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第两百七十四章 西阿乌斯
七月流火，当大风掠过身边时，就如同焦灼的野火一般。
这是帝国的安西都护府下辖的疆土，大漠戈壁，千里沃土，繁星绿洲相间的瑰丽之地，无数的帝国将士都安眠于这片土地。
郭虎禅放眼眺望着万里无垠的平原，心境和当年初到安西时截然不同，太祖皇帝和太宗皇帝，还有他的父亲整整经营了三代，才将安西这块土地彻底变成了帝国的疆域。
骑在马上，郭景隆只觉得身上的铁甲里面烫得厉害，满脸潮红，额头上沁出了汗水，只不过他仍旧是不吭一声地在父亲身边，一起眺望着这青黛色和金黄相杂的平原大地。
回过头，看到儿子满脸的汗水，郭虎禅笑了起来，一把摘掉了头上的头盔，接着摘去了儿子头上的头盔，“这就是安西，你以后要和父皇一起领兵出发的地方。”
平原上，蜿蜒的帝队里每一个士兵都满身尘土，自出征以来，已历一年多，他们踏遍了帝国的整个北疆草原，除了行军之外，便是作战。
尽管疲惫，但是当踏上安西的土地之后，这些帝国士兵似乎又恢复了精力，每一个人都精神振奋地看着这片有着无数传奇的土地，不管是太祖皇帝开启的铁骑西征的大时代，还是 太宗皇帝时十八都督府镇河中的彪炳武功，都是始于他们脚下的这块土地。
平原上的远处，一队安西都护府的骑兵队看到那突然从地平线上出现的长龙般的军队，一时间俱是惊呆住了，但是当他们从阳光下看清楚那一面面残旧的暗红帝旗时，俱是发出了高亢的欢呼声。
天子亲率大军出征草原的消息，他们早已知道，而最近的消息还是一个多月前从长安传来的薛延陀已被天子率军灭国的消息，只是他们没有想到天子的大军居然会出现在安西。
“难道是回鹘蛮子也被陛下灭国了。”最先反应过来的百夫长喃喃自语道，然后他身后的那些安西士兵们都是大声高呼起了万岁，在他们看来这是理所应当的事情。
百夫长策动了马匹，对于他和部下来说，能够见到觐见天子的机会几乎可以称得上的是凤毛麟角，而如今这大好的机会就在眼前，没有人愿意放弃。
很快一条笔直的尘线向着前方在阳光下熠熠生辉的天子军旗而去，中军处郭虎禅看到了那些驶来的安西骑兵队伍，他看向了身边的来洛，“打开旗门，让他们进来。”
随着挥动的令旗，在那些安西的帝国骑兵队伍驰到近前的时候，羽林第一军团的前军裂了开来，让出了一条可以直驱中军的甬道，而这时那名百夫长已经带着部下放慢了速度，在前军处报上了自己的军职和所属军团后，方自缓行而进。
到得中军本阵处时，看着那面巨大的天子军旗，那名百夫长领着部下士兵们从马上下来，用狂热而恭敬的目光看向了端坐在马上，一身赤黑盔甲的天子还有边上的太子殿下。
天子带着太子出征草原，在帝队里已经不是什么秘密，对于这些尚武的帝人来说，天子带着年幼的太子上战场，正代表了帝国尚武的传承。
“跟朕说说，最近吐蕃蛮子如何了？”郭虎禅示意那些行礼的安西士兵抬头答话，他这一次来安西都护府，虽然说目的只是来巡视整个安西的情况，可如果情况容许的话，他不介意和吐蕃蛮子打上一仗，就算不能一下子灭了吐蕃蛮子，也要叫他们吃个大亏。
那名百夫长见到郭虎禅询问，自是连忙将自己所知道的情况说了出来，过去的几年时间里，自从安西都护府得以恢复过去的规模开始，吐蕃蛮子就开始不断地从青海高原上袭击安西，只不过一开始的几场大规模战斗里，折了两万兵马后，便不再以大军行动，而是以千人规模左右的骑兵队伍不断骚扰各个绿洲小镇和丝绸之路。
安西都护府下辖的地域太过广大，而且当年那些曾经的戍堡和石头要塞都废弃了很长时间，另外征募新兵后，不可能一下子便拥有和当年的军队一样的战斗力，因此这几年里，便始终和吐蕃蛮子的骑兵打着捉迷藏般的拉锯战。
“你们且回去，让安西都护府做好准备，朕这次带来的十万大军，后勤用度不小。”郭虎禅知道了安西都护府的情况后，和枢密院此前的报告对应之后，发现枢密院还是对于安西的情况有些乐观了。
“是，陛下。”那百夫长应声大喝道，接着便急冲冲地带着部下从中军处离开了，天子踏平草原，如今到了安西，又问及吐蕃蛮子的情况，叫他心里激荡，想着这几年和吐蕃蛮子的拉锯战他就觉得这回天子来了，定能把那些吐蕃蛮子全都灭了。
大军在平原上再次前行了起来，这时候军中剩下的辎重还算充足，不过郭虎禅还是希望能够尽快抵达龟兹，然后全军修整，如果时间充裕的话，他不介意和吐蕃蛮子打一场会战，不过现在看起来这种可能不大，吐蕃蛮子的战法根本就是避实就虚，想要靠着青海高原的天时地利，慢慢地拖垮安西，想要吐蕃蛮子的主力下青海高原和帝队正面决战，是不可能的事情。
“陛下，吐蕃蛮子如今这般骚扰安西，只怕其中有深谙帝国虚实的人。”郭虎禅身边，来洛沉声道，目光里亦是有些凝重。
帝队虽然强悍，可是在青海高原，天时地利都不占，反倒是那些吐蕃蛮子在青海高原上生猛得很，如今他们又变得如此狡猾，只怕比起薛延陀和回鹘，要更加不好对付。
“夫蒙灵察此獠，必当先除之。”郭虎禅冷声道，他想起了当年从凉州叛逃的夫蒙灵察，这个夫蒙灵察清楚帝国的虚实，而且又是以制造铁器起家，此人在吐蕃蛮子那里，实在是心腹之患。
郭虎禅能够肯定，现在吐蕃蛮子这种战法，也必然是夫蒙灵察出的主意，尽量避开帝队，最大限度地破坏安西的绿洲地区，这种焦土策略可谓是歹毒得很。
龟兹城外，随着飞快而来的骑兵队伍，城墙上值守的校尉不由皱了皱眉，他记得这队骑兵应该在三天后才返回，现在才一天不到就回来了，不知道出了什么事。
思量间，宋深已经走下了城墙，而这时那队骑兵的百夫长也在城门口被拦了下来，看到他出现，老远地便大喊起来，“宋大人，陛下已经亲率大军抵达安西。”
宋深听到那百夫长的喊声，不由给吓了一大跳，虽然都护府里早有说法，说是天子灭了回鹘以后，必然会来安西，然后再走凉州道回返长安。
“你说得可是真的。”宋深一下子风一般冲到了那百夫长面前，抓着他的手臂问道，要知道最近几年北庭都护府可谓是大出风头，完全压过了他们安西都护府，而北疆频繁的战事也让北庭都护府的帝国将士获取了不少军功，可着实叫他们眼红不已。
“这是天子诏令。”那百夫长连忙从怀里掏出了那卷明黄诏令，顿时间四周的士兵都是俱行军礼，而宋深看到那卷诏令，心中的疑惑尽去，接过那卷诏令后，带着这名百夫长，直接便策马朝城中都护府方向而去，至于那些回来的士兵则是先各自归营。
很快整座龟兹城都热闹了起来，那些士兵们自是把天子率军而来的消息给宣扬开了，郭虎禅登基之后，安西都护府得到枢密院的支持最大，便连原本在修文年间衰弱下去的龟兹城也在这几年里重新繁华了起来，尤其是原本因为帝队裁汰士兵，削减武备而没有出头之路的安西汉儿，更是再次获得了如同祖辈们一般从军报国，光大门楣的机会。
已经傍晚的龟兹城平时亦是处于军管状态下，一入夜黑，便甚少有火光，整座城市都是一片静谧，不过今日却是撤销了平时的宵禁之令，这来自都护府的命令也让城中的百姓和那些商旅更加确定天子是真地来了。
且不说都护府里闹腾了起来，毕竟十万大军的粮草和住所，不是短时间内可以完成的，可对于那些都护府里的将领军官来说，这就是一次天子的检阅，如果他们做得不好，说不定以后那些北庭的家伙就会取代他们。
哥舒翰亲自带这手下的部队出城连夜搭建起可供大军驻扎的营地来，他有好几年都没有见到天子，自然是希望天子能够越早抵达龟兹越好，而这一切都取决于他们能否用最快的速度准备好可供十万大军驻扎的营地。
和哥舒翰一样急的还有苏文焕，他正好刚打完一场和吐蕃蛮子的遭遇战，小有斩获后便回返龟兹修整，便遇上这消息，却是把他给乐坏了。
几乎是一夜之间，一座巨大的营盘就在龟兹城外拔地而起，接下来一天之内，可供十万大军初步驻扎的大营便完成了，而等不及的苏文焕更是直接带兵打着迎接天子的旗号抢在其余一众将领前走了。
“真是失算了。”哥舒翰知道苏文焕领兵离开的消息后，也是不由大为懊恼，这一年里他和苏文焕共事，因为苏文焕每战必身先士卒，和吐蕃蛮子俱是亲领骑兵正面破阵，难免让他把苏文焕完全当成了勇猛之徒，却没想到苏文焕其实也精得很，这一次便抢在了他前面。
两日后，郭虎禅终于带着大军抵达龟兹，也正如哥舒翰所料，他此前让安西都护府准备大军营地和后勤辎重，确实存了检阅之意，帝队强的地方便在于动员和执行能力。
以后帝国再次西征，从帝国本土聚集的精锐军队动辄以十万计，如今不过是先让二十余年没有进行过大军团作战的安西都护府提前熟悉一下。
似乎有些刻意比试一般，安西都护府最后出城迎接的也全是从附近各处军事堡垒调集回来的精锐，对于安西的士兵来说，自从太祖皇帝那时候开始，他们安西人便是帝国最好的士兵，这一次天子带来的是帝国北庭的精锐，他们绝不能在天子面前落了安西都护府过去的威风。
阳光下，当帝国北庭和安西的精锐军队碰到的时候，双方身上那股迸发出来的气势宛如实质，双方都是战场上见过血，厮杀而还的精锐，那股因为互相比试而发出的杀气很快便变得浓烈而肃杀。
出城的龟兹百姓和各国商人们这时候即便是远远看着，也能感觉到那股让人心惊胆寒的气势，尤其是对于各国商人来说，自从文皇帝之后，大汉帝国的军队便退出了河中，而安西都护府也从此一蹶不振，直到这几年才重新恢复起来，可是没有人能肯定面对如今如日中天的黑衣大食，大汉帝国依然能像当年那样强悍。
不过现在这种疑问彻底被他们抛到了脑后，黑衣大食固然强横无比，甚至连东罗马帝国也再次向黑衣大食屈服，可是大汉帝国依然是这个世界当之无愧的霸主，看看眼前那些令人恐怖的黑色军队就清楚了。
各国商人里，来自东罗马帝国的西阿乌斯是紫衣贵族的一员，在他商人的身份下，实际上是被废黜的前皇帝查氏丁尼二世的私生子，他的父亲曾经征服了斯拉夫人，并且使其皈依了主的荣光，可是就因为父亲和黑衣大食的战争中落败，丢失了亚美尼亚的大部分地区，便遭到了叛乱，列昂提那个卑鄙的篡位者割去了他父亲的鼻子，将他的父亲关押在了克里米亚半岛的赫尔松城。
西阿乌斯并不否认自己的父亲是个残暴的君主，但是即便如此他也认为父亲要比列昂提那个卑鄙的叛乱者要好得多，看着远处那面带着血腥气息的巨大军旗和赤潮般的骑兵军旗，西阿乌斯的目光变得坚定起来。
西阿乌斯想要挽救的并非是自己的父亲，而是祖先希拉克略所建立的希拉克略王朝，他无法看着希拉克略王朝就此覆灭，身为光荣的紫衣贵族中的一员，即便他只是个私生子，他同样有着挽救王朝的权力和责任。
希拉克略王朝建立之初，他的祖先曾经和西突厥的统叶护可汗达成同盟，重创了波斯萨珊王朝，可是之后西突厥灭亡于大汉帝国之手，而萨珊波斯亦是在阿拉伯人的崛起中轰然倒塌，在大汉帝国和阿拉伯人发生直接对抗之前，东罗马帝国一度曾是阿拉伯人的侵略对象，尽管君士坦丁堡的保卫战最后由王朝取得了胜利，但是叙利亚，巴勒斯坦，埃及也全部沦陷于阿拉伯人之手。
可以说王朝自从阿拉伯人崛起之后，就一直处于岌岌可危的状态中，如果不是大汉帝国发动西征，迫使阿拉伯人将他们的军事力量投向东方，西阿乌斯不能肯定王朝是否能够延续至今，不管如何大汉帝国依然是这个世界的霸主。
“或许，我还有机会。”西阿乌斯想到了当年王朝向大汉帝国献上的国书，那是希拉克略王朝正式承认大汉帝国的霸权，并且愿意接受大汉帝国保护的国书，虽然已经时隔近四十年，但是西阿乌斯相信在重视历史传承的大汉帝国，这份国书一定被保存下来，只要自己能够以希拉克略王朝的继承人身份见到大汉天子，应该能够获得大汉帝国的帮助，恢复希拉克略王朝的统治。
“图图，把我们所有的货物都拿来，快。”西阿乌斯忽然间喊了起来，如果要通过正常的途径见到大汉天子，对他来说是极为困难的事情，可是现在眼前却有一个大好机会，他绝不能够就这么放弃掉。
“大人。”名为图图的希腊管家错愕地看向了自己的主人，他不明白这个时候主人要他准备所有的货物做什么，只不过他的迟疑换来的是西阿乌斯声色俱厉的训斥。
带着几名黑人奴隶，图图飞快地从人群中脱身，回到龟兹城里，准备从寄放货物的客栈里把货物全部取出来，而那些护送他们的镖师则有些不情不愿地跟着，如果不是看在钱的份上，他们才不会跟着这个东罗马番子回来取货。
不过片刻之后，图图便催着奴隶和镖师们赶着堆满货物的货车出了龟兹城，当西阿乌斯看到他们时，这位希拉克略王朝前任皇帝的私生子已经挤出了人群，他到了自己的希腊管家身边后，当即便从货物里找到了一套华贵的紫衣服装。
在东罗马帝国，紫色是属于皇室的颜色，西阿乌斯打算把所有的筹码都赌在眼前这次机会上，他换上了这套紫色的华服，然后看向了身边的希腊管家和那些有些不耐烦的大汉镖师们，“我西阿乌斯，将以希拉克略王朝的继承人身份，朝觐尊贵的大汉天子，献上东罗马帝国全体臣民的敬意。”
那些一路上护送西阿乌斯抵达安西的镖师们目瞪口呆地看着这个宣称要去朝觐天子的东罗马番子，一时间脑子有些转不过弯来，什么时候这个东罗马番子突然间就成了希拉克略王朝的继承人了，东罗马帝国的皇帝不是那个什么列昂提。
“你疯了，欺君可是大罪，你这个番子不要连累我们。”镖师里，有人叫骂了起来，心急之下，却是把眼前的雇主直接骂作了番子。
西阿乌斯并不在意那些大汉镖师话语里的不敬，作为这个世界上最强大的帝国的臣民，这些镖师说的话并不完全是一种侮辱，和大汉帝国相比，其他国家确确实实就是一群野蛮的番子。
“各位，我确实是希拉克略王朝的继承人，而我的父亲查士丁尼二世才是东罗马之主，现在的列昂提只是个卑鄙的篡位者，我希拉可略王朝乃是大汉的属国，我装成商人才得以从篡位者的搜捕下逃出来，为的便是请尊敬的大汉天子为我主持公道，恢复希拉克略王朝对东罗马的正统统治。”西阿乌斯毫不慌乱地朝那些镖师说道，他带来的货物很多，想要献给大汉天子，还是得靠这些镖师帮忙。
听完西阿乌斯的话，那些镖师们都是露出了将信将疑的神情，毕竟这个雇主看起来确实是不像一般的商人，要说是个番子贵族他们也都相信，只不过他所说的经历也太令人匪夷所思。
“各位只要帮我将这些献给天子的礼物送过去，我必有厚报。”见到那些镖师还在迟疑，西阿乌斯让身边的管家拿出了钱袋，里面装满了‘诺米斯玛塔’，他直接倒在了装载货物的车上，看到这些金灿灿的金币，那些镖师们露出了贪婪的神色，他们并非什么大镖局的镖师，只是些野路子的游侠聚在一起接镖罢了。
“东家的这个忙，我们帮了。”镖师里领头的大汉看着四周同伴投来的目光点了点头，只是把东西送过去而已，他们应该没什么风险。
西阿乌斯见那些大汉镖师们应了下来，也是松了口气，而这时候大汉天子的军旗已经到了龟兹城口，他不敢再耽搁时间，连忙让那些镖师们护送着装载货物的货车往城门口挤去。
“各位兄弟帮个忙，让条道出来，我吴大感激不尽。”镖师里面为首的大汉提着柄朴刀，朝前面挡路的人群大喊了起来，看到这些凶恶的镖师，那些挤在一起的人群不想惹麻烦，到也是让开了条道路。
西阿乌斯不知道他这里弄出的动静，很快就引起了人群里几双眼睛的注意，那些缇骑司的探子自然不会放过他这个可疑的东罗马番子，更何况他现在带着自己的队伍更是往城门口方向而去。
目光交错之后，人群里的缇骑司副千户毫不犹豫地下达了暗令，不过片刻间人群里隐藏的缇骑司的人手都是从各处人群里挤出来，接近了西阿乌斯一行人。
看着突然冒出来的挡路人，镖师们首先警觉起来，他们常年吃的是刀头添血的饭，自然一眼就看出这些挡路的人不是易于之辈，身上那股阴森杀气，叫他们也是心里发毛。RO