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李再兴挑了挑眉，没有说话。
白孝德口中的中丞就是高仙芝。高仙芝破小勃律后，除了因功升任安西四镇节度使，还担任鸿胪卿的名誉职位，并摄御史中丞。御史中丞是他所有的职务中品级最尊贵的，所以人们都尊称他为中丞。
高仙芝是高丽人，他的父亲高舍鸡是奴隶出身，虽然战功赫赫，但是到死也没能除掉代表奴隶的那双袜子。奴隶天生就低人一等，所以当他越级奏功的时候，夫蒙灵詧才会破口大骂他是高丽奴。以他的身份，如果不是李林甫重用胡将的政策，是永远也不可能登上四镇节度使这样的高位的。
李林甫的政策对大唐来说充满了隐患，可是对高仙芝来说，却无疑是一个福音。高仙芝感激李林甫，支持李林甫，也就在意料之中。要不然，他不会从安西军中调七个高手去保护李林甫，而且几乎没有任何犹豫。
现在李林甫被李再兴杀了，七个高手先后被他杀掉四个，高仙芝能对他有好感？杨家安排他到安西来，又明显有掺沙子的倾向，高仙芝更不可能将安西拱手相让。他也许不会明的反对，但暗中使点阴招，那是不可避免的。
李再兴早就预料到了这一点，临行之前，李泌也忍不住担心，主动给他分析了这一点，让他不要低估安西之行的困难，枉送了性命。也正因为如此，他才拒绝了杨钊要为他求官的想法。他只是一介平民，未立寸功，如果以一个很高的品级来到安西，必然会被认为是杨家一党，遭到高仙芝等人的排斥。树大遭风，这个道理他懂，没有必要为了一个虚名引起不必要的麻烦。低调一点，对他只有好处，没有坏处。
“那你有什么好的建议吗？”
“不要呆在龟兹。”白孝德说道：“去拔汗那或者拓折城，哪怕去萨末犍也行，就是不要呆在龟兹。”
李再兴笑了起来，拍拍白孝德的肩膀：“你很有诚意。好好养伤，我可不想带一个废物去河中。”
白孝德的建议和李泌的建议如出一辙，也正是李再兴的计划。虽然李再兴要去的不是拔汗那，也不是拓折城，而是要去中曹，原因也不是避开高仙芝的打击，而是要主动了解河中地区的情况，为接下来的战事做准备。
如果他的记忆不错，历史没有发生根本性的变化，大唐和大食的那场冲突很快就要发生。他们将在怛罗斯发生一场大战。虽然说怛罗斯之战彻底扭转了大唐的国策，使汉人从此由开放走向保守有些言过其实，但是这一战让安西精锐尽失，大唐从此失去了对中亚的影响力却是事实。
他的目的就是想扭转这个结果，将河中的昭武九国（即中亚地区）牢牢的控制在大唐——或者他自己手中。为了完成这个目标，他自然要先去河中站稳脚跟，而不是留在龟兹和高仙芝斗心眼。
这也是他决定收容白孝德的原因之一。白孝德是突厥人，现在河中诸国受突厥的影响很大——拓折城，也就是唐人说的石国国君莫贺咄吐屯就是突厥人——突厥语是比较通行的一个语言。爱尔麦迪熟悉昭武九胡的语言，了解波斯人的宗教信仰、生活习惯，但是对突厥语知之甚少。
如果连语言都不通，那还怎么行动？中曹人也许能给他安排两个通晓突厥语的，但是他必须有一个自己人。白孝德虽然和他有仇，但是他们都是唐人，在这个问题上，他们有合作的可能。更何况白孝德跟了他这么久，只是偷艺，一直没有考虑偷袭这样的手段，也足以见得此人光明磊落，不是那种背后捅刀子的人，在某些事情上，完全可以信任他。
火生了起来，水烧开了，肉在水里翻滚，渐渐的弥漫出肉香。杜甫却捧着腮，愁眉苦脸的看着吊在火上的铁锅。
李再兴走了过来，和杜甫并肩而坐，打趣道：“怎么了，和上刑场似的？”
“可不就是上刑吗？”杜甫叹了一口气，拍拍自己的脸颊：“嘴里的皮全破了，每吃一口都和上刑一样。”
“知道出塞的苦了吧？”李再兴拍着他的肩膀：“做一个边军不容易，豪放也不是喊两句空话那么容易，这可是实实在在的辛苦。等走完这一遭，你的诗也许就大成了。没吃过苦的诗人写不出真正的好诗，只会无病呻吟。”
杜甫撇了撇嘴，欲言又止。他知道李再兴说的是他讽刺哥舒翰的那首《兵车行》。哥舒翰为收复石堡城付出了近万名将士的性命，一时间毁誉参半，有说他功高的，有说他不恤士卒而贪功的。杜甫就是后者，《兵车行》里有“君不见青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾”的诗句，指责之意甚明。
李再兴对此不以为然。这次拉着杜甫出塞寻功名，一路上可没少损他。经过鄯州的时候，李再兴还特地去了石堡城一趟。见识了石堡城的重要性，再听到九曲地的胡汉百姓对哥舒翰收复石堡城的感激之情，杜甫再也不说那样的话了。
出了阳关之后，他们的伙食水平立刻大幅度下降，路途遥远，只能带一些容易保存的干肉、面饼。面饼和后世新疆的饟很像，硬得能当盾牌，吃的时候要在肉汤里泡很久才能勉强下咽。别说杜甫，就是裴玄庆等人都无法忍受。真正能甘之如饴的只有李再兴和爱尔麦迪二人。
没吃几天，杜甫就起了一嘴的泡，不管是吃饼还是喝汤，都和上刑一样。他后悔莫迭，却又不好意思要求回去，只能硬撑。
“什么时候才能到大一点的城镇，吃一点麦饭？”杜甫苦着脸道：“你也真是的，好好的路不走，非要在这大沙海里走？”
李再兴笑了笑，没有接他的话头。他原本的确有更好的选择，从瓜州向北，取道伊吾、高昌，一路上都有城镇、驻军，不论是住宿还是吃饭，都要舒服得多，根本用不着像现在这样受罪。可是他选择直接穿越这片沙碛地也是有原因的。一来裴玄庆等人虽然身手不错，但是他们生长于中原，没有受过真正的苦，如果不先适应一下西域恶劣的环境，体验一下这种生活，到时候很难迅速的进入角色。二来他前世在青藏高原驻扎，对沙漠这样的环境也不是非常了解，要趁此机会向熟悉这种环境的爱尔麦迪学习、适应。要和大食人作战，沙漠地形是无法避免的难关。
至于杜甫，带他到西域来，就是逼他吃苦的。正当壮年的时候不吃苦，难道要等老了再吃苦，躲在三间草堂里苦吟？趁着现在还有体力，挣出一分功名，也许以后就不用那么困窘了。从另一个角度来说，杜甫虽然是后世有名的诗人，但是他在边塞诗上却没什么成就，让他到西域走一趟，也许能有意外收获。
由沙州到此，八百里沙碛地，大半个月的行程，随时呼啸而至的漫天风沙，已经磨掉了裴玄庆等人身上的浮华气，他们的话一天天的少了起来，眼神却变得更加凶狠。应该说，效果是出乎李再兴意料的好，就连杜甫的情况也不错，他还能坚持走下去，没有打退堂鼓，已经让他很意外了。
“等到了前面的城镇，请你喝好酒。”爱尔麦迪端着一碗肉汤走了过来，笑道：“想不到杜君一个书生也有铮铮铁骨，大唐纵横天下，唐人目中无人，自有其骄傲的底气。”
“那当然。”杜甫一下子精神起来，坐直了身子，接过肉汤，掰下一块饼放了进去，一边吃，一边皱着眉：“我这次吃的苦头，想来太白兄也未必尝过。等回到中原，再遇到他，我就有吹嘘的本钱了。”
“哈哈哈……”众人被杜甫的话逗得捧腹大笑，连硬硬的面饼尝起来都美味了许多。
爱尔麦迪又端来两碗汤，一碗塞给李再兴，一碗自己端着。她美滋滋的喝了一大口，看着延绵远去的赤河，若有所思：“迦底真城就是缺水，我们做梦都想占领那密水南的那片绿州。可是西曹占了那片地，宁可与何国分享，也不肯与我们共驻，只有打仗的时候，他们才会让我们接近一些。”
李再兴心中一动：“你们最想杀谁？”
“东曹，西曹。”爱尔麦迪咬牙切齿的说道：“如果不是他们见死不救，我们也不会落到这步田地。”
李再兴吃了一惊，心道果然是同类最相残。爱尔麦迪最想杀的人居然就是同为曹国分支的东曹、西曹，这可是大出他的意料。
“这可不好。”李再兴不紧不慢的说道：“杀人，解决不了问题，只会引来更多的麻烦。老子说过，兵者凶器，不得已而用之。你们的敌人不是东曹，也不是西曹，甚至不是康国、安国，而是大食人。你不要搞错了对象，一怒之下杀错了人，会坏了你们复国大业的。”
“咕噜”一声，爱尔麦迪将嘴里的肉汤咽了下去，伸出舌尖舔了舔嘴唇，不解的问道：“主人，你说话怎么跟大祭司似的？我看你也没少杀人啊。”
李再兴窘迫的咂咂嘴：“那时候报的是家仇，匹夫之勇就够了，现在不同，我们要考虑是的国恨。”
爱尔麦迪沉思半晌，用力的点点头：“主人，虽然我不太听得懂，可是我相信你，我听你的。”
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