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六月的三河国,正沐浴在初夏的阳光中,气温不是非常高,可是站在太阳底下也会晒得难受。远处连绵的山岗被茂密的林木覆盖着,村落和道路旁边的田野里绿油油的一片,春季插秧下去的水稻长势喜人,没有意外的话今年一定是一个丰收的年份。
三河国与尾张国交界处的刈谷城外,一处小小的河流边传来孩童的嬉戏以及妇女欢声交谈的声音。
少年水野忠良光着脚丫子,只穿了一条半截裤,光着上身走向河边嬉戏的儿童。
“巨汉忠良来了”一名小孩指着忠良,喜悦地叫了出来。孩童们闻声纷纷向忠良围拢,眼睛热切地盯着忠良手中提着的布包,不由自主地吞着口水。
“还是老样子,一条手掌宽的鱼换一个饭团,换完为止”忠良咧嘴一笑,抖了抖手中的布包。孩童们立马四散,下河摸鱼去了。
忠良坐在岸上,看着争先恐后的顽童们,脸上露出发自内心的笑容,这样和平的日子能一直持续下去就好了。不过他知道随着今川义元威势日高,和平的日子恐怕持续不了多久了。今年弘治2年,以忠良玩暗荣的太阁系列和信野系列得到的知识,时间是在公元1556年,历史上著名的桶狭间合战就发生在4年之后。
到底自己会不会被即将开始的大时代吞噬,忠良自己也不清楚,现在能做的只有加强自己的实力。向自家配下的孩童换鱼也是为了这个目的。这一世,他穿越到了三河国土豪水野家,便宜老爹水野信元从爷爷那继承了两万石的领地,而自己上月被提前元服得了五百石的知行。
收入不多,对忠良来说确实够用了,只是他实在受不了日本的饮食,对日本人为什么天生矮小也有了些认识,因为就算是贵族武士每天也只吃些菜泡饭,米糕,腌菜,酱菜,泡菜,紫菜,海带之类。逢年过节,才能吃一些咸鱼,纳豆,梅干,鲜鱼之类,就连油花都很少看到。正在身体发育期的忠良,时常感到肚子不饱,于是就在家里拿了些饭团,时不时地跑到村里换些鱼吃,若是有猎户下山,也会换些肉食来打打牙祭,加上每天都有锻炼,这些年过下来,只有十二岁的忠良,身体都快长到一米六了,在普遍只有一米四的矮子中可以称得上伟岸了。
那些被饭团诱惑的孩童沿着河流分散开来,村落附近的河流很难捕捉到大鱼,需要向下游走好一段路才行。忠良以为还要再等一段时间,于是躺在草地上,嘴里含上一根青草,眼望蔚蓝的天空,可是还没一会,就听到有人在叫他。
“你就是以饭团换鱼的人吧?”
忠良做起身子,看见来人,是一个穿着粗布格子衣服的小孩子。穿着还算整齐,只是布料洗得有些发白,手上提着用稻草穿腮绑住的四尾河鱼。可能是别村武士家的小孩吧,忠良这样判断,对来人点点头。
“那这四条鱼,可以用来换阁下的饭团吗?”
忠良打量下那几条鱼,每条多比手掌宽大,同意到“当然可以,不过想要换鱼的话,还要等一下,至少要等那边的孩童回来一个人,而且你也只能换两条鱼。”
来人听了忠良的话,有些不解,急躁地问他为什么。
“因为我只带了四个饭团啊,当然不能全部换给你。同时我看你除了鞋子上有些泥外,其他地方并没有水渍,显然你这几条鱼是事先准备好的,我若现在全部换给你,就会失信于那些正在下河捞鱼的孩童,这样你可明白。”
来人听完后,微略思考就明白了话中的意思,提着鱼也不和忠良争执,静静地立在一边,直到一位孩童提着鱼跑到忠良的身前,才移动一步,挡在前面,表示自己先到。忠良笑着打开布包,露出里面四个包着点海苔,颜色雪白的饭团。得到饭团的小孩,欢天喜地开吃。最先到达的那位武士家的孩子,激动地咬了几口,狼吞虎咽地吃掉一个,然后把剩下的一个小心地包好,放在怀里。
这个行为让忠良好奇:“你为什么不把两个都吃掉呢?”
“一个饭团已经让在下吃得很饱了,剩下的一个我想带回去,让母亲大人也偿一下白米的滋味。”
忠良看对方只有八九岁的样子,却能说出这番话,将来显然不会是庸碌之人,说不定会是历史名人,不禁想要收他为近侍。
“我叫水野藤十郎忠良,你叫什么名字。”
“原来是水野家的武士,刚才失礼了,在下本多锅之助”锅之助向忠良行了一礼:“住在居洞村,听闻这里有人用米换鱼,才来一试,能够认识阁下,实在荣幸。”
本多?一个鲜明的形象在忠良脑里浮现,让他有些兴奋,这个人就是历史上的德川四天王之一的本多忠胜,一定要趁机招揽他。
“想不想让自己和母亲过上每天吃白米饭的日子。成为我的近侍,我可以给你五十石的俸禄。”
锅之助想不到忠良开口就要招揽他,而且还能给他五十石的俸禄,心中激动起来。忠良说完话后能够听见锅之助急促的呼吸声,显然是动心了,只不过内心还在挣扎,这个时候不宜催促,还是等待锅之助自己拿好主意。对历史的了解,无论得到什么答案,忠良都不会感到意外。
果然锅之助没有立刻答应,向忠良回复“请允在下考虑几天,再给予殿下答复。”说完再次行了一礼,转身离开。看着锅之助的背影忠良感慨果然没有那么容易。历史上这位锅之助此时正是学成后在三河地区游历流浪的时候,再过一年就会被德川家康招为近侍,这次没有结果恐怕今后就再与这位猛将无缘了。
忠良心气开放,只是惋惜一会,就提着鱼回自家居城。捕鱼的河边离自家刈谷城有三里左右的样子,忠良迈开步子飞奔,以求最快的速度回去,鱼放久了可就不新鲜了。路上的行人都认识忠良,纷纷给他让开道路,像见了恶鬼一样。
“水野家的腾十郎,又去换鱼吃了,前几天才看他弄了一条山猪,这样饕餮暴食,难道就不怕佛祖降下惩罚吗?”
“嘘别说了,被武士老爷听见了可不得了。”
忠良自然知道别人对他的评价,和肚子比起来这些就算不上什么了。一口气轻松跑完三里地,轻车熟路地叫自家足轻打开大门,进去之后绕个七转八弯熟练地来到自己的部屋,扯开嗓子叫起来。
“阿江!”
一个中年妇女,应声出现,跪在忠良身边。
“这几条鱼拿去,一个清蒸,一个油煎,一个熬汤,还有一条用盐腌制好了。”
阿江原本是西三河一旅店老板,一场兵祸让她失去了所有财产,忠良见她做得一手好鱼,于是收他做了厨娘。她应了一声正要下去杀鱼,两个壮年男子走入忠良的部屋。
“阿江,把这几条鱼丢掉。”说话的人是忠良的父亲信元,叫住阿江后又看着忠良:“瞧你这个样子,成何体统,今天又去和平民厮混,水野家的脸面都给你丢光了。”
我这样子怎么了,忠良低头看下自己,只不过就是没穿上衣么,结实的肌肉裸露在外面,伟岸的身材也不至于丢脸啊。同样的话不知道听了多少遍,忠良一脸无所谓的样子:“阿江可是我的侍女,就算是父亲大人也没有权利命令。阿江,把鱼拿下去烹饪。”
“是,大人。”
信元个子不高,本来就要抬头仰望忠良,见儿子这个态度更加生气:“原以为元服后能收敛一点,干脆把你送去出家好了。”
“好呀,我要是当了和尚,一会要带几个美女一起出家,天天修行那天地阴阳交欢大乐欢喜禅。”
“你~你~你~真是气死我了。”信元被忠良气得跺脚。一同前来的叔父忠重在他耳边低语几句,信元一甩手,走了出去:“今天入夜后,记得来本丸一趟。”
父亲和叔父一走,忠良就大大咧咧地躺下来,等待鱼宴好了之后美餐一顿。
“叫我去会有什么事呢?”忠良一边等待一边无聊地想着,难道是有什么大事发生?算算时间,1556年正是信长的岳父斋藤道三遭到长子斋藤义龙背叛,道三在内乱中阵亡,义龙还与尾张下四郡岩仓伊势家合作,使织田家进入困局,此时的尾张正是叛乱此起彼伏的时候,怕是织田信长已经焦头烂额了。
“可能是和这个有关吧?”躺在地上翻来覆去地想了几遍,今川,松平,织田,斋藤几个名字相继在脑海里翻来覆去,过了七八遍,再怎么想也就只有那么几个可能。
想烦了,忠良起身打开房间里的壁橱,在壁橱后的墙上用手一推,露出隐藏的暗格,从里面拿出一个一米多长的盒子,小心地打开盖子。露出里面一张精致的复合弓。
“这次可能就要用上你了。”
这把弓是忠良悄悄制作的,花了他三年多的时间,严格按照时令选取材料,干、角、筋、胶、丝、漆中除了干由于地理限制只能选用竹子,其余都选用了上好的材料,来源也不费事,山上,家里,海中到处都是。单单就工艺而言在日本处于领先地位。威力也比高级武士使用的竹片复合弓高出许多。忠良前世是一个古代冷兵器狂热者,这样的弓箭做过不下十余把,现在做的这把弓只能算是中下之做。
仔细调试了一会,检验各项性能都还不错,忠良收起弓箭,刚好阿江也端着鱼宴在门外请示。忠良美美地享用了一餐,休息一刻后,起身向天守阁走去。