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奥塞罗星，熙熙攘攘的拉斯维加斯第一大道。
五彩缤纷的绚丽霓虹下，人们肆意放纵，以各种各样的方式去享受自己的人生。在没有了星际海盗、没有了贫穷的自由民之后，奥塞罗星的联邦人似乎又开始重新回到以往的那种浮华生活当中，尽情的享受着自己现下所拥有的一切。
但在川流不息的人潮之中，那携手坐在街边长凳上的一老一少却似乎与眼前的浮华格格不入。他们就犹如是脱离俗世的旁观者一般，默默的坐在那里，用淡漠的目光静看着眼前的喧嚣。
“想吃冰淇淋吗？”裹着一件破旧的风衣，用一个针织帽子兜住满头乱糟糟的银发，那位看似年迈的老者和蔼的低下头，向身旁精致的如同瓷娃娃般的少女轻声问道。
“不想，我只想你留在我的身边，爸爸。”女孩抬起头，用湛蓝的眼睛望着满面皱纹的父亲，她依恋的抱着父亲的臂弯，不愿他就此离开。
“留下？”老者抬头看着摩天大楼那巨大的屏幕，在屏幕里，联邦总统道森正在发表一次针对比邻星域的声讨，又回头看了看身后不远处那几个如塑像般屹立着黑衣保镖，苦涩的摇头：“晚了，现在再想改变主意已经来不及了。”
“你可以拒绝的～”女孩似乎很激动，用声嘶力竭的声音高喊：“为什么要听从那个男人的安排，你本可以拒绝的～”
“不，我没办法拒绝。因为我抵挡不了让你成为女王的诱惑，对于我来说，这比我的生命更重要。”轻轻吻了吻女孩的额头，老者用双手捧住女孩冰凉的面颊：“要记住我曾对你说过的话，不要忤逆那个人，不要做任何不理智的事。无论发生什么，你都要克制住自己的情绪，只有这样，你才能戴上那高贵的王冠，才能真正的享有一切。”
“可是……”
女孩试图争辩，但几名恭立在身后的黑衣保镖显然没了耐心，走近后语气生冷的沉声道：“该走了，布兰登先生。”
“不，别带走我的父亲～”女孩激动的站起身，张开双臂拦在黑衣保镖的面前。
“奥黛丽，这是我的决定。”已不复往日容光的布兰登拉住自己的女儿，怜爱的望着已是泪眼婆娑的她：“我们早就已经说好了的不是吗，别这么任性……”
擦拭着女儿脸上的泪水，布兰登抬头逼视那个前来催促的保镖：“别忘了他向我保证过，在一切开始后，他会尽全力保护奥黛丽的安全。”
“是的，我发誓我们会这么做。”保镖恭敬的颔首。
“好吧……”得到保镖肯定的答复，布兰登犹如抽空了浑身力气般长松一口气。他佝偻着背脊，用颤抖的双手摘下手上所佩带的一枚戒指，塞入奥黛丽的手中。
“走吧。”
狠心转过身，布兰登头也不回的钻进了一辆磁浮车，在奥黛丽泪眼朦胧的视线中，迅速消失于拉斯维加斯第一大道拥挤的车流之中。
“小姐，我们也该离开了。”另外几位黑衣保镖围拥在奥黛丽的身边，扶着她消瘦的肩膀试图让她坐入车中。
“别用你的脏手碰我～”奥黛丽愤怒的甩开保镖搭在自己肩上的手，依恋的回头看了一眼父亲离去的方向。
“女王的王冠，您真的那么希望我得到它吗？”
……
仅过了两个小时，从拉斯维加斯第一大道离开的布兰登?雷克斯便换了一副面貌，以一副容光焕发的姿态出现在了安斯艾尔?奥斯维德的办公室中。
“噢～布兰登先生，很高兴您能准时出现在这里。”安斯艾尔原本正抱着薇薇安肆意玩弄，此刻见到布兰登进来，便立即松开怀中的薇薇安，起身迎向布兰登。
“看起来我似乎太准时了，以至于打扰到了您的雅兴。”有些厌恶的看了一眼安斯艾尔手指上还遗留着的晶莹液体，布兰登强忍住自己心中的怒意，伸手握去。
可是，在布兰登伸手的同时，安斯艾尔却令人意外的缩回了那早已伸出的右手，随手拾起一块手帕擦了擦自己粘呼呼的手指：“您这么说真是太介外了，您知道的，我并不介意。”
“那看样子我还满足了您的独特癖好？”尴尬的缩回手，布兰登冷笑着讽刺道。
“您不该讽刺我，布兰登先生。”一直面带笑意的安斯艾尔突然用冷漠的目光扫了布兰登一眼，转身在那摆放着警务总督铭牌的位置上坐下：“我知道，您一直对我保留着怨恨，因为我夺走了您的职位，夺走了您的政治前途。但是……别忘了我现在正在给您另一个机会，一个能够冠上王族荣耀的机会。”
“可代价却是我的性命～”布兰登呼吸急促的瞪着安斯艾尔：“别把这一切说的好象这是你的恩赐一样，我明白自己将获得什么，也明白自己将失去什么。”
“不，你不明白。或者说，你还没有真正承认现在的自己已经成了卑贱者中的一员”安斯艾尔径自点起一颗烟，深吸了一口后说：“没错，那顶王冠从某种意义上说是用您的生命换来的，可是，现在的情况却是您高估自己的命。假如没有我的这一安排，您的命并不值钱，而您那唯一的女儿，呵呵……她的命比您稍微值钱点，但是也绝对不会高出太多。”
“你是在侮辱我吗？安斯艾尔先生～”布兰登愤怒的双眼赤红，冲到安斯艾尔的面前大吼。
“你该知道，我说的都是事实。”安斯艾尔将一口烟喷在布兰登的脸上，肆无忌惮的大笑。
“……”
看着安斯艾尔那张肆意嘲笑的脸，布兰登克制不住的想要在他鼻子上来上一拳。可是，这魔鬼般的冲动最终还是被他强行压下，因为他清楚的知道，安斯艾尔并没有说错，他所说的全部都是事实。
在政坛上，成王败寇是毫无争议的游戏法则。就如安斯艾尔夺走了他的职位那样，布兰登也是通过击败其他的政坛劲敌而获得了曾经拥有的荣华富贵。
至于那些曾被他击败的政敌，他们在离开政坛后大多都活不了几年，疯掉、自杀、因贫困借债而被人谋杀……等等这类的结局成了政治失败者最后的人生写照。
布兰登知道，假如安斯艾尔没有邀请自己，那么在之后的几个月中，他也必定会因生活的潦倒而结束自己的生命。
拥有过权利的人宁愿放弃生命也不愿回归平凡。身为一名曾经成功过的政客，布兰登拥有过所有人都梦寐以求的一切。荣誉、地位、权利、财富……这等等的一切对于当时的他来说完全是触手可及的事物。可是，政治上的失败让他失去了所有，虽然在那次渎职案的审判中，他用自己的过人的智谋为自己求得了一线生机，可是被剥夺政治权利终生的他当时却并不知道，这极力挽回的一线生机其实只是苦难的开始而已。
在案件结束后，他曾试图带着女儿重新开始，也曾试图找工作以图温饱。可是除了政治之外一无所长的他根本找不到工作，也没人愿意聘用一位政治上曾经显赫过的失败者，而平白引来不必要的麻烦。所以，除了像以往那些不甘心的失败者那样出书爆光一些政治黑幕之外，布兰登根本没有其他的谋生手段可以养活自己。
在政坛上活跃了那么多年，布兰登比任何都清楚那些暴光者的下场。为了那一顿丰盛的晚饭而被残忍的杀害并不是理智的行为。
假如没有女儿奥黛丽的存在，他或许会铤而走险，但看着芳龄不过十四岁的女儿，他却没方法让自己变的那么疯狂。
此刻，安斯艾尔的话虽然听起来十分尖酸刻薄，但却句句切中要害，使他无力反驳。就如安斯艾尔所说，假如没有他的邀请，那么布兰登的这条命并不值钱。也许过不了多久，他就会自己了结自己。他的女儿奥黛丽也根本不会有机会戴上那顶代表着至尊的王冠，而是会在拉斯维加斯某条肮脏的小巷中成为一名任人**的流莺。
布兰登无法想象那将是怎样的一种生活，所以，当愤怒因现实的残酷而退却，当他重新理智的审视起这一切之后，他只能无奈的承认，这样的一个机会确实是安斯艾尔的恩赐。
“好吧……”长长的叹息了一声，布兰登收敛起了心中残存的自尊心，迅速用阿谀献媚的神色望向安斯艾尔：“您说的确实是事实，我的命不值钱，但是我任希望您能保证让我的女儿拥有您所承诺的一切。”
注意到布兰登神色变化的安斯艾尔微笑着掐灭烟头：“当然，我是个守信的人，我保证。”
“那么，我可以知道离计划开始还有几个小时吗？”
“还有足足十二个小时。”安斯艾尔大笑着站起身，并用力拍了拍手。
随即，办公室的门缓缓打开，几名容貌出色、美艳的不可方物的女人出现在了布兰登的身边。一时间，原本已经穷困潦倒的布兰登仿佛又回到了当初那意气风发的年代。
“好好享受这十二个小时，在这十二个小时里，你可以任意享受一切你想要东西。女人、毒品、美酒……这等等的一切都任你获取。但是，你必须保证在十二个小时后，你得以你的最佳面貌出现在我的眼前。”
“当然，我向您保证您会看到一个处于最佳状态的布兰登?雷克斯～”搂住身边那些性感撩人的莺莺燕燕，布兰登迫不及待的离开安斯艾尔的办公室，去享受他生命中最后的十二个小时……V