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叶慕贤继续说道：“韩冰菱曾经是一名技艺高超的绣女，她为太后织过寿衣，而你大伯则因为采购到了极其罕见的金蚕丝线而大赚了一笔。”
薰然点点头，这个信息她已经知晓。
“但是，这种丝线是西域魔鬼蓝地的产物，据传去那的人都会死于非命，而你大伯是如何取得的，无人知晓。”叶慕贤说道。
“阿爷的意思是，韩冰菱知道？”薰然问道。
叶慕贤笑了笑，说道：“是的，韩冰菱为寻求我们的保护，虽然没有明确说明西府兄长是如何取得这种丝线的，但是，她透露，她掌握着一个大秘密。”
“她可说是什么秘密？”薰然好奇极了。
叶慕贤摇摇头道：“既然是秘密，她自然不会告知我们，只是对我们说，若是能保她平安，并助新柔能有一个好前程，她自然会告诉我们，她还说这个秘密将会是对付东府的利器。”薰然深吸口气，幽幽说道：“我们叶府现在也是处处危机啊。”
叶慕贤和周氏皆陷入了沉默中。
良久周氏才对薰然道：“阿宛，有时候有些事是无法选择的，阿娘深信你明白这一点，所以才和你阿爷将能与你说的都告知于你，希望你能在入宫之后保全自己。”
薰然坚定地说道：“阿爷、阿娘放心，儿能够好好保护自己，也会尽全力保全叶家安全。”
叶慕贤和周氏听后，并不觉得安心，反倒忽觉心酸，并未言语。
一家三口又说了几句话，薰然便回去歇着了。
过了一日，薰然听闻春灵忽然得了重病死了，心中只觉冰寒。
这祝姨奶奶，心肠还真够狠的，竟然直接就下了这样的毒手。
“王嬷嬷，我们芙蓉居还有多少银钱，拿出一些给春灵家里吧。”薰然一边抚着鬓角的碎发，一边吩咐道。
王嬷嬷愣了愣，说道：“娘子，不是老奴不舍得，而是我们芙蓉居没多少银钱了，前不久安置悯枝娘和弟弟花了不少。”
薰然轻叹口气道：“嬷嬷，有多少就给多少吧，虽然春灵做了对不起我们的事，可是她也是身不由己，这事一出，祝姨奶奶是不会再给他们家一分钱，春灵弟弟的病恐怕也治不了了。”
王嬷嬷叹气：“娘子心善，老奴这就去办。”
王嬷嬷走后，薰然起身看向窗外，片片落叶落地，顿生萧索之意。
接下去的一个月，风平浪静，薰然认真地跟随父亲叶慕贤学香，仔仔细细地记下了各类香谱和各类禁忌。
直到有一天，叶隆唤她去泰安院。
如同以往一样，薰然到了泰安院时，叶隆正在习字。
薰然静静地等候着，有时眼角瞥向祝姨奶奶，却见她是目不转睛。
一旁伺候的祝姨奶奶哪会不知道薰然在拿眼睛瞄她，但是她依然能做到心静如水。
她在叶家混迹这么多年，什么样的场面和形势没经历过，怎么可能因为薰然一个黄毛丫头而自乱阵脚。
只是，她最恨的却是栽在了叶慕贤和周之南手中。
在这个家谋算了这么多年，却栽在了两个小辈手中，还遭致了那个人的训斥，这真让她觉得颜面扫尽。
薰然看着祝姨奶奶沉稳地在那磨墨，嘴角忽然露出了一丝冷笑。
祝姨奶奶虽然在此次失利，但是薰然对她却再也不敢掉以轻心。
她让自己一直怀疑朱嬷嬷，一直对春芹心有所虑，可见思谋长远。
这也是利用了她的太过自信。
不知道当年祖母是怎么被祝姨奶奶给除去的，而祖父知不知道祝姨奶奶所做的一切。还有三叔，到底是不是祝姨奶奶的帮凶。
一边思索着一边喝茶，过了一会，叶隆终于抬头，对薰然说道：“阿宛，来，看看祖父放写得这几个字。”
薰然连忙起身，款款走了过去。
不自恃而露才，不轻试而幸功。薰然轻声念出，随即抬脸笑道：“多谢祖父教诲。”
叶隆捋了捋胡须，笑道：“阿宛一向聪慧，进宫后可千万要谨言慎行。”
薰然屈膝行礼应诺。
“阿宛，除此之外，你要记得，你身为叶家的女儿，不管如何都要顾着家族的脸面，家族兴则你兴，家族亡则你亡，切记切记。”叶隆又训诫了几句。
薰然虽赶不屑，面上却是笑容满面的应着。
与其和祖父争论他口中的道理，还不如落个清静。
叶隆见薰然谦卑恭敬，自然十分满意，训诫完后，便让祝姨奶奶去端些桂花糕来给薰然食用。
薰然笑道：“这时候不早了，儿回去还要用晚膳，这会子吃下桂花糕，等会子饭可就落不了肚了。所以，就不麻烦祝姨奶奶了。”
叶隆笑着点头：“说得也是，那就罢了。”说完，示意祝姨奶奶下去。
薰然明白，祖父这是有话要与她说。
“阿宛，前段日子你去见了太祖父，他可说了什么？”叶隆问道。
薰然看了祖父一眼，随即垂首低语：“祖父，儿去太祖父那借书，但只得看了一眼，太祖父问了家中个人健康，又训示儿要孝顺，其余的话便没了。”
叶隆问道：“那你看到了你想看的那些事？”
薰然摇头道：“不曾。只看到那块地的地主确实是许中。”
叶隆微微闭目，好一会儿才说道：“阿宛，时候差不多了，你回去用晚膳吧。”
薰然沉默一会，想了想，深吸口气问道：“祖父，这块地一定是有秘密吧。太祖父知道，您也一定知道。只是你们都不肯说。”
薰然本想说父亲也一定知道，但担心祖父责怪父亲，便将此话咽了下去。
叶隆颧骨高耸，不笑时显得那般寒冷，此时，脸上因有了愠怒之色，而更显冷冽。
但薰然却并未感到害怕，直视着祖父，丝毫不退让。
“好，好，阿宛，你有这般勇气和才智，祖父也就放心了，不然，你进宫，祖父还真是有些担心……”叶隆忽然又呵呵笑了，只是脸上的冰寒之色并未散去。
薰然淡淡一笑，说道：“祖父，这么说儿猜对了。这块地之事并非无人知晓。”
叶隆点头道：“你说得没错。这事我确实知道。太祖父他知不知道就不得而知了。因为此事只有叶家的当家人才知道。”
薰然听后，微微蹙眉，看来父亲所言也并非是应付自己随口说得理由，这块地的秘密还真得只有叶家当家人知道。可是，这块地到底有什么秘密，难道真得像许红梅说得，是从许家人手中抢来的？所以大家都才如此讳莫如深？
薰然想想，却又觉得不对，即便是抢来的地，那都那么些年过去了，何必传得代代人都知道？这等事让它湮没在历史中，岂不是更好？
秘密，那么这里头到底有什么秘密？
看着叶隆严肃的脸，薰然知道他是不会告诉自己了。和父亲一样，他们都会守着这个秘密，直到下一代接班人接管叶家。
见薰然不再发问，叶隆道：“阿宛，退下吧。”
薰然却仍没有动。
“祖父，儿还有一事想问。”难得见祖父一面，薰然自然是要问个明白。
叶隆慢慢眯起眼睛，他有些生气了。薰然赖着不走，这到底是为何？
“祖父，儿只是想问问，阿娘既然已经有了身孕，阿爷纳妾之事便可缓了吧？”薰然的直言让叶隆有些吃惊，呆愣片刻后，才骂道：“你一个未出阁的小娘子，怎么会管上这些事？还知不知羞？”
“关心父母，天下之理，儿有什么不知羞的。”薰然不以为然地回道。
“那难道是让你关心这事吗？那是让你关心父母的身体。”
“是吗？可是阿爷纳妾不纳妾不也关心到阿娘和肚中孩子的健康吗？”薰然含笑道，“阿娘若是心情不好，岂不是影响腹中胎儿？”
叶隆寒着脸骂道：“不知羞耻，若不是因为你过几日就要进宫了，我定当好好罚你。”
薰然听了，知道叶隆是不会说出自己的打算了，略有些失望，脸上却笑着道：“多谢祖父不罚之恩。”
只听得叶隆脸色越发不好了。
“走吧走吧，快走。”叶隆使劲摆了摆手，示意薰然离开。
薰然这才不再逗留，行礼离去。
走出泰安院大门时，薰然如释重负地吁了口气。
回头看向泰安院，沉闷的气息令人窒息，腐朽的味道令人作呕。
“走！”薰然低喝一声，领着春柳就往山下走去。
家族的荣耀，为了这个，像薰然这样千千万万家族的儿女们，背着这个沉重的包袱一步步往前走，不能退缩，只能往前。
想到这一点，薰然冷笑：“什么家族兴你兴，这样的话只是有道理罢了，算不上真理。”
自己虽然生活在大家族中，但幸好，她的父亲、母亲都是真心之人。
不知道，母亲这一胎怀的是男孩还是女孩，薰然倒希望是个男孩，如此祖父就更没理由逼迫父亲纳妾了，而家族也会有一个继承者。
事已至此，至少一切都往好的方面在发展，自己进宫后也能探得更多的消息。
想到这，薰然深吸口气，抬眸看看天空，一片昏暗。
夜幕至此降临。R1152