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苏昊这边开始行动的时候,对面的强人也动起来了。他们最初是想隐蔽接近勘舆营的营地,然后突然发起进攻。看到勘舆营里升起了示警的烟柱,他们才知道自己已经被对方发现了,再藏下去已无必要。
强人的头目吆喝一声,一群强人便从树丛里钻了出来,逼向勘舆营的营地。从望远镜中,苏昊可以看到,这一队强人一共是20来个人,身上穿着各色服装,不少人的衣服已经不是一个颜色了,显然是补丁摞着补丁的结果。每个人的手上都拎着一样武器,不过有刀的只有七八个,其他人有的拿着锄头,有的拿着木棒,实在是一群穷困潦倒的强人。
“快,把栅栏支起来,这些强人没有什么称手的兵器,要想突破咱们的防御不容易。”苏昊强作镇静地向众人下达着命令。
士兵们已经把营地里值钱的东西都搬到了女营这边,现在正在手忙脚乱地搭着防御工事,准备固守。几名绣娘也已经听到了消息,她们一个个吓得脸色煞白,躲在帐篷里不敢动弹。苏昊不知道韩倩主仆二人是什么感觉,大敌当前,他也顾不上去问候她们了。
“赵兄,你会使这个吗?”苏昊把一支火铳递到赵洛面前,对他问道。
“火铳?这可是好东西啊!”赵洛大喜。火铳在这种近距离防守作战中,可是利器。如果有七八支火铳,再加上栅栏作为掩护,对付20来个强人是不成问题的。
可惜苏昊并没有这么多的火铳,丰南百户所建立的时候,南昌府一共给配发了三支火铳,勘测队外出时带走了一支,现在营地里还剩下两支。更糟糕的是,营中会用火铳的,只有苏昊一人。他原本以为赵洛这种见多识广的人会用火铳,结果一打听,赵洛虽然认识火铳,但也从来没有用过。
“怨我啊!”苏昊懊恼不已,早知道会遇上这种危机情况,他应当早点把燧发枪造出来的。燧发枪比这种火绳枪更容易操作,而且击发速度快。如果手上拥有的是两支燧发枪,威力可比这两支火绳枪要强大多了。
这几个月来,苏昊手上忙的事情太多,又是造望远镜,又是采煤,又是炼高锰钢,造枪的事情就被一推再推了。其实他也想过要找一个时间和郝氏父子好好讨论一下燧发枪的事情,他相信,凭着这爷俩的巧手,肯定能够解决其中的各项技术问题。
现在后悔也来不及了,两支火铳聊胜于无,苏昊把火铳里的火药和弹丸装好,放在一旁,又把火绳也点燃了,保证随时都可以开火。随后,他便与其他人一样,手拿着长矛,蹲在栅栏后面,做好了防御的阵势。
强人们不知这边的深浅,因此走得很慢,差不多有一刻钟光景,这些人才走到营地跟前。那个头目模样的人手持鬼头刀,站在队伍前,打量着严阵以待的苏昊等人。
“三子,上去喊话!”
头目向一个喽罗吩咐道。
那个叫三子的喽罗闻声从队伍中走出来,走到离苏昊等人四五十步的地方,叉着腰大声地喊道:
“呔!此山是我开,此树是我栽,要打此处过……大哥,他们不是过路的,我是不是喊错了?”
这后一句话,三子是扭头向头目询问的,显然,这位三子的脑子有点不太灵光,都这个时候了,还惦记着自己有没有说错话呢。
“你们是干什么的!”苏昊见对方已经凑近,便站出来,对着强人们大声问道。
那头目向前走了几步,对苏昊应道:“军爷请了,我们兄弟是做没本钱买卖的。眼看着就要入冬了,我们兄弟的冬衣还没有着落,所以想向军爷借点银子,置办几件冬衣,还请军爷赏赐。”
“这个强人首领还挺有点学问的嘛。”苏昊笑着对身边的赵洛嘀咕道,看来古代的风气还真是不错,连个当强盗的,都知道先礼后兵。
“这位仁兄实在是太客气了,几两银子的事情,还用得着说个借字吗?仁兄请留下个字号,然后带着弟兄们回去等着,我定会安排人把银子给仁兄送去就是。”
对方客气,苏昊比他还客气。这种嘴巴子仗,苏昊最喜欢了,因为它能够拖延时间。烟柱的信号已经放出去了,邓奎、郝彤等人如果看到烟柱,应当会想到是营地出了问题,或许现在正在急如星火地往回赶吧。时间是属于自己这边的,能够和对方多拖得一时,自己就多一分胜算。
强人头目哈哈大笑起来,说道:“军爷真是爽快人,不过,送银子的事情就免了,不敢有劳军爷的大驾。我等兄弟既然已经来了,军爷就现在把银子给我们吧,我们定会铭记军爷的大恩大德。”
苏昊点点头,说道:“嗯,这个道理也对,仁兄说个数吧,想要多少银子,我双手奉上就是了。”
“你这营中的银子,拿出来,咱们二一添作五,军爷看如何啊?”强人头目说道。
苏昊从兜里掏出两块碎银子,说道:“兄弟我手里就剩这两块银子了,仁兄既然想要,兄弟就一并奉上好了。来吧,接着。”
说罢,他手一挥,两块银子便向那强人头目飞去。强人头目伸手接住,心中微微一凛:看不出来,这个满脸书卷气的年轻军官,力气不小啊。
苏昊扔银子,一来是想缓和一下强人的气焰,二来也有露露功夫、震慑一下对手的意思。经过几个月的训练,苏昊的体质已经有明显的提高,扔块银子的力道也颇为霸气。
“军爷玩笑了。”那头目把玩着两块碎银子,冷笑道:“你们这么大的营盘,才有这二两银子?我劝军爷还是实在点,把银箱搬出来。我镇焦坑说到做到,只拿一半,决不食言。”
“他说他叫什么?”苏昊向旁边的士兵问道。
士兵李康倒有点见识,连忙解释道:“他说他叫镇焦坑,焦坑是从这往南的一个小镇子,最多就是200户人家。”
“20多个强人,镇着200多户人家的一个小镇子,也亏他好意思吹。”苏昊颇为不屑地嘀咕着,既然知道对方不过是一股小土匪,他的底气也足了一些,站直身子对着强人们喊道:
“老镇啊,还有你这些弟兄们,你们听着。我们是大明官兵,是奉朝廷常公公之命,在此勘矿的。你们如果伤害了我们,那就是戕害朝廷官差,是要灭满门的。你们也都有妻儿老小,三亲六故,你们不会想为了这一点蝇头小利就搭上全家好几百口人的性命吧?”
此言一出,强人们显然受了一些触动。他们这些小土匪,平时也就打劫个行商过客啥的,哪见过什么朝廷官差。这一次,他们也是听闻富源村来了一支小队伍,据说很有钱,所以起了贪念。他们此前已经派人来侦察过几回了,确认营地里驻扎的人不多,打算干一票就跑。现在听苏昊说戕害官差的罪名有这么大,众人都有些害怕了。
“大哥,他们是官差啊,咱们别招惹他们吧?”三子小声地对镇焦坑建议道。
“饭桶!”镇焦坑一脚踢在三子的屁股上,“他说自己是官差,就是官差了?他是官差,老子还是皇上呢。别听他的,咱们干这没本钱的买卖,早就犯法了。开弓没有回头箭,弟兄们,给我冲,冲上去把他们都给我砍了,我看谁知道是咱们干的。”
“冲!”强人们参差不齐地喊着,脚下却一个赛一个地磨蹭。镇焦坑挥着刀,用刀背砸了几个人,众人这才向前欺来。
“都稳住了,端平长矛,强人凑到一矛之内的时候再刺!”苏昊大声吩咐着,这既是命令,也是对强人们的威胁。士兵们一个个都端平了长矛,像在军营里受训的时候那样。马玉、赵洛、赵六也人手一支长矛,虽然姿势不像士兵们那样规范,但吓唬一下人还是足够的。
强人们越逼越近,终于进到了离斟舆营的防御圈不过五步远的地方,镇焦坑脸上的那些麻子坑都已经清晰可见了。双方都高度紧张起来,谁也不敢说话,只是一个个喘着粗气,脸憋得通红。
“杀!”
一个强人终于忍不住,挥着锄头冲了过来。此人一看就是没有任何作战经验的,锄头高高举起,露出了胸前老大的一个空当。与他面对面的士兵李康只觉得脑子里空空的,想也没想,便照着操典的要求,挺矛直刺。只听扑哧一声,矛尖正扎在那个强人的肚子上。
“啊!”那强人居然还有力气长嚎一声,往后便退。他这一退,正好就相当于李康把矛抽回来了,强人肚子上现出一个大洞,鲜血喷涌而出。
“我……呕!”李康看到这副惨样,自己先受不了啦,端着矛干呕起来。其他的士兵也都看到了这个场景,只觉得双腿战栗,长矛也端不住了,矛尖剧烈地颤动起来。RS