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迎驾的使臣共分两拨,一拨是报谢使团,所谓“报谢”,说白了,就是宋金达成协议,金国答应归还韦太后,宋朝派人带了礼物表示感谢,由报谢使何铸和副使虞丰年带队。
除了感谢,还有打前站的意思,见一见韦太后,与金国对接送还韦太后的细节问题。
待细节商定,第二拨使臣由副宰相王庆曾和韦太后的弟弟、平乐郡王韦渊到宋金边境接驾。
要紧的事情,宋金双方已在绍兴合议中说得很清楚,不管是打前站的还是边境迎驾的,都只是走走形式而已。
虞丰年要做的事情更简单,正事根本不需要他做什么,他只需要在见到韦太后之后,替秦桧在韦太后面前多说赵昚的坏话!
何铸也知道他此行的目的,也知道虞丰年其实是秦桧举荐的,也便睁只眼闭只眼,明哲保身,随虞丰年去折腾。
虞丰年了解何铸的为人。
何铸,字伯寿,余杭人,政和五年进士,历官州县,后入京为官,不断提升,直至拜御史中丞。
何铸发迹跟着秦桧,作为御史台谏官的何铸本是秦桧的⊕△,亲信,秉承秦桧旨意办事,遂与奸党交章弹劾岳飞,说了岳飞许多不实之词。
不过何铸不像万俟卨那么坏到底,他但还算有良心。
当初秦桧陷害岳飞到了关键时刻,令何铸负责审理岳飞一案,说白了就是要他出头栽赃。从这一点,也可以看出来皇帝赵构和奸相秦桧对他是多么信任。然而就是这一提审,何铸掉了链子,反而成就了他的贤臣之名。
在审理岳飞一案的过程中,杖责岳飞的时候,见他背后刺着“尽忠报国”四个字,大为感慨。于是,何铸没有按照秦桧的意思办,认为岳飞罪证不足,回报宰相秦桧。
秦桧十分气愤,明白告诉他:这是皇上的意思。何铸听了不为所动,并且答称:我是个执法者,不能栽赃冤枉,为了国家前途,凡是一个有良心的人,都不能如此做啊!况现在强敌当前,诬杀大将,必使士卒寒心,而国家前途,将不堪设想。
史书是这么写的,但其中有诸多不合理之处。根据秦桧的性格,谁敢这么跟他顶牛,秦桧决饶不了他。可是何铸并没有受到多么严厉的迫害,背后有什么故事就不得而知了。照虞丰年看,何铸就是秦桧的人,只是没有坏到万俟禼那种程度而已。
何铸话很少,虞丰年前去见他,也只做了寒暄。虞丰年见他脸色凝重,对金国之行似乎忧心忡忡。虞丰年有些瞧不起他,他和大多数朝臣一样,一听到金兵金将便打算跪拜了。
……
何铸、虞丰年带领两百人的报谢团车队奔金国黄龙府。
虞丰年孤身一人,何铸带了一个小妾刘氏,两人合乘一辆马车。还带了两个丫鬟伺候他,俩丫鬟乘了一辆马车。虞丰年自己乘了一辆马车。
还有十多辆马车拉着送给金国的金银、瓷器、绸缎、茶叶等物。
随行的人员中,二十人骑马,其余人步行。
车辆驶出一百多里,来到一处镇店,此时日近黄昏,何铸令人打尖住店,明日再行登程。
旅途最为疲劳,众人早早地安歇。
别人不说,单说虞丰年,睡到半夜,迷迷糊糊就听后窗户“吱呀”一响,虞丰年当即惊醒,暗想难道住进了黑店?
虞丰年不动声色,静静留意。
果然,“扑通”一声,有人跳进了房间,慢慢靠近床铺。那人的脚步很轻,可逃不过虞丰年的耳朵。虞丰年暗笑,心说你要敢算计我,那是自找倒霉。
大不一会儿,那人摸索着来到床边,虞丰年瞪大眼睛,借着窗外的月光,隐约看到一个黑影猫着腰慢慢靠近。
不等她做出什么动作,虞丰年低喝一声:“呔!”
那黑影“妈呀”一声摔倒在地,虞丰年一听大为意外,竟是个女的。
虞丰年跳下床来,手里已多了一把墨锋,抵住她的脖项。
“你是何人?难道要行刺我不成?”
“哥哥,别喊,是我。”
竟然是小尼姑颜如玉的声音。虞丰年连忙掌灯,一看可不是,正是颜如玉,可她精心化了妆,男孩子的打扮,不仔细看还真看不出来。
“如玉你怎么在这里?”
颜如玉一脸的责备:“哥哥,你疯了,吓死我了!”
虞丰年啼笑皆非:“嘿你这个丫头,我疯了?你大半夜的进我的房间还说我疯了?我没一脚踹出去算你命大!”
颜如玉嘴一撅,不屑道:“去,都是你的理,好女不跟男斗,我不跟你吵!”
虞丰年拿她一点办法都没有,让她坐下来,虞丰年把外衣穿上,问她:“如玉到底怎么回事?你不是在临安吗?怎么跟过来的?”
颜如玉嘻嘻一笑:“哥,我比你走得早,我昨天晚上就出来了,知道这是你们的必经之地,就在此等着你们。”
虞丰年真的有些生气,叱道:“胡闹!你一个十三四岁的女孩子,一个人出来多危险?我明天天亮就派人送你回去!”
颜如玉哀求说:“我再次提醒哥哥,不是十三四,是十五!别拿我当小孩子,哥哥也比我大不了几岁。哥,都出来一百多里了,你就别撵我回去了好不好?……你别瞪眼,哥装得那么凶,不好看。反正,反正我说什么也不回去,我就要跟个哥哥。
还有啊,别说我没提醒你,这两百多人的队伍大多数都是秦桧的人,他们要知道我是从三圣庵逃出来的,对哥哥没有好处,如果你派他们送我回去,他们一定把我直接送到秦桧府上,害了我的性命,还要连累姐姐。既然如此,你当初何必救我出来。”
虞丰年问道:“如玉啊如玉,你为什么要去北国?”
颜如玉咬咬手指说:“不为什么,我觉得跟着大哥哥闯荡江湖好玩。”
虞丰年说:“好玩?去金国是闹着玩的吗?”
颜如玉说:“去金国不好玩,我是说跟着哥哥……好玩。”
颜如玉歪着脑袋看着虞丰年,虞丰年瞧着她心中一动,心说这孩子不是个花痴吧?才十四岁的孩子,不至于像刘飞燕、周晨星那样迷恋自己吧?
虞丰年轻声说道:“如玉妹妹,哥哥跟你商量商量,你看,去金国的这二百多人,都是男的,哥哥带着你多有不便,这样好不好,明天我送你回去,等我从金国回来,我给你带很多很多的好东西,珍珠翡翠玛瑙钻石绸缎,要什么有什么,好不好?”
“不好!”颜如玉嘻嘻笑了,“哥你会不会哄人?你去金国送我珍珠翡翠玛瑙?那儿根本不产,金国就产牛羊!再说了,咱家府上那么多金银珠宝,我想要多少没有,你藏的那地方,你以为瞒得了别人能瞒得了我?燕儿姐姐也看不住啊!我不稀罕,我就是喜欢跟哥哥在一起。反正今天你让我跟着我也跟着,不让我跟着我还是要跟着。还有哥哥,我来这里还有一件非常重要的事情要告诉你,那件事情稍有不慎,说不定能给你们带来灭顶之灾。”
虞丰年问:“灭顶之灾?什么事情?不会是你为了留下来故意诳我吧?”
颜如玉说:“不是!真的,不过我困了,天亮再给你讲。”
说着,竟一掀被子,钻了被窝:“哥哥,我跑了一天,又困又乏,我要睡了。”
“哎哎,你怎么能睡这里?不行,我给你找个地方。”
“有什么不行?你当我是你的妹妹也好,你瞧我的打扮,当我是你的兄弟也好,有什么不行?难道你心里有鬼?心思想歪了?”
把虞丰年给气的!“我心里有鬼?我心里有什么鬼?我想什么歪了?问题是床太小。”