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高中客栈，建在夫子庙不远处的一条街道上，此处民居密集，小河环绕，小桥古树随处可见，行人不多，走动的路人大多是附近居民。
不过如今却渐渐热闹起来，随着来年朝廷就要再开科举，即使此地略有些偏僻，也引来无数慕名而来的读书人，选择在此处暂居。
店中占地颇大，前后不但有三进三出的套院，就是当街的主楼都高达三层，另外左右两侧都新辟了院子，用来专供出手豪绰的富家子弟，独门独院的静心读书。
刚进城的书生主仆二人，一入城的首要之事，自然是要寻个落脚之地，幸好那老汉是个常年做惯脚夫的，对于繁华京城那复杂之极的道路很是熟悉，领着他们就急匆匆赶到此处，也是老天照顾，正好还有一间客房空着，书生二话不说，掏出二两银子作为定钱。
付了脚力钱后，老汉千恩万谢的告别而归，客房空间不大，仅有一张床铺，室内摆放着一套红木家具，书童简单的收拾下，把行李放置妥当，二人就着凉茶，啃掉两张大饼填饱肚皮后，书生自去小睡，书童则在地上铺上一张竹席，也跟着休息。
等醒来时，外面天色已经渐暗，左右看看闲着无事，主仆二人换了一身新衣，兴奋的走出房间，在客栈中闲逛起来。
那书童跟在少爷身后，脸上可没主子那么适意，心疼的嘟囔道：“少爷，二两银子才能住上一个月，这店实在是太黑心了，就算是京城物价沸腾，也不至于如此贵的离谱吧？”
呵呵一笑，书生表情有些眉飞色舞，兴致勃勃地看着墙壁柱子上，一些前人留下的诗词小句，漫不经心的说道：“你这是孤陋寡闻，这京城论店费昂贵，这高中客栈起码能排上三甲，在别处，比这环境还好些的，花同样的银子，能住上三个月呢。”
“啊！”书童不免大惊失色，站在那里呆了半天，才缓过劲来，不以为然的咂咂嘴，嚷嚷道：“那干嘛住在这里，少爷，要不咱们另选个客栈吧？”
正好前面走来一老一少两位文士，书生赶紧站直身子，客气的点头示意，等和人家插肩而过后，才不悦的回头，皱着眉头，低声道：“知道什么，这高中客栈可是大有来历的，少爷我又不是吃饱了撑的，为何独独选中此处，那是有着深意的。”
“就说为何偏要在外头住着，不去老姑奶奶那投亲，敢情少爷早有此意啊！”书童嘻嘻一笑，好奇的又问道：“这店有何来历？少爷给小的说说。”
这书童年纪不大，长得秀气伶俐，平日这书生极为宠他，闻言潇洒的展开折扇，很是显摆的慢慢摇着，那扇子正面画着山水，深得秀美峰奇的精髓，背面写着几行文字，字体苍劲工整，落款更是了不得，竟然是出自本朝文渊阁大学士，翰林院侍讲，太子东宫左谕德（正五品）内阁大臣杨士奇的手笔。
书生瞅了眼手上的香妃竹金扇儿，不免自得的笑笑，迈步走下楼梯，嘴上讲解道：“据说这高中客栈早在前朝时就有，也算是个百年老店，原名已经不可考究了，这高中二字还是太祖朝时改的，就因为当年住在这里的解缙大人高中殿试二甲第七名，解解元的哥哥解纶，妹夫黄金华同样在那一年进士及第，这一门三进士，兄弟同登第，那是何等的了得，真是一段千古佳话，当年真是立时轰动整个京师，没几日，就传遍天下，为世人交口称赞啊！”
赞叹的摇头晃脑，书生慢悠悠的走到楼底，身后跟着亦步亦趋的书童，神色钦佩，但却犹豫的问道：“可那也只是二甲第七名，比起状元郎可差的远了，这店家掌柜不免有些过于取巧，就因为考中三个进士就恁的大胆，凭什么店费就比别家贵上三倍？”
书生顿时气结，一副孺子不可教也的神色，刚要回头解释，就听见不远处一声清朗的话音响起。
“呵呵，那解缙解大人，只是因为名字取得不好罢了，那年太祖皇帝原本是要钦点他为状元的，只是有大臣上奏说：‘首开科甲，为国抡元，当取吉祥以顺民心。解缙字大绅，点为状元，‘缙’、‘绅’俱‘解’，于国不吉。’以至于太祖皇帝忍痛割爱，勉为其难的点了名字较吉祥的任亨泰大人为状元公。”
主仆二人一愣，书童随意听的恍然大悟，拍掌笑道：“原来如此，难怪大家都赶来这里住店，果然是大为吉利的所在。”
书生不敢怠慢，紧走几步穿过走廊，只见前面豁然开朗，大厅中，十几张桌子正坐的一些人喝酒吃菜，而四五个浑身书卷气的青年站在柜台一边，当先一位身材消瘦，面容俊秀的年轻人，正笑意盈盈的看着走廊方向，此人气度从容，一身素白缎子长衫衣带飘飘，背手而立。
书生赶紧双手抱拳，手中香妃竹金扇儿倒立朝下，扇柄上一串金玉珠子挂在手上，显得异常打眼，书生满脸堆笑，客气的笑道：“在下周文涛，给各位仁兄见礼了。”
几位读书人笑着回礼，不免面有异色的打量了下这主仆二人，二人长相都是眉清目秀，身材中等，一身穿着倒也寻常，只是这书生手中的扇子，却有些过于华贵，和衣着穿戴有些不大相配。
其他几人都是笑而不语，只有当先那身材瘦弱的青年，抱拳笑道：“周兄请了，在下张林，这几位都是至交好友，兄弟帮你介绍一下。”
接着挨个介绍，不免一阵客套，互相道了几声久仰，询问了下家世籍贯等一类的话，随着周文涛故意卖弄的扇着折扇，那上面的山水画倒也罢了，背面的落款可看得其他人心中一跳。
张林心中一动，也顾不上有些失态，仔细看了下周文涛手中的扇子，随口问道：“周兄既然家住河北，不知在京城中可有什么亲戚？”
这句没头没脑的话，引得几位同行的书生不明所以，一个个遂不在言语，全都看向那主仆二人，感觉到他二人神色有些愕然，书童张嘴就要答话，却被自家公子抢在前头，疑惑的点头道：“正是，在下有一位姑奶奶居住在京城，不知张兄为何有此一问，莫非，”
似乎想到什么，周文涛恍然大悟的看着含笑而立的张林，惊喜的叫道：“莫非张兄就是祥福张家的子弟？大好，大好，竟然遇见亲人，请受小弟一拜。”
赶紧扶起大礼参拜的周文涛，张林豪爽的拉着他的手，转身朝着一个雅间走去，大笑道：“既然是自家兄弟，那愚兄就借花献佛，大家一起吃上一顿，一来给兄弟你接风洗尘，二来大家熟悉一下，好生聚聚，也让那马兄大大的破费一回。”
身后几位青年同声嬉笑，而当中那身材肥胖的马兄则神态作怪，笑骂道：“一顿饭钱算个甚，张兄你好没意思，又借机讥笑与我身子宽，食肠大，一会儿定要灌你个人仰马翻不可。”又回头朝着掌柜的喝道：“赶紧，好酒好菜尽管上来，记住了，要最上等的席面，最好的酒水。”
“唉，马爷您就放心吧。”中年掌柜顿时笑的表情都乐开了花，赶紧走出柜台，亲自跑过去招呼这几位豪客。
众人大笑，一起相拥进了大厅里头的雅间，席间推杯换盏，谈笑风生自不比言，原来这周文涛家住河北庆县，周姓乃是当地望族，他上有爹娘建在，同辈姐姐三人，其人是家中独子，这周家有良田百亩，几间铺子，也算是当地的大户人家，家境富裕，自是有条件供养他专心念书。
而周文涛也很争气，从小就喜欢读书写字，加上为人聪明伶俐，用功勤奋，十年寒窗下来，倒也不负所学，接连一路过关斩将，顺利考中举人，也算是少年春风得意，在当地名气极大，这次提前一年进京赶考，正是踌躇满志，准备在会试上大显身手，以期考中三甲，光宗耀祖。
周家虽家境殷实，但也属于小康之家，家财并不如何丰厚，而其手中的香妃扇子到不稀奇，只是那上面的字画确有些骇人，本不是普通人家能拥有的，而张林也正巧有这么一把，这还是老祖宗赏赐下来的，乃是有一年老太太过寿时，大学士杨士奇亲自书写了五把折扇，送过来当做贺礼的，其落款字体都是独一无二，故被张林轻易认出。
加上这周文涛家住河北，和老祖宗正好同姓，所以才有此一问，原来这周文涛确实是老祖宗的娘家外侄孙，这扇子就是老祖宗命下人送过去的，连同其他价值不菲的小物件一起，作为侄孙考中举人的赏赐，因这扇子做工精美，来历更是非同小可，这周文涛当日一见即爱不释手，平日走到哪都是随身携带，今日更是故意拿出来显摆，也是赶巧，正好撞见了亲戚兄弟。
这几位青年年龄大致相仿，又同时读书人，自是意气相投，不大会工夫，就熟络的仿佛多年好友一般，开怀畅饮，听曲吟诗，真是好一阵热闹。
酒足饭饱后，张林亲自送几位好友一一回房休息，最后和周文涛约定，明日同去英国公府拜见老祖宗，这才互相告别，不说周文涛主仆二人如何洗漱安寝，那张林一脸醉意，在一个家人搀扶下，晃悠悠的走出了高中客栈，上了一辆马车，下人把手中马鞭一甩，马车朝着家中赶去。
穿街过巷，只见周围行人络绎不绝，这夜晚的京城，自是灯火明亮，繁华依旧，此时又是盛夏，气温极高，晚风徐徐，吹的人好不舒适，正是用过晚饭后，全家老少出来溜达消食的好时候。
路边到处有人走动，那一个个院子木门敞开，左右邻居聚在一起谈笑风生，各家都把矮桌放置在院子当中，上面摆满瓜果小吃，凉茶清水，招待上门来的邻居好友。
小商贩们更是走街串巷，一路吆喝不绝，引得玩耍的孩子纷纷跑出家门，有趣的聚在一堆，围观那琳琅满目的新奇玩意儿，笑声不断。