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在行军队列中，大概没有什么地方比坦克座舱更加安全。坐在德国目前最强大的四号坦克里，罗根心安理得地揣摩着怀特岛结束后更大规模的作战行动：以德国陆军目前的装备水平和兵员素质，只要牢牢掌握住制空权，再运送十个八个精锐师登陆英国本土，不列颠之战的胜负就基本没有悬念了——英国政府要么妥协，要么将政府迁往殖民地，再无第三条路可选！
想象一下德国的装甲集群在英格兰风景优美的田野中快速推进，那该是一幅多么伟大的历史画卷啊！
不过德国海军眼下筹集到的船只，貌似还只能将一个德国师运送上岸，这可是令罗根感到头疼的大问题。怀特岛终究是面积狭小，又有索伦特海峡与英国本土相隔，德国海空军运力不足的缺点并没有完全暴露出来，若是要向英国本土发起登陆作战，添油战术可就是死路一条咯！
“上校，您还习惯吧？”
一个沉稳干练的声音从耳机中传来，委婉地打断了罗根的思绪。其实说话的人就在罗根“上边”，但坦克行进的时候舱室里面的杂音实在太吵，若是没有内部通讯，恐怕就得靠肢体动作来表达了。
罗根按住位于喉部的通话器——不起眼的小东西，却是德国装甲部队领先对手的重要因素。
“嗯，很好！谢谢！”
“换您上来透透气？”那个声音建议道。
这四号D型坦克不仅重量和体型较一、二号坦克有了极大的提高，内部空间也要宽敞得多，但其正常编制增加到了5人，即驾驶员、通讯员、炮手、装填手和车长，如果偏巧又都是人高马大的，塞进座舱仍是相当拥挤滴——好在艾文.奥德里奥少校有心帮罗根挑了一群身材相对矫健的坦克兵，并临时撤下了装填手，所以一路上虽然颠簸，罗根倒也不觉得很憋闷。
“噢，不用了，你在上面能够更好地指引坦克前进，换了我，没准过两分钟就翻到沟里去了！”
车长爽朗地笑了：“哈哈，别担心，博格是我们连最好的驾驶员，就算我闭着眼睛，他也能将坦克开得飞快！没事的，长官，距离目的地还有半个小时路程，天这么黑，敌人没办法狙击我们！”
这最后一句话让罗根“盛情难却”，只好跟这位个子只有一米六五左右的车长换了位置。脑袋刚一探出舱口，新鲜的空气扑鼻而来。视线中只有微弱的灯光——每辆坦克、装甲车和卡车尾部都开着小灯，用以引导后续车辆紧随自己前行。由于部队走的是岛屿西南部的公路，等于绕了一个大弯，整个行程达到了近30公里，由于是夜间行军，即便是全机械化纵队，预计完成全程的时间需要一个半到两个小时。
远离了战场，炮声微弱难辨，耳边除了各种车辆稳速前行的轰鸣声，便只有风吹动树丛发出的悉悉索索。
两天来，英国出动轰炸机恐怕早已超过了2000架次，投在怀特岛的炸弹也是数以万计，但绝大部分炸弹都集中到了德军的各处机场和港口，以至于岛上的大部分公路还能保持畅通。在罗根看来，这，绝对是英军指挥官们的一个致命疏漏！
又一阵湿润的海风吹过，脸上忽然感觉到了冰冰凉的颗粒，罗根仰起头，又一滴水珠点在脸上，突然想起了一句儿时的歌谣：下吧下吧，我要发芽；下吧下吧，我要开花……
大颗大颗的雨点砸落下来，在暗色的海面上激起纷纷点点的水花，乍一看像是无数的弹片、子弹所造成的。在风和潮的作用下，索伦特海峡中的风浪渐大，这在一定程度上影响到了8艘英国战舰的射击精准度。
结束了二十分钟时间里的最后一轮炮击，“班德”号和它的小弟们有些疲倦地安静下来。
射，是畅快的，但射的太多，亦不是好事。
“地面部队的进攻遭到挫败，韦斯上校要求我们对德军的防御阵地实施20分钟炮击！”通讯官说出这话的时候，指挥室里的气氛颇显沉重。
“休息5分钟！”比勒尔中校毫无商量余地的口吻，让军官们小小地松了一口气。这听打*的人累，炮塔里那些负责打*的人更累。
摸了摸口袋，中校步伐稳重地走出指挥室，那些烟瘾或大或小的军官们也都跟了上去。
安东尼少校双手插在裤子口袋里，偶尔透过舷窗，冷冷地看那些老老少少的烟棍们吞云吐雾。他从小厌恶别人吸烟，哪怕是用最优雅的姿态夹着细长的烟卷，也会被他看作是伪绅士，至于吸烟的女人，他素来是敬而远之的。
尽管下着雨，海面上却很安静，没有电闪雷鸣，没有汽笛嘶鸣，就这一刻，他们根本不像是置身于残酷的战场上。
视线中，突然出现了两颗弱弱的光点，像是拖着小尾巴的信号弹，又像是逆向飞来的流星。舰上的军官和水兵们自然而然地仰起头，瞬间的思维还没转过弯来。
一刹那，它们绽放出刺目的光芒，将大片的海面连同这支小小的英国舰队映得通亮。世界依旧安静得出奇，人们耳边仿佛只有照明弹炽燃时发出的滋滋声，转眼间，海岸方向传来了澎湃汹涌的炮声……
刺眼的照明弹当空，人们只能隐约看到海岸方向闪跃的火光。一呼一吸之间，二十余发炮弹齐刷刷地落下，平直的弹道意味着它们来自于近处，落点之精准，显然是早就盯上了这支不断向岛上倾泻炮弹的英国舰队！
幸运的人在战火纷飞的战场上也能安然无恙，倒霉的人，战斗一开始就会荣升为烈士。
鹤立鸡群的“班德”号瞬间成为敌方炮火覆盖的焦点，一发炮弹不偏不倚地击中舰桥上部，纷飞的弹片顺势扫倒了所有没来得及逃跑的烟棍。
年迈导致的速度减缓，在这个时候成了致命伤。
看着带了自己4年零7个月的老舰长倒下，安东里心中竟有种难以言语的解脱感——若不是这场灾难性的战争，比勒尔中校本该在早些时候转入二线舰队的。
炮弹接二连三地在舰首、舰舷之外轰起一根又一根白色的水柱，海水猛烈冲刷着甲板甚至是舰桥，而这样的场景永远是令人热血沸腾的！
“保持镇定！”
目睹舰上乱糟糟的场面，安东尼以舰长的姿态大声招呼着身边的军官们。
愣了有两秒，身材敦实、长着一副农民面孔的二副才抓起电话，将新舰长的新指令传达到舰上各个关键舱室，并要求各处报告损伤情况。
除了击中舰桥的那一发，战舰后部也传来了中弹爆炸的强烈震感，纷纷扬扬的水花还未落尽，海岸方向又出现了群炮射击时的火光！
“它们在那里！右前方！可能只有8000码！”（约合7200米）
一名年轻并且不抽烟的中尉军官面朝右舷，嗓音在明显颤抖着。
安东尼眯起眼睛看着相同的方向，语气深沉地说：“不，中尉，它们的距离恐怕比我们想象的近！4000码，也许更近一点！它们竟然部署在海岸线上，而我们的侦察机一下午竟没有发现！”
“难道是德国人夜间新设的炮兵阵地？长官，是不是赶紧让舰队加速转向、远离海岸？”中尉惴惴不安地揣测说。
“不！别急！”安东尼稍一思量，“敌人拥有20多门火炮，部署在近岸处，肯定是早有准备的，但刚刚落下来的……似乎是高爆弹？”
当军官和水兵们还在手忙脚乱地抢运伤员时，确实没几个人会去考虑击中自己的炮弹是穿甲型和高爆型，但考虑到这级轻巡洋舰平均装甲厚度仅有1英寸左右，两者的破坏力是截然不同滴！
“呃……好像是……但……”
中尉实在不太敢肯定，还好，舰上军官的损管报告很快验证了安东尼的推测——炮弹将舰尾甲板（1英寸厚）炸出一个大口子，尽管附近炮位上的舰员伤亡惨重，但下层舱室几乎没有损伤，而落在舰桥上那发导致舰长比勒尔在内的3名军官阵亡、2人受重伤，却没有击穿指挥塔的外部装甲（3英寸厚）。
按照惯例，舰长阵亡后由副职接替指挥，舰队指挥官阵亡后同样由副职或是舰队中军衔最高者指挥——若是出现军衔相同的情况，再按照各舰级别排大小。
机会当前，雄心勃勃的安东尼自然不会错过，他咬咬牙，让通讯官向其后各舰发出指令：
“舰队左转10度，保持现有航速，各舰自由射击！”
任何能够保持冷静头脑分析战场形势的人，都知道这道命令意味着自己的舰队将与敌人的岸炮展开对射。在火力对等的情况下，用战舰对抗敌方要塞无疑是愚蠢的，但如果是对付没有钢筋混凝土工事保护的陆炮战地，优劣就正好换了个方向。
战场本来就是勇气与智慧相拼的博弈场。赌对了，成功名就；赌错了，身败名裂。
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