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五、等到一个机会

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    公鸡唤醒了沉睡中的世界,天空中撒下第一抹晨光……偏院中的人开始增多,长工短工们从自己的窝棚里钻出来,扛起锄头、犁头、铲子等工作用的器具,向着田地里走去。

    新的一天开始了,距离大明朝灭亡,又近了一天……

    齐管事站在院子门口,用一双半睁半闭的双眼在出院的人流里仔细寻找了一遍,却没找到朱八的身影,他忍不住就想:那家伙该不会还在睡懒觉吧?昨天他半夜打拳,影响了睡眠,现在可能起不来了,这笨蛋,今天他不光要放牛,还要犁完昨天没犁的田,难道昨天说的话都是空话不成?如果他真是一个说空话骗吃骗喝的家伙,我今晚就让他滚蛋。

    齐管事拉住了最后一个出院的长工,冷哼道:“朱八那小子呢?还在睡懒觉?你去给我把他叫起来。”

    那长工被齐管事逮住问话,吓得全身一个激凌,陪笑道:“齐管事,朱八那家伙今天特别奇怪,天还黑着鸡还没叫就牵着老黄牛出门了,王二问了他一句去哪里,他说今天活儿多,所以要提前开工……”

    齐管事心中微觉惊讶,忍不住晒笑道:“这小子倒也懂事,若是早几年这么勤快,何至于饿成那猴儿样子。”

    此时的朱元璋,已经牵着老黄牛站在两里外的山坡上了,他背了一个背篓,拿了一把镰刀,一边放任牛自己吃草,一边自己也割着草。割草有两种好处,一是可以存积多一些草料,牛还没吃饱就可以牵着它回家,在路上边走边喂就能让它吃饱,节省许多时间。二是通过割草也能锻炼身体,强壮体魄。

    朱元璋割好了一大篓草之后,牛已吃了个半饱,他把大黄牛牵到白水河边,让它就着白水河喝水。此时已经进入明末大旱的年景了,昔日流水滔滔的白水河,水量已经大幅度减少,变得像一条小水沟模样,白水县的许多灌溉水渠都已经无法从白水河里取水。农民们只能通过肩挑背扛,用水桶运水到田地里去灌溉,既费力,又费时,许多地方的农田都在减产……不过这还算好,还能支撑。

    朱元璋知道,到了明年,白水河就会完全断流,到时候连用水桶打水也不行了,农民们就要衣食无着,只好揭竿而起,造反!

    也就是说,他留在这里的时间,最多只有一年,如果一年之后他还没有从马家得到某种程度的收获,或者说还没有做好某种程度的准备,他也必须离开这里,否则只会与马家的人一起卷入农民起义的浪潮之中。

    看着大黄牛喝饱了水,他就不让牛继续去吃草了,而是赶着它回家,一边走,一边用刚才割下来的草料喂牛,走回到马家的田地旁边时,上午还没过完呢。

    齐管事正好站在田坎边监督农民们干活,见到朱八这么早就回来了,他心中顿时一阵不快,扬声道:“朱八,你这么快就回来了?叫你放牛是要让牛吃饱,不是牵出去溜一圈就回家。”

    朱元璋沉稳地点了点头道:“已经吃饱了,不信你只管过目。”

    齐管事凑过来仔细检查大黄牛,这里顺便提一下如何判断大黄牛有没有吃饱。在牛的身体上,有两个三角型的位置。一边用来装草,叫做草肚子,一边用来装水,叫做水肚子。如果大黄牛吃饱了,那么草肚子和水肚子都会鼓起来。齐管事低头一看,嘿,大黄牛的草肚子与水肚子都是鼓着的,还真是吃饱了的。

    他心中暗暗称奇,这么短的时间,朱八就把牛放好了,可见真是在认真干活,这人还真是转了性子了,平时偷懒成那样,现在却犹如换了一个人。

    “还行,去犁地吧。”齐管事随口吩咐道:“谁让你昨天放得那么慢,你们这些贼厮鸟,就是不逼不肯干活。”

    朱元璋对贼厮鸟这个称呼极为不满,但他并没有发作,只是淡定地看了齐管事一眼,转身去拿犁头。手刚扶到犁头上,还没开始下田,远远的田梗对面跑过来一个人,此人跑得气喘吁吁,汗流浃背,朱元璋扫了一眼,立即从朱八的记忆里找到了他的介绍。

    他叫杨超,今年二十五岁,也是马家的长工,但这个人与别的长工不同,他是齐管事的亲信,整天围着齐管事溜须拍马,恨不得叫爹,平时就给齐管事当跑腿儿的,左右几个村儿的事情,他都会用最快的速度向齐管事通报。齐管事也挺喜欢这货的机灵,经常提拔他,还承诺说如果自己升为了内院管事,就提拔杨超来坐自己的位置。因此这货干活更是卖力,巴结起齐管事来连脸也不要。

    杨超满头大汗地跑到齐管事面前,急吼吼地道:“不好了……打起来了……”

    “什么事打起来了?”齐管事一瞪眼。

    杨超赶紧道:“任村的人跑到咱们的西固村的水塘里抢水……咱们的人当然不肯给,结果对方的人打了过来,咱们这边只有二十来人,对面却来了四五十个……咱们的人肯定要吃亏,赶紧调人去帮忙吧……”

    朱元璋一听这话,顿时心中了然。原来是这么回事!西固村是白水县边沿的一个小村,也是属于马家的地盘,那里的土地都是被马家买下了的,耕种那些土地的农民都是马家的长工。

    在西固村的东边有个任村,但是这个任村却不属于白水县,而是属于澄城县。这两个村分属两个不同的县城,也分属两个不同的地主家族。西固村是白水马家的,任村却是澄城张家的。

    两村交界之处,有一个小水塘,两个村的居民们都从这个水塘汲水种地,以前还好,大家各汲各的水,互不相干,但是最近几年开始有问题了,天下大旱嘛,水塘里的水位一天比一天低……看着那水位下降,大家都感觉到要出事儿了!于是就开始争夺水塘的所有权。

    这时代的农民争夺地盘的所有权是不讲嘴皮道理的,直接用拳头和锄头说话!

    两村的居民为此经常斗殴,由于西固村有白水马氏撑腰,任村有澄城张氏撑腰,两边的冲突越演越烈,从一两个人打架,到四五个人打架,现在已经发展成二三十人的群殴了。

    到了如今这个地步,已经不是一个村子能不能汲到水的问题,而是成为了马氏与张氏的面子问题!谁家服软,谁家的名声就得受损,脸上就要无光。

    齐管事听了杨超的报告,立即跳了起来,大声嚷嚷道:“反了天了,敢打我们的人?小超,你赶紧去给我把王二叫来,我召集几十个能打的,去西固村揍那帮蠢货一顿。让他们知道,咱白水马老爷不是好惹的。”

    杨超答应了一声,拔脚向马家大院跑去,找白水王二去了。趁着这个时候,齐管事扯开了嗓子,对着田地里犁地的长工短工们大声叫道:“能打架的过来,跟我去西固村揍人,凡是跟着我去的,今晚都有肉吃,立了功再赏十个铜钱。”

    田地里的长工们抬了抬头,向这边看了一眼,胆小怕事的赶紧缩了。胆子大的倒是站了几个出来,向着齐管事这边聚拢。

    朱元璋心中顿时一动,暗叫:机会!终于等来了……改变自己身份地位的机会!虽然这个机会说不上多好,但是让自己吃好点,更受重视是肯定可以的。

    他扔开手中的犁头,向前急走了几步,来到了齐管事的面前,认真地道:“我也去!”

    “你要去?”齐管事看了看朱八瘦弱的身体,微感好笑:“你这猴子样儿,去干什么?随便找个人一伸手就能捏碎你这几两骨头。”

    旁边几个围过来的长工也一起晒笑道:“朱八,你这两天是吃了猪油蒙了心么?老是犯傻劲。”

    “打架也是你能去的?”

    “昨天你还饿得摔跤,今天就想去打架了?告诉你个乖的,锄头敲在头上,比石头撞在头上要痛得多,是要死人的,你这小身板就别去混了。”

    朱元璋摇了摇头道:“打架厉不厉害,主要不在身板。”

    “那主要在什么?”几个长工一起笑了。

    “在出手准!”朱元璋冷冷地道:“就算我的力量不够,但只要能一拳打在对方最软弱的地方,铁打的汉子也要倒下。”

    一个平时就看朱八不顺眼的长工走了过来,这长工长得倒是有点壮实,看来常年累月的耕田锻炼了一身不错的体魄,他不耐烦地道:“朱八,你给我滚远点自己玩去,别他妈的来拖我们的后腿,老子打架的时候如果还要照顾你,那还打个屁啊?出手准?**,你以为别人都是木头,站着不动让你一拳打准?就你昨晚那种乱七八糟的拳法,老子一只手就能把你撂倒,你赶紧滚得越远越好。”

    朱元璋摇了摇头,他知道自己要想抓住这个提升自己身份地位的机会,必须要露点手段出来了,于是面对着他道:“你敢和我打么?”