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会试放榜的这天，徐勋仍是一如往常般泡在军营里，并没有去看热闹。只王守仁关心友人，自己不去却始终放心不下，正巧徐良打了金六来探班，于是徐勋就打了这个机灵过头的家伙去贡院街那边看榜。不到中午，金六就折返了回来，手上却是拿着一摞厚厚的纸。
“少爷，您让我打听的湛公子和严公子都中了，这是余下今科会试杏榜那三四号贡士的名单。”
王守仁见金六伸手就把那一沓东西都递了过来，脸色顿时异常古怪。眼见徐勋接了东西二话不说就转给了自己，他这才啧啧称赞道：“我一直只道是你精明能干，想不到你家里的仆人亦是做事缜密。别人家就是有应试举子的，也顶多只是打听自家人中与不中，哪里像他，分明只是去打听个消息，居然知道把整个杏榜抄回来！”
“他别的不好说，王兄送他机灵二字，却是没说错。从前他在金陵就是浑身消息一点就动，现如今就更加举一反三了。”
徐勋见金六听到这话眉开眼笑乐得什么似的，心想把这家伙带到京师也算是没错，沉吟片刻就开口说道：“陶泓回金陵去了，我这些天一直都是单身进出，有些事情做起来也不方便。你把采买的事情先放一放，回去对老爷说，接下来这段时日暂且先跟了我。”
要是搁在从前，金六哪里肯撂下采买这样最有油水的差事，但现如今他就不会这么鼠目寸光了。闻听此言，他点头哈腰地连多应是，见徐勋无话就蹑手厥脚退了下去。一到外头，他便可劲儿捏紧了拳头挥了挥，继而就咧开嘴笑了。
不枉他huā了半吊钱央一个秀才帮自己把整个会试杏榜名单都抄了下来，耽搁了这许久！
王守仁把名单看完，徐勋这才接了过来，仿佛是漫不经心地从头扫到底，见是果然不见焦黄中的名字，他心情大快，口中却说道：“看来湛兄的文章很得考官们赏识，竟是高居前十之内，那严嵩也是名列前茅，到时候他们俩殿试的成绩只怕蔚为可观。”
虽说与湛若水认识统共不到半个月，可李东阳引见，王守仁又是曾经对其师陈献章之学下过功夫的人，可谓是神交已久，这会儿自是一副理所当然的表情：“湛元明中举之后潜心苦读了十几年，可谓厚积而薄。兼且张杨二位都是文坛大家，又怎会看不出他的功底？既是会试名列前茅，殿试之中若是能一鼓作气，到时候名次只会更居前。毕竟，殿试之后那些老大人们看卷子，也多半是要看会试名次的。”
徐勋想着湛若水此前口口声声说更愿意回乡教书的模样，倒是很好奇此人面对那些报喜人时会是怎么个表情，一时莞尔。只扫着手上的会试杏榜，他突然瞥见一个有几分熟悉的名字，竟若有所思地念出了声：“徐祯卿……”
“你也听说过苏州徐昌谷？“徐勋被王守仁这一说，这才真正想起自己在哪见过这个名字。他就记得，当初看金装四大才子时，因为觉得周文宾这人有趣而去查了查资料，结果现真正的四大才子里头根本没这个人，真正位列那四大才子中的，是他压根没听说过的徐祯卿。此时，他想着想着自然笑了起来：“他可是赫赫有名的吴中四大才子之一，我怎会没听说过！”
“说起吴中四大才子，弘治十二年我中举的那一科，便曾经遇到过那位赫赫有名的唐解元唐伯虎。要不是那子虚乌有的科举弊案，兴许他也能登科。”王守仁摇头叹了一声，继而就走到徐勋边上扫了一眼，若有所思地说“看如今这徐祯卿的名次，殿试保不准能进二甲，应该是他们四个里头第一个登科的。”
这边厢两人看着杏榜评点人物，那边厢贡院街口徐勋曾经和王守仁相会湛若水严嵩的那家酒楼上，这会儿在放榜后亦是高朋满座。非但底楼被挤了个严严实实，二楼的雅座包厢也全都爆满。由于在这上头呼朋唤友的多半是榜上有名的贡士，一时一声高似一声，竟是无数欢声笑语。尤其是在杏榜上名列前茅的，自然更加得人趋奉。
于是，当一行子人进入这座酒楼的时候，一个身材矮小的伙计便上前陪笑道：“三位客官，实在是对不住，小店已经客满了。您若是等得，不妨在外头稍逛片刻，亦或是在前头喝会儿茶，要是等不得，不妨去别家。”
“这时节家家爆满，还真是要想寻个地方坐都没法找去。”三人当中最年长的那个摇头叹了一口气，面上仍有几分挥之不去的惘然，往酒楼里一张望就知道这伙计所言不虚，当即招呼两个同伴道，看来今天要想为小徐庆贺一番，咱们是得另换地方了。这贡院街总共就那么几个酒楼饭庄，可考中的整整三四个，再加上亲朋好友，没地儿也不奇怪。”
“另找清净地方，咱们虽然都爱热闹，这地儿也太吵闹了些！”
三人当中最年轻的被称作小徐的那年轻人点了点头，正要从店里出来，就只见楼上一个人气咻咻地疾步下来，后头除了小厮之外，又有两三个举子追了下来。
“焦公子，焦公子，你别走啊，大家不过开个玩笑，谁也不是成心的……”
“不是成心的？”焦黄中蹭地转过身来，冷冷看了一眼那几个人，却是重重冷哼了一声“勉强吊着个榜尾就以为了不得了，话里话外仿佛到时候殿试能中个状元回来，也不撤泡尿照照自己是什么人物！
滚回去告诉他们，别以为会试上榜就自鸣得意，就是殿试真的位列一甲，也有的是不得志的状元！”
焦黄中之前踌躇满志和几个文友一块去看榜，结果却遭遇根本没想到的重挫，原是扭头就要回家的，可未料这几个相识硬拖着他到这酒楼说是要散散心，可结果上头酒酣之际，他竟是被一个上榜的奚落了几句。此刻他撂下狠话，也不理会那几个脸上陡然变成猪肝色的举子，
一拂袖就大步往外走。待到了门前见先头那三人正好堵住了门口，他见居中那个年轻人肤色黝黑三角眼宽下巴，也不知道怎的，竟厉声喝道：“丑八怪，让路！”
乍然听见丑八怪三个字，徐祯卿一时脸色涨得通红。他少年中举，会试却也已经是第三回了。此次好容易杏榜题名，两个一块来赶考的好友虽则再次名落孙山，却仍是一意说摆酒为他贺一贺，他心里也高兴得很。此时此刻，他几乎是想都不想就脱口而出道：“足下指摘同列，出口伤人，就凭你这心性家教，多亏了两位主考慧眼识珠，这才让你今科不中！”
焦黄中怎料到随随便便…个书生竟也敢对自己出言不逊，一时更加七窍生烟，待要叫人，他方才想起刚刚看榜之后因为恼怒，随行的小
厮已经被自己赶了出去。待要反唇相讥，偏生他这会儿脑子里头全是怒火，一时竟一个字都驳不出来。而更让他气炸了肺的是，也不知道酒楼中谁带头叫了一个好字，一时竟是彩声不断。
“好，好！我就看你的嘴能够利到几时！”焦黄中盯着徐祯卿看了好一会儿，仿佛要把这丑八怪的样子深深烙印在心里，这才拨开人怒气冲冲地离去。他这一走，后头几个跟下来的举子你眼看我眼，竟是二话不说一个个溜之大吉，只有最后一个下来的举子走到徐祯卿面前拱了拱手。
“这位兄台，刚刚上头一番闹腾，不合惹怒了那位焦公子，还给你引来了一场无妄之灾，实在是对不住。只兄台一时情急，说话未免太重了些。
那位是吏部焦侍郎之子，须知就算中了进士，馆选也得过礼部和吏部那一关，对你很是不利。”焦芳的儿子！
祝枝山和文征明齐齐大吃一惊，面徐祯卿在一愣之后，却傲然说道：“身为宦门子弟，却连最起码的待人有礼都忘了，我适才的话足可见并未言过其实。焦侍郎身为朝廷重臣，料想不会因为其子的傲慢失礼责难于人！”那举子见徐祯卿这般说，当下也就拱了拱手走人。这时候，店堂中的伙计才满脸堆笑上前说道：“三位客官，这上头应当是空出了一间雅座来，您三位……”
“不用了，我们去别家！”祝枝山比徐祯卿年长了将近二十岁，终究是老成些，一把拉起徐祯卿二话不说就往外走，而文征明则是紧随其后。一直到从随磨房胡同出来，祝枝山才放开徐祯卿，无可奈何地说道：“小徐，你真是骂了那焦芳的儿子也就算了，后头一句话何必再说，你好容易考中了进士，不要前程了是不是？那焦芳听人说向来讨厌江南人士，你还偏撞上去！”“朝平那么多正人君子，我就不信焦芳能一手遮天！”“你呀你呀”对于这无妄之灾，文征明也是想不出什么好办法，只能摇了摇头“罢了，走一步看一步，横竖殿试不是那焦芳能插手的，至于授官凭你的才学点翰林绰绰有余，到时候不落在他手上就好。”眼见三人边走边说，不一会儿就上了崇文门里街，后头一个路人模样的人便停了下来，背靠着墙上张望三人的背影，嘴里喃喃自语道：“那焦黄中真是和他老子一个样，就喜欢撂狠话。徐祯卿……这年轻人长得寒碜了点，人倒有些骨气。不过恶了焦家，他这前程倒还真的是堪忧啊！得，还是回头对那位世子爷言语一声，虽是小小一个进士，说不定将来能派上用场，横竖那位最喜怜老惜贫，最爱欺负恶霸…”