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盛怀宣在颐和园正门前下了轿子,慢悠悠的向万寿山的方向踱步。
盛怀宣这几天过得提心吊胆,一度想要告老请辞回乡下老家避避风头。现在局势基本明朗,盛怀宣的心情也随之舒畅起来。他不禁开始回想1899年春节到现在,帝都这大半年的风云变幻。
大半年前荣禄查封强学会,到处迫害维新党人,大有连盛怀宣之类的洋务派官员都一块连坐的意思,结果李鸿章被贬广州。这边的李鸿章把甲午的失败归咎于清廷守旧派暗中阻挠,毕竟他的淮军和北洋舰队都这样奋战了,也确实拿出了战果,那么赢不了肯定就是守旧派的错。
就在中央的洋务派思量着到拥有实力的地方同僚那里暂避的时候,倒向光绪的神姬营京师大营由帝姬亲自上阵突袭庆亲王府,斩杀当时在府内议事的大太监李莲英,囚禁奕劻,京师的风向一下子又倒向了维新。
所以盛怀宣留下了,静观其变。李莲英被斩杀后,后党一度缩卵,但帝党也没有胆子彻底清算后党,双方对峙三个月,荣禄靠着自己的关系山西、陕西等地调动过来的军队逐渐聚集到京师,从察哈尔调回的神姬营也抵达通州驻防,这城内的风向就又开始倒向后党。
旧洋务派的这些大臣作为中间派,被这来回变化的大风吹来吹去,颇为无奈。
本来帝党如果坚决一点,地方上像张之洞、刘坤一这些旧洋务派的大臣估计都会转向支持变法。本来洋务派的目的也是救亡图存,甲午一败说明不改制变法这路走不通,于是洋务派本身就产生了分化,一些仍然坚持祖宗旧制不能动的,就成了后党,更多的则变成了骑墙派,尤其是地方上的洋务大员们,一面阻止新法在自己的领地内推行,另一面又按兵不动,没有半点给后党帮腔的意思。
这边的时空,这种骑墙观望的态势更加的明显,但相应的,帝党的力量也更强。帝党要是有胆量用神姬营突袭颐和园,把慈禧太后和荣禄一锅端,那么观望中的洋务派十有八九会转向支持帝党。
盛怀宣心说我要是帝党就赌一把,将手里的神姬营全压上去。可惜光绪身边的人中,康梁二人无此魄力,谭嗣同虽有魄力胆识,却太年轻,不足以影响整个帝党的决策。
想到这盛怀宣轻蔑的哼了一声,嘀咕一句:“竖子小儿,难成大事。”
这时候盛怀宣转过一个拐角,昆明湖那粼粼的波光映入眼帘。
他一面欣赏着美景,一面继续回忆这些天的经历。
就在后党准备停当,京城开始草木皆兵的时候,山东革命党人起义了。这一下不管帝党还是后党都陷入了一片混乱,尤其是济南陷落的消息传来后,朝野上下一片哗然。这种时候,慈禧太后不知道是凭着她女人的直觉,还是她那在宫斗里练就的政治嗅觉,敏锐的察觉到,这次革命军和以往不一样,靠袁世凯刚练成的新军恐怕一时半会无法剿灭。
慈禧意识到为了维持清王朝的统治,她需要正在观望的洋务派重臣——尤其是那些在地方掌握实权手里有兵有粮有饷的重臣的支持。
这个时候,转而支持变法无疑是最好的选择。
昨天,太后支持变法的通电已经从北京的电报局发出,经手这电文的便是他盛怀宣。
今天各地的回应电文陆续发来,新法在全国范围内的施行基本已成定局。就在这个当儿,慈禧太后的召见盛怀宣。
其实慈禧的用意盛怀宣多多少少也猜到了,最近几年袁世凯势力坐大,大有取代李鸿章成为朝中权柄的意思,京城的铁帽子王们早就想要找机会贬一下他了,所以才会削减袁世凯练兵的经费,把削下来的银子转拨给荣禄,让他另募新勇,编练武卫军,哪知道袁世凯从东南财阀林有德那里得到了支援,新军扩充、军备的采购、外国军官的雇佣全都没有耽搁,让铁帽子王们恨得牙酸酸。
现在,他们又怎么可能放心的把陆军大臣这个职位交给袁世凯,而不做任何约束?
至于约束和制衡的办法,李鸿章今早给盛怀宣的电报便一语道破:釜底抽薪。
盛怀宣官场那么多年,怎么会不理解李鸿章的想法。袁世凯的军队现在兵精粮足,是因为广东林有德的财力支持,林有德当年会给袁世凯钱,是因为袁世凯把他小妹袁慰婷派到了广州,当时的林有德势单力薄无力抗衡袁慰婷的嫡系神姬集团,才花钱买平安。
现在林有德翅膀硬了,身后站着美国人和法国人,英国人虽然疏远一点,但也是林有德的盟友。而林有德身边有原先广州神姬营的主力,有全国排名18位的聂雪秋,还有日本流亡过去的六名高阶神姬,现在又要娶欧洲排名前五的神姬作老婆,基本不惧袁慰婷的神姬战力。其他方面,林记的精兵连英国人和德国人都赞不绝口,两广地区也已经被林记完全掌握,大清的律令只能管到两省省会大城城外三十里的地方,再往外都是林记说了算,两广的厘卡已经全部被林记控制,地方的税制全都不在朝廷手上了,只不过林记还讲表面功夫,每年都会纳上相当数量的税银给朝廷。
福建的情况好一点,朝廷还能勉强控制住海盐的制取和贩运,但假以时日,早晚要变成两广那样。
林有德已经不需要向袁世凯纳平安银了,只要抽掉袁世凯的饷银供应,朝廷就有制衡袁世凯的办法。
如果能把林有德拉进未来的立宪内阁,这制衡就更完美了。
盛怀宣非常清楚李鸿章的心思,只是他不确定,慈禧会不会用这手。慈禧对汉族官僚一向有所猜忌,她身边的铁帽子王们更是极度不希望汉族官僚权利坐大。说不定伶俐智昏的老佛爷,会出一手臭棋呢?
这样思量着,不知不觉间,盛怀宣已经来到仁寿殿正殿前方。
他停下脚步,稍微整了整自己的官服,又抬手扶正顶戴,才昂首阔步的向后党的政略中枢走去。