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与刚刚失陷的天津城不同的是，七月的京城依然繁花似锦、车水马龙。
尽管也有一些见多识广的富人们，开始私下收拾金银，起了南下逃避战乱的心思，可在皇室权贵们的刻意渲染及引导下，即便天津失陷的消息随着难民们进了京城，可四处仍保持着一片盛世狂欢的诡异景像，其中最为吸引人或者说最吸引男人的景色，还要属京城九大青楼的魁首——红楼。
当然，那些整日流连于花丛中的达官贵人们并不知道，在这座金红色的三层花楼中，除了近百朵妩媚娇艳的烟花女子外，还隐藏着几个毫不起眼的小人物，然而就是这几个平日里甚少出现在楼中的小人物，却一手组织并操控起遍布京津冀鲁的红灯照与花灯照。
正是得益于花灯照的姑娘们，从那些贵人枕边浪吟娇喘来的消息，林黑儿等义和拳首领，才得以免于在天津全体殉难，也正是得益于花灯照强大的隐藏性和庇护，才使得京城义和拳中几位首领，没有全部陨落在八国联军的手里。
在出逃的人当中，杨猛的身份无疑是最低的。
尽管一起经历了逃难的姑娘们，私底下都很照顾他，可到底只是武术大师的徒弟而不是本人，再加上黄莲老母对杨猛刻意的冷淡，所以在到了京城红楼的第二天，楼里便又多了一个十五岁的‘小茶壶’。
与其他‘大茶壶’善于观颜察色不同，杨猛这个‘小茶壶’大多是在姑娘们的眼色下，才偶尔去讨好某位客人，有时甚至还不知道主动要赏钱，在这一个个人精交际活跃的风月场里，当然会显得格外木讷憨厚，甚至说傻到家了……
“傻二，给爷在这桌上翻十个筋斗，爷传你一手叶里藏花……”
“傻子儿，今儿个爷想看个戏法……啊哈哈哈……这傻孩子真他娘有才……”
住在红楼里的这段时间，是杨猛两世为人中最憋闷，但又觉得很快乐的日子。当然，凭他现在十五岁的年纪，这快乐和憋闷显然都跟楼里的姑娘们没什么关系，相反，它们来自于隐藏在红楼里讨生活的三姑六婆、帐房甚至茶壶们。
自古以来，青楼便是龙蛇混杂的销金窟，同时更是江湖中人聚义谈判、休闲打炮的场所，其中更不乏厌倦了打打杀杀的江湖人物，或为躲避仇家或为埋名终老，在这纸迷金醉的花丛中隐匿下来。
正所谓小隐隐于野、大隐隐于市，那些习惯了江湖味道的老家伙们，更愿意在这吃喝不愁的地方拿些孝敬，安安稳稳地颐养天年。
杨猛起初有些意外，但渐渐地却又明白了这也是一个江湖。
受到他现在眼力所限，他也不知道哪个大茶壶、帐房甚至老鸨，在若干年前可能是个风华绝代的武林高手，更不知道哪个年老色衰的妓女，是某某拳艺的继承者。
千百年的儒家中庸与道家无为的想法，让很多风尘中的高人，更喜欢这样默默无闻的活着，并见证着各种年华的逝去。
这样一来，杨猛也只能选择平静地融入红楼，并终日以一个二傻子的形象行走在这微缩的江湖里，试探着将他还有些无力的脚步，悄然踏入这个奇怪而又别有滋味的圈子。
傻二喜欢武艺，是红楼里众人皆知的‘秘密’，而对于这种彪名在外的傻孩子，一旦有了他的弱点，当然就能让那些平日隐藏得极深的老家伙们放下心来，甚至在很多时候，会主动试探起这个心思单纯的‘孩子’。
杨猛每天要做的，便是努力地控制自己的表情，有时候甚至觉得自己的演技，已经超出了后世北影上影的专业人士，达到了所谓的‘奥斯卡影帝’级别，只是生不逢时，才令自己这绝世无双的表情帝，变成了街头表演五毛钱一段的低劣现实版话剧演员。
之所以选择这样隐藏自己，是因为杨猛发现，在这个充满战乱与压迫的夕阳帝国中，人命真的很低贱，即便你躲过了战场上的洋枪，也仍有可能因为不小心得罪了某些达官或八旗子弟，就彻底被人间蒸发，甚至于明晃晃的被搞残搞死。
宅男的心虽然有些猥琐和YY，但宅男更惧怕无力反抗及死亡。
与其强顶着一脸的稚气和傻相，强行去参与这个大时代的乱世PARTY，或做个军阀割据好革命的主角光环梦，还不如这般老实地藏在红楼里面，先学些最实用的江湖手段安身保命。
有了这一点清醒而又深刻的认识，杨猛终日游走于那些不能‘得罪’的老家伙中间，无论是跑腿办事，还是端茶倒马桶，只要有人发话，并教上一招散手甚至江湖戏法类的‘绝活’，那么傻二绝对给您办得利利索索，且一丝风声不漏。
如果谁那一手活计教得好玩得绝，那傻二基本就是他全天候的人形服务器。
至于那些戏耍傻二的顾客们，大多是京城里有名的纨绔子弟，他们不知道傻二表演的杂耍戏法，都是楼里隐居的老家伙们教的散手或障眼法，他们只知道每当自己戏弄一下傻二，并教上几手从护院保镖那学来的拳脚时，楼里某些姑娘看自己的眼神，便会格外的温柔娇媚，在床上更会如狂蜂野马一般用尽全力。
当然，红楼里最开心的，还要属那些囊中相对羞涩的江湖人物，这傻孩子简直好糊弄到了极点，甚至连江湖上为人耻笑的迷药暗器等手段，他都可以学上个半天，而他一开心，那些姑娘们自然就开心，姑娘们开心了，自己和腰里的钱袋也就更开心，大家都开心了，自然就万水千山总是情，少给二两也能行了！
值得一提的是，那些愿意为傻二付出点额外春情的姑娘们，大多是与杨猛一起从天津逃过来的花灯照们。
所谓患难见真情，别管这孩子看起来多傻多愣，但他却从来不会惹人厌恶，尤其在姑娘们丢盔弃甲，在天津城内狼狈而逃时，可正是这傻孩子手拉脚拽的将她们一个个骂醒，虽然那些话听着有些刺耳，可这帮女人们到底是一个不少的坚持着爬到了京城。
如今在红楼的姐妹眼中，这个关键时刻比男人更男人的傻子，就跟自己的弟弟一样惹人疼爱。
就如林黑儿这般‘深受’杨猛恩惠的大人物，尽管不愿再与杨猛深度接触，可仍会嘱咐那些隐藏在红楼中的老江湖们，耳提面命地教上傻二两手。
有了林大师姐发话，那些托庇于红灯照的老家伙们，当然不会过于吝啬，其中又以杂物管事老薛最为用心。
按照老薛自己的话讲，他也算是八卦门二代高手眼镜程——程廷华的真传弟子。只是因为性子油滑轻佻、学艺不精，加上行走江湖时，很是得罪了几个有头有面的人物，这才被人暗中设计，接连败在了几个不太入流的江湖人物手下，给八卦门丢了大脸面，惹来暗门中高手的怒火及追杀，这才放弃了在江湖中厮混的想法，悄然躲进了红楼意图在这里终老。
当然，即便是老薛这般江湖上的二流人物，在没多少武术基础的杨猛面前，那也如高山般令他仰望。
特别是当老薛知道杨猛的师傅是谁后，便让他以师兄称呼，同时更小心和经意的传授着八卦站桩及出掌发力等入门的功夫。
“形意如枪，枪枪夺命，八卦似刀，刀刀诛心，你虽被李师叔收入门下，可这形意的入门功夫过于刚猛凶烈，反倒是八卦掌最适合拉扯筋骨，咱形意八卦两门一向同气连枝、拳掌共修，你先以三体式入定，再把这单换掌及屈腿趟泥的步伐练好，到时候三五个普通汉子也近不得你的身……”
让杨猛有些惊讶的是，这看似柔弱舒展的单换掌，每一掌都要求沉劲于掌尖，且每每发力如刀似锋，在抹、推、戳、劈四法上，具有相当强大的攻击性，同时那屈腿趟泥的步法对下盘的要求也极高，每次练上不过十几分钟，便觉得浑身毛孔舒张见汗，即便自己如今的恢复能力超强，一天练上两个时辰也都累得半死不活。
相比之下，老薛的心情就要舒坦了很多，虽然藏身在红楼暗门之中，可到底挂念着曾为八卦门丢了颜面的事情，如今遇见这么一个肯吃大苦下大力的傻孩子，你让他如何不尽心尽力的操练？
好不容易看到杨猛用了十多天就适应了训练的强度，老薛连忙又兴奋地给他加上每日擦拭楼梯和扶手的杂务，并要求走路时须得一步一滑，擦拭灰尘时必定要一掌四法，每天打扫擦拭完卫生，还要继续训练他的站桩。
如此一来，即便是杨猛那变态的恢复力，也渐渐有些吃不消了，说起来减少到两个时辰的入门功夫，对身体的负担便已极大，再加上这特殊的打扫工作及方法，简直就是要了他的小命一般。
“这八卦掌的入门功夫适合拉扯筋骨便如此变态，不知更可怕的形意拳又会达到什么样的程度？”
每当杨猛想到这一点，总觉得有哪里不太对劲，这个来自于后世的猥琐宅男，丝毫没有怀疑过如今操练得东西，早就超出了老薛的预期及设想。
嚓嚓嚓嚓……
噌噌噌噌……
凌晨的时光，即便是喧闹的红楼如今也渐渐寂静无声，而就在这独孤的夜色里，总会有一个瘦弱的身影在楼梯边或扶手上轻盈滑动溜走，看那狸猫似的步伐，偶尔甚至好似忽略了重力的吸引，尽管拿着抹布的手掌总是到处抹、擦、戳、滑，可在双掌不断交错轮换的过程中，老薛渐渐感觉到了缠丝如棉的味道。
“你这单换掌算练是成了，明天开始教你练双换掌”
噗通一声坐到红楼顶层的房梁上，杨猛对着这个日夜陪练在身旁的老头不觉苦笑起来，只是在苦涩与疲累过后，心里却莫名地多了一丝兴奋与欣慰……