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残阳西斜,血腥刺鼻。
侥幸活下来的兵丁们躺在地上,脸色惨白,大口地喘气。
这场恶战,所有人都见了血。
等到克服战争的恐怖,这些兵丁就会发生真正的兑变。
不远处,亭长带着数百民夫,正在打扫战场,掩码尸体。
周武带着十九名随从,正在马不停蹄地救助伤员。
作为特种兵,不但要会杀人,更要懂得自保之道,处理一些皮肉外伤,只是最基本常识。
周坚虽然不懂内科,但处理外伤的经验并不少,除了一些受这年代局限的知识,他把自己所有会的技能,都教给了二十名随从。
这些水贼的确十分彪悍,虽然作了俘虏,眼神却依旧十分犀利,满是桀骜不驯。
周坚挥刀斩断一名精壮水贼身上的绳索,负手而立。
这名水贼正是被他第一个生擒的那名水贼头目,其他水贼都叫他二当家。
汉子弹身跳了起来,却没有转身逃跑,而是死死地瞪着周坚。
周坚哂笑,说道:“说吧,叫什么名字。”
壮汉昂然道:“蒋钦是也,要杀要剐,悉听尊便。”
“蒋钦?”
周坚蹙眉,隐隐有些印象,却想不起来是哪号人物。
“正是爷爷。”
壮汉目露狞色,脖子前伸,引颈待戳。
周坚脸色一沉,冷然道:“想死还是想活?”
蒋钦夷然不惧,大声道:“大丈夫何惧生死,只求速死。”
周坚目露激赏,轻轻颔首道:“见你也是条汉子,便饶你一命,可愿为我近随?”
蒋钦沉吟半晌,才道:“足下若能放我这些兄弟一马,某愿效犬马之劳。”
周坚欣然道:“好,这个不是问题。”
“小人拜见将军。”
蒋钦铿然拜倒,大声拜见。
“起来吧!”
周坚挥挥手,眉头却不经意间皱了起来。
这些水贼都是亡命之徒,自己说了不算,想要为他们脱罪,可不容易啊!
而且,这些水贼个个彪悍善战,比县衙的那些兵卒可强的多了,就这么全部杀了,未免有点可惜。若能将这个水贼收为麾下,略加调教,便是一支精锐。
此番若非自己带二十亲随前来,官兵哪是这伙水贼的对手。
看来还要想个办法,留下这两百余水贼。
回到县城时,天已经快黑了。
周坚与县尉陈典交割了兵卒,将俘虏全部关进了大牢。
至于蒋钦,则让周武带去了别院,免得被人认出来。
蒋钦是贼酋,若是交到县衙,断无活命的道理,肯定会被斩首示众。
周坚到县衙后院来见父亲周尚,详细禀明了追剿水贼地经过。
周尚听的大悦,连连颔首道:“吾儿有勇有谋,此番大破水贼,以寡击众,歼灭水贼三百余众,虽叫跑了贼酋,但也是大功一件,日后这伙水贼必不敢再来皖县劫掠。”
周坚又说了县衙兵卒地情况。
周尚就是一蹙眉,沉声道:“陈典无能之辈,这些年贪墨军费,为父心中有数。若非其与太守大人有亲,为父早已将之查办。”
周坚道:“总不能一直这么纵容下去吧?”
周尚叹了口气,没有说话。
周坚又道:“父亲,孩儿有一事相求?”
周尚欣然道:“吾儿有事尽管道来。”
周坚道:“孩儿请求父亲放过那两百多水贼。这些水贼虽然多有命案在身,但却并非是主犯。如今贼酋即已逃脱,若将这些水贼斩首,余贼必会以报仇为名,再聚众生乱;若父亲能饶恕这些水贼,则得宽仁美名。届时水贼即使再聚众作乱,也会感念父亲仁德,谅必不会再到皖县地界来劫掠生祸。此一举双得,请父亲明鉴”
周尚沉思半晌,点头道:“吾儿言之有理,就依你言。”
周坚暗暗松了口气,总算没有浪费口舌,保下了那两百余名水贼。
周尚又道:“为防这些水贼再聚众为贼,饶其性命可以,但要严加管束,不能再令其聚众为祸。如今县衙兵卒短缺,可择其精壮充军,就由吾儿负责看守,勿使其为祸。”
周坚大喜,忙道:“孩儿遵命。”
这下更好,能够名正言顺地对这些水贼进行特训,不必再偷偷摸摸地了。
而且,将水贼编入军中,一应开销都由官府承担,不用自己再操心钱粮的问题。
周坚出了县衙,心情一片大好。
来到别院,蒋钦正在焦急地等待消息。
“公子,县令大人可曾饶过小人弟兄?”
看到周坚进门,蒋钦急忙问道,一脸的焦急。
蒋钦本来称周坚为将军,到了皖县,才知周坚还是白身,并无官职只好改称公子。
周坚道:“放心吧,父亲已经答应了,并且让我将你那两百多弟兄编入军中,由我负责调教看管。这样,你和周武去牢房领人,挑选两百精壮成军,我要对他们进行特训。剩下的去恳荒种地吧,想成家的就发放钱财,让他们从此以后老老实实做人。”
“谢公子。”
蒋钦眼里掠过一抹感激,直到此时,方才真正归心。
这些水贼都是些无依无靠地亡命之徒,过着朝不保夕地日子。如今被官府拘拿,不但赦免了死罪,而且还有田可种,更有机会娶媳妇成家,已经算是很好地归宿了。
周坚淡然道:“感谢话就不必多说了,以后好好为我做事吧!”
“小人遵命。”
蒋钦答应一声,跟着周武去牢房提人。
不多时,两百余水贼全部被放了出来。
周坚挑选了两百精壮汉子,剩下数十伤重或残疾的,全部打发去重地,又让周武每人分发了一笔钱财,好让这些汉子找个婆娘好好过日子,再别生其他心思。
两百水贼,个个手上都有几条人命,身上有股彪悍地杀气。
周坚将两百水贼分到二十名随从手下,每人领十人,负责调教训练。
不过,普通的训练,短期内实在很难取得多少成效。
距离黄巾起义爆发,还有不到一年半的时间了。
时间不等人。
周坚思考了几天,决定亲自对这两百水贼进行特训。
皖县,郊外的地块无人阔地上。
两百水贼列成整齐地方阵队列,肃然而立,寂静无声。
旁边十步外,整齐地码放了两百多个背包和一堆绳索,其中有二十一个背包比其他背包要大上许多,最大的一个,更是比其他背包大了好几圈。
二十名随从分别列在队列之中,控制两百水贼。
周坚一身短袍劲装,腰系束带,欣长有力的身躯渊亭岳峙,肃手立在阵前。
蒋钨则站在周坚侧后,脸上流露疑惑,有些搞不清楚状态。
“看到那些背包了吗?”
周坚一指旁边的背包,大声喝问。
“看到了!”
两百水贼齐声回答,嗓门到是宏亮,只是有些参差不齐。
周坚冷然道:“大声点,我听不见。”
“看到了!”
两百水贼只好再次大声应道。
周坚大声道:“我听不见,难道你们没吃饭,或者是一群娘们不成?”
“看到了!”
所有水贼齐声吼了起来,几欲将天穹掀翻。
周坚这才满意地点点头,吩咐道:“周武,周雄,给我上背包。”
“是,公子。”
周武和周雄立刻奔出队列,将那个最大的背包搬了过来,抬到周坚背上,又取了绳索牢牢地绑好,不使之掉下。
周坚腰都不弯一下,依旧挺立如山,冷然道:“所有人上背包。”
周武和周雄应声而去,指挥两百水贼往身上绑背包。
周坚自己都背上了最大号的背包,水贼们还有什么好说的,就算不愿意,也不想平白给人看轻了,或者骂成娘们,一个个手脚麻利地将背包绑到了背上。
两百二十二人,两百二十二个背包。
周坚的背包最大,也最重,足足有八十斤重。
蒋钦和二十二名随从的背包次之,皆有六十斤重量。
两百水贼的背包最次,只有四十斤。
周坚冷然道:“你们的任何要求,能满足的,我都会尽量满足你们。但是,我不希望有人违背我的命令。胆敢违抗我命令的,我会让他牢牢地记住,什么叫作纪律。”
二十名随从面无表情,不为所动,似乎早已习惯。
两百名水贼则是神色各异,只是却没有一人露出惧色。
“出发。”
周坚把手一挥,背着大包带头向西疾奔。
“跟上!”
周武等人一声令下,两百水贼立刻撒开腿跑了起来。
蒋钦背着大号的包裹紧跟在周坚后面,心中渐渐恍然。