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屋子里忽然变得静悄悄的，只有淡淡的香气在鼻尖飘过。
原来是春福点起了沉水香。
“这香气可真好闻。”夏邱氏露出了讨好的笑容。
周氏淡淡一笑：“既然喜欢，等会子就带一盒回去。”
夏邱氏受宠若惊，搓着手有些手足无措地说道：“那哪能成？”说着，揉了揉鼻子，笑道：“这可是大户人家才能用得上的东西。”
周氏掩唇笑道：“横竖不过是盒香，我们叶家最不缺的就是这个。”
夏邱氏这才点头哈腰地谢过周氏。
原本，话说到这夏邱氏也该告辞回去，可是她今个来这一趟的目的本就不在这送礼上。
周氏见她仍不走，知道她有话说，便问道：“你可还有何事？”
夏邱氏讪笑两声，咽了咽口水，半日才从牙缝里挤出一句：“老奴还真的有事想请夫人做主。”
周氏含笑道：“你说便是。”
夏邱氏这才说道：“这事儿是这样的。老奴家的当家人前个月过世了，他原是庄子里的管事，这一走，庄子里的事就暂时由老奴的大儿子大风管着，可是大风毕竟是名不正言不顺，这不总有些庄户要来闹事，老奴便想着过来求大郎和夫人做主，给大风个名分……”夏邱氏说着说着，声儿就越来越轻，到了后头，离她有一定距离的薰然已经听不清她在说什么了。
真是纸老虎，前世她是怎么欺负自己和母亲的，这一世，倒像老鼠见了猫似的。薰然腹诽。
周氏有一下没一下地抚着茶碗的碗沿儿，眼睛也没瞧着夏邱氏。
就是因为这样漠然的神态，让夏邱氏有些心虚。
这到大户人家求个职儿，本也没什么？可这一个庄子的管事也没有理由说非得子承父业不是？所以，周氏心里是怎么想的，夏邱氏不知道。
她之所以会来这，是因为她们家的小叔子夏中河欺人太甚。他大哥夏中海去世后，叶家暂时没有定下新的管事，派来吊唁的人说了，一切事物暂时由夏中海的长子夏风时接管，按她一个乡下婆娘的想法，这说明叶家是有意让大风当管事的。
所以，这一个月了，她也没想着要到叶家来。不想前几日，忽然家里遭了贼，奇怪地是，里屋里里外外都被翻遍了，却没有丢什么财物，夏邱氏这心里便犯了嘀咕。
因为他男人临终前告诉她，他们夏家有个传家宝，就是灵猫的饲养方法。
而夏中海之所以会得到叶家的器重，正是因为他有这祖传的手艺。
灵猫，又叫香狸猫，既具名贵的香料、又是珍贵的药材，与麝香，龙涎香，海狸香并称为四大动物珍品香。野生的灵猫并不好捕获，且屏南一带并不适合其生长，所以，想要获取这灵猫香，需得到琼州、象郡、桂城等地采购，由于路途遥远，价格不菲。
夏中海的祖籍象郡，祖上曾是象郡有名的养猫人，因遭人迫害，背井离乡，来到洛城，后来，叶家繁盛起来，买下了周边九个庄子，其中就有夏中海祖上所居的兴福庄。
为了让家人生活更好，夏中海的父亲便以此手艺取得了叶家祖上的欣赏，给了庄上管事的职务，让他管理着兴福庄。
夏中海父亲去世前，将祖上总结出来的养殖灵猫的经典之作夏氏养猫术交给了夏中海，因此，夏中海便成了下一任的管事。
夏邱氏听了男人这一番话，终于知道了叶家器重的原因，也知道自己男人的意思是要将这本书传给儿子大风，让他能够子承父业，掌管庄子。
正当夏中海要将此物藏在哪说给夏邱氏和夏风时时，却因一口气没提上来一命呜呼了。
这本书在哪一时就没人知道了。
丧礼上，叶家人已让大风暂时接管，夏邱氏以为叶家人想着这东西都是父传子的，所以认定东西在大风手上，才让他接管庄子。大风成为下一任的管事是板上钉钉的事，也就没在意。
可这一闹贼，还没丢东西，夏邱氏便警醒了。
这贼不偷东西，定是想找东西，他们家最值钱的就是这养猫术了，要说这东西还有谁知道，只能是自己的小叔子夏中河了。
夏中河在夏中海去世时曾问过夏邱氏，兄长有没有交给她什么东西，那时候她就有些怀疑夏中河是想拿那养猫术去换取庄子的管事，她自然是说有什么东西也是交给大风之类的话。
但她觉得夏中河似乎并不完全相信，听儿子大风说，有几次他叔还来试探他怎么养灵猫。
所以，这就不能怪她将这次失窃与夏中河联系起来。
若是这本书已经交给大风了，那夏邱氏倒觉得没什么可担心的，可现在的问题就在于这书在哪，他们也没找到，这要是被夏中河给找到了，那还了得？
所以，她便急吼吼地拎上东西来到叶府，探探口风。
好半天，周氏才淡淡说道：“兴福庄这些年多亏了你们家，香坊那也亏得你们家能养得了灵猫，才有那等好货色的灵猫香。只是……这管事的可得沉稳老练才行，我记得你家长子今年才二十吧？”
夏邱氏一愣，周氏这番话说明叶家其实已经怀疑这书不在大风手上了。记得前两任管事都是拿着这书，证明书在自己书上才换来的位置，难道大风不拿书来，叶家就不答应吗？
想着想着，夏邱氏就有些落寂，若是今日周氏不答应，以后的事就难说了。也不知道她那个死鬼男人到底把书藏哪了。
“是二十了，大风这孩子虽然年纪轻，但做事一向沉稳，这一个月来管着庄上的事，大伙儿都夸他呢。”虽然自己夸儿子总让人觉得少了几分可信度，但夏邱氏这不也是没法子了吗？
周氏笑了笑，说道：“你也别急，年轻人，多历练历练总是好的。你放心，我们叶家不会亏待你们夏家的。”
夏邱氏脸上陪着笑，心里却在想：确实不会亏待夏家，若是让夏中河当了管事，夏家是不亏，可我们这一房不就亏大了？
想了想，夏邱氏眉眼儿一挤，神秘兮兮地说道：“不瞒夫人，我家当家的活着时，最疼的就是大风这个儿子，有什么本事都想一股脑地都教给他，临终前还将夏家的传家宝传给了他。唉，夫人是最懂人心的，我们做父母的，还不是希望孩子有长进？您说对不对？”
夏邱氏此时有些豁出去的意思，不管怎么样，这书总归不在夏中河手上，她先诈一诈叶家夫人，拿到儿子当管事的保证再说。
果然，这番话还是起了一定的分量，周氏的手从茶碗便移了下来，捋了捋袖口道：“这么说，那本书在大风那了？”
夏邱氏咬了咬牙，心下一狠，说道：“是呢，临终前当家的就把东西给大风了。”
说完，头微抬起，目光却是迎着周氏的目光，毫不畏惧。
如此自信，倒让周氏有些犹豫了。
夏家为何能在兴福庄立足，并占据管事的位置，正是因为叶家看中了他们能养灵猫。当新老管事更替时，新管事只要拿着这书过来拜见叶家家主，这管事的位置十之八九就是定了。
夏中海去世时，叶家未见有人拿着书来求见，以为是他们要办丧事，所以也未曾去过问，而是根据夏家的传统，此物有长传长的规矩，暂时让夏中海的长子暂管庄子的事。只等他届时拿出养猫术过来求见，这管事的位置就是他的了。
所以，夏邱氏这么说，周氏不意外，只是左等右等，都未见她拿书出来，这心里头便犯了嘀咕。
她到底有没有书呢？
夏邱氏见周氏盯着她瞧，却不说话，知道她是等自己把书拿出来，可是这书她还真的没有。
“夫人，老奴知道，今日该带着这本书过来给夫人过目，可是……”夏邱氏眼珠子一转，计上心来，“可是……俺们家小叔子起了坏心，想要偷这本书到大郎和夫人这谋个管事的位置，所以，为了不让他得逞，老奴将书给藏了起来。今日过来，本是打算好带上的，可是他一直盯着老奴，大风又有事出去，老奴的小儿子、大闺女年岁都还小，老奴担心被孩子他叔抢了，这才没敢去取。夫人放心，老奴绝不会诳您，待回去后，老奴就让大风带着书来求见大郎。”
周氏微微蹙眉，这家宅内斗真是在何处都有，即便是夏家这样的乡间小户，也是兄弟相妒、叔侄相忌。
“行，你回去和大风说，带着书来见大郎就是。”周氏说着，便准备送客。
还未开口，便听薰然清脆地喊了一声：“阿娘！”薰然从次间走了出来，将刚刚写得字呈给周氏阅览：“儿刚写了一张字，求娘给儿看看可有长进？”
周氏愣了愣，下意识地接了过去。
夏邱氏瞧了瞧这突然冒出来的小娘子，一时间不知道是退下好还是立于原地好。
好在周氏很快就对她说道：“老婶子，我家阿宛在赞你呢？”
夏邱氏一脸疑惑。
周氏笑着将薰然写的字交给春福，要她念给夏邱氏听。
“子之于母，慈爱特深；非母不育；推燥居湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣。”春福念书的声音婉转轻柔，很好听，但夏邱氏却仍一脸的茫然。她不懂这是什么意思。
周氏自然知道她没读过书，不晓得其中含义，轻笑着解释道：“这话是说你咽苦吐甘，爱子极深。”
夏邱氏半懂不懂地看向薰然，木木地道了一声谢。
她不知道薰然赞她做什么！R1152