自杀的事。
不知情的,都说邱管家是养不熟的白眼狼,到头来还咬了提拔自己的主家一口。
有心人却是冷嘲,一个只剩下一口气的人,就算想自尽,怕是也没有力气的。
“姑娘,听闻老爷要给邱管家收尸下葬,到底还是不忍心让管家暴尸荒野。”芳春不由唏嘘,前几天还风风光光的邱管家,眨眼间就落得这样的下场。
都说世事无常,果真如此。
崔琉娘嗤笑一声,崔老爷真是做戏不忘做全套,一副大善人的模样,真叫人恶心的。
明明是崔老爷为了封住邱管家的嘴巴而动的手,比贼喊捉贼更可恶。
还是说,他这是心虚了?
想到崔老爷可能半夜惊醒,吓得魂飞魄散的样子,崔琉娘便忍不住笑了。
看见自家小姐唇边的笑容,芳春误会她是听说邱管家能被好好安葬的事而高兴,也跟着叹道:“好歹邱管家这回总算能入土为安了,邱夫人也能安心了。”
崔琉娘倒是恍然,古人对入土为安十分执着。要是崔老爷真的不闻不问,足叫外人心寒,生意还怎么做下去?
“也不知道邱夫人母子,如今怎样了。”芳春感慨着,她能做的,就只能帮忙把碎银子缝在棉袄里面,好叫他们母子以后的生活不至于太艰难。
“放心,他们没事,爹爹也不会再找两人的麻烦。”崔琉娘安抚着她,不是不想,而是找不到两人的麻烦,她相信被叶纪泽藏起来的地方,崔老爷不可能轻易找到。
加上崔老爷如此爱惜自己的脸面,又如何会大张旗鼓地去找邱夫人两母子?
暗地里去找,只会事倍功半,更别提是两人早就被藏得严严实实了。
芳春虽然奇怪自家姑娘为何说得如此肯定,但是崔琉娘既然说得这般笃定,那就必然是事实,更加安心了。
“姑娘,老夫人有请。”
崔琉娘看着龚丽馨跟前的谭嬷嬷亲自来传话,心里犯了嘀咕。
有什么事,居然劳动到老夫人跟前的大红人谭嬷嬷?
她笑吟吟地迎上来,又吩咐道:“芳春看茶,老夫人有事,让一个小丫鬟来跑腿就是了,怎的好劳烦谭嬷嬷亲自过来?”
“小事而已,”谭嬷嬷谦让了一番,到底还是坐下了,只敢坐着一半的椅子。
崔琉娘不敢怠慢,赶紧让芳春伺候换了一身衣裙。
打扮停当,前后也不过十分钟的功夫。
她吁了口气,只是刚站在谭嬷嬷的面前,后者却微微皱了下眉头:“姑娘,奴婢斗胆说一句,这件衣裙的颜色太暗沉,不太适合。”
崔琉娘愣了一下,芳春已经被谭嬷嬷吩咐着把新做的衣裙都拿了出来。
谭嬷嬷沉吟片刻,最后挑了一件湖蓝的衣裙,定定地看了过来。
无奈之下,崔琉娘只得又换了一次衣裳,还被谭嬷嬷指点着戴了一套珍珠头面,整个人打扮得亭亭玉立,比起平日更加娇俏可人。
她看着铜镜,心里咯噔一下,顿时有了不好的预感。
打扮得如此出彩,若是抢了崔明珠的风头,崔明珠还不知道以后要如何折腾自己呢。
崔琉娘有心拒绝,谭嬷嬷却已经开始催促了:“姑娘,不要让老夫人久等了。”
她心里叹气,如今只能见步行步了。
自己倒要看看,老夫人今儿究竟想做什么,特意派谭嬷嬷过来指点她穿戴打扮得如此光鲜漂亮。
踏进霜华苑,崔琉娘看着宝姝亲自打起帘子,便见花厅里,坐在上首的老夫人和身边的崔明珠。
老夫人脸色有些不好看,崔明珠更是如此。
看见崔琉娘,崔明珠冷哼一声,便撇开脸不再看她,嘴里还嘀咕道:“丑人多作怪!”
老夫人责备地瞥了她一眼,到底不好开口呵斥,笑着对崔琉娘道:“不知不觉你也长大了,稍作打扮,便是一个美人儿,以前的衣裙实在太素淡了一点,回头让人给你多做几身。”
崔琉娘诚惶诚恐地推脱着,心里有种被人打扮光鲜论斤卖的感觉,别提多难受了。
崔明珠脸色更黑了,想要开口挖苦崔琉娘,被龚丽馨淡淡一瞥,只能皱着眉头把到了嘴边的话咽了下去。
“周家下了帖子,举办一场花宴。你和明珠一起去,也有一个伴不是?”老夫人说着,又道:“马车已经在前面等着了,再不去就该误了时辰。”
崔明珠撅着嘴,老大的不高兴。
崔琉娘却是听出这话里许多的信息来,比如说周家因为献给贤妃的美玉,怕是得了好名声,忍不住嘚瑟了,打算笼络其他人,壮大自己的能力。
会邀请崔家,一来是想炫耀,二来是打击。
原本可能只邀请了崔明珠,老夫人担心崔明珠惹祸,才会临时把崔琉娘也叫了过来,好歹盯着崔明珠。实在盯不住,指不定也多了一个替罪羔羊,把崔明珠摘了出去。
崔琉娘挑了挑眉,也不知道这事崔老爷和杜吟秋知不知道。可能就算知道了,也会乐见其成就是了。
她忍不住叹气,穿越前辈你究竟做了什么,让爹娘如此厌恶你,巴不得去做崔明珠的垫脚石和炮灰替身?
崔琉娘怔怔出神,老夫人看了一眼,微微蹙眉:“收拾停当,这就出发吧,还是说琉娘不想去?”
这句话隐含威胁,而且她也明白,老夫人发话,还轮不到自己说一个“不”字。
“回老夫人的话,琉娘只是太惊喜了,一时忘了回话。”崔琉娘乖巧地笑着答道,换来老夫人满意地颔首。