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尼格里少将此时正在山西城东门外附近，刚才那一次巨大的爆炸，巨大的冲击波直接将他掀飞了，等他灰头土脸的爬起来，发现前面的部队混乱不堪的撤了下来，有些人狼狈不堪，有些人连滚带爬，还有些冲在前面却侥幸没死的人，更是一身褴褛，衣服裤子都变成一片片布条，挂了下来甩来甩去，浑身更是血迹斑斑。
原来法军的前锋部队，在冲进了东门城内后，突然遇到一次巨大的爆炸，是中国人预先在城门内地下埋设的大量炸药，等到法军涌入，立刻点燃引爆。
这次爆炸威力极大，将残余的城墙及城墙边的土房，全部掀到了半空中，爆炸中心区域内的人，全部都尸骨无存，幸存的人都是爆炸区域边缘，被冲击波以及飞舞的碎片所伤，具体伤亡人数一时难以统计。
此时城里面，呐喊声、锣鼓声震天价响，尼格里眼看进攻受挫，烟尘弥漫十分混乱，只得命令部队暂且退后，撤到山西城外二里处。
经过清点，有117名法军官兵被当场炸死或者失踪，包括两名带队的军官，勒泰利埃和端尼埃上尉。另有将近百人受伤，其中还有十来个断手断脚的。
此时天色已经开始暗了下来，尼格里又怕中国人顺势反击，下令全军就地进行防御，准备重新组织力量，明天再进攻。
这一整夜，法军全力戒备，山西城里也是敲锣打鼓，枪炮齐鸣，不断有一些中国部队，出城四处骚扰，袭击捕杀在城远处巡逻的小股法军，整整闹了一夜，一直到黎明时分才安静了下来。
尼格里正在行军床上打盹，昨晚折腾一夜，他也是凌晨时才眯上了眼，士兵的报告声将他惊醒了。
尼格里问道：“什么情况？”
“报告长官，中国军队撤了！”
“撤了？哼，中国人光在那瞎嚷嚷了一夜，现在天也亮了，他不撤回城还等什么？”
“不是，我的意思是中国军队已经撤出了山西城。此时城内已经空无一人了。”
“什么？！”，尼格里牙都快掉了。
经过一番侦察，法军终于确定了一个事情，就是中国军队事实上在昨天大爆炸后，就放弃了山西城，撤往北方了。
此时法军指挥官们正站在东门昨日的爆炸区上，整个区域就是一个巨大的土坑，充满了死亡和沉寂，一大堆残肢断臂和难辨耳目的焦尸，步枪都变成了油条麻花，整个地方就像被大熔炉炼过一样，成了一片焦炭，脚踩在上面咯吱作响，可见爆炸威力之恐怖。
“难怪中国人昨晚到处攻击我们的巡逻队，就是驱赶我们的耳目，以方便自己的撤退。而且半夜撤退，我军的热气球也无法有效的监测。”
说话的是波里耶。
尼格里也赞同：“正是如此，想必昨天中国人就准备撤退了，所以一直虚张声势，假装要反攻，以此来迷惑我们。”
米乐点点头：“中国人越来越重视使用谋略，这是自信的体现，这不是什么好消息。”
虽然法军达成了最初的目标，占领了山西城，但这个结果并不能让米乐满意。因为中国守军的主力并没有受到多大的损失，法军前后也付出将近一千人的伤亡。
这样一点一点的消耗，米乐不认为自己能够杀到中越边境去，而且作为一个经验极为丰富的统帅，米乐的心里隐隐约约产生一种感觉，那就是中国人似乎在有意识利用防御地形，层层的阻击自己的部队，消耗自己的实力。
莫非中国人计划在最大限度消耗自己实力后，在某个地方进行一场决战。
这个猜想让米乐自己都不禁暗暗吃惊，中国人真的会有这样深远的谋略与安排？
此时他更加坚定了原先的想法，如果国内没有新的拨款和新的援兵，他不会去进攻谅山。
与此同时，中国军队已经撤到了兴化。之前正是在王孝祺的进言下，第六师在东北地区挖了个大坑，将城内弹药库里所有的炸药全部埋设进去，等到法军冲入，一举引爆，并趁势摆出一副要大举反击的架势，却连夜全军出城逃跑了。
两天后，法军占领山西城的消息，被广泛刊登于巴黎的各大报纸，法国政府试图以此，来抵消甘必达内阁所遭受到的压力。
但总理甘必达却是有苦自知，法军进攻台湾不利，而驻越法军司令米乐，也已经明确的表示，除非得到至少一个师的援兵，否则他绝不会继续往北进攻，如果做不到这点，干脆解除他的职务，另请高明。
甘必达对此是无可奈何，没有任何办法可想。因为法国陆军现在其实紧缺优秀的将领，在法兰西第三共和国成立后，原先的大批高级军官，因为有贵族背景，死的死，关的关，退伍的退伍，正是部队里指挥人员青黄不接的时候。而米乐是为数不多公认的资格老，有威望，能力又强的陆军中将，并且在越南地区也确实是攻城拔寨，屡屡获胜，换个人还真不放心。
但是再增派一个师，在目前的后勤压力上，肯定是雪上加霜了。而且必然需要另外一笔巨大的预算，这对目前的法国财政负担来说，真的是不堪重负了。
甘必达恨极了自己的前任，茹费理，居然在没有充分把握的情况，挑起了这样的战争，现在这个烂摊子丢到了自己的手上，该怎样体面的了结它呢？
海参崴，俄国取名为符拉迪沃斯托克，本是中国领土，二十年前，俄国通过《中俄北京条约》，强占了这个城市，使之成为了俄国在远东最大的军事基地和港口。
正在海参崴的法国谈判代表团，已经与中国代表团进行了几次非正式的接触，但毫无进展。
此时，宝海收到了总理甘必达从国内发来的电报，要求尽可能取得一个结果，底线是中国从越南撤军。只要中国承认法越之间的《西贡条约》，其余一切都好商量，法国可以立刻从台湾撤军，也不索要任何战争赔款。甚至法国可以答应越南北圻为军事缓冲区，法军将保证不进入这个地区。
甘必达自认为这应该是一个极为优厚和宽大的条件，中国人这几十年何曾签订过这样的条约，中国朝廷在得到这样的结果后，应该足以向国内交待了。
1881年1月31号，中法双方正式进行第一次会谈，会谈地点在海参崴惟一的酒店，阿斯托里亚酒店，这座酒店是模仿圣彼得堡著名的阿斯托里亚酒店而修建。
会谈刚一开始，法国代表团副团长，原驻华使馆头等参赞巴德诺，便开始大放厥词，肆意的恐吓中方代表：“来自中国的各位先生们，很高兴我们今天能坐在一起，为了早日结束这不幸的战争而共同努力。但我知道这并不容易，我希望中国先生们能够怀着诚实而又客观的态度，来看待目前的局势，这将有助于谈判的顺利进行。”
巴德诺略微提高了音调，继续说道：“现在的事实是，神圣的法兰西共和国，在军事上已经取得了毋庸置疑的优势，在越南战场上，我军已经取得了一系列的胜利，连续攻占了几座原先由中国军队非法占据的重要城市，强大的法兰西军团正在向中越边境挺进。在海上，法国远东舰队已经包围和封锁了台湾，并获取了台湾的北部港口基隆，对台湾全岛的占领将只是一个时间问题。”
巴德诺又喝了口水：“我希望中国的先生们能认清这些事实，在谈判中才能保持开阔的心胸。我们的要求并不高，无非是以下几点：第一，中国在越南北部的残余部队必须立刻撤回。第二，中国必须无条件承认法越之间的《西贡条约》。第三，必须立刻释放孤拔等被中方非法关押的法国官兵，并对这些人员的精神损失进行经济补偿。第四，中国需要支付一笔赔款，因为这关系到法兰西共和国的尊严，当然出于中法的友谊，具体数额可以商谈。如果中国的先生们足够客观，那自然会明白以上条件已经足够优厚了。”
坐在对面的中方首席代表曾纪泽，在听完巴德诺的长篇大论，心里不禁哑然失笑，真是觉得又可气又可笑。皇帝在给他的电报里，已经明确交代了谈判的底线，那就是中国有信心获得最后的胜利，法国劳师远征，糜费巨大，坚持不了多久的。在越南问题上，中国将会寸步不让，法国必须承认中国的宗主权，以及《中越章程》的法律地位等。
在赔款方面，更是一个铜板也没有。无耻的法国人，居然把孤拔等人这些战俘，说成是被非法关押，还大言不惭的索要精神补偿，脸皮之厚简直匪夷所思。以曾纪泽这样饱学之士的涵养，一向是强调“非礼勿视，非礼勿听”的，此时也不禁心火直冒，脸上变色。
而旁边的谈判副使吴大澄和李秉衡，则已是气呼呼的有些按捺不住了。
不过曾纪泽也听出了对方的色厉内荏，前面是气焰嚣张，但在最后说到赔款时，可能是生怕刺激中方，画蛇添足的解释是为了法国的尊严，还声称数额可以商量。可见皇帝的判断完全正确，“法国正在为找一个下台阶，而绞尽脑汁，夜不能寐。”