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六十九、记取先生亲手栽

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    六十九、记取先生亲手栽

    师生一行在六月下旬抵达三藩市,稍事休整,就赶往加大伯克利分校,拜望约翰?马丁教授。

    此行除了礼节性拜访之外,孙元起还有一个目的,就是希望留下一两位学生,跟随马丁教授参与到“放射性衰变模式”的课题中去,让学生能最近距离地接触到世界科技的最前沿,为以后祖国的科学发展带来一帆东风。

    听说孙元起来访,马丁教授早早就来到学校门口恭候,还少有地穿上正装、打好领带。拥抱寒暄之后,马丁教授兴奋得直搓手,孩子一样开心地笑道:“扬克,您终于来了您知道,我每年都盼望着这一天早些到来,甚至比孩子盼望圣诞节还急切我和卢瑟福教授在研究中遇到一些问题,正要向你请教呢”

    “谢谢我想我会在这里好好呆上一段时间,和你共同探讨这些问题。”孙元起也微笑着说道,“不过在此之前,我还要麻烦您一件事,就是希望您能允许我的学生留在这里,并作为您的助手,参与课题研究中去。”

    “没有任何问题”马丁教授一口应允,“他们尽管留下来,我会为他们申请一份助理研究员的薪酬。既然是扬克你的学生,我相信他们的表现一定会让所有人大吃一惊。”

    孙元起朝马丁教授拱拱手,用东方式的礼节表示自己的感谢:“如此,就太感谢了请放心,我的学生可比我聪明许多”

    “那就再好不过了”马丁教授哈哈大笑。

    “等我们经世大学工作条件改善之后,也欢迎您和您的学生前去交流工作”孙元起不忘推介自己的学校,向马丁教授伸出橄榄枝。

    “好的,到时候我一定会去。”马丁教授愉快地接受了邀请。

    两人朝校内走去的时候,孙元起道:“我离开美国近一年时间,对于眼下的研究动态有些陌生——你也知道,远东毕竟有些落后,消息也不那么灵通。如果不麻烦,您能大致向我介绍一下么?”

    作为踏实的科学研究者,会把一半的工作时间花费在实验室里,而另一半时间则是在阅读相关的论文文献,以保证自己能够及时获知同行的研究进展。勤勉的马丁教授自然也不例外,见孙元起询问起,便如数家珍,掰着指头向孙元起介绍:“要说去年到今年科学界最大的事情,自然和你我脱不开干系。那就是你提出的光具有波粒二象性,我有幸通过实验予以证明。这个成果位居1902年世界十大科学新闻榜首,甚至入选全美十大新闻。”

    孙元起笑道:“我们中国有句古话,叫‘知之匪艰,行之惟艰’,意思就是说,知道很容易,但是做起来却非常困难。所以,这项成果主要是你的功劳。”

    马丁教授又说了几项,包括吉布斯《统计力学的基本原理》的出版等等。

    孙元起装作无意,随口问道:“你证明了我在《光电效应:从现象到本质》一文中提到的论断,是不是学界对于我其他几篇论文也开始半信半疑,攻讦的力度比以前小了许多?”

    马丁教授点点头:“是啊,我还记得刊登你论文的那期《iene》有篇评论,批评你的理论是‘完全站不住脚’的。结果才过三年,实验就证明了你的正确。所以现在大家再翻阅你的论文时,都会持谨慎态度,至少不敢凭借主观臆断肆意妄言。此外,应该还有不少研究者对你的论文产生兴趣,开始积极展开研究呢”

    孙元起心中不觉一动,急忙问道:“哦?都是哪些论文?”

    马丁教授想了想,说道:“总体上看,你关于原子结构的论文,大家最感兴趣,这一年多时间,估计就有上百篇相关的研究文章发表;其次是关于核反应的,也有数十篇;至于相对论和量子力学,普通研究人员恐怕读都读不懂,更谈不上兴趣了。倒是德国著名科学家普朗克写过几篇文章,赞成你文中的部分观点。”

    孙元起这才放下心来。不过转念一想,也觉得自己太疑神疑鬼了:且不说中子被自己和马丁教授刚刚发现没多久,大家对于中子的认识还处于蒙昧阶段;也不说一时半会儿,科学界能否寻找不到稳定的中子源;就说建设回旋粒子加速器的设想都还只有中文版,欧美根本没有机会见到,何况其余?

    无法对超重的中子进行加速,就不能用来轰击金属;无法轰击金属,就不可能发现重核裂变;不发现重核裂变,就不太可能发现制造核武器两大理论支柱之一的链式反应。——另一个就是大家熟悉的质能方程。——只要孙元起不指明未来几步,而是任由科学界发展,只怕每一步都需要至少好几年的时间。

    等发现了链式反应,还有铀浓缩、原子能可控释放等重大门槛需要跨越。即便是现在世界上最强大的国家英国,举全国之力来做这件事,也需要二十年左右的时间。这还是目标明确、道路清晰的情况下

    这时候,马丁教授笑着说道:“相对于你的论文,倒是你的著作更受重视。《化学原理》的重要性不用我多说,因为它已经改写了化学这门学科的理论基础。就是上次你在美国化学会的讲稿《化学概论》,如今也成为欧美各国高校化学系的必读书目。

    “《原子物理学的基本原理及若干前沿问题》那本书,我这个搞化学的都拜读好几遍,想来对于研究物理的人,更是案头必备之书吧?

    “你那本无线通信系统的专著,是我们加大伯克利分校物理学的教材。听他们说,该书堪称无线通信领域的《圣经》,所有从业人员必须也必然要通读该书。

    “对了,你还有一本讲电子计算机的书,我已经看到不下十位研究人员在报纸上表明决心,要在未来一段时间造出这种机器。有消息说,他们在东部着手筹建美国电子计算机学会呢。因为知道你每年会来美国一段时间,所以他们把建会日期一再延后,就是等你到来,好推选你为会长”

    孙元起摸着下颌上柔软的胡茬,笑着说道:“看来,我去年以来没有发表什么论文,是个不错的主意停上一段时间,好好写几本书才是正经。”

    马丁教授停下脚步,严肃地看着孙元起,诚挚地劝说道:“扬克,三十岁前后是人生最富创造力的阶段,如果谁要错过这个黄金阶段,注定要后悔终身你作为当今世界上最杰出的青年科学家,在物理、化学等领域都有深邃的研究,并已做出了一系列重要的成绩。有理由相信,只要你继续努力,发挥你所有的能力,做出的成就一定会超越前人,成为科学上的永恒丰碑,名字也将永远铭刻在历史中。

    “现在,你把太多的精力,投入到学校的建设,而忽略了在科学上的研究。虽然,教育也是一项重要的事业,但我相信,你在教育上并非是无可替代的然而你在科学发展上的作用,却是独一无二无可替代的如果你愿意,我可以马上替你向加大伯克利分校申请一份教职事实上,无论是耶鲁,还是IT,乃至是欧洲的剑桥、牛津、哥廷根,只要你愿意,都能得到一份薪水不亚于美国总统的职务,足以让你安心富足地从事科学研究。要知道,牛顿之后再无牛顿”

    是啊,牛顿之后再无牛顿。谁又知道,牛顿一生也只能被幸运的苹果砸在一次呢?

    1665年至1667年间,伦敦流行鼠疫,剑桥大学暂时关闭。牛顿在老家庄园躲避瘟疫的18个月内,对力学、天文学、数学和光学等方面进行了伟大的基础性研究工作,几乎孕育了他一生作出重大贡献的所有思想基础,包括微积分、万有引力定律、色彩理论。此后,牛顿爵士除了出任皇家造币厂要职外,只能在宇宙原动力上打转转,再无杰出成绩。

    作为千万穿越大军中的一员,孙元起凭借自己丰富的经验,有充分理由断定:牛顿同志不仅是伟大的物理学家、数学家、思想家,更是一位杰出的穿越众

    虽然孙元起能够感受到马丁教授的真挚情谊,但是背负着学生重托的他,是不可能放下自己对学校的关注和投入。甚至自己宁愿舍弃科学上的荣誉,也要保护这所熔铸自己心血的大学所以,对于好意,只能心领而已。

    在加大伯克利分校盘桓近一周,留下刘斌、周宗武,孙元起师生数人踏上横贯美洲大陆的火车,奔赴数千里之外的耶鲁大学。

    相对于加大伯克利分校只有马丁教授的迎接款待,耶鲁大学对于孙元起的接待就显得隆重多了:校长史密斯?麦卡尔先生亲自出马,耶鲁大学最具有发言权的当家人物教授会主席伊莱亚?纽曼、校友会会长塞姆?派克恭列左右,至于教授和学生,那更是不可计数。

    按照惯例,孙元起次日要向学校汇报元素实验室上年的工作情况,顺便规划未来一段时间的科研计划。在过去一年中,实验室顺利完成“镤”这种新元素的发现与测定,各位与会人员自然欣欣然有喜色。孙元起也趁热打铁说道:“实验室从1900年以来,先后发现氡、镥、镤三种新元素,取得了一系列成绩,为国际科学界所关注。在新的工作年度里,我们的目标将是研究回旋粒子加速器”

    果然,教授会主席纽曼假装在奋笔疾书,校友会会长派克面无表情,而校长麦卡尔先生则在玩弄手中的雪茄。

    半晌,麦卡尔先生才望向孙元起:“哦,回旋粒子加速器,我想那应该是一种科学仪器。可是,它与元素实验室有什么关系?”

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